第一百三十一章大戰西疆（上）
初秋的朝陽緩緩升起，一點一點照亮了輕煙薄霧的吐魯番。U點(請記住我們的)遠方，火焰山的影子覆在滾燙的沙地上，山頭似乎竟冒著熱氣。前些日子，眾人途經銀川、西寧，本已頗有寒意，眾人都拿出了冬衣御寒，豈料再一路西行，竟復又酷熱如盛夏。不少太監宮女心中都發愁︰「吐魯番尚有些路程，已經熱成這樣。如果再翻越火焰山，豈不是把人都烤化了？」
妖羽化妝成的田海旺腰上配帶鋼刀，肩上披覆冑甲，胯下還騎著匹神駿白馬，儼然便是一位年輕的將軍。妖羽眼望遠方，眉間也掛了絲愁意。
「田將軍田將軍」
滾熱沙地上，只見一名小卒快步奔跑著向妖羽而去，顯然懷有急事。那小兵氣急敗壞大聲地叫著︰「田將軍，孔丞相要你去一趟。」
原來當日孔齊與魏忠賢當庭辯論，事後魏忠賢便大進讒言，皇上盛怒下，竟派這位三朝元老，朝中耆宿來陪田海旺護送公主。只是這老宰相栽了以後，仍然不肯墮了威風，連見田海旺也要小兵通傳，讓田海旺親自跑一趟。
妖羽輕笑道︰「這個老家伙，架子倒不小。」那小兵哪敢接話，只得大聲再傳令一遍︰「啟稟護嫁大將軍，孔丞相有急事相尋，請你快快回到本營。」
妖羽點頭道︰「我立時便到。」兩腿一夾馬月復，緩緩向孔齊的轎子行去。
公主儀仗車隊極長，妖羽又行得甚慢，好一陣子才到了孔齊的轎前，懶懶道︰「孔丞相，有事嗎？」
轎子的布幔猛地掀開，滿頭銀發的孔齊探頭出來。他抬頭望了望遠處灼熱的陽光，眯起了雙眼道︰「好刺眼。」
妖羽淡淡道︰「孔大人找我來，就是說這句話的嗎？」
孔齊笑道︰「哪里。老夫見田將軍的兵馬個個身體雄壯，幾千人馬，卻是出奇的整齊，人人精神抖擻，刀光耀眼，盔甲明亮，端的是威武之師。」
妖羽微微笑道︰「大人過譽了。」
孔齊沉聲道︰「此地離吐蕃都城吐魯番只有兩三日的路程，但卻需要翻過前頭的火焰山。不知田將軍可有行軍計劃？」（注︰天啟年間，西域國家當是察合台汗國，都城為亦力巴里。後來汗王身死，兩個王子爭權，汗國分裂為東察合台與西察合台。明朝末年，吐蕃崛起，將此地收為版圖，定都吐魯番。按照年月，當時西域應是戰亂不休，不存在和親之舉。而整個明朝，也沒有一位公主和番。此段為小說之言，不必深究。）
妖羽道︰「還能有什麼計劃，照著大路走，朝行夜宿，走幾天便是。」
孔齊連連搖頭︰「將軍有所不知。這火焰山炎熱無比，不僅酷暑難當，地上沙石更是被曬得滾燙，根本無法行走。倘若在白日強行翻山，田將軍武藝高強倒還罷了，但其余軍士，乃至于宮女太監，只怕沒幾個能活著到吐魯番了。」
妖羽心知孔齊是怕苦怕累，不願冒暑前進，也不戳穿，問道︰「孔大人以為如何？」
孔齊撫須道︰「白日走不得，只能夜里走。每天在早晚夜間走三四個時辰，白天便找個地方乘涼休息。田將軍，你以為如何？」
妖羽皺眉道︰「如此豈不是大大耽誤了時間？」
