神目比丘抓了一把果品跑出去，大廳里的氣氛緩和了不少，誰也不曾料到今時今日會出現這樣的場景，均感到不可思議。段青霄品嘗過菜肴贊道︰「老弟果然有辦法，連做菜之人都有這等修為，看來不夜城藏龍臥虎。」常霄搖頭︰「我的身邊一共只有十幾人，做菜者乃是賀客，特意捧場而已。」段青霄笑道︰「幽冥劍士的實力非同一般，完全可以橫掃江湖，掌握了這股力量就掌握了江湖的命脈。」常霄頗有感慨︰「我也想不到醉霞真人會把幽冥劍士交給我，自己從容赴死。」段青霄長嘆一聲︰「第一劍客才是真正的武者，如果換做老夫，肯定不會做出這樣的選擇。」別人都不曾料到，段青霄竟然會稱贊醉霞道人，百濟大師口宣佛號︰「醉霞道友潛心劍術，已經把身心完全融入其中，達到忘我之境。只是一直擺月兌不了失敗的陰影，與其說是敗于滾珠寶刀還不如說是敗在自己的心里。」段青霄點頭認同︰「大師的話切中要害，其實醉霞道友的劍術與老夫不相上下，如果沒有初次交手，勝負很難預料。按說憑他的修為不可能留下空隙，看來那一次落敗對他的影響很大。」常霄與醉霞道人互為知己，听到段青霄的話心里頗為感慨，能得到對手的尊重足以告慰老友的在天之靈。跟隨段青霄同來的人中數鐘萬山刀法最精，萬俟嵩雖然縱橫一時，卻被雜務纏身，不及鐘萬山專心，因此修為有了差距。鐘萬山听到師父的話心里不免著急，無論如何，不能把自己的底細告訴唯一的對手，這不是為對手提高信心麼？可是段青霄一向獨斷獨行，別人不能插嘴，只能忍著。對于段青霄的到訪常霄毫不意外，外人根本無法理解。眾人發覺，常霄絲毫沒有怨恨之意，反倒有幾分感激之情，段青霄也很是尊重這個對手，這兩人實在讓人琢磨不透。
這兩個明暗交鋒數次的對手好似多年好友一般，從前的恩怨糾葛只字不提，段青霄對菜肴贊不絕口，笑問︰「听說天下第一美味是老弟親手烤制的苞米，不知老夫能否有機會品嘗？」常霄輕吁一口氣︰「自從醉霞真人歸天以後，我再也找不到烤苞米的狀態，恐怕要等到完成醉霞真人的心願才能找到當初的感覺。」段青霄仰天大笑︰「看來要吃到天下第一美味就要輸給你，天下第一高手和天下第一美味好比魚和熊掌難以兼得，有時候老夫真是羨慕你，似乎天下第一都與你有關。得到天下第一神駒，娶過天下第一美人，能做天下第一美味，修建天下第一城堡，結識天下第一劍客。如果再成為天下第一高手那就十全十美了，可惜老夫不會讓你輕松如願，這個第一無論如何要留在手里。」常霄鄭重抱拳道︰「決戰之時常某必定全力以赴，無論勝敗都要對得起醉霞真人在天之靈。希望前輩也不要有任何顧慮，放手一搏，如果不能見識到碎月斬的真正威力常某必將抱憾終生。」段青霄連連點頭︰「好，到了決戰之時，老夫一定讓你見到一個真正的武者。」兩人的眼神踫到一起，既有火星的踫撞，也有惺惺相惜的感情交流，其中的深意外人根本無法理解。段青霄抄起一壇酒，仰頭喝干，大笑道︰「痛快，痛快，改日請你喝酒，走了。」向百濟大師微一點頭，飄然離去。萬俟嵩，鐘萬山四人跟隨離去。大廳上半晌鴉雀無聲，段青霄的到訪出乎大多數人的意料，會面的情形更是匪夷所思，明明勢不兩立的仇敵竟然如此親近，傳出去恐怕也沒幾個人相信。伍青陽首先開言︰「今日我算是徹底服氣了，不是為了老弟的武功，而是為了老弟的胸襟，這份豪情，這份灑月兌，為兄是望塵莫及了。」常霄淡然一笑︰「數年不見，段青霄比我意想中更加強大，能與這樣的高手比武足慰平生，勝負榮辱乃至生死存亡都無關緊要。」
