[死神的殿堂]
從滿是泥沼的水道里爬起來方新教授松了口氣對卓木強巴道︰「現在你可以理解為什麼皮埃里前輩要花那麼多心思在那個地坑里做那麼多機關了吧。如果我們連那些簡單的機關都無法破譯那麼我們根本就沒有機會走出這座地宮他也就沒有必要為我們指路了就在那地底下等死比現在要舒服一百倍。」
卓木強巴不由不對這位探險的先驅肅然起敬他看了看周遭此時身處一個狹小的通道內更像一個通風口水槽里的水已經消失了他驚訝道︰「奇怪剛才那麼大的水怎麼會不見了？」
亞拉法師站在他們上來的地方道︰「你來這里看看就明白了。」卓木強巴探頭一看只見下面的水好像地底的暗流正快的向前流動他問道︰「怎麼會這樣？」突然又醒悟過來︰「石門被打開了下一層的水正在退去！」
亞拉法師道︰「不錯如果我們晚上來一分鐘就隨著這退去的水流被沖到第八層以下而且再沒有上來的機會了。」
卓木強巴提出一個心中的疑惑問道︰「上師在水里看見那個骷髏頭的時候你為什麼不怕呢？」
亞拉法師微笑著打了個機鋒道︰「心中無魔則無所懼。」
卓木強巴道︰「這也是密修的成果嗎？」
亞拉法師沒有回答不知道是後怕還是力氣耗盡亞拉法師身體晃動了一下。
卓木強巴沒有留意心有余悸道︰「真是太凶險了竟然還有這樣的地方。」
唐敏也站起來了她睜大眼楮告訴卓木強巴道︰「比下面兩層好多了這座地宮是越往下越可怕的。」
卓木強巴不信道︰「怎麼可能這一層我們可是九死一生才上來的。」唐敏不服氣道︰「哪一層不是九死一生你是傻人有傻福。」
方新教授道︰「是真的。瑪雅人的九層地獄本該是倒金字塔型可是通過我們研究分析這座地宮卻是一整個金字塔露出地面部分約佔三分之一也就是我們在白城看見的大金字塔這地底還埋著三分之二。一層比一層危險顯然利用了尋寶人的貪婪心理誰不想找到更多的財寶機關越是危險就越容易讓人覺得下面有更大的寶藏結果下去的人就再也上不來。從我們看到的那些枯骨來估計這座地宮因該早就被人掏空了如今只剩下這些機關一座不折不扣的吃人墳墓。是這樣的吧亞拉法師？法師？」
亞拉法師苦笑一下忽然一個趔趄竟然栽倒在地昏迷過去卓木強巴離他最近趕緊將其抱住。唐敏拉開法師的手臂「呀」的一聲道︰「他中毒了！」亞拉法師手臂處的擦傷已經烏黑乳黃色帶體液向外滲出看來是在幫助卓木強巴他們躲避刺矛時受的傷加上將手伸入那滾燙的石壁中拉動機關毒已經侵入體內。
方新教授道︰「幸虧是千年以前的毒很多毒性物質已經降解否則這毒應該是見血封喉的劇毒。怎麼樣？有什麼辦法可以幫助法師？」他問著唐敏。
唐敏道︰「不知道是什麼毒從傷口的反應來看與蛇毒很近似因該是從毒箭蛙或毒蛇身體上提取的毒物但是我們沒有解毒的血清我只能給他打一只中和神經毒素的緩解劑再用點蛇膏看有沒有效果但是不能根治恐怕得靠法師自己的身體來解毒了。」
唐敏為亞拉法師作了簡單護理將背包背在自己肩上卓木強巴背負起亞拉法師三人繼續前進。這個狹小的通道只有十米長不到出口是兩個直徑不足一米高的圓洞中間由一根豎放石柱分開外面同第六層一樣燈火通明到處都點著牛角杯一樣的火把。出口距地面還高三米卓木強巴和唐敏先下去然後接住了亞拉法師待方新教授下來他們才看清這條通道的出口竟然是一個人工雕刻的碩大的石骷髏他們的出口就在骷髏的眼窩里。
死神阿赫貝奇月亮女神的哥哥太陽神在地獄里的化身瑪雅人心目中的地獄之王是地獄里九位夜神的統領。在瑪雅文獻中出現第二多的神靈僅次于雨蛇神庫庫坎兒它的形象有時是佝僂的老者有時是手腳如鷹爪無牙的老婦人但最多的時候還是同世界上大多教義一樣就是一具骷髏它手里拿著神明的審判之杖身上掛著響鈴美洲豹神是他的得力助手。這些都是卓木強巴從惡補中獲取的資料此刻真的站在死神的殿堂才感覺到瑪雅人對死神的敬畏和恐懼他們將這一切都用他們自己的建築表達出來。
