唐李氏把那只周南生無緣享用的大肥雞收拾好炖了滿滿一鍋，唐小山和唐桃桃就在灶台邊眼巴巴的看著她起鍋裝碗。黃澄澄的雞肉在兩人面前溢出濃郁的香氣，好似溫柔的小爪在心上輕輕地搔撓。桃桃先忍不住了，伸出小短手抓向碗里︰「女乃女乃，雞腿雞腿，桃桃要吃雞腿。」
「哎喲我的祖宗喂，」唐李氏趕緊抱開她，又佯怒瞪向小兒子，「桃桃口水流得到處都是你都不幫擦擦。你看你哪里還有做叔叔的樣？」
唐小山嘿嘿笑，「娘，我也想吃雞腿。」忍不住咽咽口水，「上回吃雞肉是去年過年的事情了。」又跟佷女打商量，「桃桃，大雞腿咱們一人一個好不好？」
「雞腿桃桃吃，姑姑吃。」桃桃不買他的帳，「姑姑說了，小叔叔不听話去玩水，不給吃雞腿。」
唐小山頓時哭喪著臉，求助地望向他娘，「娘，您跟我姐說說唄。我都答應下次不敢了。」有肉不給吃，只比被大水沖走少痛苦一點而已了。
「這`````」唐李氏猶豫，女兒在家中一向很有話語權，但兒子眼巴巴想吃肉也很可憐。
「沒說不讓你吃。」唐荷從地里割了一顆大白菜回來，正好听到弟弟為了一口吃哄完小的又哄老的，頓時哭笑不得，「姐把你的大雞腿留著，湃在水井里給你明天再吃。」她隱約記得，人溺水後是不能馬上進食的，所以事後除了給唐小山喝藥，就是讓他喝了兩碗米湯。
「你們吃肉我干看著流口水，太殘忍了。」唐小山抱住自己的肚子，□道︰「餓啊。」
「餓就回床上躺著，睡著了就不難受了。」唐荷不為所動。12歲的男孩實在太皮了，剛救回來那回還蔫巴巴的，躺了大半天就死活要下床，纏得人要煩。
「小荷，我看小山挺好了，就是今天吃肉也不打緊。」唐李氏看著兒子的眼淚馬上要滾下來，心軟了，幫著向唐荷求情。
做娘的真是太容易沒有立場了。唐荷無奈，「小山，听姐姐的，大雞腿明天吃。今兒姐姐給你熬雞茸粥，雞肉剁碎了跟大米一塊熬得軟軟的香香的。」看到弟弟忍不住吞咽口水，忍著笑，繼續不動聲色的誘惑，「姐待會用清清的雞湯炖白菜，保管吃起來又香又甜。最女敕的白菜心姐就給你吃，桃桃都不給。」
「我跟桃桃一起吃。」唐小山被說服了，留戀地看一眼噴香雞肉，抱起佷女走了。
「這皮猴連他爹都不怵，最听你話。」唐李氏笑著說道，一邊手腳不停地收拾唐荷割回的白菜，「就差一道菜了，你把碗筷擺好了。哎，眼見著天黑下來了，你哥還沒回呢，估計是南生家給留飯了。
「沒事，我把菜勻出來在灶上溫著。家里老老少少都挨不了餓，咱先不等了。」唐荷說著，拿了碗筷回堂廳擺好。
唐李氏滿肚子的話都快從嗓子眼里冒出來了，她現在恨不得周南生立時成了自家姑爺，就很想跟唐荷嘮一嘮，雖不好直接談周南生，但說一說三女乃女乃，說一說她娘家，談一下別人家的嫁娶暗示一下還是可以的。
「這老人家講古，都說救命之恩無以回報，只得以身相許。」唐李氏跟自家男人笑談道，「南生救了咱小山，小山又不是姑娘家，小荷做姐姐的，跟南生做親，也算以身相許，不正好成一段佳話了？」
唐老爹卻不贊成。「咱們做爹娘的，本意是給閨女尋好人品的良人，小荷听了你這話，要是以為爹娘拿了她還恩情，還算什麼美事？你這話不許再提。」
「到哪里去找這麼合適的姑爺，」唐李氏嘀咕，心中極失望，「照你這樣說，南生救了小山，咱倒不能與他說親了？」
「再緩緩。」唐老爹也嘆氣，「咱們看南生當然十分好，可若是周家沒把咱小荷看入眼，咱要提了做兒女親家，少不得人家要以為施了大恩反被賴上了。」
唐李氏從來看自家閨女千好萬好，對這話也就很不以為然，但又怕自己輕舉妄動了，即使女兒如願嫁到周家也要被看輕。只好忍下萬千的心事，打定主意從旁促成這對小兒女。
「娘，」唐荷回到廚房端菜，「白菜炒好了？可以開飯了吧？」
「哎。」
飯菜上桌，一家人分老幼坐好。
「小山，」唐老爹正色道，「今日一家人都受你煩累，以後可不能再闖禍了。」
「哎。」唐小山乖乖應答。
