六冀州。
東方露白金雞破曉。
天空中陰雲密布只有東方濃密烏雲縫隙中偶爾有陽光穿過點點蒼白色陽光投射在大地上顯得更加冷清在這深秋十月清晨萬物都染上一層潔白如雪的霜層昏黃陽光、潔白霜這兩者漸漸重疊起來分不清哪是真實哪是虛幻……
「呵……困死了！好冷！這該死的天氣老爺我買棉衣的錢還沒贊夠天就這麼冷！」楊二廢立費勁的睜開通紅的眼楮抱怨幾聲套上那件破爛軍服向外走去。
听見楊二牢騷另外一老卒笑罵道︰「去你娘的小兔崽子就你天天耍錢耍的昏頭昏腦還想買棉衣？留著那幾個大錢買塊布頭補你那大褲衩子吧！別廢話快和老頭子一起開城門去小心耽誤了開城門時辰打你板子！」
楊二不屑的嗤笑道︰「狗屁想打我板子？沒門！這破活兒老子早就不想干了一個月天天起早貪黑掙那三百大錢連吃飯都不夠逼急了老子老子直接去青州找我表兄去！听說那里這兩年好多了有飯吃有衣服穿賦稅又輕官府還給土地听說我那又黑又丑的表兄已經娶上媳婦兒！」說著亮晶晶的口水滴答答流了出來雙目閃亮滿是羨慕和妒忌。
「又說胡話我早就告訴你那話不能信？天下烏鴉一般黑！你那表兄比烏鴉還黑。能找到老婆？如果真和你說地一樣那根本不是青州那是仙境！跟老子走！看城門才是你偉大而又光明的出路！」老卒拉著一臉不情願楊二向城門走去。
楊二生于大富之家不料世事變幻亂世之中財富招禍幾把鋼刀加上一場大火後楊家只剩楊二一人還好有老卒這個遠房親戚照顧勉強混上個城門官當。這才能對付著活下去平常便和這老卒住在城邊每日早起開城門申時過後再關城門年年日日反復如此。
拉起吊索笨重的城門在吱呀聲中緩緩打開。楊二跟著老卒在小縣城城門一側擺上木桌大碗茶一沏兩人便坐在馬扎上悠閑地喝著早茶順便檢查進出人員偶爾看哪個家伙不順眼上去勒索幾個大子兒。
不一會兒功夫那小桌上就擺滿勒索來的各種東西比如︰大餅、油糕……
「老頭子你說今天怎麼只有出城沒有進城的人呢？竟然一顆菜也沒弄著？難道那些進城賣菜的百姓都死光了？」過了一會兒楊二突然現事情有些不對。便納悶的問老卒。
這時那小桌上的大碗茶微微震動起來出嗡嗡低鳴。同時地面也傳來陣陣嘈雜如同悶雷般地聲音湊著昏暗的陽光。二人現遠方地平線上出現了一道煙塵緊接著著一群紅色小點越變越大。
「娘的騎兵！還他媽愣著跑啊！小王八蛋！」老卒一腳踢翻小桌也不管大餅油糕和城門安危拽起楊二便向城里跑。
楊二這才反應過來興奮道︰「我們了！老頭子我們快去稟報縣太爺。肯定有賞！」
「賞你媳婦兒大命都快沒了要錢有屁用。來的可是青州騎兵以前靠山王的部下是這破爛城牆還有那些老爺兵能抵擋的麼？趕緊找個民宅躲里面我听說青州軍從不擾民！老天開眼終于可以過好日子了！」老卒邊跑邊破口大罵拉著楊二向一旁地民宅沖去。
「老頭你不是說天下烏鴉一般黑麼？」
「廢話我要不那麼說你早跑青州去了那誰來照顧我這孤老頭子啊？」
「……」
叫罵聲中兩個狼狽的身影闖入一家民宅。
赤甲騎兵越來越近十數息間便到達城門。
這一隊紅甲騎兵仿佛赤紅烈焰暴躁兒狂虐又仿佛一把百煉銳匕鋒利無比！赤色洪流沖入縣城直奔縣衙而去阻擋者一刀下去便砍成兩段偶有僥幸不死者則被群馬踐踏而過慘死在馬蹄下化為肉泥。
