弦月如鉤，漫天星光燦爛，徐州一棟老式青磚瓦舍四合院里，熊揀妹和金芳子分別拿著瓢和盆面對面地蹲著，甩著一頭濕漉漉的長發。
「三姐，楚哥今天會回來嗎？」金芳子對熊揀妹問道。
熊揀妹微微皺下眉︰「你問我？我哪里曉得？那家伙就是個沒良心的……」想到醫院躺在他身邊劉天楚那窘迫的一幕，熊揀妹突然停下口沒有說下去，臉上閃過一絲嬌紅。
看著熊揀妹奇怪地表情，金芳子蹙起了她秀氣的眉毛，狐疑地道︰「三姐不會在鄭州如願以償了吧，講講，你是如何成功的。」
熊揀妹邊往回走邊紅著臉推了她一下︰「啥子如願以償了，你說啥子呢？」
說話間，兩人已進入客廳，沈依依和文竹一左一右在太師椅上額首坐著，表情很嚴肅，連口不停歇的文竹都鄭重其事地沒有繼續吃東西，幾個人你看看我，我看看你，各自心里想啥子，彼此心照不宣——劉周書臨走一再叮囑，必須盡快給劉家添個子嗣。
幾個人相互看了半晌，金芳子下定決心道︰「我告訴你們，今兒楚哥如果回來，必須把他給睡了，今兒咱們要不把他折騰個半死，咱們就不叫女人。」
熊揀妹輕輕嘆口氣︰「在鄭州有逼迫，要他必須陪我們每人一晚都被他都蒙過去了，何況不在。」
金芳子瞄眼熊揀妹︰「這麼說，他也把你給蒙了？」說完，她忽然開心地笑了，又對沈依依和文竹道︰「我是剛進站的新人，我不懂，被蒙情有可原，可是兩位姐姐，一個在楚哥身邊九年，一個四年，這些年你們都老夫老妻了，不是你們也被他蒙了吧。」
不善言談的沈依依此時好像也很氣憤︰「你還說呢，那天我是滿心歡喜盼他來。結果他一見到我就拉著我的手，跟我說什麼是三從四德。什麼是良家婦女，還逼著我把《女兒經》給背下來了。弄得我就不好提這個事情，好像我一提就是一個蕩婦似的，一晚就這麼過來了。」
金芳子也發泄著心中的不滿︰「哎喲大姐，你知道他是怎麼蒙我的嗎？哼，剛進屋呀，他就說在外頭天天打仗，對我直喊累，倒頭便睡。你說，我覺著一大男人，在外頭也挺不容易的，再說了，這種事咱們也不好逼迫人家。我獨守空房終于等他睡醒了，人家又說什麼舊傷口犯了，沒力氣，得吃點補藥，這補藥我倒是弄了，可就沒見著他吃啊。我後來才弄明白，這補藥全給那個楚天棒吃了，而且在我們房間站了一晚，弄得那楚天棒色迷迷地看著我，你說我這是招誰惹誰了。」
熊揀妹笑得前仰後合︰「唉呀，這……二姐，他是怎麼跟你說的呢？」
文竹一臉嬌羞抿著嘴樂︰「他什麼也沒說，進門就帶了一大堆好吃的給我吃，我吃著吃著……就睡著了。」幾人的議論也引起了她的好奇，反問熊揀妹。「楚哥是怎麼和你說的呢？」
熊揀妹臉上飛上一抹羞澀︰「他倒沒說什麼，就說我年紀小，是祖國的花朵，讓我快快長大。」
金芳子一听立馬就急了︰「你听听，你听听，我還以為親疏有別，和著他把我們全糊弄了。今兒晚上他要是回來，無論進那個房間，咱們一定要把囑托這事給辦了，姐妹們，回房間月兌衣服等他。」
金芳子率先輕移蓮步向外走，沈依依和文竹相互對視後猶豫了一下，但只是猶豫了一下，立刻一哄而散。
而此時的劉天楚肯本不可能回來，他帶著警衛班和榮華已經在前往微山湖的路上。
夜幕悄悄降臨，華燈初上，前方隱隱出現一些昏黃的燈光，黑子停下馬︰「營長，咱們前邊村子借宿一晚，明天再走吧。」
