提起常霄的經歷實在有些曲折，這樣的例子十分罕見，沒有哪個江湖人經過數次起落仍然屹立不倒。月影公主的擔心不無道理，眼前規模宏偉的不夜城固然真實的存在，一旦常霄二次敗于段青霄之手，這座城堡就會成為別人的盤中餐，所有的努力都是為他人做嫁衣。劍童勸解道︰「公主不必多慮，城主做事一向穩重，沒有把握決不會重出江湖，這一次鬧出這麼大動靜一定有必勝的把握。」琴童也表示贊成︰「不錯，城主整個人都變了，好似月兌胎換骨一般，一定取得了重大突破，段青霄不足為慮。」月影公主點頭︰「別人的話我不相信，看到百濟大師我就放下一多半的心，這位高僧一定知道江湖未來的格局，能到這里做客足以說明我丈夫的贏面略大。」蜻蜓過來勸解︰「娘不是總說爹是婆竭龍王轉世麼？既然是天神下凡怎能輸給凡人？」月影公主輕嘆︰「天神沒有凡人的情感，可是你爹心里牽掛的事太多，就算是天神，有了這麼多牽掛也跟凡人沒什麼差別了。」自從花影公主母子遇害之後，月影公主的精神遠不如從前，每日里胡思亂想，三個人輪番勸解，總算暫時放下心事。大廳里三名當代高人對座暢談，早忘了身邊的一切。神目比丘心里知道要保持身份，可是卻忍不住，看到面前的果品就要抓在手里，百濟大師心如止水，不以為然，常霄覺得好笑，不過也能保持不為所動。話題很自然的轉到段青霄身上，神目比丘躊躇半晌道︰「我可說不好，你的修為確實罕見，空手交鋒我不怕你，用兵刃就不行了。段青霄的刀氣比五木的驚濤掌厲害多了，你們兩個交手，勝負很難說。」常霄轉頭問道︰「大師怎麼看？」百濟大師笑道︰「這個問題的答案在你自己心里，用不著老衲解答。」常霄微微一笑，眼神與百濟大師一對，彼此心照不宣。神目比丘問道︰「你們打什麼啞謎？要不要打賭？我一定奉陪。」常霄轉過話題︰「過幾日這里會有一場熱鬧，前輩如果喜歡的話盡可以留在這里。」神目比丘拍手道︰「有熱鬧千萬不能忘了我，好吃的，好喝的，好玩的，好看的我都喜歡。」
既然取名不夜城，自然要裝點一番，常霄吩咐人采辦各種燈火，在城中最高的七層凌霄塔設立燈山，城中所有建築一律點起長明燈。夜晚之時，城里亮如白晝，五彩繽紛。遠遠望去，好似天上的宮闕落到凡塵。各種彩燈千奇百怪，樂壞了神目比丘，在各處跑來跑去，不時摘下彩燈玩耍。如果是普通富貴人家，點這麼多燈根本顧不過來，可是對于武林高手則是小菜一碟，劍童和琴童兩人就足以應付數千盞燈。不夜城除了規模大以外，奇珍異寶也是不少，南海船隊的生意很大，財源滾滾，金銀不在話下，因此不夜城的裝飾擺設極為考究。百濟大師知道常霄不是貪圖享受之人，這樣做自然有別的用意，趁神目比丘忙于玩耍，常霄問百濟大師︰「我心里有個疑問，段青霄與我真的不能並存麼？」百濟大師口誦佛號︰「這個問題還是要問你自己，你們兩個人決戰的關鍵不在武功刀法，而在于心里，誰的境界高誰就是勝家，如果不能把生死榮辱完全拋開根本算不上真正的高手。」常霄點頭︰「我明白了，大師果然高明。」百濟大師明白，常霄已經領悟到話里的含義，暗暗點頭。常霄發出武林貼公告天下，主要目的是投石問路，看一看如今有多少人是旗幟鮮明的站在自己一方。客人陸續來到，有分量的是南海燕南樓，丐幫幫主紫雲姑，四大名門沒有任何表示，伍青陽雖然到了卻不急于公開露面。另外鐘元，鐘海兩兄弟登門道賀，齊士真，江飛鸞不曾親來，只派人送來賀禮，萬仙堂方面也送來重禮，只是墨麒麟沒有露面。既然百濟大師登門道賀，伍青陽判斷，常霄獲勝的機會很大，這個時候應該公開支持。正在準備禮品的時候忽然看到兩個人，卻是化身水晶二老的段昔雲和尹天雷，兩人仍然扮成老者。伍青陽也沒有換裝，三人見面，敘談一番，自然都是為了祝賀，于是結伴登門。
