第十一卷江山社稷第十章隔江相望（14）
八月二十九日，歷經兩日襲擾，折損近千人的譙縣、相縣的曹軍終于出現在了鄭縣守軍的視野內。夏侯淵一邊安排接應，一邊邀請曹安民、曹仁商討對策。
「眼下豫州的局勢已經到了緊要關頭，元讓率兵攻入汝南西部，暫時牽制敵人半數兵力，慎縣、弋陽方面的壓力減輕許多。然而，董淮、蔡廣兩師攻勢甚猛，子廉數次派人前來催促，要我等盡快南下。」說到這里，夏侯淵輕嘆一聲，「無論怎麼看，豫州都難以持久，與其在這里與高賊消耗實力，不如暫且避退江南養精蓄銳。此外，根據剛剛得到的消息看，孫策的廬江也守不住，整個江北基本上會落入高勇手中；龍亢也出現敵軍蹤跡，雖然是騎兵，但誰也不敢保證攻入廬江的步軍會不會北上。一旦龍亢失守，我軍退入荊州的道路……」
曹仁面沉似水，微微搖頭，「如此說來，豫州真的無力回天？」
夏侯淵拿過一張寫滿了數字的紙遞給曹仁，「這是已經確認的高賊參戰部隊番號，不算出現在龍亢的騎軍，僅僅三面壓過來的兵馬就多達二十四個師，步軍二十個師，騎軍四個師，總兵力約三十五萬，而我軍卻不足二十萬」
曹安民聞言神色微變，不禁疑惑道︰「高勇哪里來的錢糧？這幾年來其征戰不斷，南下、北上、東征、西討，就算手握金山，也有花光的時候啊」
夏侯淵嘴唇動了動，還是將要說的話咽了回去，僅僅是取出一份報紙遞給曹安民，「看看上面公布的所謂年度預算，你就能明白了。去年的軍費開支為九十七億，今年大約要超過百億。這些不是五銖，而是實打實的奉元別說高勇，任誰手握如此大筆錢財，也足以養活一支百萬兵馬。」
曹仁慢慢合上雙眼，「撤退吧，而且要快，決不能讓十幾萬兵馬被消滅在豫州。」
「今夜開始，我手下兵馬先撤，順便掃清障礙，你們兩部暫時休整，明後日陸續撤離。」夏侯淵再次取出一個簡要計劃，三人商議個把時辰，總算確定了撤退的大體方略。
此時，呂布證率領著第1龍騎師縱橫馳騁在鄭縣周遭的平原地帶，如同一陣旋風，所過之處尸橫遍野。對于大隊的曹軍不去踫觸，對于落單的小股部隊或是斥候，則一概不放過。更趁著曹軍慌亂之際點燃了十幾車的糧草，打擊曹軍士氣。
同日，樂進接到羅浚急報，得知一支曹軍部曲潛入汝南意圖不詭，與陳晉稍加商議，便決定派苦縣駐防的54師經武平返回陳縣，先將陳郡境內的曹軍清剿干淨，而後配合32師合圍侵入之曹軍。同時，下令臧霸部55師于城父、宋縣設立防區，截斷曹軍退路，逼其向汝南南部移動。至于參與譙縣、相縣的步軍紛紛起程攻向鄭縣，盡管那里不適宜合圍，卻也能逼迫曹軍倉促撤退，為下一步做好準備。
八月三十日，孫仲麾下41師、42師于銍縣城外匯合後聯兵攻城，因夏侯惇計劃侵入汝南時抽掉了大部分駐軍，致使銍縣在短短兩個時辰內險象環生。幸虧守軍奮死阻擊，拼著巨大傷亡拖延到鄭縣援兵抵達，才逼退了高勇軍的猛攻。中軍校尉牛金哀痛的望著城牆上橫七豎八的尸體，這些都是曹軍精銳，其中還有自己的好友數人，結果全部陣亡。狠勁搓了搓臉頰，牛金怒視城外緩緩退去的敵軍，「立即派小股兵馬襲擾、監視」
另一面，孫仲一臉憤怒，劈頭蓋臉的將兩個師將狠狠的臭罵一頓，「兩個師，三萬余人，竟然攻不下一座小小的縣城？里面只有不到八千守軍，就算他們都是精銳，就算他們懂得防備炮弩、弩箭，難道你們就不會變通？兵法、戰術都是死的，人是活的」
「孫將軍，我等知錯，請準許再戰一次，無論如何都要拿下銍縣」二人齊聲請命。