「這做爹娘的呀，就想看著兒女平平安安的。」唐周氏感慨，「小山呀，你可是你爹娘的心頭肉，你以後可不能出什麼事了，不然他們兩口子日子也過不下去。」又逗桃桃，「桃桃是全家的心肝肝，要健健康康地長大知道不？」
「桃桃要長大，長大給阿太買糖吃。」今日剛吃了唐周氏給的糖，桃桃這會就女乃聲女乃氣的許諾回報了。
一家人頓時都笑起來。
唐荷給她老爹滿上酒，說道︰「今天許多事，可把爹折騰慘了，我敬您一杯。」
唐老爹端起酒杯，父女倆相對淺酌，飲了一杯，都深深吁了一口氣，唐老爹看向自己閨女︰「年紀輕輕嘆什麼氣。」
平生浮一白，銷盡萬古愁。唐荷心中慘淡，如果當初她冷靜一點，是不是她的孩子，也能長大，也會這樣偎依在她身邊呢？
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一家人吃完晚飯，同坐在院子里聊天。唐李氏抱著桃桃，手里蒲扇搖一搖，給她指天上的星星，把一段牛郎織女的故事，說得是千回百轉。
唐荷在一旁也是听得津津有味。鄉間有各種各樣的傳說，她在後世雖然听過一部分，但遠沒有這樣傳神。「祖母講的故事」大概是一個人童年美好記憶的一部分吧。
「來，大家吃瓜。」唐宋氏把碗筷收拾干淨，又把從娘家帶回來的甜瓜洗淨切好，放在大碗里端出來。「我娘家的瓜在村里是頭一份的，可甜了！三女乃女乃您多吃。」
「哎。」三女乃女乃笑眯眯應了，因上下缺了兩顆大牙，只能用余下的牙齒把瓜細細嚼了。
「大嫂，你也吃呀。」唐荷看唐宋氏不住地瞅向院門，笑著勸她，「月亮光曬得道路亮堂著呢，我哥就是再晚點回來也不妨事，你就別擔心了。」如今天下太平，鄉間走夜路的人也不在少數，唐大山一個青壯年也出不了什麼事。
「嗨，我隨便瞅瞅而已。」唐宋氏不好意思，見桃桃已經被哄得睡著了，忙從唐李氏懷里接過，「娘，我先把桃桃帶屋里去安置了。」
「去吧。」唐李氏應道，跟一旁的唐周氏聊天。「哎呀這風吹著人真舒坦。這辛苦一天，夜里一家人這樣納涼談天，真覺得日子美得不得了了。」
「你是苦盡甘來了，」唐周氏感慨，「如今子孫繞膝，我都羨慕得緊。」鄉里人，若是沒生兒子，女兒全嫁出去後，老人家過日子就有說不盡的冷清。一時之間，唐周氏情緒就有些低落。
「三女乃女乃，您這話就見外了。您是孩子們的女乃女乃，桃桃的阿太，您可不也是子孫繞膝四代同堂了？」
「伯娘，」唐老爹也開腔，「您是知道我的，我都跟孩子們說了，您是咱家的老，我們孝順您，孩子們但凡有一點做不到的，您敞開說，我抽他們。」
「好，得了你們的準話我也放心了。」唐周氏說道，「正好我有事跟你們兩口子商量呢。」
唐荷知道他們小輩在場，長輩不好談話，就找來理由把唐小山哄著跟她一起離開。
「小荷爹，前頭你也知道，我娘家來人說了，我爹過身到如今正好五個年頭，我做子女的，要回去給老爹撿骨的。只是我跟你三伯一輩子沒養下兒子，你的堂姐妹們也早嫁做了別人家的人，我如今是孤零零一個，我怕回去給老爹撿骨，老爹見我身後連個子孫都沒有，在地底下都不安心。」
這是要他們老唐家充作她的子嗣，陪她一道回娘家慰藉尊長了。
這畢竟不是一件小事，唐李氏不敢輕易接話。唐老爹也沉默著。場面一時有些凝滯。
「也不是真的要你們過繼，只是撐起形式把過場走了。到那一日，我獨身一身，實在連回去的勇氣都沒有。」唐周氏說著，難過起來，「我曉得這是大事，你們也不用現在就回話。今天南生是來告訴我定下了撿骨的日子，還有小一月呢。你們多思量幾天再給我準話。」
「不用再思量什麼了，」唐老爹沉聲開口，「這些年您待我，真比親娘還好。我但凡還有一點良心，就一定要答應您的。您放心，到那一天不只我，咱家大山小山還有小荷，都一起去給您撐著！」
「哎，」唐周氏拿出手絹，拭了拭眼角。「好孩子，好孩子。」
唐李氏在一旁沒說話。後來她夜里臨睡前悄悄問自己男人︰「你就不怕你娘有意見？」
唐老爹沉默許久，唐李氏以為他睡著了，好久後听他說道︰「這些年，把我當兒子對待的人是伯娘。」