「喔？」香櫻驚訝的問︰「你九歲就來到宮中？」
「是的，奴婢家門遭難，所以九歲就被罰入永巷為奴。奴婢在家中也是小姐，一夜之間看盡世間冷暖，那些曾經友善的笑臉全都白眼相加。奴婢自此，便認識了世人的真面目。娘娘，人活在這宮中，若無狠心兩字，怎能出人頭地？」
「狠心？」香櫻再一次的在舌尖喃喃重復著，點了點頭︰「你說的是對的。」
忽然，她想起了什麼，狠狠地說︰「蘭兒這丫頭，我很不喜歡。宜月，尋個由頭把她送到暴室，這丫頭，喜歡胡說，不能讓她再說話了。」
宜月面目冷淡的說︰「娘娘說的是。奴婢這就去辦。」
「娘子！求娘子救救蘭兒！」
一陣淒慘的聲音響起，原來是清蓮。一向端莊美麗的清蓮此時卻蓬著頭發，倒拖著鞋子，慌亂地跑了進來，「撲」的跪在合歡面前，涕淚交加，不停的給合歡磕著頭。眼看著這頭上就磕出血來。
合歡慌得忙扶她︰「清蓮，怎麼回事？快起來說話！你這樣子，讓我于心何忍！」
清蓮泣不成聲道︰「娘子不答應，清蓮就不起來！清蓮實在沒有別的法子，只有娘子能夠救蘭兒！」
合歡慌亂地說︰「我都不知道是什麼事啊。清蓮，一向溫柔知禮，最有風範，怎麼今兒個慌成了這樣。你快起來回話。如果我能幫你，我一定幫。」
清蓮哭道︰「不是生死關頭的大事，清蓮不敢求娘子。蘭兒是清蓮的親妹妹，我們從小沒了父母，雙雙被叔叔送到宮中為奴。那時，蘭兒才六歲，姐妹倆相依為命活到現在，誰知今天蘭兒要被送去暴室！娘子，送去暴室是斷無活命的道理了！娘子，娘子，清蓮願意一生一世為娘子做牛做馬，不，生生世世為娘子做牛做馬，只求娘子救救蘭兒！」
合歡听她如此說，也流淚了︰「清蓮，我能救一定救，可是你要告訴我，我該怎麼救？蘭兒究竟犯了什麼錯，會送去暴室？」
這時，綠棠把清蓮扶了起來，給清蓮送上一塊熱毛巾，安撫清蓮道︰「清蓮姐姐快把眼淚擦干了，咱們小姐是最仁善的，姐姐有什麼向咱們小姐說吧。」
清蓮擦了擦臉，稍稍平靜，紅腫了眼楮，微微抽泣道︰「蘭兒是伺候和貴妃的。和貴妃一直不喜歡她，不知為了什麼，昨天說蘭兒拿了她一個翡翠手鐲。蘭兒雖然笨一點，但人絕對是老實的，怎麼也不肯承認。和貴妃便說，既然這麼著，那就送去暴室吧。娘子，蘭兒即使是犯了偷竊的錯，也罪不至送去暴室啊！暴室是虎狼之地，進去就要用重刑的！歷來是有去無回的地方！即使僥幸逃月兌了性命，也是個殘廢人了！娘子，蘭兒才十六歲，求娘子救救蘭兒吧！」
「香櫻？」合歡的眉心微微打了個結︰「她雖然脾氣暴躁了一些，但不至于為了一個翡翠手鐲就把宮女送去暴室啊。難不成正在氣頭上？清蓮，或許等她消消氣便好了。」
「娘子。和貴妃是鐵了心的要把她送去暴室啊！現在她是**的主理，誰敢說個不字？娘子是和貴妃的姐姐，和貴妃一定听您的話，求求娘子，為蘭兒求個情吧！只要不送去暴室，怎樣處罰都行，干再苦再累的活都可以！求求娘子，求求娘子了！」清蓮又跪了下來，拉住合歡的衣襟，不停的哀求。
合歡原不是多事的人，但想到她那時也給柳芳誣陷偷了白玉環，飽受了九死一生之苦，自己受的苦難，今天再一次的在別人身上重現，越發的動了惻隱之心。看到清蓮哭得那樣悲慘，也可憐她們姐妹手足之情，便點點頭道︰「我去找妹妹說說。妹妹雖然脾氣大一點，但心腸不壞，也許事情有些轉機，也是不定的。」
清蓮听合歡這麼說，忙跪下磕頭，淚水盈盈的說︰「娘子既然肯出面，貴妃一定會同意的。清蓮姐妹在這兒謝過娘子！」
「姐姐，今日怎麼有興致過來看看妹妹？」香櫻笑著相問。
這是合歡第一次踏入香櫻的露華宮。這露華宮中端的是華麗無比，人間第一等富貴的地方。只見宮內垂著寶紫色夜光錦暖簾，頂上是碩大的明珠，黃金瑞獸里點著芙蓉香，水晶花瓶里插著大把的寶珠山茶。無一處不是暖香生艷，使人到了這兒便如神仙府第一般，再也不想動了。
