第十一卷江山社稷第十章隔江相望（19）
眼見豫州戰役即將結束，高勇也沒有了繼續督戰的興致，除了留下郭嘉負責協助外，便起程返回洛陽。高順、賈詡二人剛剛從北疆抵達那里，一邊著手準備西征事宜，一邊關注益州局勢。亦因此，高勇才提前北上，準備共同商定益州對策。
由于益州道路坎坷艱險，劉備軍的攻勢已近尾聲，糧草輜重的運輸不便，最終迫使關羽放棄了高速推進的打算，轉而嚴守城池，防備漢中紀靈部可能的偷襲。畢竟紀靈手下的幾萬兵馬早已今非昔比，再加上探听到曾任呂布軍師的陳宮親自督導，容不得疏忽大意。劉備也多次強調防備高勇軍可能的偷襲，畢竟益州劉璋與當年青州的孔融一樣，比較傾向于高勇，且其老子當年還與高勇有過一段交情。遂經徐庶、田豐二人仔細商議後，共同提請劉備放緩攻擊速度，北路穩固防御，南路步步為營，務必將吞下的地盤盡速掌握。當然，促使他們做出這一決定的因素，還包括宛縣朱靈所部的異動。
成都城內，劉璋一籌莫展，局勢徹底月兌離了控制。城內外動蕩不安，民間謠言四起，本土派日漸離心離德，甚至曾經忠于自己的部分官署也開始了觀望。除張肅外，就只剩下老父的托孤重臣了。于是，劉璋干脆做起了鴕鳥，將一應事情丟給了張肅，自己關起門來研究其如何制作紙鈔去了。
張肅幾乎一夜白發，調集糧草輜重，聚攏部曲增援前線，為此不惜將州府守衛的力量調走大半，只剩下百余名忠誠護衛。另一方面，張肅積極聯絡漢中，希望能夠給予協助。同時，也秘密派人進入南蠻，希望讓出部分利益，促使蠻王出兵劉備側後。但凡能夠使用的方法都用上了，剩下的只能是听天由命。可惜的是，就算張肅殫精竭慮，也阻止不了益州敗亡的下場，無論是高勇還是劉備，都不會允許劉璋繼續存在。
益州的情況經過幾番周折終于送到了孫策手中，看著劉備高歌猛進，周瑜、魯肅的心情都很低落，廬江郡丟了，使己軍失去了江北的根基，將來若要反攻難度倍增。掃視對面二人，孫策輕咳一聲，指了指案上曹操的親筆信道︰「怎麼打？眼下廬江郡內只有岑壁和孔翔的兩個師駐守，其余兵馬都北上對付曹操的豫州主力軍團去了。」
魯肅沉吟道︰「即便只有兩個師留下，也絕難輕易撼動。岑壁、孔翔都是老將，戰績不俗。我軍僅有的勝算還是建立在這兩個師乃是新組建上，就似高覽的71師一般，一般戰斗尚能應付，可是硬仗就要吃力，甚至吃敗仗。主公，軍師，對付岑壁、孔翔，最好能聲東擊西、分而擊之，必要時還得做出一部分犧牲。」
周瑜皺了皺眉，沉聲道︰「子敬的計策雖好，卻忽略了武進那支江防艦隊的威脅，一旦我軍兵馬與敵人鏖戰之際，江面被阻，那麼後果不堪設想。」
「怎麼會？江防艦隊不是失去戰斗力了嗎？黃將軍也經過多方證實，現在港內能動用的戰艦不超過五艘。就算全部出動，也未必是我水軍對手。想那杜封不會如此愚蠢吧」魯肅驚訝道，顯然不相信江防艦隊能恢復過來。
周瑜搖搖頭，「江防艦隊？難道高勇手中只有這一支？不要忘記夷州還盤踞著一支龐大艦隊呢，年初還偷襲了交州。一旦甘寧調動這支艦隊參戰，江面上誰能抵擋？」
此言一出，孫策、魯肅都沉默了。「那還要不要北上？」
「當然要」周瑜肯定道，「不但要出兵，還要快，要狠，要能救出被困的曹仁主力。只有如此，才能確保江南的穩定，讓我軍有時間休養生息。只是，廬江再戰，我擔心會引起丹陽方面的敵軍動作，甚至連帶著會稽、交州的敵軍一起出兵，那樣就危險了。因此，我建議速戰速決，打痛敵人的七寸」
孫策點點頭，「派何人出戰？」
