聞听此言，高岷山有些感動︰「軍座……」
「別說了，好好養傷。」劉天楚扶他躺下，轉身對竇德誠道︰「你部就地駐守，隨時注意第五師團動向。」又對榮華道︰「通知部隊，即刻開赴霍邱。」
榮華有些猶豫︰「長官！剛剛接到軍委會通報，廣州失守，日軍佔領賀勝橋，切斷粵漢線，準備進攻武昌。國民政府軍委會已下令放棄武漢，撤退武漢地區部隊，張自忠部已撤向湖南，放棄信陽和潢川，軍委會命我部即刻返回山東，以圖再戰。」
尼瑪！劉天楚狠狠一拳打在桌上，出兵鄂豫皖本想阻日軍于武漢，目前形勢完全不可能了，歷史還是按原有的軌跡在進行。橫跨鄂豫皖粵贛五地這麼大的戰役，憑一己之力根本無法挽回敗局，當然這也有諸多原因，最大的問題是川軍要听從軍委會指揮，自己根本不能隨心所欲，發現問題也無力阻止，當初企圖阻日軍于武漢的想法本身就是自己幼稚了。但沒想到華南日軍的進攻速度這麼快，才幾天已經兵臨武昌城下。
劉天楚還在沉思，榮華繼續道︰「陳嘉琦來報，田中師團主力向宿州集結，第九師團也有向魯北集結的跡象。」
武漢會戰後日軍和國府形成對持狀態，第一次長沙會戰發生在39年末，距現在還有近一年時間，這期間看來日軍一定把主攻方向放在了山東，難怪李大勇主張進攻宿州，加強徐州的縱深防御，其戰略眼光馬良俊也有所不及，他一定是看出了目前的態勢。
日軍向宿州集結，目前可以確定岡村寧次意在山東了，國府已經放棄信陽，收復霍邱已無關緊要。「大勇，國府放棄信陽，蒙城重兵壓境，目前的形勢，我川軍何去何從？難道無功而返？」劉天楚征求李大勇的意見。
李大勇也在沉思，第九師團向魯北集結讓他預感到形勢不妙。「軍座！蒙城不可放棄，堅守蒙城，不但可以威脅蚌埠日軍的側翼，也可與淮北和宿州日軍對持的陳嘉琦部遙相呼應，俺有個想法，不知當不當說……」
「你說！」劉天楚急切的追問。
「俺知道軍座對此次出兵鄂豫皖無功而返不甘心，如果我們借回師山東之名，虛晃一槍進攻蚌埠如何？蚌埠乃十三師團大本營，受到攻擊不但打亂田中向宿州的部署，如果攻下蚌埠，徐州又多道屏障。」
劉天楚連連點頭，他也有此想法，兩人不謀而合，劉天楚隨即命令道︰「通知朗逸一三六師、劉凌一三四師向蚌埠集合，蒙城一線交由馮懷竹部防守，命馬良俊裝甲師和孫志高空軍隨時待命，**旅即可刻向蒙城出發。」
準備進攻霍邱的劉凌和朗逸接到向蚌埠集結的命令，才曉得國府已放棄潢川和信陽，武漢會戰已經結束。向蚌埠集結攻打蚌埠，兩人不禁暗暗咋舌。蚌埠乃十三師團原駐地，緊鄰宿州，田中師團主力已經集結宿州，回援用不上半天，如久攻不下，信陽一線的谷壽夫第六師團、板垣第五師團，還有淮安對連雲港虎視眈眈的吉住良輔第九師團必會增援蚌埠，搞不好會被重重包圍。
霍邱十三師團臨時司令部，田中靜一得知張自忠部撤向湖南，第六師團已經進駐潢川、信陽，他由衷地笑了，下一步他就可以全心對付劉天楚的川軍了，但佐藤大隊違抗軍令延遲撤退時間導致全軍覆沒讓他惱火。這時中村來報︰「將軍閣下，向霍邱進攻的川軍劉凌部和朗逸部突然半路折回，通過蒙城撤向山東境內。」
聞听川軍撤回，田中情不自禁地哈哈大笑︰「這就對了，我大日本皇軍第六師團已經進駐信陽，霍邱對川軍已毫無意義，川軍要撤守山東了。」
