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湮滅的傳說 080.必須放棄

騎士職業考試由帝都騎士協會舉行。莫頓伯爵和夫人雖然對艾麗絲的騎士夢不以為然,但是他們還是一早就陪著她去了騎士協會。

騎士協會外面擠著很多人,其中混雜著許多粗魯潦倒的冒險者。根據協會章程,凡是達到五級的騎士都能夠參加考試。而對于這些生活沒有保障的冒險者來說,不管是依附貴族,還是效力于光明教廷,都能讓他們過上舒服穩定的日子。

艾麗絲領取考試登記表,不小心被人撞了一下。撞她的,是個邋里邋遢、滿臉絡腮胡子的中年人。中年人罵罵咧咧地瞪了艾麗絲一眼,取了表格到一邊填寫。還有人在一旁從衣兜褲兜里掏著零碎的銅幣,慢慢湊齊著考試費。

莫頓夫人見此,嫌惡地皺起了眉。

艾麗絲卻假裝沒有看到周圍的一切。她拿到了表格,堅定地在項目攔選擇了「聖殿騎士」這一項。最後檢查了一次自己的佩劍,艾麗絲什麼話也沒說,混在一群冒險者里進了考場。

騎士考試並不對外公開,不過因著莫頓伯爵的身份,工作人員將他單獨邀請到了貴賓休息室。薇妮老老實實地跟在莫頓一家身後,從工作人員手中接過了一杯紅茶,坐在休息室的角落里小口小口地喝著。

林賽百無聊賴地玩著手上的鑽戒,寬慰莫頓夫人說︰「媽媽,你不用擔心。你也看到了,來參加考試的都是一些粗魯野蠻的人,艾麗絲從小就沒有吃過苦,肯定不會考過的。擬就當是遂她一次心願。」

莫頓夫人喝了一口咖啡,說︰「但願如此。偉大的創世神吶,請不要讓艾麗絲通過。」

休息室的門開了,進來的是費德維茨。

費德維茨先是向莫頓伯爵和夫人問好,而後又恭喜了新近訂婚的林賽。至于站在角落里迎接的薇妮,他似乎根本沒有看見。

費德維茨關切地問︰「艾麗絲入考場了嗎?」。

莫頓夫人低低地嘆了一口氣,說︰「這孩子……唉,總是這麼倔強。」

費德維茨的眼神有一瞬間的飄忽,臉上浮起了縱容的笑,說︰「既然艾麗絲喜歡,我覺得自己就該支持她去做。莫頓夫人,你不用擔心。我會一直等著她的。」

莫頓夫人感動得幾乎濕潤了眼︰「噢,費德維茨,親愛的孩子。」

費德維茨說︰「可惜今天早上我沒能及時趕來,希望艾麗絲不會因此而生我的氣。」

莫頓伯爵問︰「你哥哥的傷些了嗎?」。

費德維茨苦了臉,說︰「好多了,可是傷了眼楮。連主治神官也不確定會不會永久失明。唉,當初如果他沒有去參加拍賣盛會就好了。」

莫頓伯爵沉吟了片刻,說︰「那你哥哥有沒有說,伊芙的卷軸為什麼會爆炸?」

費德維茨想了想,說︰「根據魔法協會的調查結果,判定因為是有人故意引爆了卷軸。可是具體是誰,是怎麼引爆的,他們也說不出個所以然。爸爸很生氣,說一定要向投訴這幫只顧拿著薪水尋歡作樂,卻什麼用都沒有的老家伙。」

這時,有人敲了敲門。是費德維茨的侍從,侍從跟他低語了幾句,接著費德維茨的表情變得很不情願。他對莫頓一家說︰「很抱歉,我有事不得不離開。唉,從前很多事務都是哥哥再處理,現在他受了傷,所有的事都落到了我的手上。我晚上再去看艾麗絲。」