孔齊搖頭道︰「若一路急行軍，恐怕公主吃不消。」這理由更是牽強，公主坐在玉輦中，有宮女服侍，為她搖扇，隨時有瓜果清水奉上，能受什麼苦？但妖羽轉念一想，月穎就在公主車隊中，若是走得辛苦了，只怕田海旺要心疼，便笑笑道︰「大人言之有理。就這麼辦。」
清晨時分，只見遠處兩面大招高高的舉著，上書「回避」、「肅敬」。前頭百來名宮人手持絲鼓樂器，正自吹奏樂曲。樂聲中，公主的座車緩緩向前行來，玉輦漆金瓖玉，寶異非凡。十六匹長腿白馬分作四列，在前頭放蹄慢跑，拉著座車前行。車隊最末，還跟著輛小小馬車，卻是孔丞相。
眾人都是第一次到來西域，只見火焰山雄奇壯闊，綿延不斷，通體黑紅，透著層隱隱紫氣，似乎還有滾熱煙氣散發。早早趕路，眼看天色已亮了，妖羽穿下令來，三軍扎營，在火焰山數里外休整，待傍晚時分再繼續前進。
此地已經極為炎熱，眾人都是又熱又累，困頓當下，便趕緊搭起帳篷。只是吐蕃缺水，數千士卒耗水本就不少，還有公主洗面洗臉飲食消耗，少量清水便遠遠不夠了。口渴難耐，有的士兵便拿起烈酒來喝。只是酒入腸胃，渾身都燥熱起來，外頭日光炎炎，體內也是烈火熊熊，五內如焚，更加不好受了。
公主車隊後，還跟隨著一行人，自然是陰魔、五靈散人、田海旺以及數十陰魔的死士了。此刻陽光還不算太烈，人人騎在馬上，飲食清水也都充裕，倒也算得舒服。
田海旺嘿嘿一笑道︰「陰魔，不知道這次和番的王儲，是個什麼人？」
陰魔低聲嘆道︰「此事也很麻煩。這些日子，我為這件事，已經煩透了。」
田海旺奇問︰「公主嫁過去之後，吐蕃怎麼也得給個面子，冊封王妃。即便日後不能成為王後，也不至于壞了大事。何必如此煩心呢？」
陰魔嘆道︰「皇上共有十六個女兒，此次便挑了個最不受寵的公主嫁了過來。唉，這玉秀公主長相如何，也不用多說了，性情還極為刁蠻，據說她在宮中，就已三番兩次提出抗婚，甚至自尋死路來拒絕。」田海旺不由大感好奇，「哦」了一聲。
陰魔道︰「公主要嫁的王儲，名為達達巴爾汗，乃是當今可汗的獨子。此人雖然貴為王儲，卻毫無修養，如命，野蠻粗魯。倘若他看見玉秀公主長得半點也不玉秀，還半點也不听話，那又怎麼辦？」
田海旺道︰「說不定這達達巴爾汗也不要公主了。」
陰魔嘆道︰「這就是我所憂心了。公主一心不要遠嫁，到時候恐怕百般刁難。萬一惹惱了達達巴爾汗，人家提出退婚，這一番心思可都白忙活了。」
田海旺听了這話，「啊」地一聲叫了出來。陰魔嘆道︰「只盼公主能听話一些。否則，哪怕是用些不該用的手段，也是沒辦法了。」
田海旺微微頷首道︰「這個自然。公主使命重大。我朝的軍備微弱，遠不如漢唐之時。西疆一帶的安危，那是全看她一人了。雖說此次和親必會毀去她的幸福，卻能救千千萬萬將士的性命。說來是門值得的生意。妖羽是精明人，知曉這一點。即便公主抗拒，也會解決這麻煩的。」
陰魔點頭道︰「不錯。兩國聯姻本就談不上什麼情情愛愛，只求公主嫁後，吐蕃能念在親家的情份上，不再與瓦刺或是滿清結盟。」
田海旺沉聲道︰「正是如此。若是吐蕃滿清瓦刺三國連成一氣，恐怕大禍臨頭。到時兵連禍結，不知要打多少仗。而我朝更是面臨覆亡。」