熱鬧數日，客人離去，常霄才有功夫與妻子女兒談心，蜻蜓問道︰「爹，听人說你娶過天下第一美人，能不能對我講一講？」常霄很是疼愛這個女兒，笑道︰「你母親與玉蝴蝶是姐妹，問你母親好了。」月影公主輕嘆︰「一別數年，我也很想知道玉姐姐怎麼樣了，是不是還在高震身邊。」常霄猶豫片刻開言︰「玉蝴蝶可算得紅顏薄命，其實她心里一直惦記我，知道我在斷魂崖落敗，生死不明之後生了一場大病，高震不肯過問，險些喪命。」月影公主吃驚道︰「那你還不幫忙？難道你的心是鐵打的不成？」常霄微微嘆息︰「她離開高震以後來到這里殉情，被我發覺，有感于她的痴心，我決定接納她，把她送到一個隱秘的所在調養。」月影公主大喜︰「是真的？那你還不把玉姐姐接來？」常霄搖頭︰「目前還不是時候，等到我與段青霄決戰之後才能接她出來，再承受一次打擊，我怕她沒有勇氣活下去。」月影公主皺眉道︰「如此說來，你沒有戰勝段青霄的把握。」常霄點頭︰「當然，段青霄也是一樣，勝負只有天知道。」蜻蜓心里想見識一下被稱為天下第一美人的玉蝴蝶，可是父親的安危總是最關心的，這個時候放松心情才是最緊要的。于是岔開話題道︰「爹，大哥如今可威風了，前呼後擁，是名副其實的月輪王。」常霄搖頭︰「憑借血統坐上王位不是什麼光彩的事，別人尊敬的只是王位，不是坐在上面的人。」月影公主表示贊同︰「你大哥的風光比起你爹來差得太遠了，就算是當今的皇帝也趕不上，你爹只是農人出身，卻能修建如此規模的不夜城，得到眾多人物支持。」蜻蜓點頭︰「我明白了，自己努力得來的才是實實在在的。」
這兩位強人踫面的消息很快傳遍江湖，各方人士議論紛紛，兩人之間的決戰不可避免，從態度上來看誰也不佔上風。在這樣的情形下很難選擇立場，因此各方勢力都在觀望，等待事態的發展。四大名門自然不希望常霄獲勝，可是情況擺在那里，五五開，雙方都不具備優勢。因為素有積怨，一旦常霄獲勝，不定會發生什麼事，用不著他親自動手，幽冥劍士就可以鬧一個天翻地覆。最擔心的當然是上清宮，當初是靈木真人領頭分了聚龍山莊的珍寶，如今常霄卷土重來，一定會報復，上清宮可沒有招架之力。靈木真人左思右想，沒有好辦法，腦子里猛然閃過一個人，那就是自己的師伯五木真君。整個上清宮，知道五木真君健在的只有門長一人，沒有重大的事情不能驚動這位前輩。如今事態緊急，嚴重威脅到上清宮的基業，靈木真人決定請師伯幫忙化解危機。準備一番之後靈木真人離開上清宮，獨自前往五木真君潛修的山洞。五木真君敗于神目比丘的飛魚手，正在苦思究竟，對手是如何取得這樣的突破？這門手法明顯沒有峨嵋派武功的痕跡，神目比丘又是從何得到？難道真是她感悟的天機？如果真是那樣自己就落後太多了。正在煩悶時感覺到有人來了，不用看就知道是靈木真人，能找到這個山洞的只有兩個人，段青霄和靈木真人，段青霄從來不進洞，只在外面傳聲，進洞的人一定是靈木。既然來了一定是有大事發生，于是穩定心神開言︰「靈木，進洞何事？」靈木真人施禮︰「參見師伯。」五木真君微微點頭︰「不必多禮，遇到什麼難事？」靈木真人把心里的擔心講出來，五木真君皺眉道︰「這件事確實棘手，這個常霄很不簡單，一旦報復上清宮難免毀于一旦。我知道了，你先回去吧。」靈木真人答應退出，既然師伯應允事情就有了希望。五木真君的心情可不輕松，自己見識過幽冥劍士的厲害，十一名幽冥劍士聯手幾乎天下無敵，再加上首領常霄，這股力量太過強大，憑自己的力量硬來肯定不行。還是要找個人說合才好，可是找誰呢？一時很難有合適的人選。唯一的希望就是段青霄，如果他能順利取勝，一切都迎刃而解。盤算之後，五木真君決定找段青霄探探虛實再決定下一步。
與常霄會面之後，段青霄趕回神刀門，唐時雨頗為關心，兩人到密室會談。唐時雨發覺段青霄面容不似平日，好似有天大的喜事一般，問道︰「門主，是不是找到了常霄的弱點？有了取勝的把握？」段青霄搖頭︰「非也，常霄已經突破內功千斤閘，在內功上已經領先。」唐時雨大吃一驚︰「怎麼可能？」段青霄拈須贊道︰「老夫也未曾料到，這個後輩竟然具有如此潛力，真是罕見的奇才。」唐時雨問道︰「既然如此，門主還有幾分勝算？」段青霄一笑︰「沒有勝算，我們兩個勢均力敵，誰也不佔優勢。」唐時雨頗為詫異，對手如此強大，段青霄非但沒有任何擔心反倒興高采烈，實在琢磨不透。