蘇寒汐雙手被反綁著，跪在鋪著大塊石板的乾清宮廣場上，周圍立著十幾個雕像一樣的太監，他們將蘇寒汐圍在中間，似乎怕她再一次消失一樣。舒 身後，是兩名手提大刀的近御侍衛，他們神情凝重肅殺，如同午門外行刑的劊子手。而他們面對的，僅僅是一個身體異常單薄，蒼白虛弱得隨時都會倒下去的女子而已。
這時，一個太監手執聖諭走過來，大聲宣讀道，「奉萬歲旨意，今對出逃宮婢蘇寒汐處罰如下︰跪地一日，采集花露兩瓶，清掃宮室七日，若懶惰殆工，必受重罰！」
「慢！」
一個脆亮的聲音響起，李淑妃自乾清宮內走了出來。
「淑妃娘娘有何指示？」太監收起聖諭，操著高細的嗓門問遴。
淑妃交給太監一份手諭，「本宮特來通知，皇上收回原來的諭旨，這是新的。」
太監展開手諭一看，上面將原來的處罰改為︰屋梁懸吊一日，黑屋里禁閉一日一夜。
「這——」太監看著那手諭，遲疑著，這樣弱不禁風的一個人，這麼吊上一天，哪還有命苞。
「皇上這已經算是開恩了！不然，按宮里的規矩，凡逃匿宮女，是要縊死的。」
「淑妃娘娘所言極是！」太監諂媚道。
听太監再次宣讀完皇帝的諭旨，蘇寒汐淒然一笑，她早就想到了，他們不會放過她。可是她不會認輸，她不要做一只待宰的羔羊，她說過，要努力活著，為她所擁有的，和矢志擁有的。
「立即執行懲處！」太監拉著長音高聲喊道。
侍衛架著蘇寒汐將她提起，便要去行懸吊之刑。
「我要見皇上！」蘇寒汐掙扎著不肯走。
「皇上對你已經開恩了，你不就地謝恩，還要見皇上？」一太監道。
「我一定要見皇上！」蘇寒汐低沉地道，見那太監沒有去通報的意思，便向著乾清宮宮門，透支身上全部氣力喊道，「我有話要對皇上說，我要見皇上！」
「若抗旨不尊，就地處死！」淑妃的聲音冷冷傳來。
侍衛的大刀立即抵上蘇寒汐脖頸，以阻止她再大喊大叫。
「放開她！」威嚴而低沉的聲音，自幾人身後傳來。
是朱宏光。
所有人垂下眼，向他叩拜下去。
朱宏光走到蘇寒汐身前，繞著她走了一回，眼楮始終看著她那跪倒在地，柔弱得象秋雨中的的花朵，卻又仿佛無比堅韌的身體。
「抬起頭來！」朱宏光停下來，語氣威嚴凌厲。
蘇寒汐依言抬起頭，迎上目光，從容無畏地看著他。而朱宏光卻是一愣，她的目光竟比第一次更冰冷，臉色更加蒼白，不，是慘白，連粉潤的嘴唇也沒有絲毫血色，原本線條柔和的下巴變得尖削，臉上的光澤也似被悲淒掩蓋住了。唯有那雙眼楮，依舊秋水一般迷蒙，那清麗的氣質，依舊出塵隔世。
有一根神經，在他心底，輕輕地顫動了一下。同時也有一個陰沉的聲音冷哼道，這就是你逃出宮去的後果。淑妃說得對，對于無視他權威，出宮逃匿的人，如不處死則要重罰，以警戒後宮。而她，是他好不容易捉回宮來的，自然不能處死，但懲罰是必要的。
「你有什麼話，要對朕說？」朱宏光負手站在她面前，威嚴地看著他。
「皇上坐擁四海，至高無上，要懲罰一個犯錯的人，自然再容易不過。可即便是天子，在懲罰之前，也要問問犯錯的原因，以此作為處罰的依據，這樣才叫人心服口服，也更符合天子的德行和威嚴。」蘇寒汐強忍住虛弱，盡量使自己的聲音擲地有聲。
「大膽奴婢，竟敢語出妄言，對皇上無禮——」淑妃惡狠狠地指住蘇寒汐。
「讓她說！」朱宏光一擺手，打斷淑妃，重新看向蘇寒汐的目光，威嚴之中顯出一種復雜的色彩。
「之所以出宮，是因為有人要加害于我！對一個有著求生本能的人來說，剛剛入宮，就被謀害，自然對皇宮絕望至極，也備感恐懼，不得已，只有逃出宮。」蘇寒汐道。
淑妃面色一變，想不到這個婢子看似柔弱，倒是個不好對付的。
「皇上，不要听這個奸滑的婢子胡言亂語，她是想找理由逃月兌懲罰。」她道。
「是誰要害你？」朱宏光沒有理睬淑妃。
「是兩個太監來將我擄走，想將我推下井去！幕後是誰，請皇上明查！」
「誰會去加害一個剛剛充沒宮中的婢子？你不是在幻想，便是在編謊！」淑妃道，轉而向朱宏光，「皇上，休要信她，趕快執行懲處，否則這個婢子不知還要編出什麼謊話來欺騙皇上。」