北方多年戰亂老百姓一見這動靜迅回家關門生怕引火燒身。
讓百姓松口氣的是這些赤色騎兵並不嗜殺他們踏入城中後立刻分為兩隊一隊人馬沿著青石小路沖向縣衙另一隊人馬沖向另一城門。
整個戰斗僅僅一盞茶的時間便宣告結束這只是個小縣城衙役、縣太爺加在一起也不過231人簡直沒有絲毫抵抗之力當五百騎兵沖入縣衙那胖的如同彌勒佛一般的縣太爺顫抖著獻上官印時一切便已經結束了。
與此同時景縣、長蘆等小縣都遭到了這可怕的紅色騎兵攻擊短短抵抗後便宣告淪陷。
騎兵襲擊縣城的同時五萬青州大軍一日急行六百里到達樂壽城外四十里處立刻停軍整修安營扎寨。
只見樂壽城外平坦大地上旌旗飄揚炊煙裊裊大大小小的灰綠軍帳不計其數分作數百區域安扎。軍營之中***通明哨所遍布不時走過一隊巡邏軍士防衛的整個大營如同鐵通一般。營地外十數隊青州軍士正在有條不紊地設置拒馬、壕溝之類防御措施。
眾多軍帳中一所略大少許的營帳居于中心外面數百精銳軍士拱衛著正是青州軍地中軍大帳。
營帳中影一身甲冑顯得英氣不凡滿上滿是沉穩這一年多處理政務以來影學會很多東西性格漸漸成熟起來威儀日生。此時他左手邊分別是單雄信、羅士信、楊善會三員大將這三人均是滿身披掛；右手是房玄齡和魏征兩名文士這二人卻是一身輕裝軟甲。
「事情進展如何？」影目光在眾人身上掃視一遍沉聲問道。
單雄信起身拱手施禮︰「啟稟二將軍叔寶將軍飛馬快報他已經按照計劃襲取景縣、長蘆等縣城且兵力游走四下襲擊竇建德手下果然不出主公所料河北眾多義軍建德不在便如同群龍無饒陽、河間等地義軍嚴守不出生怕遭到秦將軍騎兵攻擊！定、易二州的宋金剛部因為距此地尚遠還沒有消息。」
這話影長長的舒了口氣數百斤資料分析一年時到現在為止總算沒有白費。
河北義軍經歷戰爭較少多是在楊廣死後投奔竇建德而竇建德並沒有對來投人馬進行整編再加上建德為人豪爽俠義這樣在極短時間內便收取了手下忠心迅佔領冀州但弱點也很明顯那就是表面實力很強實際散沙一片只要龍頭不在紛爭立起余者碌碌不足為患。
「李子通有什麼動靜？」影繼續問道。
房玄齡起身回答︰「根據程知節將軍回報李子通在瑯琊郡駐守重兵顯然是為防止我軍南下不過據細作回報李子通本人已經返回江都！留在瑯琊郡只有兩萬余人看來李子通準備立足南方不打算插手北方事務。」
影俊秀的臉上露出一絲笑意長身起身︰「好李子通終究不是成大事之人眾將听令！」
「在！」眾位將領一起起身。
「羅士信領軍一萬駐扎饒陽——武強一線以防崔君肅來攻！」
「喏！」羅士信一拱手接過令箭去了。
「單雄信領軍一萬配合秦瓊攻擊河間給你半月時間河間郡必須拿下！」
「喏！」
「楊善會天明時立刻率領騎兵圍困樂壽城！在步兵、弩兵修整完畢以及攻城器械到達前不要攻城！」
「喏！」楊善會領命離開大帳。
……
軍令下達後。幾位將軍當即領命離開軍營。轉眼之間中軍大帳只剩下影和房玄齡、魏征三人。
幾位大將走後影靜靜望著帳外眼中閃過一絲迷茫轉頭嘆道︰「我們這樣做手段是不是有些卑鄙？听說竇建德為人光明磊落每次獲勝攻克敵城後所得金銀分文不取皆分手下。每日飲食簡樸只吃蔬菜和糙米飯從不吃肉。我們這樣對付一位英雄是不是有些過分？」
