回去的路上，羅屏埋怨潘乾，道︰「乾哥，不是我說你，飛煙姑娘那麼用心幫你，你怎麼就不領情了，我知道你恃才自傲，清高自許，不屑于巴結鑽營，可現在就是這個世道啊，你不服這個世道，就永遠難有出頭之日啊！」
潘乾說道︰「我想通了，升官也好，發財也好，首先得圖個開心快活，如果求取功名須以改變自己的心性為代價，那還不如不要功名！」
羅屏嘿嘿一笑，道︰「你若真能這麼想，那倒也不錯，我也時常琢磨，人為什麼非得讀書，非得當官呢？就拿我來說，我書沒別人讀得好，武功也比不上別人，可我會做木工火器，我這個可比別人都強，你能說我不如別人嗎？人生數十年，要做就做自己喜歡做的事，哈哈，正如李太白所說，安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！」
潘乾點了點頭，道︰「不錯，人活世上，首先得對得起自己這里！」說著用手指了指心口。
兩人並駕而行，談著自己的心聲，倒也好不暢快。潘乾說︰「屏之，有一事我要與你商量，眼下，我們的境況也算是艱難了，至于功名利碌，我的心倒是冷了，不過，我倒還是想找點門路發點財，正如你說的，英雄漢總不能被錢逼死吧！」
羅屏笑道︰「你打算尋什麼門路呢？」
潘乾故作神秘，道︰「做點買賣！」
羅屏追問道︰「什麼買賣？」
潘乾雙眼明亮，顯然心里已盤算好了，他說︰「販鹽！如今官府壟斷鹽市，鹽價奇高，老百姓苦不堪言，我們若能進得價格實惠的好鹽，對于普通百姓來說定是好事，而我們自己，也必能大賺！」
羅屏驚叫道︰「乾哥，你要做私鹽販子？」
潘乾笑笑，表示認同。
羅屏急道︰「乾哥，販私鹽可是大罪，搞不好是要蹲大牢的。咱們還沒真到山窮水盡的地步，干嘛要做這般冒險之事？這可是關系身家性命的啊！」
潘乾似乎早已想過這些了，他笑道︰「富貴險中求！我也算是看明白了，什麼書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，全是扯蛋的事，真正的情形是‘文章雖滿月復，不如一囊錢’，屏之，你若有顧慮，我不強求你！」
羅屏拍拍胸脯，道︰「哼！我有什麼不願意，富貴險中求，說得好！乾哥，依你說，這販鹽怎麼個販法？」
潘乾道︰「我們現在手頭銀兩不多，本錢有限，也只能先從小做起，我們從城外找到大鹽裊，從他們手中批到鹽，然後在黑市上販出去，等到以後本錢大了，直接從產地販鹽，干就干大！」
羅屏笑道︰「好！干就干大！乾哥，有把握嗎？」。
潘乾信心滿滿，道︰「我已經留意這方面的生意很久了，絕對沒問題！」
羅屏道︰「想不到你讀了那麼多聖賢書，肚子里竟有這麼多壞主意，看來你有這打算不止一日兩日了。」
潘乾道︰「其實行商做買賣並不是什麼見不得人的事，世人瞧不起經商之人，士農工商，商人的地位最低，連參加科舉考試的資格都沒有，可是我認為，能把商事做好，必定是有勇有謀之人。唉！只是不明白，朝廷為什麼要限制商事。」
潘乾從家鄉奔赴京城，求仕無門，經商卻異常順利。他們從城外販進上好的私鹽，然後以低于官鹽的價格在黑市上售賣，很受普通老百姓歡迎，一段時間下來，他們竟賺了不少銀子，兩個人雄心勃勃，要把私鹽事業做得更大。
手中有了閑錢，潘乾一刻也沒有忘記去當鋪贖回父親留給他的那塊玉佩。哪知，當鋪老板竟然告訴他說︰「玉佩被一位客官買走了！」
潘乾十分震怒，道︰「你怎麼這樣？我不是說過我會在期限內過來贖回嗎？你知道這塊玉佩對我來說有多重要嗎？」。
老板氣定神閑說道︰「哼！小哥，你當以為你那塊玉佩真值那麼多錢啊，我看你當時境況窘迫，想幫你一把，當給你兩千兩銀子，已是虧本了。這種賠本生意，我們托管期限比普通貨物短一半，你已經超期了，我當然有權處理掉。再說，我看你當日窮困潦倒，我哪敢相信你有錢贖回，前日有客官喜歡那塊玉佩，又肯出高價，我當然不能錯過機會把它塊掉哦！」
潘乾恨聲道︰「你這明擺著是欺詐！你知不知道，那是我父親留給我的遺物！」
老板不置可否道︰「你隨便怎麼說都行，你還可以說你是微服私訪的皇太子哩！」
潘乾忍無可忍，舉起右手欲向老板打去。
那老板竟嘿嘿一笑，道︰「好啊！你打啊，你打啊！鬧到官府，看誰有事！誰知道你是干什麼勾當的，鬧到官府，剛好把你查一查！」
潘乾克制住內心的憤怒，放下手來，他明白，他現在是私鹽販子，多一事不如少一事，若真到官府，販私鹽的事情被查處來就麻煩了。