孫仲恨鐵不成鋼道︰「現在想拼命了？晚了，告訴你們這次是最後一次，如果在發現蠻打蠻干，一律就地免職。你們立即派出斥候監視銍縣，敵人的援兵會陸續抵達，我軍已經失去了強攻的時機。」皺了皺眉，孫仲轉身站在地圖前凝視了片刻，「襲擾不能停，讓神機營持續襲擊，健銳營潛伏起來伺機偷襲。」
「遵令」
孫仲擺擺手，沒有看兩個部下陰郁的臉，這一仗打的想當然了，傷亡數百人，竟然沒能立足城上銍縣不過城高四丈罷了，比起壽春、合肥、襄陽、成都等差得遠，連這樣一座在以前看來的小城都攻不下來，到底是敵人強大了，還是己軍變弱了？想著想著，孫仲竟然有些出神。
「報——，將軍，44師飛鴿傳書，其部已抵達龍亢，預計傍晚發起進攻。」匆忙跑進來的傳訊兵稟告道。
「哦？動作不慢。」似乎想到了銍縣失利，孫仲吩咐道︰「給44師回信，要他們不許輕敵，曹軍已經強了許多，不可以老眼光視之。另外，讓44師做好防御，曹軍可能會增援龍亢，提防他們里應外合。第六騎軍也要隨時備戰，那一帶山地、丘陵居多，不適宜騎兵大軍團作戰。」
盡管豫州的曹軍仍在抵抗，可是許多人都已看出來，高勇攻取豫州僅僅是時間問題。襄陽，曹操最近日漸憔悴，豫州作為根基，哪怕保住了大部分人口與財物，也是巨大的損失。而且，隨著豫州鄉紳世族的潛入，與荊州本土派系的矛盾日漸增多，最近更是打到了御前，讓人好不厭煩。而且孫策在廬江的失利，也讓曹操感覺到了危機來臨。或許只有劉備的偷襲成功，讓人看到了一絲曙光。孫、曹、劉各控一州的話，也許還能與高勇掙一日之短長。
就在曹操獨自沉思之時，程昱興匆匆的跑了進來，「丞相，有好消息。前幾日，孫策帳下黃蓋、蔣欽率兵偷襲了武進港內的揚州江防艦隊，重創十余艘戰船，幾乎將整只艦隊覆滅。」
「果真？」曹操聞言頓時大喜，「少了江防艦隊，荊州水軍、揚州水軍將大有可為」
程昱亦道︰「不錯，在江防艦隊恢復戰力之前，至少有兩到三個月的時間可供用度，足以策劃一次反擊，牽制住高勇的兵力，以讓劉備順利奪取益州。」
曹操沉默一陣，起身來到豫州地圖前，視線沿著預定中的撤退路線緩緩掃過，並最終停留在了龍亢二字上，「龍亢城可以作為反擊點，由此向東進攻，逼迫廬江郡的高勇軍回救，給孫策減輕壓力的同時，催促其進攻吳郡、會稽、丹陽三郡」
程昱點頭稱是，迅速安排去了。
曹操坐回案邊，再度拿起細作送回的《新報》研讀起來……
九月一日，壽春失守，孫策留下的兵馬潰敗，四散奔逃。只是城中百姓大部分遷往豫章，落入魏明手中的壽春幾乎是一座空城，火光四起、煙塵滾滾卻難見人丁。一邊下令勤務兵滅火救人，一邊讓參戰部隊退出城外休整。兩個時辰後，城中明火大部分熄滅。不久，斥候回稟壽春周圍未發現孫策軍蹤跡，魏明遂下令15師西進陽皋，同時命令暫編師接管壽春城防，並雇用民夫修整通往淮陵、成德的道路，根據統帥部制定的作戰計劃，壽春將作為短期內的糧草輜重中轉站，負責江北作戰後半段的輜重調撥。
是夜，鄭縣曹軍悄悄撤離，讓相縣、譙縣追擊過來的幾個師撲了個空。樂進覺察到曹軍意圖，當即下令張飛、呂布率領騎兵沿路追擊，機步師則擺出品字形穩步推薦，重點清剿鄭縣到銍縣這段至關重要的交通要道。高勇沒有繼續跟隨樂進轉戰，而是帶上近衛軍四個師返回譙縣。畢竟鄭縣到銍縣這條路以及豫北的道路已經無法支撐五個機步師的補給需求。而且，憑借樂進手中的三個步師、兩個騎師，對付缺少糧食輜重的十余萬曹軍並不如何吃力。
