潭林在湖南巡撫衙門的四位官差護送下日夜兼程一路繞過太平軍的防區于咸豐四年六月二十六日（公元1854年7月2o日）中午到達京師地界。
湖南巡撫衙門的四位官差都到京師他們帶著潭林進入京師後沿象來街一直來到北京虎坊橋的湖廣會館。
虎坊橋是明朝宮廷豢養老虎的地方明朝時朝會活動宏大大象、老虎、鷹等動物都戲馴化之後參加朝會所以在虎坊橋一帶樹立鐵柵欄圈養野獸。始建于嘉慶十二年的湖廣會館就建造于此。明朝時湖南湖北均屬于湖廣省所以湖廣會館便是兩湖官吏商賈的來往暫住之處。
潭林和四位官差投奔湖廣會館之後四位官差已經疲憊已極匆匆吃過茶飯便回房睡下。潭林卻沒有心思吃飯睡覺也沒有心情觀賞京師的名勝風景他現在急于和唐子清相見。
唐子清初來京師的時候也住在湖廣會館但是由于需要在刑部、都察院、大理寺三個衙門穿梭往來會見各部堂官需要門包禮品而湖廣會館人員往來頻繁耳目眾多所以就在別處租住房屋放置物品、證據以及相關文書。
唐子清十幾天前在給潭林的信中讓他到京後趕赴德勝門外的楊記皮貨行來找自己所以潭林在湖廣會館稍加洗漱便拿著那十二幅山水畫向北到德勝門而去。
一路走一路問潭林在未牌時分來到了楊記皮貨行這家皮貨行貨源來自關外招牌寬大明亮在秋冬時節生意頗為興隆而此時正值盛夏店里整日都沒有一位客人。
潭林進入店門櫃台里的伙計立刻上前招呼︰「客官您有什麼吩咐？」
「請問」潭林上前問道「唐子清唐舉人可否在此？」
「哦。」那伙計道「您找唐公子啊他在後堂住著呢。」
「煩請通報一聲」潭林道「就說湖北的故人前來拜見！」
突然後堂有一人大叫︰「潭林！你終于來了！」聲音未落一位面目俊朗、身材欣長的男子便奪門而出此人約有三十出頭正是潭林的同門師兄、名滿湖廣的訟師唐子清。
「子清兄！」潭林見到師兄也不免激動不已上前行過禮後便被唐子清拉到後堂敘話。
唐子清邊走邊道︰「恩師入獄已有二十天了我來京師也快十天了。都察院和大理寺兩個衙門我把腿都快跑斷了！」
唐子清性格外向由于混跡官場刑訟多年說話時雖然語極快但思維縝密、音質厚重是訟師一行里難得的人才。
听到師兄的語氣和語潭林感覺到心中溫暖了許多他笑了笑問唐子清︰「兩個衙門怎麼回復？」
「到屋里說吧！」唐子清指著一間廂房。
兩人來到後院的屋內唐子清將門窗緊閉把潭林拉到內室兩人簡單地說了一遍近日來的行動成果後唐子清便十分關切地輕聲問道︰「你真的把圖給偷出來了？」
「一切都計劃準備好了！」潭林將包袱里的十二幅水墨山水畫拿了出來「偷畫的時候讓太平天國的人給盯上了在長沙城他們幾度要盜取這些畫好在我保管在竹軒齋方才得以安全。」
唐子清既興奮又焦急地把山水畫打開看到里面的畫均是霧中之景不禁有些好奇便問道︰「這這就是紫禁城的墨線圖嗎？」
墨線圖是按比例繪制的建築結構圖在古時相當于建築規劃藍圖潭林從湖北武昌鸚鵡洲的禰衡墓中盜取的正是「紫禁城建築墨線圖集」紫禁城由明成祖朱棣奪取皇位後動工修建整體建築依照中國古代星象學說認為紫微垣位于中天乃天帝所居天人對應所以皇帝的這座宮殿就稱為「紫禁城」。這一套「紫禁城建築墨線圖集」集合了紫禁城建築設計各個層面所以是一份珍貴的參考材料。
不過墨線圖都以線條為主配以數字尺寸說明而這十二幅畫作上全是水墨景色並無墨線筆跡所以唐子清感到十分奇怪。
