炎世治將目光轉向劉相爺，輕聲問道︰「劉大人，本宮有壽禮想要私下奉送，你看……」說著，便示意站在自己身後的太監向前走些。
劉相爺一眼便認出，那手上捧著錦盒的太監正是太子的貼身內侍，二順，忙恭謹地道︰「那不如就請太子隨老臣到書房吧？」
「晴兒，妳便隨劉大夫人她們去吧！」太子說道，五公主點頭應下。
劉媛看著那帶著帷帽的女子，正沈浸在自己的思緒里，卻被太子似笑非笑的聲音拉回現實︰「劉二小姐也一起隨本宮和相爺去書房吧！」
感覺眾人的目光瞬間聚集在自己的身上，劉媛心里雖驚慌失措，見仍是一臉淡然，福身道︰「臣女遵命。」
許氏面露擔憂，卻又不好反駁太子的話，此時，她感覺到有一只柔軟的小手輕輕地握住自己的手,力道雖然不重，但卻有安定人心的力量，她一抬頭便撞進劉媛深邃又平靜的眼眸中，又見劉媛嘴角微揚，另一只手輕拍著兩人握著的雙手，許氏知道，這是劉媛讓她放心的意思，便輕點了頭，低聲囑咐道︰「說話小心。」
劉媛微笑點頭，便帶著娟兒和六娘跟在劉相爺身後走了。
太子等人的身影消失後，許氏便領著五公主和眾人搭著小轎回到後院。
劉琦和鄭氏共乘一轎子，才上轎，劉琦便低聲抱怨道︰「太子找劉媛不是要找麻煩，就是要找妃子吧！好事都讓她佔盡了！」
鄭氏輕聲安慰道︰「事情如何還不知道呢！先別胡說！」
「殿下叫上劉媛都不避諱眾人了，我瞧著，十有八九是太子殿下有那意思。」劉琦悶聲道。
「就算太子有意又如何，妳沒听方才淮安公夫人說的嗎？依娘看，這門親啊，八九不離十是結定了，那世子李方據說是個才子，長得又是蘭枝玉樹，說句實話，瞧著倒是比太子殿下好親近多了，妳嫁過去後與他舉案齊眉，必定更幸福。」鄭氏說得天花亂墜，八字還沒一撇的事也被她說得有板有眼的。
劉琦滿心好奇，便輕晃著鄭氏的手問道︰「娘，那李方真那麼好？」
鄭氏笑著說︰「那是當然，今兒李方世子也在，一會兒娘安排安排，讓妳見見他。」
「那好，女兒等娘消息。」劉琦笑著，既害羞，又期待。
鄭氏見女兒流露出小女兒嬌態，便笑著說︰「果然女大不中留啦！」劉琦听了羞紅了臉，把頭低低的埋進胸口，任憑鄭氏如何說笑，都不願再抬起頭來。
書房里，炎世治坐在太師椅上，微笑地看著劉相爺身後的劉媛，劉媛被看得渾身不自在，便悄悄往劉相爺身後躲去，劉相爺也感受到了他的視線，便清了清喉嚨道︰「不知太子殿下欲賜何物？還讓老臣的孫女兒也一道來了？」
炎世治輕笑一聲便看向一旁的二順，示意他將手中捧著的錦盒遞給劉相爺，並朗聲道︰「這可是本宮特地給劉大人尋來的，您可得馬上打開來看看。」
劉相爺畢恭畢敬地接下盒子，顫聲道︰「謝太子殿下賞賜。」說罷，便輕手輕腳地打開綿盒，當劉相爺看清盒中物後，竟是瞠目結舌，一時之間連話也說不清︰「太、太子殿下……您、您這」
劉媛不著痕跡地上前一步，眼神狀似無意地飄向了錦盒，只見盒內裝著一個巴掌大的彩瓷長頸瓶，瓶月復上繪著一株老松，瓶頸上寫著‘松柏常青’四個字。
炎世治接著劉相爺的話說下去︰「這是本宮給劉大人尋的壽禮，是出自百年前的煉丹隱士秦散之手，本宮听聞劉大人尋之久矣，便命人四處尋找，終于從南州一位古董商人手中購得，如今看劉大人如此高興，本宮的一番苦心也算沒白費啊！」
