第十六章︰福兮禍兮(第一節)
那拉皇後在屋子里來回度步，認真思考著洪牡丹、綠荷和李小蝶三人之間究竟是什麼關系。突然，那拉皇後停住腳步問如月︰「李小蝶的‘蝶’字是不是蝴蝶的‘蝶’？」
「奴婢不太清楚。」
「快去給我打听。」
「奴婢這就去造辦處打听。」
如月即刻返回造辦處，造辦處的人告訴她說，李小蝶的「蝶」字，果然是蝴蝶的「蝶」字後，立即匯報給那拉皇後。
那拉皇後听完如月的匯報，得意地笑了︰「這就對了。哼，什麼蝶戀花賞盤？分明是李小蝶和洪牡丹的愛情信物！」
那拉皇後決定馬上把這個證據告訴給皇上，可又一想:「不能!」就算是這個丹妃真的與李小蝶之間有染，必須要有足夠的證據才行。否則這樣冒冒失失地去找皇上，肯定是打不著狐狸惹身騷，最終倒霉的還是自己。
這樣一來，不但皇上怪罪，連皇額娘那里，再也得不到同情和安慰了，此事還要從長計議，穩妥一點兒好。等我找到確鑿的證據，看你皇上和皇太後還怎麼袒護她？哼！
造辦處，李小蝶把洪牡丹讓綠荷送來的點心聞了又聞，舍不得吃掉。他小心翼翼地把它包起來，放在桌子上看著。突然，他想起了洪牡丹進宮前送給他的那張蝶戀花畫，便從拿出來欣賞，當他听見門外的腳步聲時，立即警覺地把它藏起來。
這張畫是洪牡丹進京參選秀女那讓顧曉晴交給他的，李小蝶知道，洪牡丹是想用這幅畫來表達自己對李小蝶的忠貞和愛戀，所以李小蝶視為珍寶。還有那封洪牡丹讓顧曉晴交給他的那封信，李小蝶至今還一直保留著。
這麼多年，李小蝶就是靠著這幅畫和洪牡丹留給他的信，激勵自己奮發圖強，精心鑽研窯務，成為一名當地享有盛名的制陶藝人。在獲得金錢的同時，也獲得了家鄉父老鄉親的認可。
他深知，這一切都是來源于洪牡丹的激勵和安慰。所以，無論他走到哪里，都視如珍寶般地把它們帶在身邊。
時間過得真快，一晃又到了春節。算起來，洪牡丹進宮已經八個年頭了。八年里，洪牡丹雖然心里念念不忘李小蝶，但面對這個才華橫溢、溫情萬種的乾隆皇上，洪牡丹不得不從心底里感到折服和敬仰。
文治武功是清朝皇帝必須具備的素質,作為一國之君的皇上自幼習武,乾隆皇上在不誤朝政的同時，精熟刀馬,擅長拳、劍、騎、射。此時的洪牡丹更加敬佩乾隆皇上，真的沒有理由不去珍愛這個「皇帝丈夫」了！
隨著時間的增加，乾隆皇上對洪牡丹的愛戀也是有增無減，他視洪牡丹為珍寶，因為在洪牡丹身上，他發現了普通女人尤其是在那拉皇後身上永遠也找不到的東西。他們在一起談說地時，洪牡丹都能自然、從容、深入，情景整合地交流,無所不曉。
有些時候，乾隆皇上覺得，洪牡丹好像不是凡人，而是一個通文曉地理的「神女」！他發現自己不能沒有她，更不能離開她，洪牡丹在他心中的位置，簡直就是「使」，他感到由衷的高興和滿足。
春節剛過，乾隆皇上就決定南巡了，並決定帶洪牡丹一同前往。洪牡丹當然求之不得，謝罷皇上，便虔誠地來向那拉皇後辭行，並答應帶上好的龍井茶給她。
讓洪牡丹怎麼也不會想到，那個在她看來禮貌、謙和、溫順，對她宛如親生姐妹的那拉皇後，居然為了妒忌，暗地里對她下了黑手。她要趁乾隆皇上和洪牡丹全都出宮的這段時間里,派她的親信姚迪去趟景德鎮，徹底弄清洪牡丹和李小蝶之間，究竟是什麼關系。
乾隆二十二年（1757）正月十八，四十七歲的乾隆帶著他的母親崇慶皇太後、愛妃洪牡丹、貼身保鏢貝子弘武及白公公一行數人，從大運河坐船出發，開始了第二次南巡杭州。
乾隆這次南巡，除了飽覽山川美景，迷戀江南食色之外，還有更重要的其他目地︰一、巡視河工，督修水利;二、解決社會問題，維護江南穩定；三、籠絡官吏士人，擴大統治基礎；四、彰顯皇權威嚴，展示和平盛世；五、檢閱軍隊士氣，顯示清朝軍力。
這個一日不可無茶的乾隆皇上，剛到杭州，就迫不及待地帶著他的貼身保鏢貝子弘武、愛妃洪牡丹及白公公等人，在杭州巡撫張世昌等眾臣的陪護下，再次來到他五年前游覽並寫詩的雲棲。
乾隆嗜茶也懂茶，伴隨著一陣誘人的茶香，張世昌名人端來了用虎跑泉誰沖泡的龍井茶，只見茶葉徐徐舒展，茶湯清澈，茶香四溢。乾隆端起品嘗之後，感覺唇齒留芳，疲勞頓消。于是，興趣盎然的乾隆立刻提出,看龍井茶的采摘。
乾隆和隨行在張世昌的帶領下，穿過一片神秘的竹林後，便看見了漫山遍野的碧綠茶園。茶園的自然美景，茶農的辛勤勞作，在乾隆眼前構成了一幅美麗的畫卷。返回住地後的乾隆詩興大發，便作了《觀采茶作歌》。
前日采茶我不喜，
率緣供覽官經理。
今日采茶我愛觀，
吳民生計勤自然。
雲棲取近跋山路，
都非吏備清蹕處。
無事回避出采茶，
相將男婦實勞劬。
女敕莢新芽細撥挑，
趁忙谷雨臨明朝。
雨前價貴雨後賤，
民艱觸目陳鳴鑣。
由來貴誠不貴偽，
嗟哉老幼赴時意。
敝衣糲食曾不敷，
龍團鳳餅真無味。
杭州巡撫張世昌，人稱笑面虎，如今已是53歲的他有著非常敏捷的應變能力，它不但善于察言觀色，還特別會討別人歡喜。八年前，他向乾淪薦洪牡丹有功，乾隆為了感激，封他為杭州巡撫，現在可以說是春風得意。
還是在宮里的時候，他就知道這個乾隆皇上不但喜歡做詩，還非常喜歡在眾人面前展示書法，便在出發前就命人準備好了紙張筆墨。乾隆皇上的《觀采茶作歌》剛剛做好，張世昌便懇求乾隆皇上留下墨寶。
乾隆皇上當然非常喜歡，于是便吩咐白公公說︰「白公公，拿筆墨來！」話音剛落，張世昌早命人拿出事先準備好的筆墨。乾隆皇上大喜，立刻掖好龍袍，挽上衣袖，拉開架勢，握筆蘸墨。
乾隆皇上的《觀采茶作歌》再一次讓洪牡丹看到了他才華橫溢，聖學高深，才思敏捷一面。當她看見乾隆皇上揮毫潑墨、筆勢舞，神采奕奕的樣子時，心里感到由衷的佩服。洪牡丹不得不承認，這個乾隆皇上，的確是一位博雅好古，興趣廣泛，有著多方面才藝的真龍子！