軍法處監獄里，遍體鱗傷的李大勇向劉天楚抱怨︰「軍座，你這是何必？搶劫軍需，這是死罪，我李大勇孑然一身，死不足惜，我何德何能，讓你來為我頂罪？」
劉天楚不以為然地笑笑︰「你小子，知道死罪還做？我就納悶，你那麼好的身手怎麼會被抓？」
「我是不忍心向昔日同僚開槍，所以才……」李大勇深深地低著頭，看樣子，他現在很後悔，劉天楚只好安慰他。
「放心吧，我大小也是個軍長，還是副司令，有姑丈的關照，姓湯的拿我莫得辦法。何況還是你救我一命，一報還一報，我們扯平了。」
李大勇連連搖頭︰「軍座，不是你想的那麼簡單，你把責任擔下來，正中委員長心意，你不但不能救我，恐怕自己也掉入陷井，刑訊時，他們嚴刑拷打，逼我承認是你指使。」
劉天楚微微一怔，豫東之戰，委員長意圖置自己死地，被自己一拖再拖，最終化解，這次他沒想那麼多，事情發生在第七戰區，湯恩伯雖是嫡系，但也無法越俎代庖，能把自己怎樣？現在看來，確實把事情想簡單了。
「放心，湯恩伯不敢我把怎樣，如果我估計不錯，他們很快會放你出去，你小子記住，不要把事情攬自己身上，他們不會相信你，你出去後，如果事情棘手，你和榮華還可以劫獄，哈哈！」劉天楚放聲大笑。
李大勇一陣感動，咧著嘴點下頭。「你還笑得出來，如果湯恩伯落井下石，我拼了命也救你出去。」
「他沒這權力，權力在陳誠，姑丈一定有辦法的。」
劉天楚說的沒錯，權力在陳誠，此時的劉湘在陳誠辦公室外已經是焦頭爛額了，他已經來第三次了，每次都被衛士檔在門外用各種理由阻撓，劉湘曉得陳誠不想見他，索性堵在辦公室門口不走了。
陳誠被堵在辦公室出不去，各種消息卻不斷傳來，川軍三十幾名將領聯名向軍委會寫信，為劉天楚求情，而鄭州也爆發了**，譴責政府救災不利，那些被活埋的傷兵也為劉天楚請願，要求嚴懲凶手，事情鬧的一發不可收拾。
隆隆地炮聲響徹雲霄。鄭州城牆上，陳誠和湯恩伯舉著望遠鏡，望遠鏡里，一百多輛坦克揚起蔽日煙塵在廣褒的平原疾馳，坦克身後，10幾輛車載火箭炮迸發出條條火舌飛向黃河對岸，黃河北岸的日軍工事在驚天動地的爆炸聲中被接連摧毀，連續的爆炸聲地動山搖。
炮兵科出身的陳誠臉色大變︰「他們什麼意思？在示威？難道他們要造反？」
湯恩伯對陳誠的話沒反應，他在意的是川軍哪里來的坦克和火炮，他幾乎在喃喃自語︰「真的造反，我們如何抵擋？」湯恩伯一臉茫然地看著對面日軍在爆炸中升騰的工事，無法形容他目前的表情。
陳誠若有所思地點頭，忽然對身邊的衛士道︰「馬上接通委座電話，通知劉湘，辦公室等我。」
陳誠急匆匆從城牆下去，黃河岸邊坦克車里的書生會心地笑了，他曉得，坦克和火箭炮的強大火力對陳誠和湯恩伯的威懾起作用了。
書生動用了剛剛出廠的150輛梟雄坦克開赴鄭州，他向陳誠和湯恩伯展示，如果不放劉天楚，川軍動武的決心，書生的威懾很有效果，湯恩伯已經冷汗直流了。
陳誠辦公室里，劉湘幾乎聲淚俱下地哭訴︰「辭修兄，事已至此，我也不需隱瞞，天娃子並非我妻佷，而是我親生兒子，我這生夭折三子，大師算我命無子嗣，建議把天娃子當妻佷撫養，這麼多年我隱瞞真相，只為他能平安，辭修兄一定要幫我這個幫，救救他！」
劉湘及其迷信，世人皆知，這麼荒唐的事劉湘做得出來，陳誠故作驚訝道︰「天楚乃元勛親子，你應該早說嘛，此事我定會從中斡旋，你回府等我消息。」
劉湘千謝萬謝回官邸等候陳誠消息，其實對劉天楚的處理早已經下達，陳誠賣了劉湘天大的人情，處理結果如下︰撤銷第七戰區，成立蘇魯戰區，劉天楚任前線總司令，湯恩伯部歸附薛岳第九戰區指揮，參加武漢會戰。劉湘調回四川，委任為重慶行營副主任，隨後又被委任為川康綏靖公署主任。
府的意圖很明顯，以劉湘為人質，不怕劉天楚不听調遣，劉天楚很快被釋放，他從軍法處剛出來，就被劉湘派車接回官邸，蔣慧安、劉凌、陳嘉琦、朗逸、馮懷竹、馬良俊、潘文華等所有二十三集團軍將領已經在官邸相迎。得知姑丈即將回四川任職，劉天楚心中難免惆悵，明知是委員長的陰謀，卻也無可奈何。
臨回四川前，劉周書抓著劉天楚的手叮囑︰「天娃子，我已經用畢生積蓄命人在徐州為你買下一所宅院，這次回川，沈依依等幾人就交給你了，希望四川團聚時，可以看到孫子。」
沈依依等四人表情復雜地不說話，劉天楚只好苦笑著安慰姑媽︰「放心，您一定不會失望的。」
話隨這麼說，劉天楚卻心里搞不清是什麼滋味，送走劉湘，眾人一行回到徐州，馬良俊等人簡短匯報了目前戰況，板垣師團已經退守青島，磯谷師團目前棗莊一帶不進不退，尚不明確意圖。
對磯谷師團劉天楚基本不擔心，川軍目前已經是越打越強，磯谷師團在他看來已是甕中之鱉，自己隨時可以吃掉，他現在擔心的是鄭州的疫情，于是他對東方振華道︰「美國的藥品什麼時候到？」
東方振華回答︰「已經空運到徐州，細崽正在查收。」
「把藥品下發給災民，一定把疫情控制住。」他環視一圈，見沒有書生︰「書生哪去了？」他對陳嘉琦問道。
「書生最近非常忙，他說要給你個驚喜。」陳嘉琦回答。
劉天楚咧咧嘴。「能有什麼驚喜？部隊全部完成換裝？」
陳嘉琦興奮地回答︰「早在10天前，二十三集團軍所屬十一個師已經全部換裝完成，馬良俊部的全機械化裝甲旅也已換裝完畢。現在的裝甲旅是擁有180輛梟雄坦克，20門24管車載火箭炮，150輛步兵汽車的快速機動部隊。」
劉天楚也抑制不住興奮。「這麼說，如果有空軍的協助，我川軍可以橫掃華北了。」
東方振華插口道︰「可以這麼說。」
劉天楚忽然對陳嘉琦和東方振華道︰「我讓你們聘請飛行員的事這麼樣了？」
東方振華面露難色︰「飛行員是國家稀缺人才，這事恐怕要府同意，沒有府批準，我們很難獲得這些空軍和地勤人員。」