建安二年年末，連續數年的天災人禍，已經讓大漢百姓有了足夠的心理承受能力，只要能活下去，哪怕再苦再累，也沒怨言。
北方數州豐收的消息第一時間傳遍了東南西北，各州郡都自發的組織起慶祝活動，政務院及時發布公告，規定官府最低收購價格，並開始通過期貨市場交割糧食。有了兩方面保證，北方糧價的漲幅幾乎可以忽略不計。糧商的收益雖然受到影響，但在官府的統一調度引導下，也算是勞有所得。
今年的豐收雖然無法裝滿所有的儲備糧庫，但也足以維持正常的國民開銷。政務院仍然按照既定的發展規劃穩步前進，工商業相對發達的州郡繼續推進農轉非進程，確保農業生產不受影響的同時，增加工商業勞動力，擴大生產規模，提高產量、質量，為即將到來的西域拓荒備足物資。
閑庭信步于久違的奉天街頭，打量人來人往的熱鬧集市，高勇頓感欣慰。十幾年的奮斗才有今日成就，放眼古今，雖不說堪比三皇五帝，也足以與秦皇漢武比肩。陳群、趙勝跟在左右，同樣是笑容滿面。以前都以為農業是國家強大與否的關鍵，然而經過這些年的親身實踐，他們才慢慢領悟到高勇真知灼見，農業僅僅是國家基石，是穩定的關鍵。工商業才是國家強大的核心。僅僅佔比一項就能清晰的看出來，從初平三年到建安二年，農稅佔比從12%逐年下滑到7%而商稅則從65%上升到76%此消彼長的背後，是年稅收總額從46億攀升至294億，其中變化可想而知
幾人閑逛一陣，便來到王記老號的茶樓包間內品茗。
等到第一壺清茶端上來後，陳群終于按耐不住開口道︰「主公，截止今年底，官府儲備的黃金已達四百萬斤，白金為七百萬斤，且隨著倭島、青州、兗州、涼州、並州陸續發現新的金銀礦脈，明年的儲備增長可能會創出歷史新高。政務院內部為此商議數次，希望能得到批準，提前推行主公制定的金融改制方案。先有幽州、冀州試點，逐步回收金銀銅幣，代之以紙鈔；同時推廣大宗交易的信用化，減少實物貨幣的使用，代之以匯票、本票等信用替代支付方式。」言罷，偷偷向趙勝、荀攸等人暗示。
幾人心領神會，紛紛出言附和。荀攸主抓官吏，自然從薪俸角度闡述觀點。無非是金銀銅幣的發放必然牽扯到轉運，耗時耗力不說，還增加一塊額外開支。如果采用紙鈔，轉運費可以節省九成九，還能起到帶頭作用。
趙勝的想法則先進許多，輕泯一口清茶後說道︰「主公，通過勝這幾年的研究發現，用經濟手段掠奪敵人資源、消耗敵人潛力，其結果未必比戰爭差。傾銷商品打壓敵人的生產能力是核心，它能慢慢擊潰敵人的戰爭潛力，而如果采用紙鈔，不但能悄無聲息的換取敵人的金銀，還能無形中掌控敵人的經濟命脈。試想，敵人使用我們發行的紙幣，雖然平時顯不出什麼來，可一旦爆發戰爭，我方細作就可以大量使用偽鈔假幣，讓敵人物價迅速飛漲、經濟崩潰，從而失去戰爭能力」
「哦？」高勇驚訝了，想不到趙勝居然能想到這一層，雖然比起後世的經濟理論淺顯，但也足以領先這個時代。貨幣是掠奪手段，特別是現在這個經濟理論貧乏的時期。舞動經濟大棒可以起到事半功倍的效果。「這個想法很新穎，趙兄要繼續深入研究。用商品打壓，用紙鈔掠奪……只可惜，這樣的手段只能用一次，否則敵人就會有防備。不過，哪怕只能使用一次，也足以消滅任何強大的敵人既然政務院內部已經有了決議，相信也有了實施細則，那麼我也就順水推舟，執行吧，只要利國利民」