房玄齡、魏征兩人對視一眼面現異色這楚雲身為主公之弟卻與主公頗為不同。主公為人務實。從不在乎虛名手段更是令人防不勝防而這位二將軍偶爾會出些類似文人騷客般地感嘆。一年前楚風以鐵血手段血洗高密張家令青州世家大為驚恐不少人舉家出逃主公這位兄弟主政後手段稍顯柔和利用懷柔政策挽留住不少世家吸引了很多世家子弟來投。仁義之名也漸漸散播開來。
不過房玄齡魏征二人對影的做法並不以為然亂世之中。舊秩序被打破新秩序被建立。這一切只有刀和劍來完成一味仁義並不可取。
房玄齡微微思索拱手道︰「二將軍孫子曰︰凡用兵之法全國為上破國次之；全軍為上破軍次之；全旅為上破旅次之；全卒為上。破卒次之；全伍為上破伍次之。是故百戰百勝。非善之善者也；不戰而屈人之兵善之善者也。
我青州軍力雖然冠絕天下不過根基卻甚為薄弱楊廣開挖運河遠征高麗從青、冀二州強征二百余萬民夫使兩地大為敗破雖然主公掌管青州後以糧食吸引流民來青但人數終究欠缺而那些人又多來自冀州。相比起李閥佔據百年無戰亂的關內來我們底子相差太多。為了不過多耗損軍力為了保全冀州所以主公才定下這個計劃。
再者爭天下不是你死便是我活從來沒有仁義道德可講就拿竇建德來說他的仁義不過是對手下、對百姓、對那些不能危及他的降將而言而對敵手竇建德從不講究情面道德。
二將軍你乃主公胞弟且不可為了些許仁義虛名而耽誤主公大事！」說完深深一禮。
影連忙扶起房玄齡嘆道︰「我豈會因小而失大？我只是因不能同竇建德堂堂正正一戰而感到遺憾而已。」
「若是青州足夠強大恐怕主公也會下令強攻冀州吧！」魏征捻須嘆道「竇建德可惜了若不是他名聲所累當會保全一條性命如此英雄人物當真可惜了……！」
「咚！」
沉悶淒涼的戰鼓聲仿佛受傷猛虎在呼號劃破寂靜微白的天空。
大軍緩緩而動旌旗隨風飄揚五萬大軍把樂壽這方圓不足二十里的小城死死圍困。樂壽城頭士兵手攜長槍張弓搭箭無數滾木壘堆在城牆頭守將望著城下那一片片整齊地刀山槍林、以及如同山崩海嘯一樣的呼聲心中驚恐萬分。
樂壽竇建德稱王之地亦是河北義軍總據點竇建德愛妻曹氏及其一干文武大臣皆在此城與河間、饒陽三地形成一個巨大的軍事鐵三角皆有數萬重兵把守不過現下竇建德不在此地又有羅秦二人牽制河間、饒陽兵力樂壽已經成為孤城。
房魏二人相視而笑河北定矣！
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十月十八曼清院群雄盛會的同時洛陽城北莊園內四百黑甲精騎排成幾列挎刀懸弓濃郁的殺氣凝聚在莊園內騎兵身下黑色戰馬不時打個響鼻躁動地踢踏著青石地面出噠噠的聲響。
炎無畏此時心中興奮非常五百精兵背負半年之久地任務終于開始進行若完成此事師傅他一定會重重夸獎自己吧一切只要師傅高興就好……想到這里炎無畏憨厚的臉上露出一絲微笑。
「傳令下去五人一隊分散搜索洛陽城北各官道、驛站、山路凡來來自冀州之人一律扣押拷問搜身！若有所得立刻向我匯報！出！」說完炎無畏一甩馬鞭戰馬一聲長嘶猶如一道黑色閃電飛般沖出莊園。
眾人齊齊一聲呼喝猶如天邊焦雷滾滾四百騎兵迅而整齊飛馳而出向洛陽城北四下散去游弋各處搜尋著可疑人員。
ps︰今天一章下集預告︰聖女和妖女的較量。