乞顏人離開的第二天，合剌赤惕的援軍終于到達了。勃魯帶來的三百騎兵從接到求援後就星夜兼程，輪換馬匹，拼命地趕路，原本三天的路程只用了一天多時間。當然，這種透支性的瘋狂也帶來了嚴重的後果，士兵們下馬後一個個渾身直抖，四肢酸痛。
「啊，乞顏人走了？他娘的，我們這兩天連夜里都不停歇，人綁在馬背上，拼了老命的趕路，苦就這麼白吃了！」听說喬扒山就在昨天離開的，勃魯勃然作色，怒罵道。因為擔心誤了戰事，久經訓練的合剌赤惕士兵在行軍中拿出了他們全部的潛力，發揚一不怕苦、二不怕累的光榮傳統，滿腔憋著一股戾氣，期冀一場大戰來發泄，豈料……
「勃魯，你悠著點！那些乞顏人不好招惹，至少現在我們還沒有抗衡他們的資格。這次能殲滅阿魯剌惕已屬僥幸，合剌赤惕終究太弱小，我們的道路仍然漫長而艱辛！除了篾兒乞人，我們還要防範強大的乞顏部，那個布爾黑一日不死，禍患便一日未已。對我來說，壓力更大了！」周虎赫苦笑道。喬扒山算是被得罪了，不論出于私人恩怨，還是考慮部落利益，乞顏部不可能坐視合剌赤惕一步步壯大自己。可以預料，在初秋的蒙兀貴族會議上，處置布爾黑將無法通過，甚至合剌赤惕會面臨乞顏、兀良哈、郭爾羅斯等大部落的共同詰難。
「對了，首領，札蘭圖祭司對你擅自與阿魯剌惕部開戰十分憤怒，他說雖然我們戰勝了，但卻在各部落中留些了極惡劣的聲名，以後還怎麼爭取盟部，實現宏圖偉業！老祭司很不滿，部落中的穩健派也議論紛紛，對這次戰爭、對聯合念唐山寨頗有微詞。您要有個心理準備！」周虎赫的擔憂勾起了勃魯心中藏掖的一些話，他稍稍猶豫後，一咬牙沉聲說道。想起信使說完前線情況後，議事大帳里沸反盈天的境況，勃魯心中也頗為沉重。
聞言在，周虎赫冷冷一笑，嘴角撇了起來。從決定開戰的那一刻起，他就料到了部落里可能發生的爭議。主張聯盟各部的那些人，肯定會對阿魯剌惕之戰非議一番，聯合念唐寨更會讓某些人樸素的部族感情得到激發張揚。勃魯所說的情況並未出乎預料，倒是反對派沒有阻撓出兵援救首領很讓周虎赫驚訝，這些人為什麼不是陰謀論主義者呢？
「勃魯，安排兒郎們好好休息去吧！你放心，我做事向來是走一步看三步，保證不會讓忠心與我的人吃虧受罪。我的良苦用心某些人看不懂，但是只要一個冬天他們就會乖乖閉嘴！有你們的支持，還有士兵們的見聞，我相信自己能夠在部落貴人會議上說服大家。」周虎赫朗聲笑道，絲毫不在意醞釀中的暴風雨。
或許是被周虎赫十足的信心感染了，勃魯心中的陰霾竟然一掃而散。自從相遇之後，勃魯眼里的周虎赫就是一個善于創造奇跡的人，似乎任何困難都不能難住他！說他是長生天的寵兒，也許當之無愧。
勃魯離開後，周虎赫靜坐一會，完善心中已經初具雛形的善後想法，包括對內和對外兩方面的。不過，當務之急是要見一見狄喻和格魯日，鞏固三方的聯盟。
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「狄公、楊公，兩日內我就要返回部落夏營了，臨別前有些事情要與你們詳加細談，敲定聯盟的具體事宜。只要乞顏部存在一日，我們的聯盟就有一日存在的必要，這一點相信大家都沒有異議。山外雖好，可要是沒有強大且眾多的騎兵保衛，念唐寨同樣不會難有發展空間。而我意欲混一蒙兀諸部，將十萬部民統合在萬字旗下，也離不開善于農耕的念唐寨支持。我們是利害相依的雙方，並有同族血緣之親，為了將來能夠生活的更好，攜手共進無疑是最好的選擇。」周虎赫正色道。
狄喻、楊衡二人微微頷首，對周虎赫的這番話認識深刻。滅了阿魯剌惕，還有其他的剌惕，只要肥美的牧場沒有強大的主人，周圍環伺的惡狼們早晚都會亮出獠牙。何況，布爾黑未死，阿魯剌惕尚有漏網之魚，乞顏人的敵視路人皆知，單憑念唐寨怎能對抗這些強權！