陰魔點頭道︰「正是。好在當年京師保衛戰後，瓦刺國力衰微，幾乎被滿清吞並。否則三國聯手，數千里防線處處著火，大明早已亡了。」
兩人說話間，卻見前頭腳步已停下了。幾千士卒就地安營扎寨，呼喝連連。
陰魔不禁臉上變色，道︰「怎麼回事？怎麼在這里停下了？」
田海旺沉吟道︰「大概白天上山太辛苦，妖羽吩咐在此休息，等晚上再行軍。」
陰魔連連搖頭︰「怎麼能在這里停下？此處雖然臨近吐魯番，但方圓都是茫茫沙漠，沒有吐蕃駐軍。倘若有人襲擊，只需要從後頭包抄一下，就能把我們逼到火焰山上去你看，這里一馬平川，正是騎兵用武之地。我們不過八千人，大多還是步兵，對方只需要一輪沖鋒，就能沖散了陣型而且背靠火焰山，難道讓這些殘兵敗將帶著傷去翻山？」
田海旺沉聲道︰「陰魔，你多慮了。我們不過是護送公主，哪里有人會來偷襲？」
陰魔嘆息道︰「你太大意了。此地與瓦刺國都亦力巴里相距並不遠，附近必有瓦刺軍隊。倘若對方調兵遣將，抓住了公主，一來可以大大損害大明的聲威，二來阻止了吐蕃與我朝的聯盟，說不定還能趁此機會拉攏吐蕃。到時候滿清揮軍南下，形勢危殆。」
田海旺心覺有理，但還是遲疑道︰「當真會有人來追殺我們嗎？你看，這里還算平靜呢。」
陰魔搖頭道︰「馬上找人傳訊給妖羽，讓他日夜兼程，立即翻越火焰山。」
一人得了令，迅速拍馬上前，便趕了過去。
田海旺回頭遠眺，只見煙塵滾滾，側耳傾听，更是馬蹄聲隆隆，不由變色道︰「糟了才說壞事，壞事就到了。這怎麼辦？」
陰魔從懷中拿出個西洋萬里鏡，遠遠一望，登時臉色大變，沉聲道︰「快走去和公主車隊會和田海旺，你帶上人皮面具，別讓人發現了。」
陰魔的人還沒到妖羽身邊，已有一名哨兵急匆匆沖到妖羽身旁，道︰「啟稟將軍，後方約有兩三萬大軍，正向我們疾馳而來」
妖羽駭然變色，登高遠望，果見十余里外黑壓壓的一片人海，如潮水般涌來，只是人數恐怕有五萬人。大軍氣勢奔騰，陽光照來映在無數刀槍之上，陣陣眩目反光，望去極是刺目。如此酷熱，人人卻都穿著重甲奔馳，絲毫不顯疲態，顯然是久經沙場的精銳了。
孔齊皺起眉頭說道︰「怎麼迎個親，要帶這許多兵馬？莫非是要給咱們一個下馬威？」
妖羽搖頭︰「這些人不大對頭，恐怕來意不善。」
對方騎兵行得好快，轉眼已在近前，有的人沖得快了，甚至臉上濃濃的胡須以及猙獰的神態都可看見。
妖羽越看越是心驚，伸手一揮喝道︰「三軍列隊迎敵」八千兵馬暴喝一聲，只見眾軍士刀出鞘，箭上弦，揮刀舉旗，人奔馬馳，登時在山丘上擺出偌大陣式。
孔齊慌忙道︰「他們如果是來迎親的怎麼辦？而且對面這麼多人，我們也打不過啊。」
妖羽搖頭道︰「你仔細瞧瞧，吐蕃人來迎親，需要如此狂奔嗎？從衣甲來看，這些人恐怕是瓦刺的。我等護嫁有責，即便不敵，也要拼死一戰」
孔齊听了妖羽這番官話，心中好大不喜。但來人確實頗有敵意，孔齊方寸已然大亂，嚅嚙道︰「也對……全憑田將軍指揮了。」
