大清早上，黛玉苦著小臉縮在大毛披風里，可憐巴巴的對一身勁裝的水沐哀求道︰「沐哥哥，玉兒不要出去，外面好冷。」
自打听了紫葉的說，說黛玉平日只是靜靜的看書，身子才會這麼弱，如果可以每天多活動活動，黛玉的身體就能健康一些，水沐便每天一大早陪著黛玉做運動。無奈黛玉一來沒有運動細胞，二來又極怕冷，北地的深秋足以將黛玉凍的直想整日窩在暖炕上。所以每天早上黛玉都要與水沐來上一場長長的拉據戰，其結果，各有勝負，未分高下。
水沐皺著眉頭，看著黛玉那副我就要耍賴皮的樣子，還真拿她沒轍，這些日子為了讓黛玉乖乖的做運動，水沐都記不清許下了多少不平等的條約。「好玉兒，听話，如果你今天好好圍著院子跑一圈，沐哥哥就帶你去買糖葫蘆。冬天雖說正是吃糖葫蘆的時候，可水沐總說糖葫蘆太冰，不許黛玉吃。
黛玉撅起小嘴，氣乎乎的叫道︰「臭木頭，一點都不疼玉兒。」
水沐倒是喜歡看黛玉這真性情的小模樣，也不惱，只牽著黛玉的小手一路走一路哄，領著黛玉在院子中先是快走，然後便慢慢跑了起來。
黛玉的繡樓下，春縴張著手伸到雪雁柳依雪霏的面前，得意的叫道︰「我贏了，雪雁姐姐的荷包柳依姐姐的匕首雪霏姐姐新做的那身衣服，全都拿來吧！」那三人氣乎乎的將東西放春縴手上一放，恨恨的說道︰「咱們的小姐又給王爺騙了，真是的，說了多少次，小姐最後總得讓王爺繞進去。」自打黛玉不高興鍛煉以來，這四個丫頭總是賭，結果總是春縴贏，以至于春縴現在可是個不小的小富婆。
黛玉還沒跑幾步，便听門房來報，說宮里來人傳旨，請小姐去接旨。黛玉奇道︰「皇帝師兄有話來說就是了，還傳勞什子旨意，也不嫌麻煩。」
水沐卻是覺得有些不對勁，他了解水靖，水靖保護黛玉的心和他是一樣的，不應該呀。正想讓黛玉回房歇著，他去接旨，黛玉卻拉住他，搖頭道︰「旨是傳給玉兒的，沐哥哥去了不合適呢。我就去看看，皇帝師兄在玩什麼花樣。」
水沐點頭道︰「不急，我先去看看是那個執事太監，這些太監最是貪心，一個打點不到就會給人下絆子。」說罷便悄悄去了正堂，見來人是太後宮里的管事太監，水沐心里沉了一下，如何太後忽然派人來傳旨意？水沐回到後院，只悄悄和雪霏說了一聲，雪霏點點頭，去庫房取了一樣東西來，方和柳依陪著黛玉前去接旨。
黛玉來到正堂，見一個面生的老太監正打量著屋內的擺設。咋見黛玉，便是歷經兩代後宮的他，也不由得暗自震驚。這個女孩雖然生得並不是最美，可自然流露的那份高貴清雅，卻是他從沒見過的，便是公主們，也沒有那種氣度，這女孩似乎不應該生在這個世間，她應該是仙子。
「不知公公貴姓？」黛玉臉上掛著淺淺的笑容，輕聲問道。
「是林姑娘？不敢當姑娘的‘貴’字，老奴姓李。不知姑娘可準備好了，老奴這便要宣旨了。」李公公打心眼里喜歡黛玉的氣度，是以語氣分外的和氣。
香案已備下，黛玉盈盈走到案前跪下，言道︰「請李公公宣旨。」
李公公宣道︰「太後懿旨︰宣江南道鹽御史林如海之千金林氏黛玉正月十五入宮領宴，欽此。」
接罷聖旨，柳依扶起黛玉，雪霏將一小方羊脂白玉雕的吉祥如意送到李公公手上，笑道︰「大冷天的，有勞公公辛苦。」
李公公不好金銀，偏好玉器，見了這樣潤澤的美玉，自是萬分心喜，忙道︰「多謝林姑娘，姑娘雖說是在孝中，可進宮赴宴畢竟是喜事，還請姑娘不可穿的太素，免得主子們不樂意。」
黛玉曲膝萬福道︰「多謝公公指點。」
李公公笑了，方摩挲著新得的吉祥如意回宮交旨去了。
李公公一走，黛玉便垮下小臉看著水沐道︰「沐哥哥，好好的偏要我去赴勞什子宴，真是沒意思極了。」
水沐不比黛玉，他要處處想的周全，方能保護好黛玉。只是先得安慰黛玉才是，便道︰「這原也不怪，畢竟玉兒的身份在哪里，宮中賜宴也是應當的。玉兒不用擔心，到那一日母妃會陪著玉兒一起去，有母妃在，沒人敢欺負玉兒。」