大廳的火炬都在五米以下而大廳的拱頂隱藏在深深的黑暗之中整座大廳肉眼所能看到的一切雕像圖畫裝飾都與骷髏有著關聯。那些牛角杯火炬是被骷髏握著的；牆壁上的淺浮雕是巨大的骷髏頭或完整或只有上半截每一顆牙齒都被工匠們雕琢得有模有樣；能看見的一些黑色壁畫也是或站或坐的骷髏寫實的抽象的形態生動得好像它們是有生命的骷髏。門廊間被雕刻成一個個張開大嘴的圓型顱骨人們需要在這些顱骨的口中鑽進鑽出撐起大廳的柱子是一根根整齊的肋骨讓人感覺到行走在一個巨人的胸腔骨架內大塊的地板每方約有十五平米上面全是骷髏奴隸被鞭笞被動刑的浮雕圖案。
方新教授將這一切記錄在電腦里聲稱這是他見過的唯一使用骷髏裝飾的藝術殿堂。他們走了很久見到很多大型小型的骷髏雕像這一層比他們想象的更為巨大方新教授的電腦里有記載︰「死神的殿堂無疑是整座地宮里最宏偉最豪華的殿堂我從來都不敢想象用骷髏能堆建起這樣讓人折服的宮殿藝術（缺）這里有幾個地方令人印象深刻我將其羅列在下（缺）奇怪的巨大生物骨骼（或是石雕？）——殉葬坑——星空——（無法辨認）。它們之間相距很遠我想上去的出口因該是這些地方的某一處或許這一層還有我未能探尋到的地方因為我是懷著激動的心情奔跑下來的跑過很多房間後才想起記憶上去的路可是我已經找不到下來的位置了——」
卓木強巴心中暗道︰「這位皮埃里前輩該不是在拿我們尋開心吧每次到了關鍵地方不是突然掉下去就是不記得了。」
方新教授將畫面切換至他們已經經過的地方只見電腦繪制出一幅平整的二維圖形方新教授道︰「看見沒有整個邊壁都在同一直線我們就像走在一個巨大的房間無法丈量它的長寬瑪雅人將它分割成一個個小房間而每個房間約有幾十米高數百米長不等而皮埃里提到的地方我們還一個都沒看見。讓我嘆服的就是瑪雅人的想象力竟然能制造出這麼多造型相同又各具風格的骷髏形象。」卓木強巴背負著亞拉法師點點頭唐敏放下亞拉法師的手道︰「呼吸體溫脈搏都還算正常暫時不會有大礙。」
當他們三人又穿過一間房屋時終于現一座別具特色的房間了這間房的周邊裝飾和其余房間沒有什麼兩樣只是房間正中的巨大雕像讓人驚奇對現代人來說一點也不陌生那是一幅屬于某種恐龍的骨架直立高四至五米體長十幾米可是這種化石出現在瑪雅人的地宮中就不得不讓人覺得驚奇了。卓木強巴望著恐龍化石道︰「這是……暴龍吧？」他在博物館里看見過。
方新教授在近處研究之後道︰「確實是化石具體是什麼種類還不太清楚這可很奇怪了瑪雅人怎麼會從地底挖出這樣的東西你們看雖然到處都是破損的痕跡但是總體還是很完整的。他們刻意挖出來並將這具化石骨架組裝完全這……」他恍然大悟道︰「這一定就是皮埃里看見的那個奇怪生物骨骼因為他不了解化石所以無法判斷這是石雕還是骨骼。」
「這是恐龍啊皮埃里不會連這個都不知道吧。」卓木強巴知道上幾個世紀的探險家都是學識淵博的人在他看來恐龍這種常識問題現在連小學生都知道。
方新教授查閱了資料道︰「不奇怪你看恐龍這個詞是1841年才被提出來的而那時皮埃里已經去世了。按照他的說法下一個地方離這里很遠我們一路仔細的找過去看看有沒有可能找到上去的路。」
卓木強巴將亞拉法師向上挪了挪以便能更好的背負著亞拉法師剛準備走听到「喀嚓」一聲他小心的轉過頭來緊張又懷疑的盯著身邊這具巨大的恐龍化石走了幾步又回過頭來看了一眼確信那化石不會有什麼異動這才開始去大廳四周尋找可以上去的通道。
三人筋疲力盡幾乎掘地三尺每一個骷髏雕刻每一個肋骨角落都找遍了沒有現任何可以上去的通道機關倒是踫到不少一次唐敏觸踫到腳下的機關她身前的骷髏雕塑突然打開了胸腔差點把唐敏整個兒拖入體內嚇得唐敏驚聲尖叫。那次之後唐敏就緊靠在卓木強巴身邊搜索自然要浪費一些人力資源。
最後方新教授也道︰「看來不在這里走吧去下一個地方但是路上我們也要看仔細了說不定就在路旁。前輩記載的內容確實很奇怪星空？你們知道星空在英文里還有別的什麼意思嗎？」
在同一層另一個地方十來名游擊隊員正在圍觀方才索瑞斯看的那塊巨大白石硯這方一人多高的石硯又像一塊無比碩大的棺材蓋板。硯台內有許多土褐色的粉末頗似干涸的血游擊隊員看得直搖頭沒人說得出它的用途。
一聲慘叫韋托心頭一緊不知道哪個倒霉鬼又踫到機關了他陡然轉身大罵道︰「不是排成隊的嗎？怎麼會踫到機關的？」