「多謝太子殿下，殿下這禮，可真是送到老臣心坎兒里去啦！」劉相爺邊樂呵呵地說著，邊將瓶子取出，在手里翻看把玩著。
劉媛對秦散這個名字並不感到陌生，她曾在張夫人給她的幾本史書中讀到過這位煉丹隱士，據說他除了會煉丹之外，還有一雙慣會做細活兒的巧手，祖父對他的作品向來是愛不釋手，所以常命人四處搜羅，尤其是這長頸瓶，更是祖父費盡心思想得到的。
它的收藏價值有二，一是那株老松其實是用許多個極小的‘青’字組合而成，不只別出心裁地表現出松樹的‘常青‘，更展現了秦散的一雙巧手好字；二是在老松的另一面，繪有一位白發蒼蒼的老者，其身邊圍坐著一群人，其中有男有女、有年長者，亦有年幼者，看起來像是一家人，畫中人的動作表情各異，服飾細節更是勾勒得仔細，突顯了秦散的工筆了得，如今劉相爺得了這樣的寶物，自然是喜不自勝了。
就在劉相爺祖孫都將注意力集中在長頸瓶時，太子語帶笑意道︰「對了，這次請劉小姐一道來書房的原因，是為了感謝劉小姐端午那日替五妹妹解圍。」
劉媛听了，笑著對炎世治道︰「太子殿下言重了，不過是舉手之勞罷了。」
劉媛並沒有將那日斥責張巧婷的事說給別人听，所以劉相爺完全听不懂炎世治和劉媛的意思，于是便問︰「喔？替公主解圍？這到底是怎麼回事兒？」
劉媛便把當日的情況絲毫不瞞、半字未改地告訴劉相爺，听罷，劉相爺的眉頭輕輕皺起，冷笑道︰「果真是張家的好女兒。」
炎世治見劉相爺面色不虞，便在一旁淺笑說︰「沒事！本宮提這件事並不是要讓劉大人動氣的，其實是因為五妹妹想向劉小姐道謝，但她偏偏又是個怕羞的，所以先前特地選了首飾，讓本宮代她轉交給劉小姐，當做謝禮。」說罷，便從懷里取出一個繡工精美的錦囊。
劉媛心里雖然有些不安，但仍面不改色地接下二順遞上的錦囊，並福身道︰「臣女謝過公主及太子殿下的抬愛。」
炎世治微笑著點頭，道︰「晴兒說過，當日妳替她解圍她很感謝，如今不過是送劉小姐一件首飾，根本無須掛齒，我想，劉姑娘和劉大人都知道我們的意思吧？」
劉媛和劉相爺對視一眼，知道這是不想讓別人知道的意思，于是都點頭應是，炎世治見他們應下，便揮手讓劉媛退下。
回內院的路上，劉媛坐在轎子里反復思索著方才太子說的話，她總覺得五公主是個奇怪的人物，畢竟，都已經是個十四五歲的姑娘了，就算再怎樣害羞也不會連當面道謝都不敢吧？
不過，五公主的眼光的確不錯，她送給劉媛的是一只蘭花纏枝鏤空翠玉手鐲，這翠玉手鐲本身的色澤和質地都很不錯，再加上細致生動的蘭花刻紋，雖不是金子之類的名貴材質，卻讓這手鐲顯得萬里挑一般貴重。
回到內院花廳，便見五公主炎佳晴已經坐在主位上，正低頭喝著茶，她的身邊圍著一群年輕小姐，而劉琦便以主人之姿，替五公主介紹這位介紹那位的，劉媛不懷好意地想，劉琦現在還真像是古裝劇里面青樓的老鴇。
她發現這群小姐中，獨不見張巧婷的身影，劉媛只是微微一笑，想也知道張巧婷跑去躲起來了。