比起周虎赫的熱心結盟，狄楊二人更不希望合剌赤惕人放手離去。經過乞顏部干涉一事，就算是最沒腦子的家伙也不得不承認，離開合剌赤惕的援手，念唐寨很快就會被再次擠入山中，戰勝的果實將轉瞬即失。
「周郎，結盟之議我們已經談過，從此以後念唐寨絕無反復！前些天的變故我也不想隱瞞你，那些沒長腦子家伙現在都已經悔悟了。老夫也有錯，生出了不該有的貪念，著實對不住你這些天的拳拳關照之心。不過，我可以向你保證，以後再也不會發生類似的事情，念唐寨不是忘恩負義之徒！」狄喻滿臉慚愧地說道。他已經暗暗下定決心，要盡早將山寨的主導權交給折彥沖、蕭鐵奴這些小字輩，讓年輕人發揮他們的才干。
狄喻的保證周虎赫自然不會放在心上，這種空口白話的擔保毫無信用，哪怕是在這個信譽較好的古代社會。共同的利害關系才是維系聯盟的堅實基礎，這一點從乞顏人的到來可以看得一清二楚。只要雙方都需互相借助，聯盟就會變得親密無間！
「聯盟之事能得狄公保證，周某算是徹底放心了！臨行前我還有一件事情相問，請狄公如實告訴我。兩位也知道，我一個漢兒能成蒙兀人的部落首領，很大成分上依靠的是運氣。合剌赤惕部落內部現在還存在著一股反對我的暗流，無時無刻不在尋找我的過錯，分割我應有的權力！為了安撫內部，周某一方面要用現實利益拉攏支持者，另一方面還要有理有節的說服他們。合剌赤惕結盟念唐寨，我認為最大的利益來源就在貴方的農耕生產上。你們生產的糧食、秸稈、布匹和蔬菜對蒙兀人而言意義重大，尤其是越冬！為此，我要知道在土地牲畜充足的情況下，念唐寨一年能夠生產多少物資？」這個問題憋在周虎赫心中很久了，他很早之前就想詢問，卻一直沒開口。臨別前，為了掌握更多信息，他需要一個大致的數據。
狄喻沉默片刻，默默計算出山後念唐寨的農業生產能力，估算剩余量，良久後張嘴道︰「周郎，望歸山周圍可耕種的土地從我父輩一代就開始勘尋，哪兒能夠開墾，哪兒會是上田，哪兒需要修渠，哪兒不值得拓荒，我了然在心。山麓前的河川平地有不少是膏腴之地，畝產兩石亦有可能！念唐寨種植的農作物主要有小麥、大麥、蕎麥、黃豆和回鶻豆，其他品種相對不多。山里土地貧瘠，畝產最多不過七斗，少了甚至兩斗。山外土肥，但第一年地生，而且現在農時也過了將近一個月，今年的產量不容樂觀。即便從現在開始拓荒，開墾六千畝生地已是極限，就算畝產五斗，秋季時節最多能獲三千石。秸稈倒是會有不少，足夠六千頭牛馬食用。」
周虎赫蹙起了眉頭，顯然這個結果讓他無法滿意。雖然早已有了心理準備，可三千石的產出還是讓他覺得太低。這個數量僅夠念唐寨的漢民們食用，支援合剌赤惕還遠遠不夠啊！
「明年呢？」
「秋季時努力開荒，明年就有五萬畝新田可種，一畝若產四斗，收獲當在兩萬石以上，秸稈六萬石。」狄喻肯定的答道。
這個數量倒還差強人意，雖然仍舊不多，但在五個月的冬季里，合剌赤惕人算是有了一份依靠，假如遇上什麼白災、災和風災等。農業生產的增長級數很快，耕畜和土地足夠的情況下，周虎赫相信念唐寨三五年後就能提供十萬蒙兀人三個月的用度。
「還好，我有耐心等候。對了，狄公，山寨可以能造紙是吧？」記得上次看到一本手抄的春秋，這讓周虎赫激動莫名。他一直想傳播長生天的宗教，卻受制于傳播手段的限制。想造紙，卻沒有完善可行的技術，現在撿到了現成的便宜。
「周郎看上了我們的紙張？」狄喻笑起來。「山寨里有一家人的祖先是造紙匠，傳了幾十年，對寨子的貢獻很大啊！」
「紙是好東西啊，傳播文明少不了它！請狄公為我準備十萬張一尺見方的白紙，我有大用。」周虎赫感慨道。文明能夠普及，造紙術和印刷術功不可沒，這是華夏文明對人類的重大貢獻。
在這頂帳篷里，三人聊了整個下午，出去時都面帶舒心的微笑，似乎對未來充滿了樂觀，感染著每個見到他們的人。
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