朱宏光凌厲的目光突然向淑妃一瞪，淑妃趕忙垂下頭去，不敢再多言。
「你既然說，兩個太監要將你推入井中，那你是如何逃出宮的？」朱宏光細小的眼中，閃動著陰沉的眸光，雖然話語輕緩，卻足以令人心生懼意。
「是求生的本能讓我逃月兌了死亡的魔爪，又趁著夜色逃出宮去。」頓了頓，蘇寒汐道。
「胡說！」朱宏光突然放大聲音，「宮禁森嚴，豈是你一個弱女子想逃就逃得出去的？」
淑妃嘴角浮起一抹快意的冷笑，死婢子，看你這回怎麼說。
蘇寒汐淡淡一笑，「既然宮禁森嚴，自古那些混進宮中的人，又是怎樣進來的呢？防範再嚴密，也有偶爾疏忽的時候。何況死亡在陰謀的驅使下追趕著我，即使我只是一個單薄的女子，也有著本能所賜予的強大力量。」
朱宏光狐疑的目光盯住她，「單薄的女子？恐怕是有人救你出去吧！誰救你出去，如實告訴朕，朕便免去你的懲罰！」
「是我自己逃出去，沒有人救我。」蘇寒汐心中浮現郭全甫的身影，也不知他現在怎樣了。
「巧得很，你走的那晚，曾有一個人違規進入宮來。」朱宏光慢慢地道，眼望著蘇寒汐，似乎在觀察她的反應。見她木無表情，接著道，「這個無視宮規的人，叫郭全甫。」
蘇寒汐心中一顫，表面卻不動聲色，又重復了一遍，「皇上，是我自己出宮，沒有人救我。」
「那好！」朱宏光忽然爽朗地道，「既然他沒有救你，那你去殺了他。」
蘇寒汐倒吸口涼氣。
「帶她去！」朱宏光向侍衛揮揮手。
侍衛听令，押著蘇寒汐向宮外走。蘇寒汐已無法邁步，侍衛便一邊一個拖住她走，十幾名太監無聲地跟在後面。
朱宏光看著她被押走的背影，良久。
「皇上，對這婢子的懲罰，什麼時候進行？」淑妃問。
「是有人要害她。」朱宏光道。
「這是她編造出來的！皇上，不能因為她一句謊言，就置宮規于不顧，這讓其他——」
「放肆！竟然指責朕？！」朱宏光向淑妃瞪眼。
淑妃趕忙跪下，「臣妾只是為後宮秩序著想，並無指責皇上的意思。」
「後宮秩序由皇後著想就夠了！」朱宏光冷冷地道。
淑妃訕訕地，臉色很難看。她自恃得寵，從未將皇後放在眼中，且時時以皇後的身份在後宮指手劃腳，妃子們對她既厭憎又懼怕。此時听到朱宏光提及皇後，她心中自然不快，對皇後也嫉恨起來。
朱宏光返回宮室，張安走上前來問道，「萬歲爺可要調查謀害蘇寒汐一事？」
朱宏光道，「後宮之事，照例交由皇後去辦吧！」
「奴婢知道了。」
「萬歲是要取消對蘇寒汐的懲罰麼？」張安又問。
朱宏光眯了眯細小的眼楮，「一切待她回來再作定奪。」
且說蘇寒汐被侍衛拖著，出了皇宮，來到錦衣衛獄所。
看著錦衣衛營幾個大字，蘇寒汐本已哭泣的心慌亂得顫抖。據說這里是個恐怖的所在，凡進入這里的，不管有罪無罪，都被折磨得不成人樣。而郭大人為了救自己，才進了這里，她愧疚悲痛還來不及，竟還要親手殺他？
她咬了咬唇，好一個陰險的皇帝！
獄所內所見所听，都是恐怖至極。種種酷刑之下，犯人們血肉模糊，肢體殘缺，伴伴聲聲慘嚎，無一不刺進蘇寒汐的內心。她閉上眼楮，強迫自己關閉視听，可是沒有用。
「到了。」一太監尖聲道。
蘇寒汐睜開眼，見前面是一間很大的囚牢，一個巨大的車輪一樣的刑具上，一個人被鐵鏈固定著，呈八字型。他衣衫破爛，蓬亂的頭發擋住面孔，辨不清面目。但一看那身型，蘇寒汐便知，是郭全甫。
「給她匕首！」太監向侍衛道。
一名侍衛遞給蘇寒汐一把短匕，他們兩個人則長刀在手，緊緊拖著她，走到郭全甫面前，松手放開她。
蘇寒汐早已肝腸寸斷，此時一下子撲倒在地，扔掉匕首。
郭全甫听到聲響，身子動了一下，睜開眼，努力一會兒，終于抬起頭，而這，似乎已動用了他所有的力氣。當他看到無聲淚流的蘇寒汐，散淡無神的目光，忽地一亮，卻又很快黯淡下去，她怎麼會來？定然被抓回宮中，他們要怎樣處置她？看她的面色，不帶一絲人間的氣息，她瘦弱得只剩寬松的衣裳……
多少悲痛和關切的話語，要問出口。可是，當他看到地上明晃晃的匕首，和她身後提刀侍衛和冷酷的太監，什麼都明白了。