「諾」幾人歡欣鼓舞，看得出來，他們對于發行紙鈔信心十足。
陳群看到高勇心情大好，微微沉吟後說道︰「主公，還有一事，右軍師請求增加翰林院（科研院的正式名稱）的科研經費。目前每年費用大約是十五億。」
高勇不假思索的回答道︰「提升到二十億科研方面不能節省，該花多少花多少。這些花出去的錢會在不久的將來成倍的返還回來，是一本萬利的好買賣。」說著說著，高勇突然愣了一下，旋即大笑道︰「看看，明明是出來散心的，結果又討論起公務了。你們啊，新年的時候要注意休養，否則都累垮了，誰來主持工作？」
幾人嘿嘿笑了起來，倒是陳群仍不悔改，追著高勇繼續請示︰「主公，甘將軍請求增加造艦預算，以保證聯合艦隊維持在二十艘戰艦的規模。」
「二十艘？」趙勝吃驚了一把，「真是不當家不知柴米貴，一艘造價都要一千三四百萬，維持在二十艘，乖乖，這可就是兩個多億啊換成金子，都能堆成一座小山了」
高勇無奈的笑了笑︰「海軍水師就是吞金窟，多少錢都不夠砸的。但也沒辦法，孫策佔據了交州之後，必然大力發展水師，甘寧的壓力增加了很多。二十艘船的確不多，而且南洋的探索還要繼續……這樣吧，讓甘寧擬訂一份詳單報上來，再讓劉曄把新型艦船的研究情況匯報一下。政務院要繼續大力鼓勵民間探索海洋、移民南洋，還要組織官府的探索隊深入大洋。正好今年國庫充足……」
陳群一听，臉色頓時苦了下來，「主公，打一場仗都要二三十億甚至更多，國庫這百億盈余真不算多」
「哈哈，長文啊，錢就是要花的，無論是百姓儲蓄還是國庫盈余，只有流通起來，才能創造更多的財富花，不要吝嗇，大膽的花」高勇打趣道，「當然，適當的留下一部分還是必要的，雖然明年動兵的可能性不大，但有備無患嘛。」
這時，屋門輕輕打開，秦風邁步而入，「秦風拜見主公」
「坐吧，今日難得清閑，暢談暢談」高勇揮手示意秦風落座。
秦風整理衣襟，隨即端坐下來，「主公，剛才听聞今年要鼓勵開銷？」
陳群聞言立刻向秦風擠眉弄眼，可惜沒有針線，否則他真敢上去把秦風的嘴給縫上。
「怎麼？你那一攤也需要提高預算？」
「嗯，近兩年幽州、冀州的城池擴建的厲害，新建的村鎮也多如雨後春筍，現有編制的警備隊已經無法滿足治安需要，而且還要時刻準備協助作戰，壓力很大。」秦風誠摯道，聲音略帶沙啞，更顯辛勞。
高勇沉思片刻，「這個問題還需要再等等，我這里有個制度改進方案，準備年後拿出來，讓諸位討論增減，然後取代現有的行政制度，以期更加合理高效。警備隊也是其中重要一環，並且職責也將改變，不再負責軍隊作戰的輔助任務。」
「這樣啊，呵呵，那就沒事了。」秦風嘿嘿笑了笑。
此時的窗外飄起了雪花，落雪紛飛，輔以清茶一杯，說不出的舒服愜意。
新年依舊熱鬧非凡，張燈結彩的大街上到處是歡歌笑語的人群，不在乎寒冷，不在乎夜風。孩童們嬉笑著奔跑追逐，青年男女牽手而行，相濡以沫的老夫婦則坐在院門口，笑呵呵的看著兒孫們嬉戲。
高勇也沒能閑著，幾個孩子正是淘氣的年紀，摟住這個跑了那個，一家人鬧得不亦樂乎。
此時此刻，遠在數千里之外的焉耆國，也因為一支龐大商隊的到來，掀起了滾滾熱潮。焉耆並不大，方圓也就幾百里，只不過因其特殊的地理位置，城池修建的有模有樣，手工業、商業很是發達。
