隨著黃昏的鼓聲響起，日輪漸漸隱沒，已是宵禁時分，酒肆中的客人三三兩兩地離開，西市鱗次櫛比的屋舍店鋪也在暗淡的余輝中冷清了起來，蕭瑟的街道之上，唯有閭里間的民居透出了黯淡的燈光。
炙得噴香的胡餅，炖了半日的羊湯，鮮美的氣息仿佛快要從室內溢了出去，而門在此時被人從外打開，老馮沒有回頭，只是一邊分著胡餅一邊呵呵笑道︰「小憐來了，快來嘗嘗，這可是特意殺的活羊。」
少女仔細掩上門，將懷中的胡琵琶輕輕放在一旁，抬起的美麗面孔正是今日在酒肆彈奏胡琵琶的樂姬，看著老馮高興的模樣，也抿嘴一笑，「今日可是賺得缽滿盆圓了？」
「還不是托小憐的福。」老馮咧嘴笑了起來，露出一口泛黃殘缺的牙齒，「說來連我也是第一次听小憐唱歌，真真是天籟一般，以前卻不知小憐竟是個歌聲動听的。」
名叫小憐的少女卻看起來並不多高興，苦著臉道︰「誰教那寒士著實煩人。」
老馮感慨道︰「他說得也並無道理，這年頭，確是讓人煩悶，只盼朝廷莫要再輕啟戰端，還有未央宮中的那位平平安安的，不然這日子卻真有些艱辛了。」
未央宮中那位，自然指的是當今官家，人人都希望那位莫要像前幾位一樣，位子還沒坐熱，便被劊子手拖下來一刀宰了……哪怕是多堅持幾年也好。
「只是這話在自家里說說便罷了，萬萬不能如今日酒館中那般大發高論，那可是……犯忌諱的。」老馮心有余悸地嘆道。
少女見他沮喪，眼眸一轉，嘻嘻笑道，「這又與我們何干？」
「是是，不提這些。」老馮恍然醒悟過來，拍了拍自己的腦門，然後為她盛了一大碗滿滿的羊湯，搓著手道︰「來，快些吃，莫要涼了。」
不甚明亮的燭火映襯著老馮如樹皮般皺紋縱橫的面孔，顯得格外蒼老，少女捧著熱騰騰的湯碗，心有感觸，微微一笑，「要是沒有馮伯，小憐此時還不知在何處漂泊流浪呢。」
老馮少見地皺起了眉頭，手臂如驅趕蚊蠅般地在空中嫌惡地揮舞了幾下，「別想這些有的沒的，難道老馮能見你一個小小的孤女流落街頭不成？」
他大口喝了一口酒，不由被酒意辣得嘆了一聲，「你這孩子，容貌氣性萬般皆好，能生得你這樣一個女兒，也不知是誰的福氣。」
燈光下，少女甜甜笑道︰「小憐也不知自己是誰生的，不過，反正是馮伯最有福氣。」說著，也滿滿地盛了一碗羊湯遞到他面前。
老馮模著頷下稀疏的胡須，呵呵地笑了起來，看著少女嘴角可愛的小酒窩，又是幾杯酒下了肚，目光便在恍惚間游離了起來，落在窗台上結著的霜氣之上，霜氣在室內暖融融的羊湯香味中蒸騰著，化作輕煙般的回憶鑽出了窗外，他渾濁的眼中仿佛看到了什麼極遙遠的事物。
那是保定四年……
仿佛也是一個寒冷的季節，邙山之戰才剛剛結束，朝廷十萬大軍無功而返，蕭條的街上，閭里已有亡故戰士的白幡高掛，行人俱是不得歡顏。可天偏又下起了雨，雨勢雖小，卻如附骨之蛆般黏在身上，沁得人百骸皆涼。
那時的老馮還未滿頭華發，皺紋橫生，自顧自打理著那間小小的酒肆，日子說不上快活，卻也並不艱辛，只是看著街邊人皆是垂頭喪氣的模樣，老馮也不開心得很，于是他早早關了酒肆，沒精打采地回到家中，卻見家門口前，一個小小的女孩渾身淋得濕透，在他家屋檐下瑟縮著躲雨。
他遲疑問道︰「你……你的阿父和阿娘呢？走丟了麼？」
小女孩的聲音縴細得低不可聞︰「我沒有阿父，也沒有阿娘。」小女孩抬起頭，幾滴雨珠從她長長的睫毛下滑落，清澈的眼眸中寫滿了緊張和懇求，「……雨停了……我、我便離開……」
老馮鰥居多年的心仿佛也隨著這幾滴雨珠一般跌碎在了泥濘間。
起初只是想讓小女孩進來喝上一碗姜湯驅驅寒氣，喝完了姜湯又憐惜她未曾睡上一個安穩覺，待她歇息過了卻忍不住做了碗羹湯讓她吃飽肚子，吃飽了肚子後又不禁為她今後的日子煩憂……
于是老馮家的飯桌上多了一付碗筷，多了一床被褥，多了一個名叫馮小憐的小女孩。
馮小憐，自然是老馮的馮。
……
……
「馮小憐，孤女，身世不明，保定四年為百里酒肆店家馮百里所收養，並無疑點，是清白之人……不過若要詳查大約有些困難。」
深夜，白日里于酒肆沉默飲酒的老者坐在案幾前專注地閱讀著手中棋譜，听著身後人的回報，只一愣神，便想起了那個彈著胡琵琶的少女。