只見那五萬騎軍除了少量先鋒外，都停在了兩里外。先頭部隊約莫有千人，則都是靠到了百丈內。一名粗豪將軍嘰里呱啦說了幾句話，也不知是何內容。旁邊一人朗聲翻譯道︰「中原的南蠻子，速速投降，我家也先將軍可以饒你們不死」那人語聲清朗，雖然相隔甚遠，但八千明軍，卻都清楚听見了。
妖羽沉聲道︰「大明軍士，只有戰死的英雄，沒有投降的懦夫也先將軍，你盡管來，我們絕不會有半點退縮」
對方幾人商議片刻，先前那人又翻譯道︰「來者何人？何不送上拜帖？」
妖羽面色一變，隨即從身邊人手里接了名帖，便要拍馬上前。孔齊驚道︰「田將軍，萬萬不可你若去了，對方立即沖上，誰來指揮這里的人？」妖羽聞言，頓時躊躇起來。
忽听一人淡淡道︰「田將軍，這是對方陰謀伎倆，你絕不可去。」眾人猛地回頭，只見一人青袍長衫，戴著青銅面具，自然是陰魔了。孔齊知道他是魏忠賢手下第一幕僚，向來足智多謀，心中不由一喜。
陰魔淡淡道︰「也先此舉，是誘田將軍出馬，當眾斬殺，亂我軍心，趁機一舉收降。」
妖羽皺眉道︰「敵眾我寡，只消三五片刻，便可輕松屠盡我軍，何必要玩這把戲？」
陰魔道︰「很簡單。瓦刺若是活捉了公主，不管是送給吐蕃王，還是好好羞辱，都是可以大大折損我大明的聲威。到時吐蕃王只道我大明當真軍備廢弛，遠遠不及滿清瓦刺，自然投向他們。但如果公主死于此役，那就沒這番功效了。」
眾人都是點頭。陰魔又道︰「田將軍，請你馬上派人通知吐蕃王，請求援助。然後帶領兵馬，退入火焰山周圍。有山嶺掩護，騎兵難以發揮威力，我們可以多抵御些時間，等候吐蕃援軍。」
幾人正自商議，卻听對方又叫囂道︰「中國蠻子，害怕了嗎？連送個帖子都不敢嗎？」
妖羽皺眉道︰「若是不派人去，只怕會墮了軍威。」扭頭道︰「誰代我去送上名帖？」他說了兩遍，但一眾軍士都已被瓦刺的雄壯軍容嚇得腿軟心慌，如何敢上去送死，竟無一人出聲答應。
陰魔背後一人拱手上前，對妖羽說道︰「在下願代將軍一行。」
陰魔點頭道︰「不錯。我這朋友受了傷，武功不比往昔，但卻也未必就輸過田將軍太多。亂軍從中，也只有他有本事來去自如。讓他去，再合適不過。」
孔齊見那人中等身材，面色蠟黃，不帶半點表情，長相可說極為丑陋，不由遲疑道︰「這個人……他能行嗎？萬一有差池，可是會壞了軍心啊。」
妖羽听到那人討令時候的說話聲，已經知道他是田海旺，立即放心笑道︰「孔丞相不用擔心，這人武功極高，不會有事的。」
田海旺點點頭，拿過了名帖，大步走上。妖羽隨即收束軍隊，退入火焰山。
田海旺駕馬上前，對方有意壓他威風，五萬大軍一齊放聲呼喊，不少人勒緊了韁繩，駿馬跳騰，一時間泥塵飛揚，撲天蓋地，怒雷也似的喊聲中夾雜著隆隆馬蹄聲，當真奪人心神。
田海旺心中一驚，胯下馬兒也禁不住嚇，竟要掉頭回去。田海旺使盡氣力也拉不回馬，只得跳下馬來，徒步過去。瓦刺這幅囂張氣焰也只是驚得田海旺片刻，等到田海旺走到軍前時，已是嘴角含笑，不為所動。也先見嚇不住對方，便抬了抬手，示意安靜。