劉天楚有些心急，陳嘉琦給出的範圍面積太大，警衛營派了出去，收效甚微，兩天了依然毫無消息，他在猶豫時，旁邊的李大勇一邊策馬前行，一邊沉聲道︰「軍座，微山湖周邊人口十幾萬，魚龍混雜，要找一個人實在是難如登天，說實話，俺不抱多大希望！」
劉天楚輕輕嘆口氣，偌大的微山湖周邊找一個人，難處有多大，他豈會不知道，更何況，還得悄悄進行，不能搞得滿城風雨，這實在是太難為人了。「多難也要找，不然能咋辦？那個飛行員估計是受了傷，這就是一個很明顯的標志。他是降落在這一帶失蹤的，咱們就以微山湖為中心，向四下里搜查。若實在沒有足夠的人手，可以就地調動當地警察和駐軍，讓他們一村一巷逐個搜查就是了！」
李大勇沉思，覺得他說的不靠譜，說話間，眾人已經進入村莊，由于是晚飯時間，家家關門閉戶，連續的戰亂已經把鄉民驚擾的心驚膽寒，天黑下來，沒有急事村里已沒人走動，所以整個村子都靜悄悄的。天棒企圖去敲門，被劉天楚制止。「齊魯乃孔孟之鄉，我們川軍一定要嚴肅軍紀，切不可騷擾鄉民。穿村而過，去村頭野營。」劉天楚對天棒等人吩咐。
很快來到村外，警衛班士兵建立營地，炊事員開始生火做飯。劉天楚心情不好，胡亂吃幾口壓縮餅干早早睡去。
半夜時分，劉天楚被鼻孔飄來的香氣所驚醒，他爬起來，李大勇和山娃子等人站在那里說話，身後已經是一片忙碌的景象。一個炊事兵在行軍鍋里盛著東西抬走，劉天楚原先還以為是給自己準備的伙食，這才發覺不是。可是看看時間，已經是晚上9點過了，早過了開飯時間，不禁有些奇怪，忍不住問道︰「大勇，怎麼兄弟們這個時候還沒有吃飯？」
李大勇搖搖頭︰「戰士們已經先吃了去警戒去了，剛剛老村長來說這個村子遭了難，我們想先給被毀了家的老百姓煮點吃的，然後再給你做，我們最後吃。」
劉天楚心里微微有些的不快也隨著李大勇的解釋消散了，代替的是一陣內疚和難過，這附近的日軍第五師團剛剛撤走，百姓的困苦可想而知。喊過幾個人，吩咐下去把行軍鍋集中到一個地方來，听從統一調度，多煮些食物。
這時，天棒和榮華走來，天棒歪著頭對劉天楚壞笑，劉天楚瞪他眼，不耐煩地道︰「你搞啥子？」
天棒從懷里掏出個酒瓶在他眼前晃了晃，劉天楚嗤鼻翻個身，他對喝酒沒什麼興趣，蓋上行軍毯準備繼續大睡，旁邊的榮華把手上的油紙包一層層打開，香味頓時又撲鼻而來。
劉天楚再次翻身坐起順著香味仔細看，是榮華，她手里捧著德州扒雞、高唐驢肉等美味。劉天楚趕緊向四周看了看，李大勇和黑子等人在和村民聊天，他快速起身拉著榮華和天棒轉身就跑︰「趕緊隱蔽，狼多肉少。」
楚天棒嘿嘿地笑著，三個人做賊一樣在一片小樹林席地而坐，劉天楚對榮華問道︰「哪兒弄的？」
榮華回答︰「托前邊探路的明娃子在集市上買的。」
劉天楚一陣感動，他沉默著把酒倒入水杯，直接喝了一大口，被嗆的連連咳嗽。「啥子酒？很怪的味道。」
「錘子！這可是即墨老酒塞！你說它怪味道！」天棒也喝了一大口。
劉天楚不服氣地嚷了回去。「喝過我們四川的五糧液和劍南春嗎，那才是好酒，你這啥子即墨老酒不過地方特產。」
天棒也不服氣︰「你娃子家里有錢，我沒喝過啥子五糧液，我只曉得，重慶的火鍋美味，那是相當的美味。」楚天棒很陶醉的樣子嗅著鼻子，仿佛在努力嗅著家鄉的味道。