京城之中，水靖得都太監總管齊勝回報，北靜王爺將帶著黛玉入京，便再也安穩不下來，一會兒便要問上一遍，「他們幾時到京？」「他們現在到那里了？」「有信來沒有……」「你說玉兒妹妹還會不會認得我……」只煩得老齊勝頭大如斗，只恨不能立刻隱了形，讓這難纏的主子看不見自己才好。
水靖一面叨叨個沒完，一面一頭扎進他的私庫，開始大肆給黛玉挑選禮物，但凡那精美的，雅致的，稀罕的，水靖都指著對齊勝說道，這個給玉兒妹妹玩再合適不過，那個玉兒妹妹一定喜歡，那個給玉兒妹妹做擺設……數日下來，齊勝耳中灌滿了「玉兒妹妹」四個字，以至于他現在只要听到「玉」這個字，都要神經了。
皇後安插在皇帝身邊的眼線順安見皇帝這幾日行跡詭異，總是只帶了齊勝一個人去了私庫，然後便見齊勝今天帶一小箱明天一大箱的從私庫里往外帶東西。便忙忙的去回皇後，皇後一听這話，最先想到的便是皇帝必是又寵上什麼女人了，立刻傳來起居注，細一查看，見連著六七天皇帝都沒有召人侍寢，便又以為皇帝在宮外弄了什麼不三不四的女人，傳了安插在禁衛中的侍衛頭領來細細問了，也是說皇帝最近不曾出宮。皇後心中大異，咬著唇思索一會兒，又問道︰「齊勝可是帶了那些箱籠出宮去過？」
順安忙回道︰「回皇後娘娘，齊總管也不曾出宮，只是將大小箱籠從私庫里帶出來，送到勤政殿西暖閣去，奴才不知何意，特來回娘娘，求娘娘的示下。」
皇後淡淡道︰「很好，侍柳，看賞。你且回去，不要驚動任何人，只瞪大眼楮盯著，一但皇上或是齊勝動了那些箱籠，你速速來回本宮。」
順安得了賞賜，樂不顛兒的回去了。皇後遣退了所有的奴僕，在坤寧宮里的寢殿里煩燥的走來走去，想不明白皇上唱的是那一出。
當今皇後，忠順王爺的次女凌霜郡主，自從十年前在皇家宴會上見到尚為太孫的水靖，便不可自拔的愛上了他。當日選了忠順王長女傲霜郡主為後，凌霜郡主恨得五內俱焚，後來不知怎麼的，傲霜郡主便出了些事故，為了保全皇家的臉面，才改納凌霜郡主為後。
凌霜郡主入主中宮後，一直不得水靖歡心，這些年來除卻按制初一十五歇在中宮，其他時間水靖從不踏入坤寧宮一步，平日對皇後也是沒個好臉，皇後一懷心緒無從寄托，原本驕橫的脾氣越發大了，但凡有宮女妃嬪和皇上說上一句話，她便又恨又妒，偶有嬪妃傳出有喜的消息，皇後便恨得不能自已，總要生出法子除了那懷孕的妃嬪才行。以至于皇帝大婚近十年，卻一無所出。若不是忠順府勢大，水靖早就想以善妒無子的罪名廢後另立。
順安悄悄回到勤政殿，便听當值的小太監說皇上正召見北靜太妃。順安尋了個由頭打發那小太監去做其他的事，自己接過茶盤托著，輕輕巧巧的便進了西暖閣。
「王嬸，沐兒和玉兒就要一起回來了。」水靖一臉的興奮，高興的對北靜太妃說道。
北靜太妃自從得了賈敏病故的消息，便一直郁郁寡歡，如今听說兒子和未來兒媳要一同回來，立刻興奮起來，猛的站起身瞪大眼楮問道︰「真的，沐兒和玉兒就要回來了？」
水靖笑道︰「現在已經在路上了，只怕用不了幾日就能到京。王嬸，玉兒來了朕接她到宮里可好？」
北靜太妃想也不想便說道︰「那怎麼行，玉兒來了自然是要住在我們北府里。」
水靖如小時候和北靜太妃撒嬌一般，扯著她的袖子不依的說道︰「不行，王嬸你不知道，玉兒最得朕心意了，說什麼也要讓她住到宮里來，我們好親近親近。」
順安听了這幾句話，趕緊奉上茶，出了西暖閣便撒丫子往皇後的坤寧宮跑。一頭闖進坤寧宮，順安拉過一個小宮女便急促的問道︰「皇後娘娘在哪里？我有要緊事要回娘娘。」
皇後正在寢殿里坐立不安，听到順安的聲間便高聲喊道︰「進來回話。」
順安急忙沖進寢殿，氣喘吁吁的說道︰「回娘娘，奴才打听得了，水王爺就要帶著林大人的千金進京了，皇上說要接她入宮。」
「什麼？」皇後心里一緊，手中的茶杯「啪」的一聲跌的粉碎。
順安湊上前低聲說道︰「娘娘，只怕這些日子皇上收拾的那些寶貝都是給這林姑娘準備的。」