「妹妹住的果然是好地方。」合歡頜首道︰「想來這等繁華之所人間再也找不出來了。」
「姐姐一向素樸，哪似妹妹愛這些俗物。前陣子給姐姐送去的玳瑁嵌金屏風，金仙鶴明珠燈，軟金牡丹帳，不都給妹妹退了回來？」香櫻帶著三分撒嬌的口氣說︰「姐姐在宮里，也不打扮得艷麗一點？難道姐姐還怕這宮里支不起姐姐的脂粉錢？」
姐妹倆果然是一個艷麗非凡如香艷四溢的芍藥，一個清雅月兌塵如亭亭玉立的水仙。香櫻穿著桃紅色遍地撒金蘇繡小襖，同色的玉羅裙襯托她艷麗如碧桃灼灼，那支九鳳餃珠的金步搖搖搖在眉心蕩著一串翡翠珠子，也搖蕩出萬種風情，千種嫵媚入骨。而合歡只是家常半舊的月白色小襖，淡藍色的裙子，別無裝飾，只是一朵斜斜的工筆繪就的玉蘭花，空靈美麗的盛開在裙子上，如一朵盛開在雨季中的白玉蘭。
合歡淡淡一笑︰「你知道我一向不愛這個。」
香櫻命人端上白玉藕花粥，道︰「這是姐姐素日在家中便愛吃的東西，這藕是夏天的玉色嬌羅藕，極好的東西，我讓人磨成粉存著，再加上這牛乳炖了好些時候，倒還香甜，不知是否符合姐姐的口味？」
合歡輕輕的吃上一口，道︰「味道很是不錯。難為妹妹還記得。」
「姐妹終究是姐妹。姐姐，我是真心對你的。」香櫻望著合歡，靜靜地說。
她不知道她這麼說，姐妹之間已有了淺淺的隔閡，真心，怎用說出來？任何表白，只因為感情不再自然。
「我當然知道。」合歡微微的笑著，但是心中，卻不自覺的抽搐了一下，有微微的涼意，好像在西風的葉間上輕輕的傳來，默默的，默默的，顫顫兒到了心間。面前的，是自己一母同胞的手足，自小兒自己便疼著她，愛著她。可是現在不知為什麼。她從她滿臉的笑意中卻讀出了一種疏離，一種虛偽。
原是自己的妹子，有什麼不能說的？可是現在，倒讓她躊躇起來。
「姐姐今天來看妹妹，就是為了敘舊嗎？」。香櫻說話倒是單刀直入，一雙桂圓似的美目碧清光華，含著深不可測的笑意。她一雙縴手捧著暖爐，淡淡相問。
合歡看她這麼直接，也就點頭道︰「我今天來，當然是為了看望妹妹。還有一件事，是為了一個蘭兒的宮女？」
「蘭兒？」香櫻蹙緊了蛾眉，道︰「姐姐說她干什麼？這人手腳很不干淨，我要打發她出去。」
「妹妹要打發她出去，姐姐也不能阻攔。但是妹妹，送到暴室的宮女都是有去無回的。蘭兒即使是偷了一個翡翠鐲，也不必有這麼重的處置吧。妹妹隨便把她打發到什麼地方也就是了。」合歡柔聲相勸︰「雖說是奴婢，畢竟也是人家的女兒，家中總有父母姐妹惦記心疼，妹妹還是發發慈悲吧。」
香櫻的眸色一寒，恍如黑夜的翅膀降臨，冷冷的說︰「姐姐好慈悲啊，好心腸都讓姐姐給佔了，妹妹只能做惡人了。」她一下一下的撫模著手爐，那凸起的獸紋被她磨得溜光水滑，語氣平淡的說︰「我的翡翠鐲是在她的箱籠里找到的，人贓俱獲，姐姐要我怎麼饒她？她的命比得上宮里的規矩大嗎？要是饒了她，我將來說出的話，還作數嗎？」。
面前的香櫻讓合歡一陣恍惚。她面如凝霜，縴縴的十指上涂著玫瑰蔻丹，艷麗得炫目，平淡的語氣中全是殺伐決斷。芙蓉香香氣裊裊，但是姐妹之間卻有什麼東西一點點的變得冰冷，合歡緩緩站起來，一句話都沒說，向宮外走去。
只听香櫻的話從後面傳過來︰「姐姐沒什麼話要和妹妹說的？」
合歡靜靜的搖搖頭。
她還能說什麼？
眼前的貴妃，哪是那個嬌柔依人，纏著她讓她給繞著玫瑰花枝戴在頭上的妹妹？哪是那個做了噩夢使勁的往她被窩里鑽的妹妹？哪是那個在雷雨之夜緊緊的抱住她的妹妹？
繁華的宮殿，讓一切都變了。宮中的人心，遠不是尋常人可以揣摩的。她的妹妹，到了這里，也失落了她的真心。
無限的惆悵，就像卷著黃花的西風，依依從她心上拂過，留下了絲絲淒涼。
夜色已殘。