自然，北悅寧查到的信息跟世人知道的一模一樣，那些商號，都是沐家老太爺給沐歸晚的嫁妝。唯一的區別是，在兩年前，僅僅只有五家鋪面，到了沐歸晚的手中，不過兩年，就翻了十倍不止。最叫人嘆為觀止的自然是歸晚擴充她的商號所用的種種手段，即便是他，也是由驚又羨。
若她不是想走上官場，相信不出五年，她定能成為與白、楚兩家的家主比肩的人物。難怪林序會惋惜于薔薇花號的消失。那樣的一個傳奇，他們眼見著它一步步被成就，眼見著就這樣生生被創造它的人拋棄，從此消失無蹤。
只是悅寧想知道的並不是這些，一句話引起了他的注意︰「沐歸晚商號的信物是用特殊燃料制成的薔薇絹花，那絹花在黑暗中能發出七彩光芒，至于染料的制作方法，乃是薔薇花號的最高機密，由一個叫湄的女人保管。」
湄寡婦？他記得她，她當年就是薔薇手下的掌櫃，那時候，他還因為她，跟薔薇吵了一架，摔碎了她最寶貝的琉璃薔薇花。難道說……莫名的期待叫他的手不受控制地微微顫抖︰「現在這個湄在何處？」
「沐歸晚的商號關張後，她沒有跟其他掌櫃一樣來荀陽，而是另謀出路了，她給明家寫了自薦信，現在正在等待回復。」
悅寧揚眉，湄是唯一一個知道薔薇花號信物制作的人，那就說明她在歸晚心目中的地位極重。沐歸晚那個人，看起來隨性大方，卻不是一個容易交心的人，既然湄被她視作親信，怎麼可能去投靠其他人?湄此番作態，定然只是一個障眼法。
「本王要見她。」或許，湄寡婦就是解開問題的關鍵。
悅寧是在寫意樓里見到這個明媚嬌妍的寡婦的，因為她自從離開薔薇花號後，終日跟小倌們醉生夢死，已經有半個月沒從寫意樓里出去了。
「誠王殿下若是要找我喝酒聊天，那是我的榮幸，若問我之前東家的事，請免開尊口。」她的衣裳穿得不甚齊整，卻也不算失禮，那米粒大小的梨渦中透出的一種別樣的透骨風情。這樣的她不像是能一手掌管著三間商鋪，一個銀票通行全國的錢莊的大掌櫃，更像是一個無憂無慮而又驕矜的貴婦。
「湄夫人怎知我要問沐歸晚的事，莫非她有什麼秘密是不能說的？」悅寧一笑，對她的無禮並無不悅。
湄夫人？這樣別致的稱呼她還是第一次听到，生意場上的人，都稱她為湄大掌櫃，歡場上，那些男人叫她「湄姐姐」，當然，也有人會厚著臉皮叫她一聲「湄妹妹」。他倒是個聰明人，知道她的忌諱，並不提及她的姓氏，算是給足了她面子。但是以為叫句好听的，就能讓她昏了頭︰「但凡是個人，總有些不想透露的秘密的。我湄寡婦沒別的本事，唯有保密的功夫一流，這可是我吃飯的飯碗，誠王殿下還請手下留情，別砸了我的飯碗才好。」
她倒真是客氣，一出口就堵死了他提問的可能。悅寧仍自笑道︰「我想問的，是關于湄夫人的事，與旁人無關。」這個女人，風情綽約，看起來軟綿綿的沒個正經，卻自有一種叫人不敢輕視了的氣度，她若是打定了主意不說，他確實不能拿她如何。
湄撲哧一笑，拋了個媚眼︰「莫非誠王殿下對我有興趣？」
悅寧朗朗一笑，風光霽月︰「湄夫人這樣精明能干的大掌櫃，自是人人趨之若鶩。踫巧本王手下也有幾間鋪子要打理。」
伸手不打笑臉人，更何況，湄本就是商人出生，她刻意言語輕浮，就是為了激怒他，他卻仍不惱不怒，以禮相待，湄自然也不能再不給他些面子︰「殿下要請我做事？不怕我這個風流**的寡婦辱沒了誠王府？」
悅寧轉了轉手指上的玉扳指︰「那是本王的事，本王只想問夫人一個問題。」
「什麼問題？」
「本王想知道，為何湄夫人會接二連三地換主人，而不肯安定下來？」
其實他仍是在旁敲側擊歸晚的消息，湄點了點頭，輕輕笑了︰「這個請殿下只管放心，我湄寡婦雖則不夠忠貞，忠心卻還是有的。不管是誰，我只要為他做一日，便會對他忠心一日，即便離開，也不會透露他的半點秘密。殿下知道的，商場之上，一個商業秘密就能叫好幾千人傾家蕩產。我不屑做這種事。」
「湄夫人為幾個人做過事？」
湄淡淡道︰「三個。一個是黃家黃老板，一個是辛薔薇，還有一個王爺也知道，就是沐大人。說起前兩位，倒是差了點運數，一個一場豪賭輸光了家產，一個年紀輕輕英年早逝，唯獨沐大人是好運道。可惜了我只會做生意，沒那個本事繼續跟著她。」這北悅寧真是老奸巨猾，她若是月兌口而出兩個，可就麻煩大了。只是……湄嗤笑了一聲，當年是他為了權勢放棄了薔薇，現在卻來裝什麼情聖？想愛而不敢愛，這種人最是可悲可憐，也最可笑可嘆。