不甚精湛卻扣人心弦的胡琵琶，尚未長成卻足以期待的美貌……還有那首《折楊柳歌辭》，這一切都與正在謀劃著某些大事的老者心中不謀而合，便隨口命手下人去查清那少女的身世背景。
「盡量查。」老者皺起了眉，知道要從茫茫人海中查出六年前一個小孤女的來歷的確並不容易，不過就算那少女再怎麼傾國傾城，也只是可有可無的小人物罷了，胸中盡是天下格局的他並未將這些細枝末節放在心上，只是不耐地朝身後揮了揮手，「讓阿六去辦。」
然而自負經緯天下的老者卻不知道，小人物，往往會給人驚喜。
……
……
漫漫長夜悄然過去，長安城的霜積了一宿。
清晨的天色渾濁不明，昨夜的霜露順著屋檐滴了下來，閭里間寂靜無聲，就在此時，一陣突兀的拍門聲響了起來。
「啪！啪！啪！」
拍門者似乎是唯恐不能將屋主驚醒，手頭愈發用勁，看起來幾乎要將這不甚牢固的門直接拍碎。
「來了來了……」
老馮隨手披上一件衣裳，一邊打著呵欠一邊憊懶應道，正打開了門，瞧見門外正立著兩個面色不善的魁梧大漢，唬了一跳，「一大清早的，這是要作甚啊？」
「這里可是馮家？」左手邊那個黃臉漢子問道。
老馮見兩人模樣並非善類，遲疑著不知該如何作答，只是堵在門前，謹慎問道︰「你們又是何人？」
黃臉漢子看著眼前干癟小老頭兒的畏縮模樣，手中輕描淡寫地將一個荷包塞進老馮的手心里，若無其事地問道︰「某乃楚六，這位阿翁，可否讓你那女兒出來一見？」
老馮心頭一跳，只覺手中的荷包便如燙手山芋般，知道對方有備而來，而且出手豪闊，定是非富即貴，不過好歹他也經營酒肆多年，自有一套應對，當下便躬著身子賠了一個笑臉，「原來是楚六郎，卻不知找我那女兒有何事？」
楚六見他眨眼間便一副市儈嘴臉，眼中不由露出一絲鄙夷，「無甚大事，不過是听聞你家那女兒歌喉動听，想請去府上唱上幾曲罷了。」
「原來如此，原來如此……」老馮勉強笑道，心中暗暗發苦，卻又硬著頭皮將身子更彎了幾分，將笑容扯得愈發真誠，「那卻是不巧了，那孩子這幾日染了風寒，嗓子都給咳啞了，不如……」
楚六哪里听不出老馮言語中的推月兌之意，便也不再掩飾，怒道︰「不識抬舉的老東西！真當某拿你沒辦法不成？」說罷，右手邊那個魁梧大漢一把將老馮推開，直直闖進了大門中。
老馮被推得重重跌在了地上，愕然地看著兩人，他雖知馮小憐的相貌容易引得覬覦，想著總能敷衍過去，大不了關了酒肆去郊外暫避一陣，卻未料到來人竟如此蠻橫……
「你們竟敢私闖民宅！這長安城中難道沒有王法了麼？」憤怒、恐懼、驚惶之下，他雙目睜得通紅，發絲披散，看起來唯唯諾諾的小老頭兒仿佛瘋癲了般，嘶聲道。
楚六慢悠悠地跟著踱了進來，居高臨下地看了他一眼，冷笑道︰「阿翁，某又不是要將你那女兒捉去賣入火坑，何必視某如虎狼？說不得，來**女兒飛黃騰達做了貴人，還要來怨你這番推三阻四呢。」
那魁梧大漢進了門，見屋內無人，便要進內室去搜，老馮忽然一咬牙，竟是絲毫不見平日里佝僂著身子的老實模樣，發狠一把抱住大漢的腳踝，朝著內室竭力喊道︰「小憐！快走！快……」
魁梧大漢皺了皺眉，看著腳下的小老頭兒使勁一踹，卻不料老馮發了狠，將全身力氣都使了出來，這一掙竟是沒有掙動，虎目中不由寒光一閃，正要動作，忽然听到輕輕柔柔的一個聲音響起︰「何至于此？」
只見一個少女挑簾走出，她懷中抱著那把略舊的胡琵琶，看著眼前雞飛狗跳的一幕，然後朝著楚六微微一笑，「這位郎君，請帶路。」
楚六一愣，隨即哈哈大笑，轉身而去。
跌坐在地上的老馮一時呆住了，他額角不知何時擦破了皮，看起來愈發蒼老狼狽，而馮小憐自始至終卻未曾與他說上一句，便被魁梧大漢簇擁著向屋外走去。
門外，早有馬車在等候，接上馮小憐後，緩緩駛離馮家的門口。
車廂內，楚六抱著手臂，看著對面坐著的少女，想起她听得他口中說貴人二字，便毫不猶豫地丟下家中老父奔赴而來，竟連矯飾都懶得去安慰幾句，此等貪慕虛榮倒也真少見，于是看著她的目光中滿是譏誚。
少女卻只是望著車廂小窗外不停倒退的景色，沉默不語。
……