九月二日，楊川指揮第八軍進入豫州，一面設立關卡修復城池關隘，嚴查企圖混入北方的敵軍細作，一面協助暫編師、民夫擴建道路，保障前方作戰需求。
九月三日，駐防宋縣的臧霸圍剿了一批後撤的曹軍散兵，一番審查下來，居然得到領兵大將是夏侯惇的重要消息。很快，54師、32師以及正在迅速南下的四個特別警備隊紛紛加快速度，想要第一時間逼出夏侯惇這兩萬余人。
這一天，魏明部15師攻佔了缺兵少將僅有少量殘兵駐扎的陽皋，稍作休整後，兵馬繼續西進，目標直指安風。而攻克成德的11師繼續南下，目標鎖定六安、博安，至于14師，則已經殺到合肥城外，與孫策軍的周瑜、魯肅對峙。只不過，雙方的心情大不相同，周瑜的擔憂日漸增多，面對東面步步為營的岑壁、孔翔，他想不出什麼好辦法阻止，而一旦廬江東部被敵軍徹底攻佔，則己軍的轉圜余地大為減少。
譙縣，高勇看過各方送來的戰報，心情舒暢許多。「楊將軍，這一次拿下豫州沒有問題。只是按照目前態勢，想要全殲曹軍豫州兵馬困難不小。」
楊川豈能不明白其中關鍵所在，「回稟秦王，豫州的道路雖然經過曹軍休整，但仍無法滿足我軍馬車通行的最低要求，即便第八軍全力搶修，也需要一個月的時間才能勉強使用。這大概就是秦王始終強調的交通道路的重要性，以今次豫州戰役為例，參戰兵馬超過三十萬，于初期進攻階段進展順利，然而隨著戰事深入，各師的輜重補給逐步下滑，第四軍、第五軍不得不放緩進攻節奏等待輜重到位；至如今，秦王的近衛軍也要後撤，減輕補給線的壓力。屬下做過測算，發現同樣兵力下，今日的作戰消耗已經是當初冀州戰役的一倍」
聞听此言，高勇笑了起來，不禁贊嘆楊川的敏銳。目前，能夠覺察出這一點的將領並不多。「很好，把你的思想寫成報告，讓統帥部認真總結，再讓各軍、師學習。現今還僅僅是以刀槍為主的時代，倘若以後換裝機炮、火炮等新式兵器，卻還沿用老的思想方法，只怕打一張就要休整半個月。」
楊川突然有所領悟，問道︰「秦王，屬下有一個想法不知當不當講？」
「但講無妨」
「既然作戰中，特別是進攻敵人的時候，必然還會遇到今日這種道路不暢、城池被毀的情況，與其臨時招募民夫修路、築城，不如干脆組建一支專門修路、搭橋、築城的部隊，人數不必要多，但卻要精通各種環境下的工程作業，等到戰時，以之為骨干，再招募民夫勞作，必能事半功倍。」
高勇一臉詫異，想不到這個時候就有人能想到工程兵部隊？領悟開拓新事物的能力絲毫不比後世人差啊「楊將軍的想法很好，專門負責道路、城池、橋梁等的建設，可以稱之為工程兵，也許……不知道楊將軍有沒有興趣？」
「哦？」楊川愣了。
「哈哈，既然是你的想法，就由你來著手組建這樣的部隊」
「工程兵？」楊川的眼楮逐漸明亮起來，「屬下定不負秦王重托」
高勇點點頭，「這是一個新事物，你要慢慢模索，不怕錯誤，但要認真，也許工程兵會成為將來作戰不可或缺的一支力量。哦，听說你家的小子考上了奉天軍大？不錯嗎，子承父業，將來又是一員虎將。」
誰知，楊川卻露出一副苦笑︰「不瞞秦王，屬下那小子就是個倔驢，非要去報考海軍，讓屬下給壓下來了。準備讓他先把奉天軍大讀完，再去海軍學院進修。」
高勇听罷，發出了由衷贊嘆︰「好想法，如此精通陸戰、海戰，豈不是專為海軍陸戰隊而設？」