端午那日，五公主雖然是穿著男裝出現，但她並沒有化什麼特殊妝，所以臉很好認，今日再見，就算張巧婷再笨，也該認出來那日的書生是何人了，既然認出來了，又哪里會上趕著往前湊？
劉媛並沒有上前湊熱鬧，只是低調地走到花廳外的水榭，看著池中盛開的荷花，任腦中思緒翻飛，許氏見她回來正想上前問話，卻在離水榭不遠處停下了腳步，她看著陽光借著池水反射在劉媛似笑非笑的側臉，讓她整個人顯得流光溢彩，就像是一幅美得令人挪不開眼的畫。
忽然，一道尖銳的聲音打斷了劉媛的思緒︰「媛表姐回來啦！怎麼一個人坐在這兒，不進去陪陪五公主？」張巧婷邊說邊笑著在劉媛身邊坐下，劉媛則不動聲色地往旁邊挪了挪。
「五公主身邊有那麼多人陪著，也不差我一個,倒是表妹，方才不還和琦姐姐一塊兒嗎？怎麼沒和琦姐姐一起陪著五公主？」
張巧婷冷哼一聲，道︰「哼！琦表姐忙著和五公主說話呢！我不過就是個御史千金，哪比得上公主尊貴？人家自然是上趕著抱公主的腿了！」說著，又附在劉媛的耳邊，低聲道︰「媛表姐，妳長年不在炎京所以不清楚，五公主過去可從來沒公開露面過，宮里舉凡有什麼賞花宴、慶祝活動，她都掛著病號，足不出戶的，妳說，她今年是怎麼了？我光是這兩個月就在宮外見了她兩次了！一次是今日，另一次是端午那日，那日在翠玉軒，她竟然仗著自己是公主，想要搶買我看上的玉簪子，幸好我那日便看清了五公主的真面目，要不，今日還以為她多好呢！」
劉媛听了連忙勸道︰「表妹慎言！公主的身份不容妄議，若被人听了去可怎生是好！」劉媛面露擔憂，但心中早泛起陣陣冷笑，不就是心有不甘嗎？用得著顛倒是非，翻黑為白嗎？也不看看，人家可是高高在上的公主，沒追究她的錯已是仁慈，現在竟還想抹黑人家，簡直是做賊的喊捉賊。
「我知道，可是公主就是這樣的人，我告訴表姐，不也是為表姐好，免得到時惹怒了公主可就不好了。」
劉媛站起身，仍舊微笑地看著張巧婷，語氣卻比平常冷了幾分︰「謝謝妳，表妹，不過我還是剛才那句話，公主為人如何，豈能容妳我二人議論？所以，請表妹好生掂量掂量，要想說五公主壞話，還請回妳自己家再說，別連累了別人家受罪。」說完，她便轉身走入花廳內，舉止端雅地走到許氏身後站好。
花廳里的氣氛熱鬧依舊，但劉媛敏銳地感覺到有人在看著她，那目光從方才在水榭時就一直射向自己，很是銳利，似乎能看穿一切，當她回頭掃視整個花廳時，竟對上了五公主炎佳晴似笑非笑的雙眸，和微微勾起的嘴角，那神情，像極了太子炎世治，讓劉媛又起了一身雞皮疙瘩。
接著，便見炎佳晴站起身走像劉媛，圍在一旁的千金貴女們都被她這無預警的動作嚇了一跳，劉琦更是一臉莫名其妙，顯得有些無助，卻只能跟在公主身後。
只見炎佳晴拉了拉許氏的衣袖，扭捏了一會兒道︰「劉大夫人，我想解手，不知能否請劉二小姐帶個路？嗯，方才都沒機會和二小姐說說話，想趁機認識認識。」她笑容靦腆，眼中有著期盼。
眾人都不知道公主為何突然提出這種要求，因為一般都是由小丫鬟帶著去的解手的，但五公主卻指定劉媛帶路，雖然疑惑，但既然是公主的意思，大家都不好拒絕，許氏便笑著應下了。
劉媛知道，大概是五公主有話跟她說，所以並無反對，領著五公主出了花廳。