皇後的臉色頓時變的煞白，她小時候見過賈敏，那是何等一個風華絕代的女子，而林如海，少年探花郎，帝師，六世簪纓的清貴世家之後，他那翩翩的風度，儒雅的言談舉止，俊逸出塵的風姿，任誰見了都不會忘記。這樣兩個人生出來的女兒，怕是連仙子都比不上。皇後想到那林府千金必是生的傾國傾城，入京之後必會威脅到她的後位，眼中不由流過一絲狠厲，林黛玉，好，放著人間天堂你不呆，偏要來趟這一潭深水，那就休怪本宮無情了，只要有絲毫威脅到本宮的可能，本宮都要除之而後快。
水靖不曾想到自己不在意的行為給黛玉帶來多大的麻煩，只一味和北靜太妃爭著黛玉住到哪里的問題。北靜太妃因是在宮中，有些話不好說，只得隱諱的說道︰「皇上，玉兒還小，她那受得了宮里的規矩，可憐這孩子這樣小就沒了親娘，皇上還是讓她自在些吧。」
水靖嘆口氣，這皇宮，他亦是一天都不想呆，大圈圈套著小圈圈，小圈圈套著皇圈圈，這帝位看上去無限風光，實際上卻是人間最苦的牢籠。
賈府中，老祖宗史老太君正歪在榻上，听兩個兒子回稟這一趟江南之行。听得大兒子言談中對女婿很是不滿，老太太自是了解大兒子的為人，只當是他因為不曾得到好處才如此，卻不知道賈赦早就在路上偷偷查看過如海送給老太太的禮物箱子，早把里面最值錢的偷了出來，又悄悄的改了禮單，單那件老坑三星如意，便值三千兩銀子，
又將一些小巧的金玉玩器偷了出來，最後偷的箱子里只剩下賈敏給老太太親手做的四套衣服，一些送給其他內眷的胭脂首飾和一些衣裳料子，賈赦看著再拿實在不象，才罷了手。
禮單送到老太太手中，只看上面寫著有賈敏親手做的秋衣四套，老太太便大哭不止，也沒有心思再看其他的東西，只讓丫環們按簽子分到各房里去。如此一來，賈赦便輕輕巧巧的落了近一萬兩銀子。
到了晚間，史太君遣退其他人，身邊只留下一個鴛鴦，從內插好門，老太太撫著賈敏親手做的衣服哭道︰「敏兒呀，你怎麼走在娘前頭了，可讓娘怎麼活下去呀……」
鴛鴦拿著帕子給老太太拭淚，自己也忍不住低低的哭泣。兩人的淚水落到賈敏做的衣服上，打濕了一片。老太太心疼的直要鴛鴦拿熨斗來熨干，不防鴛鴦一捏那淚濕之處，覺得有些硬，再細一模，只覺得里面好似夾了些什麼。
忙讓老太太看，老太太一模就知道了，里面硬硬的是銀票。鴛鴦取過小銀剪子仔細的挑開線頭，見里面果然夾著一張銀票和一紙短信。信是如海寫的，老太太默默的看完，不禁老淚縱橫，只抱著衣服哭斷肝腸，鴛鴦也在一旁陪著不住落淚。哭了許久，老太太才對鴛鴦道︰「好孩子，如今滿府里我也只信你一個，你好生把這衣服收著，到我老的那一天，必得打發我穿著這身衣服上路。這銀票連同以前敏兒送來的那些，你都收好了，若是兩個玉兒能成親，你便悄悄給她們，若是……你便分做兩份，兩個玉兒一人一份吧。」鴛鴦哭著答應了，自去將衣服銀票好生鎖起來，那鑰匙鴛鴦貼身收著，從不敢讓別人看見。
忠順王府內正大擺宴席，因得了賈敏病故的消息，忠順王面上不露聲色，心里卻狂喜難耐。當年他也曾看上賈敏，想要納了回來做側妃，怎知皇上一道旨意讓賈敏自擇夫婿，賈敏便理也不理忠順王府的求親，徑自嫁與林海，為了此事，忠順王很被人笑話了一段時間。因此忠順王左常心內極恨賈敏與如海。賈敏如海離京多年，這仇恨原本淡了許多，怎知如海又做了巡鹽御史，在江南不動聲色的便掐斷了忠順王府大半的經濟來源，如此一來，新仇加上舊恨，忠順王自難放過賈敏夫妻二人。
借著兒子的手，送出致命的毒藥，果不其然，那對夫妻果然是不防著自己兒子的，那賈敏就死了，賈敏一死，林如海便也活不長了，如此一來，江南鹽稅仍要回到自己手中，想到這些，左常便打心眼里痛快，因此便以他第十一房姨娘過生為由，請了與他交好之日，在府中大開宴席，大肆慶祝。