中村連連搖頭︰「將軍閣下，川軍馮懷竹部還在蒙城外圍的鳳台還與皇軍血戰，劉天楚怎可能把兩個師的部隊撤回山東？」
田中不以為然地道︰「不奇怪，岡村寧次大將已經下令，我部為前鋒，板垣將軍第五師團隨後，第六師團和第九師團為兩翼，全面進攻山東，劉天楚防守還來不及，豈能另有企圖？」
中村低著頭不說話，軍人的本能敏感讓他覺得不對頭，如果只是單純的防守，蒙城一線何必撤下兩個師，魯北聚集了川軍的精銳部隊，失去蒙城，徐州前的淮北小城完全暴露在皇軍的威脅之下，劉天楚絕對不會那麼愚蠢，難道劉天楚的意圖是蚌埠？中村身子猛然一震。
「將軍閣下，如果川軍意在蚌埠……」
中村厲聲把他的話打斷。「中村君，你太杞人憂天了，宿州主力和蚌埠盡在遲遲，你還是盡快攻下鳳台，拿下蒙城，不要讓我失望！」
中村知道田中听不下自己的意見，只好閉嘴，遲疑下問道︰「將軍閣下您繼續駐守霍邱嗎？」
田中一揮手︰「我即日返回蚌埠，于蚌埠指揮宿州主力揮師徐州。」
中村黯然地退了出去，難道自己真是杞人憂天？劉天楚撤回兩個師，這太不正常了，他詳細研究過劉天楚南京和豫東擊潰土肥師團的作戰經過，以劉天楚膽大冒險的性格必會主動出擊，而不是單純的防守，蚌埠地處要沖，是最佳出擊點，但他職微言輕，根本無力讓田中防範。
撤回到蒙城的劉天楚緊急召集劉凌和朗逸，研究進攻蚌埠的作戰方案。朗逸和劉凌都皺著眉頭，劉凌疑慮重重地道︰「軍座，宿州和蚌埠太近了，宿州田中師團主力回援用不上半天，如果久攻不下，淮南的板垣第五師團會把我們包圍。」
劉天楚笑了笑。「兵行險招，板垣第五師團到達蚌埠最少需要一天，安全起見，朗逸部兩個旅分別在蚌埠外圍臨南灣、伽師嶺設防，阻擊來援日軍，**旅為預備隊，劉凌部負責對蚌埠的進攻。」
劉凌和朗逸依然愁眉不展，一天之內如攻不下蚌埠，蚌埠城下的兩個師將四面楚歌。
為讓倆人放心，李大勇忙為倆人吃定心丸。「根據情報，駐守蚌埠的是十三師團一個聯隊，一個皇協軍保安團，保安團的戰斗力可以忽略不計，可以說只有一個聯隊，而我們進攻蚌埠部隊算上**旅的炮團就有兩個。」李大勇停下話頭，目光在每人臉上掃過。「還有，我會率雪狐別動隊提前潛入蚌埠城內，里應外合。」
劉凌不滿地道︰「你的雪狐別動隊只見過訓練，從未經過實戰，你有把握？」
李大勇自信地哈哈大笑︰「劉師長多慮了，我雪狐別動隊隊員千里挑一，大部分軍校畢業，而且是從南京一路征戰到山東的老兵，身經百戰。其中幾人甚至是少校軍餃，不但各個身懷絕技，危急之下每人都可以獨當一面。」
閑暇時劉天楚沒少和雪狐別動隊一起訓練，為增強自己的體質和射擊、搏斗技能。李大勇說的是事實，他完全相信，別動隊成績最差的隊員楚天棒這樣的魁梧漢子都過不去一招。見劉凌和朗逸還是懷疑的目光，劉天楚揮揮手︰「你們倆搞啥子，如何變得娘們了，就這麼定了，三天後凌晨發起攻擊，臨陣退縮者，動搖軍心者，軍法從事。」
說完劉天楚甩手而去，走向軍部的宿舍。劉凌經過一年的征戰，怯懦的性格還是沒有多少改變，遇事畏縮不前，缺少自信，朗逸這家伙本是劉凌的參謀長，還真是物以類聚。劉天楚無奈地笑了笑，李大勇和自己何嘗不是物以類聚，臭味相投，都是膽大妄為。