等到費德維茨離去,林賽迫不及待地驚嘆出聲︰「這麼說來,費德維茨要掌控愛德華茲家族了!天吶,艾麗絲多麼幸運!」

莫頓夫人禁不住綻了笑容,向往地說︰「如果真是這樣,艾麗絲就會成為世界上最幸福的女孩子。」

莫頓伯爵長長地感嘆道︰「這樣一來,我們和愛德華茲家族的關系也就更加牢不可破了。」

林賽撇了撇嘴,又是高興,又是嫉妒︰「呀,這還真是沒有想到。這麼說來,我們倒應該感謝伊芙。」

「伊芙」這兩個字讓莫頓夫人感覺不舒服,她略微一顫,說︰「我們還是等著艾麗絲考完試吧。」

又過了兩個小時,艾麗絲終于推開了休息室的門。她面無表情地站在門外,神情疲憊。

「艾麗絲,過了嗎?過了嗎?」。林賽急切地迎上去。她眼神迫切,似乎盼望著艾麗絲能通過考試,又想看到她因為失敗而失望。

莫頓夫人溫和地說︰「不管過了沒過,總算考完了,回去就好好休息幾天吧。」看艾麗絲的表情,莫頓夫人猜想她大約沒有通過,安慰之余,很難掩飾自己的高興。

艾麗絲的臉上又露出了那種倔強不顧一切的神情。她迫不及待地宣布說︰「我通過了。我通過了聖殿騎士的考試!」

「什麼?!」莫頓夫人捧著心口,往後退了一步。

林賽的笑容也變得有些古怪,但是她卻依舊熱情地說︰「恭喜你,艾麗絲。你實現了自己的夢想。」

艾麗絲殘酷地說︰「剛才有三座教堂的主神官向我發出了邀請。只要我想,我現在就可以出發。」

莫頓夫人急促地大口呼吸,竭力平復著自己的情緒。莫頓伯爵摻扶了她的手臂,對艾麗絲說︰「那麼,你打算怎麼做?」

艾麗絲認真地說︰「我想去的,只是阿緹斯教堂。」

「阿緹斯教堂?」莫頓伯爵皺了眉。

莫頓夫人氣憤地解釋說︰「我在信里沒有來得及告訴你。艾麗絲改變她的想法,因為她愛上了阿緹斯教堂的勞里神官。」

「勞里?」莫頓伯爵變了臉色,「勞里.斯德林?」

「是的,爸爸。」艾麗絲大方地承認,「你也認識勞里?」

莫頓伯爵壓制著自己的情緒,低聲說︰「這件事,我們回去再說。艾麗絲,我想我從前是把你寵壞了。」

回到了酒店。莫頓伯爵嚴肅地坐下,林賽和艾麗絲一臉不明所以地坐在了他的對面。

莫頓伯爵說︰「艾麗絲,允許你做聖殿騎士,已經是我所能做的最大的讓步。但是現在不得不告訴你,你必須打消去阿緹斯教堂的念頭。」

艾麗絲嚷嚷出聲︰「為什麼?」

莫頓伯爵重重地抽了一口雪茄,說︰「你什麼都不懂。罷了,你也不用知道那麼多,總之,如果你堅持要做聖殿騎士,我可以替你安排。如果你想要回家,我和你媽媽隨時都會歡迎。」

艾麗絲的眼里盡是委屈和疑惑︰「爸爸,為什麼?」

莫頓伯爵長長地吐了口氣,說︰「你們到底是女孩子啊。我只想讓你們在單純的環境下長大,過平靜奢華的生活。」

艾麗絲說︰「爸爸,你知道我最不喜歡這樣的論調,憑什麼女孩子就什麼都不能做。這個世界上聰明的男人那麼多,可是最強大的人卻是伊芙!」

「伊芙?」莫頓伯爵冷笑一聲,「所以你也看到了她的下場。」

艾麗絲不知道怎麼辯駁,只是倔強地不說話。

這時,侍從敲門匯報︰「伯爵大人,阿緹斯教堂主神官勞倫斯前來拜訪。」

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