第十五章廝殺——金戈鐵馬風蕭蕭
臨清縣城里一派繁忙景象。
蔡福一大早騎馬急匆匆回到縣城，從北城門進城，守城門的兵丁見到是本縣的蔡捕頭進城，忙熱情打著招呼，只見蔡福一身污泥汗水，心中詫異不知道這大名鼎鼎的縣衙捕頭一大早從何而來。
蔡福回到縣衙，離鞍下馬。衙門口值守的兩名衙役見到是捕頭蔡福回來，忙上前問安道幸苦牽馬進衙門。蔡福進到衙門，班房門前站立的楊雲見到蔡福回來，忙回頭大聲嚷嚷道︰「蔡大哥回來了！是蔡大哥回來了！」。話音剛落，班房門里呼啦啦急急擠出一幫衙門捕快弟兄，搶在頭里的蔡慶眼里噙著淚水，一把抓住自己兄長的手久久不肯放手道︰「大哥……你可回來了！……」。眾人七嘴八舌地問候蔡福，李元彪則在一旁微笑看著眾人一陣忙亂後才說道︰「弟兄們，蔡捕頭剛風塵僕僕地辦差回來，先讓他歇一歇喘口氣吧！」，眾人這才注意到蔡福滿身的污泥和汗水，這才讓亂紛紛的場面漸漸安靜下來。楊雲這時道︰「蔡大哥，快進屋歇歇洗洗塵土喝點茶……」在眾人的簇擁下，蔡福邁步進屋。
蔡福為二次上山探清野狼嶺山寨詳情和周圍地形，吸取上次的教訓，與欽差梁大人約定好對外的借口說詞，因而衙門里眾捕快衙役等人只道蔡捕頭是奉欽差大人之命外出辦差公干，為免家人擔心，蔡福連蔡慶和蘭兒姑娘面前都未曾說實話。可看到歸來的蔡福滿身的污泥汗水，雙眼透著血絲，一臉的疲憊，楊雲心中多少猜出蔡福是去做什麼事去了。在蔡福進到屋內卸下隨身裝備洗漱之時，眾人都未注意到衙役捕快中有一人，當他見到蔡福從身背後卸下的皮囊中露出弩箭的箭簇時那雙眼中透出驚懼的眼神和變得蒼白的臉色。
眾人正興高采烈地談論去哪里設宴給蔡福接風洗塵，蔡慶一面端盆打水拿面巾伺候蔡福洗漱一面正要打听兄長是去哪里辦差事時，一衙役來到班房傳令，說欽差梁大人請蔡捕頭後堂相見。蔡福匆匆洗漱完畢，來不及換下髒衣服，在蔡慶的幫忙下草草整理一上衣裳便隨來傳令的衙役趕去後堂面見欽差梁大人。
蔡福來到後堂書房門前，衙役高聲稟報︰「大人，蔡捕頭請見！」。只听書房中欽差梁世杰說道︰「蔡捕頭！快快有請！」，衙役躬身道「請進！蔡捕頭」。蔡福邁步進到書房，見到坐在案牘後的欽差梁大人正起身離開案桌迎上前來，蔡福忙上前抱拳行禮道︰「卑職見過欽差大人！」，梁世杰忙道︰「蔡捕頭辛苦了，不必拘泥，免禮免禮！快請坐！」，一面示意下人端茶上來。
待上茶完畢下人退下後，欽差梁大人這才讓蔡福詳談此次野狼嶺之行有何收獲。蔡福詳細的稟報了自己此次二上野狼嶺所打探到的劫匪山寨的情況，山寨中有多少房屋駐有多少劫匪、上山的道路和秘密下山路徑、山寨的關卡防守情況與兵力布防等等，還從懷中掏出自己親手繪制的一張地形圖鋪在案桌上，將各種情況一一標注清楚明白……但是蔡福卻沒有把自己在野狼嶺山中與劫匪周旋，展開生死追逐中將追殺自己的劫匪嘍羅各個擊破一一斃殺的事說出來。對自己如何在山寨中搜獲趙府與匪勾結的鐵證——雙方來往的書信一事卻也沒有全盤托出，因為蔡福有自己的打算，他要實施自己的計劃，借機來個一石二鳥。