那位會說番話的將領大叫道︰「中國蠻子，見了我家將軍為何不下跪？」
田海旺博聞強識，番文也略有所通，近些日子來自知要去吐蕃，更刻意學了些番人語言，當即朗聲道︰「我大明子民，不會輕易下跪」
也先提了口氣，放聲大叫道︰「跪下」這人看來天生大嗓門，這一聲大吼，當真比得上百多人一起叫喊了。但田海旺面對五萬兵馬尚且容情淡定，何況這區區也先一人？心道︰「我若是再不回應，只怕叫人家小覷了。」便也提了口真氣，揚聲道︰「大明軍士，豈會向敵人下跪？」
也先雖然嗓門大些，但怎麼比得上田海旺渾厚的內家罡氣？這一句話聲傳數里，回音轟隆，宛若霹靂雷震。一時人驚馬鳴，當前十余名將領有的驚得摔下馬來，有的卻是馬匹受驚，竟不由自主被顛到了地上。上千先鋒部隊，竟在田海旺沉聲一喝下亂作一團。
陰魔站在山岡上，環顧眾人，淡淡笑道︰「好本事。」
孔齊也對田海旺甚為敬服，忙道︰「這人什麼來頭？老夫一定要把他保舉成個參將。」
妖羽笑道︰「這人不喜做官，孔大人這番好意，卻是落空了。」
山頭上玉秀公主听了田海旺的震天大吼，連忙掀開營帳，往山下望去，問道︰「這人是誰？」
一旁宮女道︰「不知道，我們從來沒見過他。」公主點了點頭，輕聲嬌呼道︰「這人長相丑陋，本事卻不小，真厲害。」月穎就在旁邊，田海旺帶了人皮面具，但卻也瞞不了月穎目光。眼見情郎情深義重，千里迢迢隨著自己來到西域，此刻更是大顯威風，博得眾人稱贊，先前的氣憤早已抹去了，心里甜絲絲的，低頭不語。
也先騎術精湛，雖沒給震下馬來，但也是頭痛耳鳴，滿臉狼狽。他叫道︰「中國蠻子，怎麼說話如此大聲**祖宗的快快送上名帖」
田海旺從懷里拿出帖子，雙手遞上，卻不曾失了禮數。
也先也不下馬，嘿嘿直笑，伸起馬鞭，揮了出去，神態甚是無禮。眼看這一鞭下去，不僅會卷去名帖，更是要在自己臉上留條血痕。田海旺心下大怒，稍稍後仰，躲過了這一鞭。待得那馬鞭落在手掌時，田海旺真力發動，精純真氣沿著馬鞭直沖上去，也先如何招架得住？立刻便摔下馬來。眾將大驚失色慌忙下馬來救。
也先手按胸口，只覺一陣陣劇痛，似乎內髒受了震動，不由面色狂變，怒喝道︰「你用什麼妖法？」
田海旺早已有刺殺也先之意，只是對方護衛重重，倘若強行出手，自己武功大損之余，只怕難以全身而退。適才本是良機，趁著對方措手不及，震死也先，隨即逃月兌，但重傷初愈，功力不純，竟然沒能得手，不由心下嘆息︰「唉，若是我尚有十成的本事，這一下只怕連他得坐騎都震死了，怎麼會失手？」聞听也先質問，便笑道︰「在下乃是天朝使者，豈會使用邪術加害將軍？只不過是將軍自己沒坐穩罷了。」他用內力傳音，雖然沒有先前霸道，但說話也清晰傳到了明軍中。這幾句話，為聞軍心，便不再以番話說來。
兩邊人遠遠望去，田海旺渾身上下沒有半點動作，也先不知怎地就摔落下來，倒似乎當真是自己騎術太差，不小心跌下了。明軍哈哈大笑，瓦刺大軍卻都感顏面無光。