身後一名游擊隊員面色慘綠道︰「不是機關布克他布克他……他是被老鼠拖走的！大大大老鼠！我從來就沒見過那麼大的老鼠！」
韋托賞他一記耳光怒斥道︰「老鼠能有多大？能把人拖走了？」那名游擊隊員委屈的捧著浮腫的臉低聲申辯道︰「是老鼠真的是老鼠從來沒見過那麼大的老鼠。是老鼠真的是老鼠……」
韋托罵罵咧咧的猛抽雪茄以此緩解心情才沒走出兩步「嗤」的一聲從正前方躥出一條巨蟒韋托嚇得煙都掉地上了身後四名手下同時開槍亂射總算打死了這條蛇同時角落里身影一閃好像是另一條大蛇鑽入了黑暗之中。
巴薩卡提醒道︰「隊長好像這一層不只有機關還有許多大型生物那森蚺那是森蚺啊。而且又有些人走進岔道現在都還沒找到多半已經……」
韋托一腳狠狠的踩在雪茄煙頭上道︰「***這鬼地方如果這一層還沒有東西我們就……就……就不找了！」他的忍耐已經到了極限不能繼續朝危險的地方前進了「反正已經找到了這個地方下次多帶些人馬我就不信砸不爛這些機關！」韋托這樣想著。
「回去是明智的選擇你們早該回去現在已經晚了。」黑暗里傳來陌生的聲音所有游擊隊的槍口都對準了聲音傳來的方向。
「什麼人！」韋托一身的肥肉都在跳動他厲聲問道。
黑暗中索瑞斯現身在燭火下那半張如魔似鬼的臉讓游擊隊員心中一驚莫不是遇到了千年老僵尸！索瑞斯笑道︰「利用血池開啟死神的殿堂是一個漫長而復雜的過程我需要三具活尸三具死尸三張人皮三副內膽很高興你們能為我提供這些材料。」
韋托雖然不明其意但是笑聲中的殺伐之意他還是听得出的他一揮手道︰「管你是什麼人沒有人敢攔在我們游擊隊的前面去死！」命令一下達槍聲立即響起索瑞斯「嘿嘿」一笑如一個幽靈般閃入了黑暗之中。韋托指揮手下道︰「你你上去看看。」
兩名游擊隊員拿著槍小心翼翼的朝索瑞斯消失的方向靠攏然後也消失在黑暗之中過了十來分鐘即沒有動靜也沒有回音。巴薩卡大聲詢問道︰「喂人在哪里去啦？斯庫特蘭德回答我！」四周燭火搖曳安靜得可怕。
巴薩卡親自帶了四名游擊隊員提心吊膽的朝著前兩人消失的地方探尋過去韋托看得清清楚楚五人進入黑暗突然槍聲大作在火光中韋托看見巨大的黑影和渺小的人影重疊在一起然後槍聲消失了人聲也消失了。韋托端起手中的機槍對著黑暗一陣掃射卻什麼都沒有他顫聲道︰「媽的邪門兒！」
「啊！」韋托的身後突然又傳來慘叫韋托轉過那肥大的身軀頓時驚呆了……
卓木強巴三人邊走邊尋找不知過了多久方新教授突然指著電腦道︰「我們轉向了。」
「什麼？」卓木強巴問。方新教授答道︰「你看我們先前是走的西東向從這座大廳起如今轉為南北向了。」
卓木強巴問道︰「那是什麼意思？」
方新教授道︰「我想這一層一共被分為四塊大的區域方才我們經過的所有房間因該是屬于南區的以有恐龍化石的房間為中心兩邊對稱分布大廳的數量的造型都相似。」
「什麼！」卓木強巴大聲道︰「導師的意思是我們走了這麼久才走了這一層的四分之一！」
方新教授道︰「恐怕是的我想要找到上去的通道我們至少需要花一天的時間來探尋這所有的大廳。」
听完教授的話唐敏有些無力的斜靠在卓木強巴身上從七層迷宮起就沒吃過東西後面爬懸梯攀女神像長時間的深水尋路體力消耗太大。方新教授也注意到這個問題說道︰「要不然這樣我們對沿途大廳的檢查可以不用那麼細致主要針對皮埃里提到的那幾個房間我認為那四個大廳因該都是四個區域的正中心位置我們到下一個中央大廳就休息一力消耗太大了如果再不休整身體吃不消。」
卓木強巴和唐敏都點頭同意三人繼續北上前進。如今這南北朝向的大廳與方才東西向的大廳有明顯的差別方才東西向的所有大廳都是以牆面的浮雕骷髏頭為主壁飾以黑色骷髏奴隸的形象；而此時的大廳中以巨大的骷髏石雕為主他們在一座大廳里現了一個高達五米重逾百噸的骷髏頭骨瑪雅人將頭骨外形雕刻得逼真內部卻是實心的頭骨是在一整塊白岩上雕成的難以想象瑪雅人是怎麼把這麼沉重的巨岩送到這一層來的。
終于在他們邁過一個骷髏頭骨的後腦從頭骨眼窩處到達下一個大廳時眼前出現了殉葬坑與他們想象中的完全不同。