欽差梁世杰對蔡福能這樣快便打探到野狼嶺山寨如此詳盡的情況大加贊賞，深知蔡福這一身的本事正是自己此時需要借重的，便謙遜地請教蔡福對剿滅山寨劫匪有何高見，與蔡福兩人就在案桌的地圖上比劃商議了好半天，一個圍剿野狼嶺山寨的詳細計劃便形成了。欽差梁世杰對眼前的這位縣衙捕頭不由得刮目相看，心道此人不僅武功高強，還深懂得兵家排兵布陣斗隱埋伏的兵法，是個不可多得的人才，心中便動了念頭，今後要想法子拉攏籠絡好將此人收歸自己麾下。
兩人商議好後，欽差梁大人告訴蔡福，在等待蔡福消息的這段時日，自己已下令周圍各縣郡準備好了出征剿匪官兵各部所需的糧草給養，因為此次剿匪勢在必行。蔡福也深知兵馬未動糧草先行的道理，知道欽差大人此次是要動真格的了，自己正好借此有利時機將這臨清縣城里的惡霸「趙烏龜」除掉，還臨清縣老百姓一個朗朗乾坤……
欽差梁大人吩咐蔡福回去在家休息兩天，不必到縣衙點卯。
從縣衙後堂出來，蔡福謝絕了衙門捕快眾弟兄要設宴為其接風洗塵的邀請和蔡慶一道回到家中。走到家門口，打掃庭院的小姑娘梁紅玉見到蔡慶陪著蔡福回來，忙上前問安後，飛跑進去將喜訊告訴了蘭兒姑娘。蘭兒聞訊從房中急匆匆奔出，見到眼楮充滿血絲顯得一臉疲憊，渾身污泥汗水的蔡福，不禁心中一酸，雙眸中難掩飾出心疼之情，淚水奪眶而出，哽咽道︰「蔡大哥……你可算是回來了……我……」，蔡福微笑著安慰道︰「蘭兒，你看我這不是好好的回來了！」。
蔡慶見狀忙道︰「大哥，你先在家好好歇歇。小紅玉，咱倆一起出去買些好酒好菜回來，讓你蘭姐姐顯顯手藝。」。懂事的小紅玉忙點點頭，轉身進到廚房提了個竹籃出來，一蹦一跳地跟在蔡慶身後往街上而去。蘭兒姑娘這才醒悟過來，抹抹雙眼轉而微笑忙道︰「大哥，你快進屋去歇歇，我這就去給你燒盆熱水，洗洗好解解一路勞乏。再做上一桌好飯菜為大哥你接風洗塵」，忙進到廚房里忙開了。
蔡福洗漱後換下髒衣物穿上干淨舒適的衣服，倒頭便睡，接連幾天幾夜的奔波勞累，也確實疲乏了，現在回到家中總算能安安穩穩地睡在舒適溫暖的床上，放松身心後一會兒便沉沉進入了夢鄉。
一覺醒來，太陽卻已西沉。蔡福這才覺得自己的肚子餓了，一翻身從床上下來。听到動靜後，蘭兒姑娘和蔡慶一前一後進到屋里，見到蔡福醒來起床了，蘭兒姑娘回頭道︰「小紅玉，快去廚房將飯菜端出來，開飯嘍！大哥二哥，你們這就過來吧！」說罷轉身出去到廚房和小紅玉一塊忙乎起來。蔡慶一面幫著蔡福穿上寬敞的外罩衣，一面問道︰「大哥，你這趟是去哪里辦差事啊？時間長不說還弄得這樣勞累？」。蔡福看看蘭兒姑娘已經出去遠了，這才說道︰「慶弟，我是上了趟野狼嶺，一會吃飯別再蘭兒姑娘面前說起這事」，蔡慶驚愕得張大了嘴道︰「謝謝老天爺，保佑大哥平安歸來了！∼」。
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入夜，戌時剛過亥時將至。一黑影從趙家豪宅圍牆外飄身而入，落地輕巧毫無聲息。黑衣蒙面人身穿江湖人的夜行服，輕手躡腳地穿屋越脊，直奔有光亮透射出來的廂房，靜悄悄地倒掛在一扇窗前往里窺探。