听說伍青陽來了，常霄親自接出，看到伍青陽的裝扮頗為奇怪，伍青陽從常霄的形貌變化上看出，此人的武功邁進了一大步，贊道︰「老弟真乃神人，數年不見，竟然取得如此成就，愧煞為兄。」常霄自謙道︰「僥幸而已，沒有伍兄提攜，焉有小弟今日？」看到常霄的態度，伍青陽放下心，常霄的本質沒有變。展顏笑道︰「來的匆忙，沒有預備賀禮，為兄把名動天下的水晶二老請來給老弟捧捧場。」常霄一愣︰「水晶二老，是新近崛起的武林高手麼？」旁邊酒童笑道︰「城主不知，水晶二老乃是頂尖的廚師，手藝勝過皇宮御廚，我曾經嘗過他們的手藝，確實是極品佳肴。」常霄這才明白，請伍青陽進城。大廳里客座首位自然是百濟大師，伍青陽近前施禮，百濟大師還禮，問訊一番落座。伍青陽頗有俠名，紫雲姑和燕南樓都很尊敬，請他上座。伍青陽一向不拘小節，寒暄落座。品茶談天，伍青陽發覺百濟大師身邊空著一個座位，心里明白，能與這樣高人並座的客人一定不簡單。談笑之間卻發覺一個少女進來徑直坐到百濟大師身邊，心里頗為奇怪，這個少女又是何人？正納悶時燕南樓發問︰「伍兄久在江湖，認不認得那個女子？」伍青陽苦笑搖頭︰「未曾見過，能與百濟大師並座決不是普通人。」燕南樓點頭︰「我也納悶，別人對百濟大師禮敬十分，她卻不太尊敬，張口閉口老和尚。」紫雲姑看到師父還是少女裝扮，一直在猶豫要不要挑明，盤算之下，覺得這樣的場合不可能瞞得過去，于是開言道︰「二位別猜了，那是我的師父。」伍青陽吃一驚，丐幫幫主的師承早就听說過，難道這個少女竟然是峨嵋派碩果僅存的高人神目比丘？太不可思議了。燕南樓卻不知，問道︰「幫主的師父是何方高人？」紫雲姑笑道︰「青陽劍客一定知曉。」伍青陽點頭︰「幫主的師父是峨嵋派的名宿神目比丘，應該有百歲上下了吧。」燕南樓吃驚道︰「百歲高齡，怎麼可能？」伍青陽明白其中道理，輕嘆道︰「看來這位高人已經突破了內功千斤閘，難怪能與百濟大師比肩。」
酒宴擺下，每人一席，鐘元，鐘海兄弟坐在下手，有師父在當然不敢放肆。菜肴都出自段昔雲和尹天雷之手，常霄看到菜肴笑道︰「什麼水晶二老，原來是他們兩個，看來進步不少。」別人听不懂，伍青陽卻明白，心里贊嘆，看來常霄與自己的差距越來越大，自己只看出水晶二老身懷武功，盤桓之下才知道兩人身份。常霄只看一眼就能斷定兩人的真正身份，境界之高自己是根本比不上了。精美的菜肴一下子吊起了神目比丘的胃口，不過不能吃葷，吃遍了別的菜以後對著珍珠魚發呆。百濟大師笑道︰「你放心，那道魚也是素菜。」神目比丘半信半疑，夾起一塊端詳片刻笑道︰「真是素菜，把我都瞞了，手藝真是不一般。」常霄贊道︰「大師果然高明，我也是嘗過才發覺。」百濟大師解釋︰「說穿了很簡單，老衲吃素多年，對于葷腥極為敏感，正如你對做菜之人很是了解，一眼就能斷定身份。」兩人相視一笑，伍青陽斷定，常霄的修為已經與百濟大師，神目比丘這樣的百齡高人相去不遠了，這時候再沒有一絲嫉妒，只有敬佩，這一段路的艱辛絕非普通人所能想象。神目比丘很快吃完了桌上的菜肴，拍桌子叫道︰「我還沒吃飽，讓他們做幾道點心來，再做一大盆蓮子羹，多放些糖。」有人傳下話去，段昔雲覺得奇怪，武林人聚會，誰會吃這些？難道大廳上有孩童不成？正好鶴童與劍童跑到廚房蹭些吃食，段昔雲問道︰「小兄弟，你們知道是誰要的點心麼？」劍童笑道︰「還能有誰，鐵定是神目比丘，百齡高人還像小孩子一樣好吃貪玩，當真稀奇。」段昔雲暗吃一驚，竟然真的有返老還童的高人，看來自己的修為還差得遠。既然是頂尖高人，自然不能怠慢，段昔雲精心制作了十二色點心，有的做成鮮花，有的做成小動物，端上來之後，神目比丘拍手叫好，看著開心卻不舍得吃，別人都覺得好笑。猶豫多時，神目比丘終于下定決心，閉上眼楮不看，把點心都吃到肚里。
