此時大堂中已有了不少食客，大都相互熟識，正七嘴八舌地胡聊海侃。張三撿了張靠里的桌坐下，只听旁桌一個操著河南口音的漢子說道︰「大伙昨晚都看到沒？死人啦！」另一個膠東口音的山東漢子接茬道︰「咋沒看到，俺正睡著哩，就听著老大一聲響哩，俺還合計打雷哩，給俺嚇一跳。後來俺合計不對勁兒，趴窗戶看，你們猜俺看著啥哩？倆叫花子打起來哩。好家伙，那可真叫精彩，倆人‘嘩嘩嘩嘩’一通打，死的那個花子厲害，就這麼‘ 嚓’一腳，把另一個撂那哩。」他邊說，邊坐在凳上，伸腳比劃著。周圍有人人問道︰「那怎麼還死啦？」那山東漢子繼續說道︰「是哩，他都把那花子踹那塊了，也不知那花子說了句啥，俺昨晚上迷迷糊糊地也沒看太清楚，反正突然就倒地了，完事就開始在地上打滾，哎呀那個痛苦哇，全身上下都抓的血呼啦的，不一會就死那塊了。」眾人一聲驚呼，張三知道他們說的是昨晚的兩個乞丐，笑笑便不再听，招呼店伙要了米粥、咸菜，那店伙過來見到他，笑問︰「客官昨晚睡得可好？」張三抬頭看他，見那店伙是個四五十歲的漢子，便客氣地應道︰「還好。」店伙笑道︰「昨夜客官喝了好多酒，到這的時候小店都打烊了，是小的扶客官去的睡房。」原來這店伙便是昨夜的更夫。張三打量他好半天，也沒記起，心里有些不好意思，便打算掏些散碎銀兩當做賞錢給他。店伙知他用意，笑眯眯地擦著桌子，又給他倒了碗茶。張三在懷中模了好半天，也沒模到銀兩，想模銀票，卻也不知所蹤。心里暗叫一聲︰「壞了，八成是昨日酒醉，遭了竊賊。」想到遭賊，他心里一緊，又仔細模模，見吳景義所授的指環還在，這才暗中吁了口氣。自那日吳景義將掌門指環傳授于他，他便將指環戴在手上。但後來在江湖行走，卻總隱隱覺得有些不妥，便索性摘下放入懷中保存，想等到了雪山了解清楚情況再拿出來。他對自己當掌門這事，始終半信半疑，自是不敢對旁人提起，更別說將指環拿出來戴上。此時他抬頭見店伙正看自己，心中一急，冷汗直流，心想︰「賞錢給不給倒不打緊，要是連店錢都沒得給，那便如何是好。」他正胡思亂想，卻在衣服夾層中模到一張紙，心中一喜︰「莫不是銀票沒丟？」誰知掏出一看，卻是張普通白紙，上面寫了幾行字，他卻不認識。張三把白紙交給店伙，問他可曾認識上面的字，店伙笑道︰「小的沒讀過書。」張三略感遺憾，那店伙說道︰「今兒個掌櫃不在，不然他倒是識字。客官要不介意，小的給客官找個人讀讀。」張三點頭道了謝，店伙見張三穿得斯斯文文，氣質瀟灑，哪知卻是個文盲，不覺搖搖頭，轉身去別桌找識字的人去了。果然，不一會就帶了個人過來。張三見那人六七十歲，長的像個老學究，店伙介紹道︰「這位是咱鎮上的教書先生。」張三趕忙起身，恭敬說道︰「有勞先生。」那老學究捻捻胡須，眼楮似睜非睜，似閉非閉地說道︰「少年人不讀書，如何做得國家棟梁。」見張三有些不好意思，店伙打個圓場，說道︰「先生，您幫這位客官看看。」老學究手一揚，道︰「拿來。」張三遞過白紙，只听老學究慢條斯理地念道︰「吾兄……張三，安好。」他剛念一句，周圍食客都安靜下來，轉頭看他。老學究繼續念道︰「弟乃……飛揚。兄……可，記得陳家一事？弟當日……親口許諾，兄可記否？經弟清點，兄這幾日，用去，紋銀三……百兩。余下……七百兩弟已取走，弟只取財，旁物……未……動分毫。想必……兄機緣巧合，雪山……指環，還望收好……兄……勿……掛念，弟……盜……聖，雲……飛……揚。」老學究搖頭晃腦地讀完，眾人還沒反應過來，張三卻早已听得汗流浹背，原來這銀子是被雲飛揚盜了去。那日他兩人為獲賞銀，背著陳蓉鶯一路狂奔，原本雲飛揚一直領先，快到陳府的時候張三使了個詐，這才贏了。雲飛揚當時就喊過，銀子是張三欠他的，早晚要還回去。張三想想，不覺苦笑，那店伙這時反應過來，在旁問道︰「感情你沒銀子？」態度已和剛才大不一樣。張三臉上紅一陣，白一陣，好不尷尬，好半天才點頭道︰「大叔，我銀子被朋友拿去了。」眾人哈哈大笑，有的在旁打趣道︰「穿的斯斯文文，沒想到卻傻頭傻腦，人家拿你錢，你還當人是朋友。」有的則說︰「怪不得不識字，原來是個大傻蛋！」眾人又是一通大笑。」張三紅著臉看那店伙，店伙倒是有些不忍，問道︰「你再好好看看，身上帶沒帶銀子。」張三又里里外外找了幾遍，最後搖了搖頭，低聲說道︰「確是沒有。」那店伙嘆口氣，說道︰「掌櫃不在，我也做不了主，大伙說咋辦？」眾人七嘴八舌，有的是真心實意出主意，有的則是連諷帶刺看熱鬧，最後還是老學究提了個建議︰「不如讓他拿這身衣衫抵了店錢吧。」店伙看看張三，張三這時腦中有些發懵，他從小遭人輕視不假，但像這般從天上跌到地下，卻是叫人難以接受，更何況他當雲飛揚如兄弟一般，昨晚還為分別茫然若失，沒想到卻是個圈套，他此刻就如當頭挨了一記悶棍，怎能接受得了。他見店伙問他，心里也沒主意，就點了點頭，當做同意。當下店伙帶著張三來到後院，給他找了件自己平時穿的粗布衣衫，等張三月兌掉身上衣服，這才遞給他叫他換上。末了，拍拍張三肩膀，告訴他從後門出去，免得堂上眾人再取笑于他。
只一天間，張三便從翩翩公子變回了乞丐。此番遭遇變故，讓他領悟到世間人心險惡，他信步而行，不去想裴滿真，不去想雪山派，不辨東西南北，心想大地茫茫，就只我孤身一人，任得我四海飄零，待得壽數盡了，隨處躺下也就死了。從家里離開不滿一月，他卻似已渡過了好幾年一般。這一月有余他飽嘗人間冷暖，現下只覺世事只如浮雲，別人看重也好，輕視也好，于我又有什麼干系。小小年紀，竟然憤世嫉俗、玩世不恭起來。
不一日來到一處荒野之地，放眼望去，盡是枯樹敗草，朔風肅殺，吹得長草起伏不定，突然間西邊蹄聲隱隱，煙霧揚起，過不多時，數十匹野馬狂奔而東，在里許之外掠過。眼見眾野馬縱馳荒原，自由自在，張三不自禁的也感心曠神怡，縱目平野，奔馬遠去，只覺天地正寬，無拘無礙。