屋內有三人，只听趙家的教頭熊楚武道︰「少爺，黃昏時二狗子慌里慌張來傳來消息，說是讓他追查小弩箭的主人有些眉目了」。「噢！是誰？」趙琪虎忙問道。「就是縣衙里的那姓蔡的捕頭」熊楚武咬牙恨聲答道。趙琪虎听罷似乎還有些不太相信道︰「真是那姓蔡的冤家對頭？以前怎麼沒見過也未听說過他會使用這樣的暗器啊？」
在一旁的大管家趙大說道︰「少爺！自從這姓蔡的那次被放翻倒在巷子里，听說他昏睡了幾天醒來後，在他身上發生了很多不可思議的事。少爺您仔細想想是不是這樣，從那以後趙家也多次吃了暗虧。此次山寨派人下山送來消息，說是有江湖中人大鬧山寨，讓山寨弟兄著實吃了不小的虧，山寨損失慘重，依小人看多半還是那冤家對頭下的手。」
趙琪虎和熊楚武都點點頭表示贊同。趙琪虎又道︰「根據二狗子近來傳來的消息，欽差梁大人向周圍的幾個縣郡調集了大批糧草，不知他要有何行動，現駐扎在教軍場的官兵也好似要有大的行動」。大管家趙大接道︰「看來得到城外莊園去將老太爺接回來，讓他老人家給拿個主意了」。「對！有老太爺在，就有辦法和欽差大人套上關系，可以從縣衙官府那里得知官兵明確的動向」熊楚武忙表示贊同。趙琪虎點點頭道︰「既然你倆都認為有這個必要，那明天管家你便趕去莊園將老太爺接回城里來……」
三人在屋內嘀嘀咕咕商議，無非就是些怎麼奪取他人錢財和翠紅樓等勾欄苑里吃喝嫖賭的事，說到得意處三人還不時獰笑起來。倒掛在屋外窗口上的黑衣人听听沒什麼新的消息，便翻身上房檐，幾個起落便消失在暗夜中。
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天亮，辰時後，經過休息調理後，精神飽滿的蔡福離開家往城外水陸碼頭方向走去。
來到碼頭附近的信義客貨棧中，見到掌櫃王信義正在櫃台上算賬，一手算盤撥打的 啪直響，客貨棧里的伙計們也忙里忙外的，不時還有客商前來洽談生意。
見到蔡福到來，王掌櫃的忙放下手中的活，從里迎了出來，將蔡福請進了樓上一雅間，客貨棧的一名伙計將茶端了上來，王掌櫃將客貨棧近來生意的情況對蔡福介紹了一番。蔡福和王信義閑聊中，見到客貨棧的生意蒸蒸日上，對王信義的經商才能也是頗為贊賞。兩人正聊著，王掌櫃的媳婦帶著小兒子來到客貨棧，將王信義換洗好的衣物送來，因為生意忙時王信義有時便無暇回家就住在店里。母子二人進到屋里見到蔡福，王家媳婦忙上前行禮道過萬福並讓小兒子對蔡福行大禮。見到這如粉雕玉琢可愛的小孩子，蔡福開心地逗弄著小男孩玩，正開心笑著，耳中卻無意中听到王信義與媳婦的對話中似乎提到了什麼「二狗子」之類的話。
蔡福心中一動，忙問道︰「王大哥，誰是‘二狗子’啊？」。王信義一愣後說道「就是蔡捕頭衙門里的捕快弟兄啊，大名王忠義，在家時小名叫‘二狗’。按理說他和我家同宗，還是同一家族，屬子佷輩，因我家道中落，沒有了田地，靠做點小生意維持家用。他雖在衙門里當差也少有往來，現在看到我做生意有了起色，家里又有了錢財，便上門來認親戚了，前幾天還上門給我老娘問安呢……」。蔡福心道︰果真是他！心中慢慢將自己以前所經歷的事一一理出頭緒來，種種懷疑和推斷便得到了證實，看來這衙門里的內鬼便是這王忠義無疑。