黛玉揪著水沐的衣服揉來揉去，扭著身子道︰「就是不想去麼。沐哥哥，玉兒能不能不去呀？」
水沐刮了黛玉的小鼻子一下，笑道︰「萬事都有沐哥哥，玉兒不用怕，只管放心去吃好了，吃不窮你皇帝師兄的。」
黛玉一轉身子，氣呼呼的說道︰「玉兒又不是小豬，什麼就只管吃呀。」
水沐見好不容易哄了黛玉轉了心思，便叫過柳依，命她繼續教黛玉一些吐納之術，自己則趕緊出去，安排人打探上元賜宴的虛實。
不幾日便是除夕，賈母遣了僕婦來接黛玉，黛玉知道這不過是面子情，便辭道︰「外祖母愛惜，原不該辭的。只是黛玉尚在孝中，實在應該在家守孝，日後黛玉除了孝，才去伺奉外祖母。」
賈母听了這話，只抹了一回淚，便也丟開了。黛玉雖然是她嫡親的骨血，可畢竟一日都沒在她身邊過，況且上次去得林府，反惹了一家子生氣，特別是王氏，簡直是恨黛玉入骨，便是連面子情都不做了，每每賈母提到黛玉，王氏便冷著臉一言不發，如今元春入了宮，賈母總要抬舉王氏幾分，是以雖然心里還惦著黛玉，也只能先丟開手了。倒是寶玉，被狠狠的罰了一場，還念念不忘那天仙一般的妹妹，時不時的纏著賈母去接，王夫人對此是又氣又恨，可又舍不得罵自己的兒子，便將一切都記到黛玉身上。賈母被寶玉纏的不行，只得給了寶玉一個容貌極俏麗的小丫頭，方讓寶玉安生了些。
北靜太妃來接黛玉過除夕亦被黛玉推辭了，過節了，北靜王府上人來人往的亂得很，黛玉又不愛見外人，倒是安安靜靜的待在自己家里更自在些。
除夕夜，團圓的日子，黛玉將丫頭嬤嬤們全都哄出房門，自己一個人坐在床上抹眼淚，她好想爹娘，好想溫暖的江南，好想以前快樂的日子……
「玉兒，爹爹也不能進來麼？」一道溫潤的聲音傳到黛玉耳中，黛玉聞言一怔，繼而忽的跳下床，飛也似的奔到門口，慌慌的拉開門栓，一頭扎入滿身風塵的林如海懷中，放聲大哭起來。
林如海將黛玉緊緊摟入懷中，輕拍著她的背，聲音哽咽著笑道︰「好玉兒，今兒過年，咱們不哭。」
黛玉在如海懷中哭了好一陣子才停了下來，抬起小臉仔仔細細的看著如海，那神情如此專注，如海被看得好生心酸，良久，黛玉輕輕道︰「爹爹瘦了。」
黛玉離家近半年了，這半年來如海每日只是拼命工作，一改往日的溫和作風，一連拔了忠順府門下好幾個貪官，今年的鹽稅左常得到的不足半成。左常為此將如海恨到骨子里去了，不到半年的時間，派了幾十批殺手去殺如海，什麼刺殺下毒的法子都用盡了，幸得有天機閣和嘯龍堡的雙重保護，如海方平安的活了下來。
只是半年來的刻骨相思和自責，讓如海無時不在自我懲罰。看著如海一日比一日消瘦，林嘯海萬分心急，想了許久，終于想出一個辦法，剛好水沐此時傳信來，說太後下了旨意，命黛玉入宮赴上元宮宴。將這事告訴如海，如海的眼中果然顯出不一樣的神彩來。後來幾日，如海有意好好吃飯，也好好休息，等得衙門里一封筆，如海便跨上千里駒，一路打馬如飛，日夜兼程的趕往京城，終于在除夕夜里趕到了黛玉身邊。
「玉兒，爹爹沒事。」如海抱起黛玉，只覺得比先前從揚州離開時重了些，心里很是安慰，笑著打趣黛玉道︰「爹的玉兒一向最懂事的，怎麼今兒把嬤嬤丫環全趕了出去，一個人在屋子里抹眼淚？」
黛玉不好意思的低了頭，輕聲道︰「玉兒想爹爹了。」
如海笑道︰「想爹爹，爹爹不就來了麼。玉兒，不只是爹爹，大伯伯也來了，還有太妃，沐兒，他們都在前面花廳等著玉兒一起吃團年飯。」
黛玉紅著小臉低低的說道︰「玉兒不知道……」
如海抱著黛玉到了花廳，靜王一家果然都坐在桌前等著黛玉。見了黛玉雙眼通紅，北靜太妃極是憐惜，招手道︰「玉兒快到娘這里，年下里事情多，娘可是跑到玉兒這里來躲懶了。」北靜太妃一早便吩咐下來，請吃年酒的一律由老王爺兩個已成家的庶出兒子去應付，各府之間的節禮都由管家辦理，至于她自己，只說要為老王爺念幾天經，外人一概不見。