「劉小姐，我可以請教幾個問題嗎？」。當她們走出花廳後，五公主突然膽卻地問到。
劉媛巧笑嫣然︰「公主，此處人多，公主不覺得應該找個安靜的地方再問嗎？」。說著轉頭望向炎佳晴，只見炎佳晴的眼里閃過一抹精光，賞識地說︰「劉府是劉小姐的家，哪兒清靜，咱們便去哪兒。」
「那請公主隨臣女來。」
劉媛帶著炎佳晴到了內院的假山林，這片假山林是相府假山最多的地方，布置得層巒疊嶂，據說是出自劉相夫人方氏的巧手，在這片假山林最深處有一個小涼亭，名為靜心亭，是方氏生前最愛去的地方，此處人煙罕至，幽深靜闢，是沉澱思緒最好的地方，劉媛也常常流連于此。
炎佳晴見了靜心亭，也嘆道︰「此亭果真擔得起靜心二字。」
劉媛只作一笑，便遣娟兒到假山外守著，而炎佳晴也把貼身女婢玲瓏一同遣了出去，等亭內只剩公主及自己二人，劉媛才緩慢開口問道︰「公主有話但問無妨，臣女定知無不言。」
「早在端午那日，我便知曉劉二小姐是個通透人，想必二小姐也不難猜測到我想問什麼吧？」炎佳晴笑道。
「臣女猜不出。」劉媛誠實說出自己的心聲︰「請公主直接問吧！」
炎佳晴听了劉媛的回答後，用帕子掩住了輕笑的嘴角，問道︰「妳覺得我是怎樣的人？」
劉媛完全沒料到五公主會問這種深入的問題，于是她低頭思索了一會兒，才開口道︰「想必公主是個城府極深的人，也是個自相矛盾的人。」
炎佳晴沒有回話，回復劉媛的是一段漫長的沉默，就在劉媛心中的不安快到達沸點的時候，便听炎佳晴笑道︰「呵呵，我果然沒看錯人，劉二小姐果真觀察力驚人，我很欣賞妳。」炎佳晴的眼中竄出了興奮的微光，連說話的聲音都有些輕微的顫抖。
「多謝公主抬愛，臣女承受不起。」劉媛恭謹地說到。
「抬愛？我有抬沒抬妳自己清楚，依我看，妳比那些千金小姐們都聰明，更何況，我這人最喜歡有正義感的人，妳說，聰明如妳、正義如妳，我又怎會不喜愛呢？」炎佳晴說得鏗鏘有力，劉媛心中漸漸有了底，不安也逐漸平息。
「劉媛姑娘，妳在我眼中是個捉模不透的人，我听慧兒都把妳夸上了天，過去她總說妳是個知書識禮，溫柔可人的大姐姐，但端午那日，我瞧妳分明伶牙俐齒、沒給張小姐留半分臉面。她可是妳的親戚，但妳卻為了幫我，毫不猶豫地出言諷刺，這讓我不禁好奇，妳是個怎樣的人？又為何如此厭惡張小姐？這些，就是我想問的。」五公主一口氣說了一大串，劉媛並不驚訝公主和炎元慧相識，畢竟他們是堂姐妹，她驚訝的是五公主的問題，竟然是要她自己交代自己的為人和喜好。
「回公主，臣女只能說，人，不是只有一種個性。這便如同公主心善想原諒婷表妹，卻又因為被她冒犯感覺不受尊重，希望能懲罰她，所以便讓太子殿下在祖父跟前告了一狀一樣。人的性格也是會有互相矛盾的時候，臣女只能說，臣女亦是個矛盾之人。」
劉媛抬頭見公主賞識地點了點頭，便又繼續說到︰「至于婷表妹的事，那是因為人的態度會因面對的人不同而有所區分，朝陽郡主天真可愛，就像是一朵嬌女敕的小花兒，要細心溫柔地愛護，而婷表妹則是沒幾分顏色卻又自事甚高的花兒，所以便要打壓著她，否則，她會認不清自己的斤兩，像那日在翠玉軒一樣，踩到不該踩的頭上去，劉府已有過先例，那人恰巧是婷表妹的母親，這個先例毀掉了一個幸福的家庭。」劉媛慢條斯理地說著，聲音極輕，但卻透著堅定。