蔡福的冥思被王信義的問候打斷，「蔡捕頭，你沒事吧，‘二狗子’這名可能你只是一時想不起來，那王忠義自從到衙門里當差後，這小名就沒人敢叫了」掌櫃王信義關切地問道。蔡福回過神來道︰「哦，沒什麼，這只是我一時未想起來罷來」。蔡福心中有事，便對王信義道︰「王掌櫃的，我還有事，你見到梁小虎這孩子便讓他到我家去找我好嗎？」。說罷拒絕了王信義的挽留，出了客貨棧直奔碼頭上找船幫李繼宗的手下，約船幫李老大到一家小茶館里相見。
蔡福來到離那家可疑的小酒館斜對面不遠處的一家小茶館里，要了壺茶和瓜子慢慢喝著磕著瓜子，等待船幫李老大的到來。不久，李老大和一名手下到來，小茶館里沒幾個人，茶博士將茶盅續滿茶水後退下。李老大笑著問道︰「好一陣子沒見到蔡捕頭了，有什麼需要船幫弟兄幫忙的只管吩咐。」蔡福揚揚下顎示意斜對面那家小酒館說道︰「最近那暗樁子可有何動靜？」。李老大揮揮手，那名茶博士上前道︰「回蔡捕頭，那家酒館昨天來了三個陌生人，像是江湖中人，但是晚上進城後便沒有再見到他們三人回到這里，其他便沒什麼可疑的人物和事了。」說罷便又退下。李老大接說道︰「這是為了方便盯梢，我幫里弟兄變成了茶館里的伙計每天都盯在這，有時還有弟兄進到那家小酒館里去喝酒，都回來稟報說沒什麼新發現，只是就在那三人到來後，吳老大和他的手下有些不對勁，在暗里打探是否有江湖人士在臨清縣落腳，誰在使用一種像小弩箭或袖箭的暗器，正在四處打探吶」。
蔡福知道船幫有自己可靠的消息來源，點點頭道︰「多謝李老大和幫里的弟兄鼎力相助，給盯緊了，看來最近這酒館就會熱鬧起來了。我這就去查查那三人去了哪里。李老大！告辭！」。正起身要走之際，一旁的茶博士過來說道︰「蔡捕頭，適才有件事小人差點忘了，今早小人見到衙門里的一名捕快曾經到過那家小酒館里」。「哦！是誰看清了嗎？」蔡福驚覺地問道。茶博士想了想道︰「那名捕快姓王，好似叫王忠義的」。李老大插話道︰「是叫王忠義，小名叫‘二狗子’的？」。「是的，就是他」茶博士很肯定地點點頭。蔡福忙問道︰「他進去待了多久？」。「沒多久，一會便出來匆匆就走了」茶博士肯定地答道。蔡福回想起自己與欽差梁大人定下的出兵計劃，心中不由得暗自擔心，便想立即趕回縣衙探個究竟，看看衙門里發生了何事。
蔡福與李老大告別匆匆離開小茶館，正要往衙門里走，半路上遇見了楊雲與梁小虎。楊雲見到蔡福忙說道︰「蔡大哥！」,見到楊雲一臉的焦急，蔡福忙問道︰「楊兄弟！何事這樣著急！」。楊雲將蔡福拉至一旁避開行人，輕聲道︰「蔡大哥！今天一早點卯後，梁大人將要派兵圍剿夜狼嶺的事說出來了，並派好幾名弟兄一早分頭出發將機密公文派送至各軍營，派出的人員中便有蔡大哥你懷疑的人在內。小弟因梁大人有事分派留在衙內不及跟出，出來辦差事時遇到小虎，他說見到那人匆忙去到趙府，後又神色慌張急匆匆去到碼頭上那家小酒館，出來後才趕出城去了鄰縣傳送公文。小弟便知這里肯定有事，便和小虎急著找到大哥告知此事，請大哥定奪」。梁小虎點點頭肯定了楊雲的話後，在一旁靜靜地听著。