潭林笑道︰「如果拿著墨線圖一路上京那很容易被人現我把墨線圖的重要標記轉換了一種圖形式標記然後按照水墨山水畫的技法將這些形式標記隱藏在山水畫中這樣一般就不容易現了。」
唐子清拿著山水畫看了半天還是沒有看出來墨線的痕跡便問道︰「那怎樣才能看到墨線呢？」
潭林道︰「禰衡墓中的‘紫禁城建築墨線圖集’包含了許多單個建築的圖紙我只是把所需要的平面圖紙描摹下來。這十二幅畫單獨來看都現不了什麼但是將他們按照一定的順序疊加起來就能看到所要的墨線圖了。不同扣疊加順序會呈現出不同的線圖這里面大約有三十多種線圖包括了紫禁城的主要建築的地面線圖和地下線圖。」
唐子清覺得有些不可思議他不禁驚嘆道︰「你什麼時候學會這些的？」
潭林笑道︰「在一些奇門遁甲的書里學的！」
唐子清拿起兩幅山水畫在光線下重疊起來由于裝裱的原故光線無法完全穿透所以唐子清又問︰「這樣重疊什麼也看不到啊。」
潭林道︰「這樣是為了不被人現需要看的時候要做些手腳把裝裱的襯底給刮開即可。」
唐子清放下畫卷說道︰「長毛為什麼派人追著你要這些墨線圖呢？這對他們來說有什麼用啊？」
潭林將畫卷收拾起來說道︰「太平軍定都江陵他們的天王洪秀全嫌原來的明朝宮殿過于破舊所以在兩江總督的官署之上重建天王府但他們手頭的宮殿建築的材料太少江南也沒有深諳宮室建築的工匠所以他們需要紫禁城的墨線圖作為參考。」
唐子清點頭道︰「原來是這樣怪不得他們對窮追不舍呢！」
潭林想到離開長沙的最後一刻與6世遠四目相對時對方的神情所以料定他會跟來北京所以說道︰「我想太平軍的暗探會一直追蹤到京師的這些畫先寄放在你這里。明天我就去太醫院報到等安頓完畢之後我再來取畫。一定要保證這些畫的安全啊！」
「放心」唐子清道「這家皮貨店是我家的祖產店里的伙計大多是同鄉舊友不會出問題的。」
見到了唐子清潭林緊繃的神經稍稍放松了一些這時他感覺到月復中的饑餓便對師兄笑道︰「只顧著談事情了你也不準備些飯菜招待一下！」
「哦！忘了忘了！」唐子清這才想起來「店里剛好有廚房你等著我讓他們做幾個菜！」
不多時店里的伙計端來酒飯唐子清在內室招待潭林。
在席間坐定潭林一邊吃一邊道︰「說說恩師的案子吧！」
唐子清一邊為潭林斟酒一邊道︰「目前的情形非常不妙武昌的失守使湖北全境淪陷不僅加重了湖南的防御壓力也為長毛揮軍北上提供了堅固的後援所以朝廷對恩師的非議很多皇上也為此震怒。刑部衙門秉承聖意也為了平息清流的非議所以加重了對恩師罪名的擬定。」
「哦？」潭林忙問道「那擬定的是……？」
「斬立決！」唐子清很艱難地吐出這幾字。
按照《大清律例》「戶律?軍政」中的規定「凡守邊將帥被賊攻圍城寨不行固守而輒棄去。及（平時）守備不設為賊所掩襲因而失陷城寨者斬（監候）」。這也就是說疆臣沒有固守城池而失守罪名是「斬監候」而刑部擬定的「斬立決」則是加重了這項罪名！
唐子清見潭林面色凝重便道︰「你先不必擔心這一點我已經向都察院遞呈的證據。按照律例規定‘不行固守’和‘守備不設’是判定這一條的關鍵而恩師的案件不具備這兩條因素這些我都有人證的供詞在手所以應該會有轉機。如果恩師的罪名不符合這一款那麼根本就夠不到死刑的罪名上！」
潭林雖然十分相信唐子清的刑訟能力但他對案子的展並不樂觀他問道︰「勝算的幾率有幾成？」
唐子清長吸一口氣想了半天才道︰「最多兩成！」
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