段青霄看出唐時雨的心思解釋道︰「老夫生平最大的遺憾就是刀斬赤靈神，赤靈神不但是勢均力敵的對手，也是老夫唯一的知己。常霄說過這樣的話，對我們兩個來講，舉目天下，要找一個真正的對手太難了，這句話已經埋藏在老夫心里多年，卻被他一言道破，就憑這一點，老夫已經把他視為知己。」唐時雨更是詫異，這兩個勢同水火的死敵竟然視對方為知己，今後的局勢恐怕誰也說不清了。段青霄笑道︰「知己歸知己，我們兩個還是要在各方面比拼一下，他的謀略不差，老夫的根基也很深，刀法武功只是其中一方面而已。」唐時雨問道︰「難道你們只論輸贏，不談生死？」段青霄解釋道︰「我們兩個比武是免不了的，不過只能分勝負，誰也殺不了對方，自古至今，沒有一個突破內功千斤閘的高手死于非命。」唐時雨點頭，心里亂成一團，萬萬不曾料到事情會發展到這一步。如果兩個人分不出生死，不管段青霄能否獲勝，常霄早晚會成為武林至尊。段青霄年事已高，用不了多久就會徹底退隱江湖，常霄正當盛年，未來的路還很長。唐時雨考慮的事情很多，江湖事，朝廷事，天下事，一時沒有頭緒不由緊鎖雙眉。段青霄心里滿是期待，心里有幾個疑問，常霄是用什麼辦法取得的突破？又會用什麼辦法破解自己的刀氣？經過數年苦修，他到底悟出了什麼樣的刀法？這幾個問題都要等到決戰之後才能明白。不夜城之行最大的收獲就是知道了常霄的虛實，段青霄興高采烈，門下弟子以及段辛夷卻開心不起來，萬萬不曾料到常霄會取得如此進步，每個人都是憂心忡忡。
五木真君來到的時候段青霄正在飲酒，听說老朋友來了起身迎接，寒暄數語之後，兩人坐到一起商談。五木真君對段青霄頗為了解，察言觀色已經猜出分，猜測道︰「能讓你如此開心的事莫過于有了強大的對手，是不是常霄的進步太快，已經可以與你並駕齊驅？」段青霄一拍大腿︰「這才是老朋友，一眼就看出我的心事。不瞞道兄，常霄已經突破內功千斤閘，成為真正的極流高手。」五木真君吃驚道︰「簡直不可思議，他怎能做到這一步？」段青霄笑道︰「我也很想知道，不過答案恐怕要等到我們兩個決戰之後才能明了。」五木真君點頭︰「確實如此，突破內功千斤閘已經立于不敗之地，你有什麼對策？」段青霄搖頭︰「沒有，只要盡情施展就可以了，對手如此強大正可以拋開一切，放手一搏。」五木真君點頭︰「自從刀斬赤靈神之後，你就沒有全力施展過，這次當可如願。」段青霄笑容滿面︰「就是，這個機會對于我來講太珍貴了。對了，道兄遠道前來有何要事？」五木真君把心里的擔心說出來，段青霄滿口應承︰「道兄盡管放心，無論決戰勝負如何，我都會關照一下，常霄決不會拂我的面子。」別人不明白，五木真君卻理解這種頂尖高手之間的情感，點頭道︰「如此甚好，靈木處事不當，貧道還要教訓他一下。」段青霄搖頭︰「也不能全怪他，這是四大名門多年養成的風氣，一時改不過來。還有一件事要提一下，我在不夜城見到了峨嵋派的神目比丘，看來她與常霄接觸過，據我推測，她破解驚濤掌的飛魚手恐怕與常霄有關。」五木真君臉色一變︰「難道說飛魚手是常霄所創麼？那可太可怕了。」段青霄勸解道︰「沒有那麼玄，如果常霄真的找到驚濤掌的破綻就成神仙了，據我推測，這是他與神目比丘兩人武功的結晶，他只不過提出了解決的方法，神目比丘對驚濤掌十分了解，這才能舉一反三，一舉成功。」五木真君點頭︰「神目比丘得到了寒冰尺，曾經向貧道炫耀過，言語中是與人交換所得，恐怕這交換之人就是常霄。既然如此，能不能從這方面了解一下常霄的武功？」段青霄沉吟片刻道︰「從飛魚手的變化看來，有醉霞道人御劍術的影子，還有血影真經上浮光掠影身法的精華，常霄與醉霞道人有深交，又得到幽冥劍士，對這兩門武功自然熟悉。最難得的就是，他竟然很自然的把這兩門武功融合在一處，能解決如此難題堪稱是武學奇才。」五木真君點頭贊嘆︰「不錯，常霄確實是百年來武林中首屈一指的人才。」