事態的發展突然起了意想不到的突變，蔡福略沉思後說道︰「楊兄弟，可以肯定深埋在衙門的這個內鬼便是他，現在他定已給趙府通風報信了，你這就帶幾個弟兄立即趕到碼頭小酒館里，將掌櫃的和伙計人等立即羈押，如果人不在可找李老大留在那里盯梢的人幫助，無論如何一定要將夜狼嶺這個暗樁給拔了。將人活禽後押至衙門听候梁大人提審，以便問個水落石出。」楊雲知道事態緊急，應聲道︰「是，這就去辦」轉身便飛奔而去。梁小虎一旁急著問道︰「師傅，那我做什麼？我也要到碼頭上去抓劫匪」。蔡福說道︰「你去城南那家賣爆竹的店鋪，問問掌櫃的，就說是我讓你去的，問清楚前些時日我到他店里定做的貨他做好沒有？讓他無論做了多少待明日一早定要將貨送到縣衙里去，不可延誤。」。梁小虎忙轉身便跑，一邊說道︰「是，師傅您放心就是」話音中一溜煙似地消失在街道盡頭。
蔡福一面往回趕一面在想，看來官兵要出兵圍剿野狼嶺山寨的消息已經走漏無疑，回去看看這欽差梁大人是如何調兵遣將的，無論楊雲他們能否抓到山寨暗樁的暗探，都可以證實情況已經起了變化，自己要隨機應變才能將事態控制住，不然此次出兵便就又變成了兵來匪散兵去匪又聚的游戲，自己的一石二鳥的計劃便要落空，到那時便又不知道何時才能再有這樣好的機會實施了。
蔡福急匆匆趕回縣衙，衙門班房里的捕快們大部分都出去辦差去了，蔡福讓在值守的捕快去將所有人召回候命，自己則進到衙門後堂，讓差役進去通報，說自己事有緊急，要面見欽差梁大人稟報。看到蔡福的面色不好，差役慌忙進到書房回報後出來道︰「蔡捕頭快請進，欽差大人在書房傳見！」。蔡福聞言便邁步進了書房。
進到書房，見到欽差梁世杰從書案後起身，來到太師椅上坐下，便上前行禮道︰「卑職見過欽差大人！」。梁世杰微笑道︰「免禮！免禮！蔡捕頭怎麼不多歇息兩天，什麼事要這樣行色匆匆趕來啊？」
「大人，請問今朝大人是否已調兵遣將出征圍剿野狼嶺山寨了？」蔡福也顧不得客套話了，直入話題。
「是的，這不是在你蔡捕頭回來後那天便已決定好了的麼！」欽差梁世杰不明白蔡福為何會這樣問，便有些詫異。
「大人，根據卑職的長時間的明察暗訪，可以肯定，這衙門差役捕快中有人暗通山寨劫匪」。
「哦∼！你可有真憑實據，這通匪之人是誰？」梁世杰的臉上沒了笑容，吃驚的問道。
「此人就在大人您今早派出去傳送公文的人當中，他便是捕快王忠義，小名‘二狗子’」
欽差梁大人听到這便問道「你何時知道這一消息的？可有證據？」
蔡福于是便將自己多次被暗中襲擊和在野狼嶺中遇伏險些喪命以及趙府與野狼嶺那不明不白的關系，更將前縣令劉易賢與趙府的種種勾結利用和每次派兵圍剿野狼嶺山寨時官兵的無功而返，還有此次自己二探野狼嶺在秘道上和山寨中的所見以及今早在水陸碼頭上所發生的事一一道出，加上蔡福有根據的詳細推理，欽差梁世杰聞听後內心很清楚眼前的這位縣衙捕頭所說的都是合情合理的，看來衙門里的確有趙家和山寨劫匪的眼線。當欽差梁世杰心中完全可以肯定趙府和山寨劫匪有關聯這一點後，心中除了擔心此次出兵剿匪會功敗垂成外，竟然還有一絲絲的竊喜。【接第十五章（2）】