紅日西沉，神目比丘跳起來叫道︰「天黑了，快掛燈，我要出去玩一會。」很快外面亮起來，燈火輝煌，照如白晝。神目比丘早跑得沒影。眾人在大廳品茶談心，段昔雲和尹天雷還是不想露面，與劍童琴童幾人盤桓。正在這時有人來報，城外來了一批客人，常霄已經得到了消息，起身對百濟大師道︰「這位客人身份可不一般，我要出去迎接一下。」百濟大師點頭︰「老衲也去，許久未見了。」伍青陽心里納悶，什麼人能讓這兩人親自迎接？別人也覺得奇怪，不大一會外面傳來人聲，常霄與一名老者並肩進來，燈火之下看得分明，這名老者竟然是被尊為武林泰斗，常霄的死敵，神刀門的老門主，叱 江湖多年的刀中聖手段青霄。紫雲姑，燕南樓都沒見過，問伍青陽，得知來人身份後不由萬分詫異，他怎麼會到這里來？來人確實是段青霄，常霄重出江湖的消息早在意料之中，就連唐時雨也不曾想到段青霄會帶人到不夜城祝賀，作為頂尖高手，必然有與常人不同的思維。這一次同來的有萬俟嵩，段辛夷，鐘萬山以及墨麒麟，其實這四人也不明白段青霄的用意，心里多方猜測，均不得要領。段青霄與常霄會面，根本不像仇敵，倒像是好友一般，握手寒暄，沒有一絲戒備之意。進入大廳，眾人依次見禮，段青霄是武林前輩，伍青陽也要奉為尊長，因為神目比丘吃飽喝足玩耍去了，段青霄就坐在她的位子上。常霄讓人告知段昔雲，段昔雲心里也想不通，這兩個勢同水火的高人到底在想什麼？決戰在即卻坐到一起，實在難以理解。如果自己做菜一定會被祖父認出來，因此讓尹天雷做些菜肴，腦子里閃過伍青陽的話，常霄的行事誰也猜不透，或許真的能與自己的祖父化敵為友，那可是天大的好消息，但願如此。
大廳上能左右江湖的兩位強人坐到一起，除了百濟大師，別人根本插不上話，也沒這個資格。段青霄舉杯敬酒︰「江湖中以武稱尊，輩分無關緊要，普天之下除了你決沒有第二人能與老夫對刀，老夫不能以晚輩相待，稱呼你一聲老弟。」常霄點頭認可，如果換成以前，常霄決沒有這樣的自信，如今形勢不同了，自己完全有資格與段青霄平起平坐。段青霄深為滿意，能有這樣的對手也算是一種幸運。感嘆道︰「自從與赤靈神一戰過後，老夫從未曾真正開心過，沒有了勢均力敵的對手做什麼都失去了意義，相信你能明白老夫的感受。」常霄點頭︰「不錯，我完全能體會這種心情。」段青霄展顏笑道︰「上天待老夫不薄，多年以後竟然又賜給老夫一個對手，這杯酒就算老夫感謝上天了。」手臂紋絲不動，杯中酒忽然凝成一線飛出，穿出大廳，消失在夜色里。看到這一手功夫，伍青陽，燕南樓，紫雲姑，乃至鐘元，鐘海兄弟無不心服，難怪段青霄被尊為武林泰斗，如此出神入化的內功確實無人可及。常霄微微頷首︰「碎月斬奪天地造化，乃是刀法中的巔峰之作，能與前輩交手，已經是常某的榮幸了。」段青霄搖頭︰「老弟不必過謙，一見面老夫就明白，你已經突破了內功千斤閘，當真交手，頂多是兩平的局面。」此言一出，跟隨段青霄的四個人登時變色，想不到常霄竟然完成了武林人最大的夢想，這個年紀達到這等境界簡直是神話。其他人也覺得不可思議，伍青陽知道常霄取得了進步，卻不曾料到常霄竟然邁過了這道門檻，百感交集，實在無話可說。常霄笑道︰「對于你我而言，勢均力敵的對手超過任何世俗珍寶，美酒當前，你我共盡一醉。」段青霄仰天長笑︰「說得好，就沖這句話，老夫今日不醉不歸。」兩人酒到杯干，談笑自若，其他人都無心飲食，盯著兩人的一舉一動，這次會面乃是轟動江湖的頭等大事，錯過了實在可惜。百濟大師不能喝酒，自顧品茶，留意這兩人的所有細微變化。一時間大廳里的人都好似泥塑木雕一般，只有這兩人在飲酒談笑。神目比丘不知從哪里跑進來，看到眾人的表情感到很奇怪，轉頭發覺自己的座位上有了人，不管三七二十一跳過去質問道︰「誰敢搶我的座位？」段青霄自然認得，展顏笑道︰「我當是誰，原來老姐姐先來了，听五木道兄講，老姐姐創出飛魚手破解了驚濤掌，恭喜，恭喜。」神目比丘大為得意︰「你都知道了，那好得很，既然是你我就不追究了，誰讓我打不過你。你們繼續對眼，我玩去了。」