正在酒酣之時，忽然一個青衣小帽下人打扮的人走近忠順王，在他耳邊低低說了幾句，忠順王臉色一變，忙起身轉進了內堂。那青衣小帽之人也緊跟了進去。
「娘娘怎麼個意思？」忠順王壓低聲音問道。
「娘娘說，江上浪大，備不住出個什麼事，老天爺要如此，凡人又怎麼與天相抗。」那人低低的說完便悄悄地從後門溜出去，不知去了何方。
忠順王爺坐在椅上想了一會兒，便叫來管家吩咐幾句，管家去帳房支了三千兩銀子，去馬房牽了匹快馬，從後門悄悄溜了出去。
忠順府管家自後門悄悄出去，自以為無人察覺，卻不知自他一出後門，忠順府後門斜對面的藥鋪里便有人也牽了馬出來，遠遠的綴上了他。
忠順府管家一路急馳，來到運河旁的一家酒樓，他背著包袱徑自上了三樓，推開一扇房門進去，不多時，便空著手哼著小曲晃了出來，看樣子事情辦得很順利，忠順府管家並不急著走，反而要了一壺酒幾個菜自斟自飲起來。
尾隨忠順府管家而來之人，從後樓潛上去，在窗紙上戳個洞，只見一個男子正數著銀元寶，口中還念叨著道︰「這麼容易的事便有三千兩銀子，若是日日有這種主意，我混江龍可發大了。」
那人不知這自稱混江龍的到底應了忠順府管家何事，又怕打草驚蛇，便也要了酒菜，在這酒樓里坐了下來，一面吃酒一面等著那混江龍行動。
天漸漸暗了下來，運河上烏沉沉一片，什麼都看不清楚。見混江龍從樓上下來，從櫃上拿了一壺燒刀子，緊緊身上的衣服，便快步出門，向運河走去。岸邊泊著一只小舢板，混江龍跳上去，解開纜繩，劃著舢板向運河中行去。
遠遠的，河面上閃爍起點點微光，漸漸的，那光近了，原來是一艘三層樓船，再一看船上挑起的燈籠，卻原來是北靜王爺的官船。混江龍看得清楚，便月兌上的外衣，只著一身烏黑油亮的魚皮水靠，輕輕向水中一倒，便如箭一般在水面開了個小洞，從運河底向北靜王爺的官船游去……
盯著混江龍之人見混江龍跳入運河，便知他要做什麼勾當，忙到開闊處放了一支紅色響箭，響箭的尾煙尚未散盡，運河面上自北向南開來一只快船，船上高高挑起燈籠，燈籠下站著兩排十數個赤著上身的精壯漢子，兩排大漢中間，站著個穿著長袍的男子，他低低喝道︰「快，全速前進。」
夜已深了，北靜王爺的官船上，除了守衛的衛士和值夜的船工，其他人都已睡下。水沐因黛玉這幾日總是睡不安生，便將自己的鋪蓋拿到黛玉的船艙，將外艙的值夜的春縴趕到其他的艙中，他要親自照看著黛玉。
听到船艙下有異動，水沐雙眉一跳，猛然翻身坐起，沖進內艙將黛玉連被子一起抱起，才喝道︰「來人。」
船艙外的衛士忙進來單膝跪倒在地，低頭道︰「听王爺吩咐。」
水沐壓低聲音喝道︰「有人鑿船，速派人到艙底查看，派兩個水性好的下去將鑿船之人抓上來。」
衛士听了這話，忙各自行動，只是不等有人下水，河水便漫到甲板上來，眼見著官船慢慢向河中墜去。那混江龍自小在運河里長大，最知水性，也最知如何在最短時間里讓一艘大船沉沒。
水沐一見如此，大聲道︰「來人，砍斷桅桿，劈開甲板，每名衛士帶一個丫環嬤嬤，抓著甲板桅桿向河岸漂，天亮之後，本王要這船上一個人都不少。」
眾衛士匍然答應，驚醒了水沐懷中的黛玉。黛玉揉揉惺松的睡眼，嘟囔道︰「大半夜的，吵什麼呢？」
水沐抱緊黛玉，柔聲道︰「沒有事，沐哥哥在這里，玉兒只管放心睡。」
黛玉極是信任水沐，听了這話，竟然調調身子，在水沐懷中找個舒服的姿勢，又開始睡了。
水沐感受著黛玉的信任，嘴角勾起，仔細為黛玉掖掖被角，拔身躍起，跳至衛士丟到運河中最大的一方甲板上。水沐抱著黛玉迎風而立，江風吹過，一陣涼意襲來，黛玉縮了縮身子，向水沐懷里躲了躲。水沐知道黛玉怕冷，忙運起內力把自己變成天然暖爐，黛玉舒服的輕嗯一聲，睡得越發沉了。
甲板下一陣水波催動，一只拿著烏沉沉水刺的身悄悄自甲板低下伸出來，猛然刺向水沐……
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