悅寧手指摩挲著杯沿，斂下了眼楮︰「沐歸晚的薔薇花號說倒就倒了，你還說是好運道？」
湄哈哈一笑︰「雖說舍得舍得，可是這天底下，能真正有舍必有得的又有幾個？大多數人還是舍去的多，得到的少。而沐大人舍了薔薇花號，得到的是更多。求仁得仁，難道不是好運道？」
是啊，有舍有得的人又有幾個？即便是得到了，焉知舍去的會不會遠比得到的更重要呢？悅寧隱隱覺出湄這句話里的嘲諷，卻只是一哂︰「如此，我便打擾夫人了。」
他當著湄的面吩咐︰「去查一查沐歸晚在沐家究竟如何。」
湄卻是神色不變，當北悅寧走出房間時，听到她勾著小倌的下巴調笑︰「你說姐姐我是不是老了沒魅力了？明家少爺不敢要我，好不容易有個俊男找上我，卻是為了別人的事。」
北悅寧搖搖頭，笑著離去。
……………………
卻說歸晚此時正將信寫好了，交給瑞雪，讓她寄給林千夜。
瑞雪接過，諂笑道︰「沐大人……奴婢受人所托，想跟大人求個恩典。」
歸晚一面涮洗著筆，一面抬頭望她。能叫瑞雪開口求的，那個人，那件事，自然是定定重要的了。
歸晚呵呵一笑︰「就是請大人跟林相寫信時能多寫幾句。」
「啊？」歸晚錯愕，她絕對想不到竟然是這樣的「恩典」。
瑞雪忍著笑︰「沐大人可知道，凡是你的信件，林相吩咐都是用的八百里加急。沐大人跟右相大人習慣只在信上寫幾個字，卻叫送信之人日夜兼程，著實有些不太劃算。」
歸晚窘然，接著又是好笑。她每隔個兩三日，必定會給林千夜寫上一封信，未必是真有要緊事，只是如此一來一回，似是養成了習慣，不寫上一兩句話，反倒覺得空落落的。信的內容卻並沒有隨著感情的升溫而增多。他們都似是能猜到對方所想一般，每每都只是一兩句話，有時簡直連句話都沒寫完整，只有短短的三五個字，對方也能瞬間意會。他們的心有靈犀，卻是被送信的人埋怨信寫得太短了，折騰他們了。
「不如叫右相大人養幾只信鴿吧！」歸晚想了想道，又拆開了信在上面加了一句，重新寫了信封。
瑞雪嘴角抽了一抽，兩句話一封信？
歸晚卻是覺得已經功德圓滿，把信給遞了過去，瑞雪不接，得寸進尺地道︰「沐大人，您還是再多寫幾句吧！比如說，最近楚家家主鬧著一定要娶一個婢女為妻，遭到了闔族反對，因此他鬧著要分家。沐大人不覺得奇怪嗎？那婢女我們也都見過的，容貌又不是傾國傾城，閉月羞花，楚家家主看起來斯斯文文的，性子又好，怎麼會為了她跟整個家族鬧翻了？」
這有什麼好奇怪的？歸晚一笑，她都知道的事，林千夜豈會不知道？若是叫人知道慶昭帝該有什麼反應，不知道他們會不會更加驚訝？
她遺憾的是，那個少年，終究走上了一條跟他原本的人生截然相反的路，做了一個他不想成為的人。
「瑞雪，送信之人跟你，可是有什麼關系？」
沐大人果然敏銳，瑞雪臉上一紅︰「沒有。」
歸晚痞痞一笑︰「真的沒有？原本還想賣個人情給你，將他調進府里的，既然你說沒有，那就算了吧！」
瑞雪一把拉住她︰「大人……」
歸晚笑道︰「我知道啦，這就把人給調進來。」
瑞雪趁機提議道︰「這兩天天氣越發冷了，不如大人搬到正房去住吧！那里房中便有溫泉，洗浴也方便一些。」
歸晚現在住的是客房，她既不是此間的主人，便不該住在正房的。但她總歸不是個迂腐的人，終究抵不住溫泉的誘惑，略略掙扎了下，便點了頭。一面慶幸，還好，蘇蘇此時已經送年禮給楚本家了，不然，定然會念叨死她。
蘇蘇打了個噴嚏，緊緊地捏著那封信，明日便要回到沐家大宅了，她到底該不該將這封信交給老太爺？萬一是叫老太爺跟狄家退親的信，她該怎麼辦？老太爺對小姐可是千依百順，沐家的嫡女本就尊貴，沐老太爺也是覺得先前的十七小姐性子太過沉靜又太過軟弱，才給安排了狄家這門親事，指望著能憑借娘家的勢力，能叫十七小姐的日子好過些。而現在的十七小姐，卻是不用的。
老太爺知道小姐不喜歡這門親事，卻不表態，只怕是等著素來驕傲倔強的小姐跟他低頭吧？只要小姐說句軟話，老太爺就一定會照辦不誤的。到時，狄家的公子就注定要被拋棄了。
不行，她絕對不允許這樣！
蘇蘇咬了咬牙，終究拿了火折子點著了那封皺巴巴的信，而後丟進爐子，看著它一寸一處化為灰燼。
小姐，對不起了，誰讓你先欠了別人的呢？欠了的債，總是要還的。