在離太醫院院使欒太府第不遠的胡同里京師天地會的大當家趙九松在會眾的帶領下先于官府現了會中那位線人的尸體。
趙九松一邊命人緊急將尸體和現場處理干淨一邊仔細分析著誰是凶手。這時駐守在醉香樓的會眾前來稟報說6世遠已經逃了出來這使趙九松把凶手目標鎖定在6世遠的身上他當即命令手下︰「傳令九城的各個堂口今晚一定要抓住6世遠我在楊柳胡同擺香堂等著他們的消息。」
「是！」手下接到命令後疾步而去。
趙九松處理完事情來到楊柳胡同的京師天地會總舵在十分隱蔽的後堂會見那位神秘男子。
趙九松帶著惱怒的語氣說道︰「姓6的這個王八旦竟然殺了我的兄弟我們天地會幫著太平天國賣命可太平天國的人竟然毫無兄弟情意對我們的人出手這麼狠這樣我還怎麼和太平軍合作？」
神秘男子擺了擺手示意他息怒︰「不必如此姓6的只為天王辦事只能代表他天王洪秀全和那個奴才蒙得恩可不代表我們太平天國啊！趙大當家說話要注意用詞！」
趙九松奇道︰「他代表了天王不就等于代表了太平天國嗎？」
神秘男子神秘地露出笑容說道︰「洪秀全雖是天王但其地位卻低于天父皇上帝與天兄耶穌但我們東王卻有‘天父之身附體’創太平天國者實乃東王楊秀清啊！所以天王代表不了太平天國只有東王才是太平天國的真主！」
太平天國的洪秀全創立「拜上帝會」雜糅了基督教的一些教義自稱是上帝次子稱上帝為「天父」稱耶穌為「天兄」。在起義之初太平天國的領為了在各地展會眾楊秀清曾假托「天父」蕭朝貴曾假托「天兄」。後來太平天國定都天京之後東王楊秀清為了攬權常常假托「天父附體」來鉗制洪秀全。由于楊秀清總攬軍政大權隨著威望的逐漸升高許多會眾都認為楊秀清有天父之體于是對他的尊崇有時已經過了洪秀全。
趙九松也知道一些拜上帝會的教義但他不願參與到洪楊兩個派系的爭斗之中所以對神秘男子的話不以為然仍是怒氣未消地說道︰「我不管你們太平天國是天王大還是東王大既然是大家合作就得有合作的規矩。你不是想知道天王究竟給了6世遠什麼秘密任務嗎按我的辦法不必用什麼美酒去套他的話用我們洪門的刑罰我照樣讓他全部招出！在6世遠這樣不識抬舉的人身上浪費銀子真是不值得！」
神秘男子略有躊躇說道︰「既然用軟的不行那就用硬的試試。天王于六月初派蒙得恩到武昌鸚鵡洲去拿一樣東西東王派我跟蹤蒙得恩探明天王究竟有什麼秘密。後來听說這樣東西讓一個郎中潭林拿了去我便跟隨6世遠從武昌跑到長沙又從長沙來到京城要是再搞不清楚這樣東西是什麼我怎麼回去交差啊！」
「放心吧！」趙九松狠狠地道「我們洪門的刑罰沒人能挺得過去只要抓住了他不過一頓飯的工夫我肯定讓這小子開口！」
神秘男子說道︰「好辦成了這件事東王會好好賞你的！」說罷走出黑影站在了燭光之下露出了本來的面目。
此人正是潭林在長沙寓所中曾醫治過的「楊梅患者」張達常當時他自稱是湖北逃難的難民並且身邊還帶著一位謊稱是自己胞弟的同伙。他其實是太平天國東王楊秀清的密使從天京、武昌、長沙一直跟蹤6世遠來到京師。（按︰張達常之事詳見本卷第二章）
※※※※※※
唐子清將潭林送到湖廣會館便乘著馬車回到楊記皮貨行。
這時天色已晚巡更的更夫走過皮貨行一邊敲著梆子一邊大聲喊道︰「亥初時分小心燭火！」
唐子清下了馬車登上台階進府進門前他回頭看了一眼巡更的更夫腦子里想到了潭林交待的話他遠遠地向胡同深處望了望便回身進店。
更夫敲著梆子向胡同深處而去他剛剛走過6世遠便閃了出來他躲在暗處盯著剛才為唐子清趕車的伙計把馬車套好。
等那伙計做完事情關門進府之後6世遠便躡足走了楊記皮貨行門前他沿著皮貨行兩邊的磚牆查探了一番心中默默記下查出的數據。
這時不遠處又傳來了一陣腳步聲6世遠忙轉到胡同的暗處見一隊五城兵成司的巡邏清兵走過6世遠見這陣勢知道不能輕易下手便轉身向胡同里走去。
走到了胡同的盡頭他正要向街面走去突見兩個身著土色短褂的人匆匆走過。6世遠知道這個打扮的人多是天地會的探子他躲了起來等那兩人走過自己才走到街面上向相反的方向而去。
6世遠一邊沿著街邊的暗處向前走一邊在心中暗忖︰「這回殺了京師天地會的人的確有些急躁了不過趙九松一味地拖延一定是另有原由。潭林的事情已經過去了多日絕對不能再拖了他們天地會既然不幫忙那我就得自己來做！」
6世遠又想︰「臨行前蒙丞相曾對我說過湖南天地會是天王一路的京師天地會和率軍北伐的林鳳祥交往甚密如果在軍務上和林鳳祥聯系的話那麼背後定然是和東王有關系的。趙九松不幫我難道是東王的旨意？」
想到這里6世遠感到了事情的危險他覺得在這個時候自己需要留條後路所以穿過街口四下辨明了東西南北便向西而去。
在西城的一家店鋪前6世遠停了下來店鋪的門面十分破舊上面的牌匾上寫著「三履腳行」。這是一家在古時提供人力運輸的店鋪。
在街面上所有鋪面都熄燈關門的時候這家店鋪卻敞開著大門門前和屋里的大堂上都睡著一些做腳力的苦工由于天氣炎熱這些苦工為了乘涼都睡在了外面。
6世遠走入店內見堂後的院子里見一位老伙計正在燒水見他進來也沒有理睬依舊盯著自己面前的火苗。在那老伙計不遠處的枯樹上掛著一個粗布的口袋6世遠從懷中拿出一個牌子上前塞入那個口袋里然後走出店門揚長而去。
那老伙計待他走後回身從口袋里取出牌子揣入懷中。
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