也先只覺胸口疼痛無比，想要翻身上馬竟也不能，便站立著說道︰「豈有此理？我縱橫馬背幾十年，怎麼會無端跌下？分明是你用了妖法」
田海旺哈哈笑道︰「自古使臣代表國家，即便是你們可汗親臨，也要下馬迎接，不會用馬鞭來卷走拜帖。也先將軍，你的做法實在不妥，似乎有謀篡帝位的嫌疑啊。這等大逆不道之舉，自然天降懲罰，讓你摔落下馬了。」
也先勃然大怒，但田海旺說得也是實情，前些年可汗接見明朝使臣的時候，確實頗有敬意。只是近些年可汗投奔了滿清，情況有變，自然不可相比了。眼看自己又落下風，也先狂怒不已，但胸口著實疼痛難當，三軍當前，自己也不能坐下歇息，便道︰「你胡說些什麼？快點把名帖送來了」
田海旺將名帖送上，由一人轉交到也先手上。這份帖子原本是拜會吐蕃王所用，上頭不僅有護嫁大將軍田海旺，還有丞相孔齊以及諸名將領姓名。也先翻了翻帖子，冷笑道︰「听說中原的田海旺是個人物，現在卻縮頭烏龜一樣躲在山里頭，連送個名帖也要派人。看來，見面不如聞名啊」
田海旺听了翻譯，心道︰「什麼縮頭烏龜，老子不是來了嗎？」口中道︰「若是可汗親臨，田將軍自然親自拜上。」言下之意，也先還不配田海旺親自來送。
翻譯後，幾名瓦刺將軍臉上都是變色。田海旺淡淡道︰「只是田將軍武功高強，只怕他若親自來送帖，可汗又不敢來接了。」
先前翻譯的人也好，五萬騎兵也好，也先也好，都試圖用呼喊聲壓倒明軍。此刻田海旺不說番話，始終用漢語對答，聲音遠遠送出，雖然明軍都退入山谷，但仍是清晰可聞。此前瓦刺軍種種舉動，那是相形見絀了。八千明軍眼看一個籍籍無名的小子都能讓也先顏面掃地，無論是武功還是言辭，都是遠勝，頓時士氣高漲，一個個笑罵起來。
田海旺見威勢已立，便用番話道︰「也先將軍用兵如神，在下素來敬服。只是今日這五萬神兵突然駕臨，此地又離吐魯番相距極近，莫非將軍要掀了吐蕃的都城嗎？」
此地離吐魯番確實不遠，但火焰山攔路，即便偷襲吐魯番，又豈會派出騎兵？何況火焰山內乃是一大片盆地，青山綠水，風景秀麗，吐蕃定都于此，自然有大軍拱衛，區區五萬兵馬，別說攻城，只怕連騷擾外圍都沒本事。也先一開口，頓時胸中疼痛，什麼氣勢也都餒了，便低聲道︰「見笑了。我們此來，是怕明軍沒本事，要護送公主一程。」
田海旺淡淡笑道︰「原來是一番好意，那可多謝了。便請將軍讓部下下馬，跟著咱們翻過火焰山。待得到了吐魯番，在下一定讓吐蕃王好好犒勞這五萬大軍。」
若到了吐魯番，這五萬人，即便受了什麼所謂犒勞，也是斷頭飯了。也先冷笑道︰「我們誠意護送，卻要遠遠跟隨，這便是天朝待客之禮嗎？火焰山山勢險峻，請讓我的人為公主開道。閣下放心，五萬人圍著你們八千人，那一定是安全得很了。」
田海旺道︰「公主殿下生性喜愛清靜，五萬兵馬相圍，只怕驚擾了公主。將軍，請。」手指火焰山，自然是要也先遠遠跟著了。
也先笑道︰「跟著也成。只是我也不知道那車子里坐的是不是公主。萬一你們是假扮的，我回去豈不是要砍頭？我要看看，那是不是真的公主。」