安常大人便馭馬朝紫英門去。
今日虞琯公主華誕，宴設梨，那兒歌舞升平，熱鬧非凡。元統帝卻在正華殿憂心忡忡地接見安常大人，遞給他一大摞奏折。
「短短三日，就有三十七封折子擺到朕的面前，你猜猜看是說什麼的。都是告三省政司勾結官商，魚肉百姓！」
安常大人看上坐的元統帝龍顏大怒，並沒有馬上說什麼，撿了折子翻看，才道:「皆是三省政司的同僚及下屬官員得折子，可見情況非虛。」
「極其可惡，此前遞上來的折子言辭鑿鑿，對方鈞山是歌功頌德，說南三省何其太平富庶。這些奴才做著蹲牆角踱勢的狗模樣，欺罔于朕，絕不能輕饒！朕急宣你來，即是讓你說出個對策來，南三省現在是個危險的地方，一點妄動都不能有。」
「皇上明鑒，南三省有兩大幫，明里是做漕運與送鏢生意，卻也拉結許多人手，大概有近萬幫眾，不能輕視。方鈞山一案翻起來，怕有人會狗急跳牆，趁機發難，受苦的就是百姓了。不如，皇上朝里先不說這事，以嘉晉名義召方鈞山入朝，屆時他想來也得來不想來也得來。」
「也只能如此，你擬旨出來罷。」
「是。」安常大人卷起袖口，走至案前，俯首提筆。
元統帝坐在那兒看著他說︰「你身體近來可好？」
安常大人抬了抬頭道︰「謝陛下關心，臣無恙。」
「你萬萬保重自身，朕知你素來體弱多病，所以一切以己為重。前些年朕見過那位叫易華的大夫，是你府上的大夫吧，看上去醫術了得，說得都通，有他給你看著，朕也放心。」
安常大人只顧手下寫，口中回了個是字。趙侍人上前挑了挑案前那盞燈，稍稍明亮了些。安常大人專注于筆下，不消一會兒寫完，讓趙侍人遞給元統帝。
元統帝看了擱在桌上，臉上的神色倒有些緩和下來，浮現笑容。
「小音那丫頭今日生辰，晚膳還問你回來了沒有。這個時候應該還在梨春閣听戲，你也不用避嫌，去那兒看看她，到底小時候親厚一場。」
安常大人听這一番話，臉上仍舊木木的樣子，頓了一會兒才回是。元統帝遂起身，攜安常大人入內宮來。
梨燈火明亮如白晝，杯來盞往，鶯聲燕語的盡是女眷在談笑。
元統帝駕到，席上一片慌亂，戲與曲詞都停了，皆跪下。元統帝聲音洪亮地說︰「起來吧，朕是來瞧熱鬧的，若拘謹了，朕也就不來了。」
于是戲又重新上演，在座的卻不敢如先放縱，都看向元統帝和各妃那邊。
元統帝向虞琯公主笑道︰「小音，哥哥還有一件禮物給你，只是，你該如何謝哥哥？」
虞琯公主朝元統帝歪過腦袋，說︰「什麼禮物，別又是什麼國的寶石罷？」
「哈哈，是個人——進來罷！」元統帝對宴席那頭高聲叫了句，大家都引頸望是什麼回事。安常大人在月亮門下行一禮，滿面笑容地走進來，眾人一驚，虞琯公主更是呀地低呼一聲，站起來，「墨哥哥，你回來了！」
「殿下，今日是你的大日子，受臣一禮罷。」說著提袍跪在地上，虞琯公主忙叫人扶起來。
「墨哥哥，這樣禮就大了，吃杯酒怎麼樣？」
在座有八成的人知曉虞琯公主離開陽京前與安常大人情誼深厚，其中還有個小故事在里頭。
姜北王向安常大人揚手，意在與他同坐，安常大人致意，只是站著敬了壽星一杯。
**妃嬪今日終于見得傳聞中容貌俊美的安常大人，皆想名不虛傳，為他華麗而漂亮的行舉而感嘆。
文禾郡主卻覺得，今日的安常大人與當年的安常大人已大大地不一樣了。以前那個安常大人，只是性情孤傲難測，做派崇尚高調的大衡丞相，現在看去，是實實在在的一個掌權者，眉宇間有讓人難測的陰戾氣息，笑容中隱藏著諱莫如深的世界，深棕色的瞳眸里更有懾人的氣勢。
「今天來的匆忙，未備禮物，還請殿下見諒。」安常大人作勢歉笑，虞琯公主想了想說︰「墨哥哥，就請你用箏彈一曲，以作禮物——哥哥，行嗎？」。她回頭詢問，座上的人贊許點頭，發旨道︰「安常，你就滿足她的心願吧。」
「是。」侍人將古箏抬上來，擺在宴席之間的的空地上。安常大人便整衣袍坐下來，笑望元統帝兄妹。
「不知殿下要听什麼？」
「遠山。」
安常大人遂拔弦試音。
遠山是虞琯公主九歲那年喪母遠行前夜，安常大人彈奏給她听的。她對元統帝說自己不怕離開家鄉，不怕住在寺中，也不怕七年吃齋念佛，但她對墨哥哥卻痛哭流涕，說自己的不舍與恐懼。安常大人告訴她︰「不想走就不走，要想贏天下的人心單靠小音就不公平。明日就不走吧。」
虞琯公主想起七年前，自己走時還是個門牙沒長好的難看的丫頭，到今天就是大姑娘了，已經是個可以談婚論嫁的大姑娘，而遠山仍是遠山，君依舊是君。
一曲《遠山》引得席上長久的闃靜。
安常大人略坐了坐，告辭出宮。奇善在紫英門候著，安常大人看他備了馬車，便現出一絲笑意，「何必麻煩。」
「馬上顛簸兩日了。」奇善木訥地說，看安常大人臉上有頹喪之氣，也知其脾氣，不便多問。
「南三省的事情發出來了，讓那邊的人警惕些，按勢行動。」
「是。」
安常大人暗自嘆息，仰望向西的月亮，夜空晴朗，皓月如銀，是一個安詳寧靜的夜晚。
他忽然問︰「這個月的信來了沒有？」
「剛剛接到。」安常大人遂上馬車，回府即看信，上面如常六個字︰
一切安好勿念。
上面附著一紙畫像，乃一小兒的肖像，三歲模樣，眉開眼笑。安常大人握信半晌，盯視著那張臉，幾乎是要將那一筆一畫烙在心上。最後心念一動，擱下了，提起筆在紙上快速寫下︰易兄如晤兄之恩澤，弟再叩首以謝，結草以報。你我遠居兩處，彼此不顧，還望珍重自身。如今局勢，風雨難測，弟有一言，簡而述之。即日起另尋居地，小心為上，遷居之地可不教弟知曉，今後無需來信，唯將小兒撫養成人，全弟彌願。珍重。
信中這樣簡便說一說，易華你應該明白罷。安常大人稍作思忖，便將信裝函，叫來奇善，吩咐如常密送。