「妳說的可是過去張御史的嫡夫人，妳的大姑母和妳的大表哥張郁清？」炎佳晴問。
「正是，大姑母的死，是二姑母害的，大表哥上戰場，也是她唆使的，公主可知當年大姑母離家七年在別院養病，姑父第一次去見她，便是帶著當時還是姨娘的二姑母去逼她簽扶平妻的同意文書？大姑母當時沒有同意，就在那一夜，一把火把別院數十條生命都奪走了。當初是大姑母識人不明，才讓那包藏禍心的得了勢，最後還搭上了自己的命。那日臣女若不壓著婷表妹，讓她失手傷了公主，只怕不只是表妹一人遭罪就能了事，若大表哥也遭受牽連，那就太無辜了。」劉媛說這話時，面上平靜如水，似是在說別人的事，但心中還是激起了浪花。
炎佳晴沉吟了一會兒，她對張劉兩家之事也是始有所聞，但是同意文書的事，倒是沒听過，若真如劉媛所說，那張御史和劉氏還真是可惡至極，她一字一句地道︰「我懂妳的意思，任何人都能壓妳頭上，但對妳使壞心眼兒的，那便要將她踩進泥里。那日的作為也是在保全張軍師罷了，對嗎？」。
劉媛輕輕笑點頭道︰「是了，再者，那日她出言不遜，又到處炫耀自己的出身，她都不想要臉面了，我還幫她留著作何？當然，臣女不否認，有部分是因為臣女不喜歡張家的緣故。」
炎佳晴見她說得正大光明，嘴角的笑意也正大光明，便掩嘴笑了笑，又問道︰「可妳卻獨與張軍師交好，還為保他怒罵表妹？」
「大表哥是張府唯一對我好的人，他與他們不同。」
「妳喜歡他？要不就是他喜歡妳？」炎佳晴好笑地問道。
劉媛坦然笑說︰「不可能。」
炎佳晴見她說得毫不遲疑，只是笑了笑，道︰「劉媛，我欣賞妳，既然妳已知道我平日的膽卻是裝的，便莫要和他人說起，我想妳也明白我這麼做的原因，若是妳願意多一個城府極深的朋友，我當仁不讓。」說完，炎佳晴便站起身道︰「該回去了，否則一會兒她們尋不到我們。」
劉媛自然知道宮中有多少陰私手段，她知道越是低調，越不會被人陷害，別人也越抓不到把柄，如此一來，也不會成為變成別人手中對付自己親人的刀。
而五公主這個終日螫伏的女子，之所以突然頻繁出現，許是因為到了說親的年齡，想自己相看對象，不想婚姻之事成為他人可利用的工具，只是皇族婚姻哪個又能如自己的願呢？這樣一個韜光養晦的女子若生在現代，應該會有更好的結局吧！
劉媛在兩人走出涼亭前出聲說道︰「公主若願意多一個矛盾又愛記恨的朋友，臣女當仁不讓。」
炎佳晴笑著轉過身，柔聲道︰「那就別臣女臣女的跟我生分了，媛妹妹。」
劉媛笑著應道︰「是。」
她們回到花廳的時候，正好前院來人說可以開宴了，炎佳晴又恢復了懦弱的模樣，而劉媛則到自己的席位坐下。
少頃，一道道美味珍饈被送上餐桌，席間只聞碗筷輕微踫撞聲，比起方才的熱鬧，此刻的花廳靜的出奇。
飯用得差不多的時候，便听前院劉相爺傳話，等一會兒戲台子搭好了，便讓眾人到前院一同听戲，劉琦听了便一臉興奮地看向鄭氏，劉媛則抿了口茶，嘴角含笑。