「玉兒呀，娘可是在府里吩咐過了，十五之前不見客，所以玉兒要收留娘哦。」北靜太妃做出一臉可憐兮兮的樣子，逗得黛玉撲哧一笑，跑到太妃身邊偎著她道︰「玉兒巴不得整天和娘在一起呢。」
如海見女兒和太妃如此親近，心底很是寬慰，太妃是賈敏的閨中蜜友，身上有幾分賈敏的影子，玉兒和她在一起，總能彌補些失親之痛，他這個作爹爹的，心里也好過些。
雖然是過節，可因黛玉的脾胃弱，桌上仍是以清淡菜品為主，黛玉自小也不愛好生吃飯，只是撿些果子點心吃。如海見水沐皺著眉給黛玉夾了滿滿一碗菜，黛玉雖然撅著小嘴，可也吃上幾口，便笑道︰「沐兒可比我這個做爹爹的強，竟能讓玉兒好生吃幾口飯。」
黛玉不依的扭著如海的衣服撒著嬌，也到也讓大家開懷一笑。
黛玉熬不得夜，早早兒便打起了哈欠，太妃忙送她上床，看著黛玉睡沉了，方輕輕了下了繡樓，自去與水沐父子並如海守歲。堂上的燈，整整亮了一夜，四人直說到天光大亮，才收拾了草草歇息去了。
如海未曾奉命是不能入京的，是以只悄悄的住了兩日，初三便得回揚州，黛玉自是不舍得，又好生哭了一場，如海雖然心中不忍，可大局為重，只得硬下心拋下弱女，只身回去了。
正月十五，天色尚未擦黑，宮里派出車來接黛玉赴宴，水沐坐在自家的樓上，剛好能看見林府大門，見只是一輛雙轅烏篷油車，不過是是略有頭面的宮女出行用的。如今玉兒是正二品大員的女兒，怎麼能降了身份去坐這種車子，這分明是要讓玉兒在眾多官家內眷面前丟臉。
水沐正想命人去解決此事，便見黛玉被王嬤嬤雪雁等人簇擁著，已到了門前，黛玉見只一輛又小又舊的烏篷油車，旁邊站著兩個粗鄙的婆子，還大著嗓門叫喚︰「林姑娘，快些上車，來不急了！」
黛玉眼中掠過薄怒，雪霏上前一步道︰「你們是哪里打發來的，如此沒有規矩，一輛破烏篷車便要接二品大員的千金，真真沒有規矩。」
那婆子被雪霏頂得說不出話來，只死撐著道︰「今兒宮里車緊，貴人極多的，林姑娘能有這車坐就不錯了。」
黛玉听了這話心中極怒，轉身低低吩咐了兩句，不多時六名干淨利落的僕婦引著一輛青綢翠蓋四寶香車走了過來，雪霏對那兩個婆子道︰「既是大娘們忙，很不敢勞煩大娘，我們小姐自會乘著合身份的車入宮赴宴。」
黛玉看也不看那兩個婆子，只扶著柳依雪雁的手上了自家備的車，兩匹玄色健馬拉著車，飛快的向皇宮駛去。水沐在樓上看了，微笑著點點頭，他的玉兒又豈是讓人隨意欺負的。
兩個婆子被晾在林家大門口，她們面面相覷，不知如何是好，再不想這林姑娘居然敢得罪宮里出的來的人，雖然她們本是浣衣處打雜的，可好歹也是宮里的人呀。再者這林家小姐偏不不上這車，她們又要怎麼跟皇後娘娘交待。
到了宮門，已經有不少官員眷屬候在這里，她們多是穿紅著綠，涂脂抹粉的，看上去好不熱鬧。黛玉搭著柳依的手，款款的下了車，原本熱鬧的宮門口頓時靜了下來，好一會兒，才響起一陣吸氣聲。
「這是誰家的小姑娘，生得天仙兒似的……」一個穿著正三品誥命服的夫人嘖嘖嘆道。
「你呀，學學人家那氣度，看看你，畏畏縮縮的那里象個大家閨秀。」某夫人見黛玉氣度非凡，立刻來了個現場教學，訓戒身邊的女兒。
「這小姑娘是誰？大年下的如何偏穿了一身素色衣服？」又有某位年輕夫人心里妒忌黛玉吸引了所有人的關注，忙挺挺胸，狀似無意的扶一扶原就端端正正的攢珠八寶金鳳釵，高聲叫道。
黛玉听了這些聲音，並不在意，臉上只是帶著淺淺的合宜的笑，搭起柳依的手，安安靜靜的站在那里等候傳宴。
「你就是林家的丫頭？」一個十來歲身穿桃紅繡金翻毛棉袍的女子走了過來，看黛玉的眼神中藏著妒忌與不屑，大聲喝道。
下集預告︰第二十二章針鋒對帝後交惡太後怒（上）