「小蘭姑娘，你剛說那劉胖子說是認識莊大人－－卻是哪一個莊大人？」莊魅顏問道。
小蘭一听是這件事情，頓時無精打采起來，一邊擦著櫃台，一邊撅起小嘴道︰「還能有哪一個，咱們鎮子上不就那一位莊大人嘛，就是前天回了京城的莊大人，听說是跟皇親國戚攀了親，勢力可大著呢。」
皇親國戚？！
莊魅顏心中雪亮，那無非是指大姐與長信侯定親一事，鄉下人不懂朝堂規矩，以為侯爺就是皇上的親戚。
「他姓劉，莊大人姓莊，他們怎麼會有親呢？」莊魅顏不解道。
「嗨！劉胖子說自己家的姑女乃女乃是莊府的夫人。反正，衙門里的官老爺都給他賠笑臉，屁顛屁顛的。」小蘭姑娘滿臉鄙夷。
說到這里，莊魅顏立刻想到一個人，她暗暗將此事記在心里。
小蘭姑娘偏過頭打量著她，奇道︰「姐姐，你問這個干什麼？莫非你認識莊大人？」
莊魅顏搖搖頭。經歷了翠菊的事情，她已經知道不能隨便相信別人。
小蘭姑娘正要說什麼，忽听有客人催促她上酒，趕緊端了盤子到後屋取酒。
櫃台旁邊有兩扇門板通向後屋，小蘭姑娘推開門板之後，並沒有把門關嚴，隱約可以看見里面有條狹窄的過道，延伸向下。酒香飄了上來，莊魅顏連連聳動鼻子，終于打出一個噴嚏。她從不飲酒，只覺得這些香氣濃郁得有些醉人。
櫃台里面一直佝僂著身體，眯縫著眼楮打瞌睡的老掌櫃驟然睜開雙目，饒有興致地端詳著眼前的莊魅顏，慢慢開口問道︰「姑娘，可是聞得到酒香？」
莊魅顏有些窘迫，微微頜首，道︰「店家的酒香令人聞之欲醉。」
老掌櫃面露惆悵，搖頭嘆道︰「里面都是陳年佳釀，若不是我老不中用了，斷不肯拿出來待客。」
他語音荒涼，頗有落寞之意。
裝個魅顏安慰他幾句，小蘭姑娘端著酒壺一陣風似地小跑進大堂，急急忙忙奔向客人的桌子。路過莊魅顏身邊時，她情不自禁「咦」了一聲。
老掌櫃的目光一刻也沒有離開過莊魅顏，立刻問道︰「姑娘可是聞到什麼異常的味道？」
莊魅顏的臉紅了紅，小聲回答道︰「不知怎的，剛才聞到一股酸味，淡而無痕。」
老掌櫃昏花的一雙老眼綻放一絲的光芒，他有點興奮地沖著小蘭姑娘招了招手，喚道︰「蘭兒，把酒端過來。」
小蘭姑娘不明就里，當下溫順地把酒壺端回櫃台上，老掌櫃迫不及待地抓起酒壺，往櫃台上傾倒，清澈的酒漿頓時淌滿了櫃台，酒香更加濃郁。魅顏大吃一驚，小蘭姑娘更是驚慌地嚷了起來。
「爹，酒灑了。」
酒香刺鼻，莊魅顏禁不住，掩鼻退後一步，不覺眉頭微皺。
老掌櫃沒理會小蘭的質問，卻急促地對莊魅顏說道︰「姑娘可是說這酒的味道有些酸勁？」
莊魅顏點了點頭。
老掌櫃轉臉又問自己的女兒︰「蘭兒，這酒可是我前幾日釀的‘七日醉’？」
小蘭點了點頭，心虛地小聲說︰「我嘗了爹爹的新酒，味道與往日無異，所以－－」
老掌櫃面色一沉，折身穿過櫃台，轉進後屋，小蘭趕緊跟了過去。片刻之間，莊魅顏就听到里面傳來「乒乒乓乓」的聲音，隱約還夾雜著小蘭的驚叫聲。
「爹，你怎麼把酒缸都砸了啊！」
莊魅顏覺得這事透著古怪，不過是人家的家事，她也不想過問太多。正好江玉堂與楚易凡飲完一壺酒，招呼她離開酒館。楚易凡酒興未足，連連挽留，江玉堂惦記自己藥堂里等候的病人，便婉言謝絕。于是江玉堂與莊魅顏一行三人先行離去，楚易凡繼續留在酒館痛快地飲酒。
路上，北風凜冽，莊魅顏裹緊衣衫，今早出門的時候天氣尚好，她沒穿御寒的大氅，只穿了一件普通的月白色對襟夾襖，所以這時就感到一陣陣寒意逼來。
身邊的江玉堂關切地問道︰「冷麼？三小姐，您穿得太少了。」
莊魅顏笑了笑，道︰「還好，江大哥以後不要客套，就跟姐姐一樣，叫我魅顏吧。江大哥幫了那麼多忙，魅顏都不知道如何答謝才好。」
江玉堂謙遜答道︰「舉手之勞而已，何必念念不忘呢。」
「對了，魅顏你從來我的藥堂，就一直愁眉不展，莫不是有什麼心事？」江玉堂心細，早看出莊魅顏的心緒不寧。
莊魅顏知道自己瞞不過他，垂首道︰「我去了一趟莊府，原來他們已經回了京城。」
說起來聲音平淡，眼角處卻流露出掩飾不住的憂傷。
江玉堂點頭嘆道︰「是啊！我真沒想到莊大人起復得這樣快，據說已經官復原職了，京城催著他回去就職，所以府里走的匆忙，沒來得及告知你吧。芙白妹妹也只打發丫鬟送來一封信，說是讓我交給你。」
莊魅顏面露期頤之色，道︰「姐姐可有信給我？」
她與江芙白雖然見面時間很短，卻一見投緣，只覺得她比自己至親的姐妹更為貼心，因此極為眷戀。若說莊府里除了七弟之外，最讓她記掛的人便是這位異姓姐姐。
江玉堂故意要賣關子似地說︰「回藥堂你便知曉。」
莊魅顏回到江玉堂的藥堂，店鋪就在當街一個不太起眼的角落里。鋪面也不大，迎面就看見櫃台後面那一排排高大的藥櫥，為了方便抓藥，分出許多小抽屜，貼滿了各種藥物的名稱，小伙計正在櫃台後面忙碌著給人們抓藥。
莊魅顏隨江玉堂來到後堂歇息，一名年紀不大伶伶俐俐的小伙計過來奉茶，看著那孩子稚氣未月兌的面孔，莊魅顏不禁有些傷感，默默垂頭無語。
可是與她一同前來的少年乞丐卻不肯消停，他好奇地昂起頭，一會兒看看屋角，一會兒模模桌子茶杯，還有屋子里的擺件。莊魅顏怕他打了什麼東西，只好輕聲喝止。幸好少年還算乖巧，諾諾停手，乖乖縮回椅子里，悶聲擺弄自己的手指。
此時，門口又響起輕微的腳步聲，走走停停，膽怯而猶豫，似乎不敢進來。
莊魅顏以為是那個小伙計過來給自己的茶續水，便抬頭含笑道︰「煩勞你了！快－－」
本來準備說「快歇息去吧」，可當她看到進屋的來人時，這句話不由也在喉嚨里，變成涌到眼眶邊的兩行淚。