「韓當、朱桓，在調動精銳部曲，與敵人硬踫硬一回」周瑜握緊了拳頭，「也好讓高勇知曉，我軍也有新軍，不輸給他的機步師」
「好」孫策當機立斷，「丹陽方面、豫章方面、交州方面都要提早準備，防人之心不可無至于糧草，想必曹操也不會吝嗇。」
魯肅道︰「公瑾負責廬江郡戰斗，我去丹陽郡守備」
九月十二日，天公作美，一場連綿細雨遮蔽了豫州絕大部分地域，霧蒙蒙的天空下，煙雨紛飛。
平興城外，夏侯惇揮手向張奮告別。王忠默默的點點頭，右手狠狠的砸在胸口。借以告訴張奮，他的家人由自己照顧。其余兵馬也含淚揮別，畢竟一同轉戰千里，如今分別不知何年可以相見。
張奮、王忠經過抓鬮，決定了留下之人。說不上憤怒，也沒有悲涼，只有淡淡的哀傷。整整五千余兵馬留下，其中傷兵佔了兩千。這些人目送友軍離去，迅速消失在細雨當中。張奮收回目光，高聲喝令部曲抓緊時間備戰。夏侯惇走在泥濘的山路上，思索著如何跳出敵人的包圍圈，帶領剩下的萬余人平安返回荊州。
「將軍，南下的道路必然是重兵駐守，與其硬闖，不如做出向西攻擊宛縣的假象，而後來一個回馬槍」王忠突然說道，並且將自己的想法詳細道來。
「你是說……」夏侯惇怔了一下，這條路他不是沒想過，卻在第一時間否決了。主要是擔心被敵人合圍，且又缺衣少糧。
「不錯，虛晃一槍，*敵人上當。這一槍不需要主力，只要兩三千人足矣請將軍率領主力埋伏在新蔡城外，待守軍出兵救援後，立即奪路返回原鹿。屬下帶人去佯攻安城，相信必能吸引敵軍來圍，到時候……」
夏侯惇沉默了，此舉雖然增加了逃出概率，卻太過凶險，至少王忠這一路必死無疑「危險太大，不宜……」
「將軍」王忠撲通跪倒，「為了丞相大業，請將軍下令末將萬死不辭」
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九月十三日夜，朱桓率領三千新軍秘密登錄江北岸，並沿著湖岸向北潛行。一路飛奔，所幸沒有被巡邏的高勇軍發現。及至黎明，松茲城已經出現在晨曦中，淡淡炊煙裊裊升起，一派世外桃源景象。半月前撤離的時候，松茲百姓大半跟隨孫策渡江，留下的均是孤苦無依的老弱婦孺。也許是上天有好生之德，高勇軍抵達後，不但解決了他們的食物匱乏之危，還協助他們修補房屋，短短十天時間，就已經獲得了百姓贊許。
朱桓冷冷的掃了一眼松茲城，「高勇還真不簡單，不到十天就把一個破敗的松茲城修葺的似模似樣，也許這一仗得多費點力氣了。」想到這，回頭看了看休整中的三千兵馬，這些都是寶貝疙瘩，乃是孫策花費巨大氣力鍛煉出來的新軍。每校千人，轄五營，每營二百人；每營轄二部，每部百人，並以此類推。無論裝備還是戰斗力都不輸給機步師，至少在與山地師的對抗中沒有落于下風。
不久，三校尉、六營尉齊齊出現在朱桓面前。朱桓點頭示意，便開門見山的將作戰目的、戰法一一講解，「目前已探查清楚，松茲城內駐扎有敵72師兩個團，分別是一個步團和一個弓弩團，戰斗力不用講，你們都清楚。好在師部在皖縣，神機營、驍騎營也都在那一帶駐防，趕到松茲需要半日光景。故此，三個時辰是我們的時限。左校千人負責截斷其與尋陽的聯系，並分兵劫掠松茲城西；右校千人埋伏于通往皖縣的必經之路上，一旦發現敵軍增援立即截殺；中校則全力攻城，若能拿下重賞，拿不下也要重創敵軍，打出我軍威風」
「得令」九人齊聲應諾。朱桓很滿意，揮手道︰「速去準備，此戰務必打出聲望」
