第1節第八章︰棒打鴛鴦（第一節）
乾隆是一個勵精圖治、勇猛善戰的明君型皇帝。與敵交戰，他親自率軍上戰廝殺，保衛並擴大了中國的領土，使中國的領土面積達到了中國歷史上的頂峰。
乾隆資聰穎，學識淵博，在文學、語言、書法家、詩詞等多學科領域都有很深的造詣。他不僅精通新滿文,而且熟知老滿文；不僅對漢語漢文十分精通。他資聰穎，學識淵博，是一位非凡的文學家、語言學家、書法家、詩人和學者。
乾隆的愛好也廣博，不僅喜歡習武、騎馬、射箭、釣魚，對瓷器的偏愛，可以說到了狂熱的程度，尤其對琺瑯制品情有獨鐘。在他的倡導和影響下，當時上流社會崇尚「風雅」的習氣十分盛行，為了迎合皇帝的這種偏愛和喜好，景德鎮御窯廠督官唐英，挖空心思燒造別致精美的瓷器。
養心殿里。
乾隆皇上听完督陶大臣唐英的匯報之後，便吩咐唐英說︰「朕決定在景德鎮舉行全國琺瑯掐絲大賽，派你立刻前去督辦，不得有誤！」
唐英答應說︰「請皇上放心，臣這就去辦。」
景德鎮舉行全國琺瑯掐絲大賽的消息一經傳出，國內各路高手摩拳擦掌、躍躍欲試。
重病中的李成聞听後，決定讓李小蝶參賽。
「小蝶，我打算讓你參加全國琺瑯掐絲大賽。」
「爹，孩兒自知技藝尚淺，還是不去為好。」
「正因為你技藝尚淺，才好借大賽去見識一下。即使比賽失敗了，又有何妨！」
李小蝶听見有人說話，回頭看時，洪牡丹手里端著一碗湯藥走進來。
李成從洪牡丹手里接過湯藥︰「牡丹說得對。小蝶，你要有信心才對。」
李小蝶不好意思地模了模頭說︰「好吧，那我就去試試。」
李成看見兒子听話的樣子，欣慰地笑了。
在人世間的所有情感中，唯有愛情的力量最強大，大到直叫人生死相許。
文人得到愛情滋養，才思敏捷，妙語連珠。于是便有了秦觀的「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮」；李商隱的「春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干」；「李清照的「此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭」；蘇東坡的「十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。」
洪牡丹相信，得到愛情滋養的李小蝶，定能變成一種強大的自信心和參賽動力。
洪牡丹還知道，李小蝶是個孝子。父親服用的湯藥，他總是親自煎好。為了讓李小蝶安心參賽，洪牡丹主動提出替他承擔。李小蝶對洪牡丹感激不盡，回報給她的只是傻傻的一笑。
洪牡丹知道，這傻傻的一笑中卻包含中無言的愛意。這個平時很少語言表達的知心人，總是把自己的話當作聖旨。
李小蝶毫不猶豫地告訴洪牡丹說，他這次參賽的作品是牡丹花。洪牡丹听了，心像是被蜜水泡過一般，從內甜到外。
李家掐絲坊內，李小蝶用鑷子將一根根柔軟、扁細具有韌性的紫銅絲，掐成一朵牡丹花，蘸上漿糊，粘在銅胎上……
他不知反復了多少次，直到自己滿意為止，才拿著自己掐好的牡丹花拿給病床上的父親看。
李成看後心中暗喜，想不到這個整就知道習武報仇，偶爾吟詩作畫，對掐絲技術從不感興趣的兒子，居然有如此嫻熟的掐絲技術。
李小蝶掐出來的絲粗細均勻而流暢，令李成難以置信。但李成還是「吹毛求疵」地對兒子的作品進行「挑刺兒」。
「你的牡丹花雖已活靈活現，但還缺乏細膩感。所以，還需精益求精才是。」
「知道了，父親。」
李小蝶一聲不響地走了，再次來到掐絲坊。廢寢忘食、夜以繼日地苦練掐絲技術。洪牡丹為他的努力而感到高興的同時，又在但心李小蝶的身體。于是，熬了綠豆湯，並親自給他送去。
「這我親手給你熬的綠豆湯，嘗嘗看，甜不甜？」
李小蝶傻笑著接過來，咕咚咕咚喝了個淨光，然後又傻笑著說︰「甜，真的很甜。」
洪牡丹為他擦去臉上的汗水，用那縴細的手指點了一下李小蝶的額頭說︰」傻樣！」
兩個人咯咯地笑個不停……
清晨，李成一覺醒來後感覺自己好多了，當他看見兒子的被子整整齊齊時，就知道兒子又在熬夜。
此時，已大亮，掐絲坊里面的燈還亮著。
李成悄悄推門走進來，看見李小蝶爬在案桌上合衣而睡，旁邊堆放著一朵朵漂亮的牡丹花。
李成知道，兒子之所以選用牡丹花來練習掐絲技藝，其中充滿了對牡丹的濃濃愛意。
他拿起牡丹花仔細檢查，沒有發現任何瑕疵，而且是那樣的精致，讓久病的李成內心感到了由衷的欣慰和驚奇。他萬萬也沒有想到，兒子居然有如此超人的毅力和深厚的掐絲功底，真是青出于藍勝于藍啊！
李小蝶是個聰明伶俐而悟性極高的孩子，這是他的兩個妹妹所不及的。但實際上，李小蝶卻是個早產的體弱嬰兒。出生時只有4斤多重，既不會啼哭，也不會吃女乃。
妻子曾失望地說︰「這孩子很難成人，我們還是不要費勁兒了，由他去吧。」
李成卻不願輕易放棄，堅持讓妻子給李小蝶喂女乃，想不到李小蝶居然在三個月內長到了8斤。再後來，他的身體一比一強壯。李成還發現，李小蝶大腦非常聰明。8個月的時候，就能听懂大人的話。于是，李成決定培養他。
李成望子成才，經常帶兒子去景德鎮「風火仙師」廟拜祭。5歲時就教他讀書、寫字、畫畫。8歲教他掐絲，10歲教他察看窯火。13歲的時候，他的琺瑯掐絲技藝已經相當不錯了。李成心中暗暗自喜，李家祖傳的琺瑯掐絲技藝終于後繼有人了。
然而，不遂人願。十年前的正月十五，李成帶著孩子們去鎮上逛廟會去了，只有妻子馮荷香一個人在家。
突然，進來一個蒙面人，直奔李家祠堂，馮荷香立即跟蹤到祠堂，當她看到蒙面人拿走傳家之寶《蝴蝶瓶》時，拼命上前阻攔。
這時，恰好趕上李成帶著孩子們來到家門口。
蒙面人聞听後想急速逃跑，馮荷香卻緊緊抱住大腿死死不放。于是，蒙面人掏出匕首，直刺馮荷香心髒後，逃之夭夭