與此同時，在臨湖縣境內，韓當正指揮七千主力分散登岸，一邊小心翼翼的躲避巡邏士卒，一邊尋找機會接近臨湖城，打探孔翔部的防御部署。所幸的是春谷、于湖始終與江北有所聯系，大體上能夠掌握孔翔部的動靜。只是韓當習慣于謀定後動，不打無準備之仗。以一萬人挑戰敵人兩個機步師近三萬人，這是高勇崛起以來從未有過之事。若成，則韓當的名號必將傳遍天下。
翌日，曹操調動荊州僅余的機動兵力向弋陽發起進攻，拉開反攻的序幕。同一天，松茲爆發激戰，朱桓指揮三校營兵馬強攻，打了守軍一個措手不及。幸虧攻城兵馬只有千余人，沒能形成決定性優勢，終于在步團及弓弩團的反擊下退卻，交戰時間正好三個時辰
得知松茲遭襲，弋陽方面無法增援，岑壁立即下令驍騎營、旗衛營出發增援。一路狂奔，戰馬蹄聲陣陣，吸引沿路村莊百姓駐足旁觀。岑壁心中隱憂，感覺到此事透著詭異，卻難以明悟。孫策突然抽風，是為了響應弋陽方面的戰斗，還是真準備反攻廬江？眼下第一軍的主力悉數北上攔阻豫州曹軍，整個廬江郡只有兩個師駐守，並不佔優。念及此處，岑壁立即找來親兵，命其立即通知孔翔防備孫策反撲。同時，上報第一軍魏明部，做好應對措施。
「殺」突然一聲怒吼，打斷了岑壁的動作，緊接著一片弓矢飛來，射落幾名騎兵。岑壁大吃一驚，勒緊韁繩喝令兵馬躲避接站。這一刻，訓練有素的驍騎營、旗衛營顯露出強悍的實力。奔馳中變陣，設防，反擊，一氣呵成。兩側埋伏的孫策軍才堪堪射出第二輪弓矢，就迎來了騎兵的弩箭反擊。剎那間廝殺聲驟起，弓矢交錯中，刀光劍影戰馬嘶鳴。岑壁一馬當先沖入攔阻的敵軍陣內，將軍衛隊緊隨其後，硬行殺出一個缺口。
孫策軍校尉看的目瞪口呆，他高估了己軍的戰力，低估了敵人騎兵的沖擊力。也難怪，只與沒有配備騎兵的山地師交手，無論如何也想象不出騎兵沖鋒的凶悍。將軍衛隊打開缺口，驍騎營則跟進擴張撕裂，最後的旗衛營舉弓射擊，憑借精準的箭術壓制孫策軍弓箭手。僅僅片刻，孫策軍傷亡近百，而岑壁周圍只折損了十余人，雙方差距顯而易見。
「且戰且退」孫策軍校尉知道硬抗不得，只能暫時逼退，牽制敵軍。可是岑壁豈能如他所願，舉起戰槍縱馬一躍，鑽出攔阻戰陣後頭也不回的直奔松茲殺去。緊隨其後的驍騎營、旗衛營也毫不停留，保護著傷亡袍澤的尸體戰馬沖了出去。
孫策軍校尉見狀心中一震，被敵人的氣勢嚇住。「立即撤回松茲，將情況稟報將軍。」
岑壁心急火燎，敵人敢于攔阻，只說明其早已有了準備，不知松茲的兩千人能否堅守得住。
此刻，龍亢的曹軍也在周密部署後發起了最後的沖鋒，只要能殺出重圍，就能逃出升天曹仁、曹純、曹安民、曹昂以及夏侯淵各自引兵鏖戰，值此危急存亡時刻，誰也不能退後。十余萬曹軍從龍亢殺向四方。山桑的抵抗仍在繼續，阻擋著陳晉的腳步。
孫仲、魏明、張遼第一時間接到稟報，頓時倒吸涼氣，一個想法冒了出來——曹軍拼命了為了尊重對手，三人同時決定拿出全力。于是，東部四個師、南部三個機步師、五個龍騎師齊動，再加上北面陳晉的三個步師兩個騎師，一場曠世大戰正式上演
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陳留，正在從戰爭的創傷中恢復，一座座城鎮慢慢有了生氣，一座座村莊恢復了人氣，田園阡陌間農夫專注的耕種，聯通各城池的道路正在統一規劃下重新修築。城池、房屋、道路都在發生著變化，原本的哀傷漸漸遠去。
高勇認真的打量車外飛速後退的景色，思緒也隨之越飄越遠，控制江北可謂大勢已定，剩下的只是時間問題。西征、北征、南拓、東進……高勇揉了揉頭，輕嘆口氣︰「人口啊後世覺得人口多，而現在卻困于人口少」