拿過屬下遞來的文卷，蘇由慢慢翻閱，帳篷內只有油燈靜靜的燃燒。焉耆國面積不算大，但是人口卻是不少，約有一萬四五千戶，人口超過了五萬，擁兵一千。除了主城，還有三個衛城，在這一帶算是實力最強大的國家。然而，與城外駐扎的商隊及護衛軍隊相比，實在是不夠看。
微微搖了搖頭，蘇由放下文卷，回想起一路走來的所見所聞，心中很是感慨。西域這條路比西涼還要難走，除了環境惡劣外，水源匱乏、良田稀少也是關鍵。至少，在蘇由看來，如果沒有充足的物資保障，或者後路被斷，來多少兵馬都是一個死。
焉耆國主是個五十來歲的矮胖子，名為拓噠。此人熱情好客，對于往來客商都是照顧備至。當然，他之所以能養活一千軍兵，也要仰賴客商的奉獻。只不過，自西漢以來，西域諸國就知曉了漢朝的強大，輕易不敢對漢朝來的商人動粗，故此才有了好客之名。況且，面對城外駐扎的將近兩萬大軍，借他十個膽子也不敢咋刺。
「師將，糧草大約三天後運抵，按照目前情況，最好在這里多停留幾日。」軍司馬吳淵稟道。
蘇由點點頭︰「天氣寒冷，也不適宜趕路，既然這樣就耽擱幾日。不過，你和楊長史要商量一下，約束將士不得滋擾地方。當然，有些人心懷鬼胎主動挑釁的除外。」
「遵令。」吳淵領命，「師將，最近巡邏隊總能發現可疑人等圍繞著軍營打轉，是不是清一清？」
蘇由側過頭想了想，「挑幾名鐵鷹銳士暗地里解決，別留下痕跡。我師此行可是彰顯國威，必然會讓一些人感覺到害怕，小國小邦的肯定沒有想法，但是一些大國，比如說安息、康居、大月氏、大宛等就會有不該有的心思，他們可不希望我們出現在邊境。而匈奴則是希望我們與西域諸國展開大戰，借以消耗實力。」
吳淵冷哼︰「秦王已經準備西征了，康居、大月氏、大宛等國遲早要臣服在我軍鐵蹄之下。至于安息，從商人那里得到的消息看，他們目前的境況也不樂觀，據說正在遭受更西邊的國家入侵。匈奴，哼，穩定西域後，就能三路出擊遠征匈奴」
「是啊，所以秦王才要提早西征。匈奴雖然再度受到重創，但仍有拼死一戰的實力。」蘇由輕嘆，「到外面走走，西域風情也算別有味道。」
吳淵嘿嘿笑道︰「腰夠細倒是真的」
拓噠滿頭大汗的坐在自己的王宮內，臉色微微發白的他剛剛從城外返回，親眼目睹了漢軍的日常操練，僅僅是吶喊的聲音就震的鼓膜發疼，更不用說一千騎兵縱橫馳騁的壯觀景象了。想到自己手里的一千兵馬，拓噠只感覺到脊背發涼。以前或許還能蔑視漢朝的強大，畢竟山高皇帝遠，想必也不會為了點小事千里迢迢的跑到這邊。然而，現在這個想法灰了，傳言中的秦王既然能派出兩萬兵馬跑到這邊溜達，也同樣能派五萬、十萬大軍前來游玩……擦了擦汗，拓噠抬起頭來對外面伺候的人吼道︰「立即通知城內所有人，絕對不能惹漢人，絕對不能」
這聲咆哮傳出了很遠，卻還是沒能傳進一些二世祖的耳中。
城南一處小莊園內，一個滿臉橫肉的二世祖正在色迷迷的打量躲在牆角瑟瑟發抖的漢家少女，雖然穿著不像西域女子那般暴露，但也別有味道，似乎很能勾起男人的。這位二世祖以前也曾打過漢家女子的主意，可因為有老爹管著，一直沒什麼機會，就算偶爾偷模干了一票，也是姿色平平那種，根本無法與眼前的美人相比。
「嘿嘿，漢家美人，快過來，咱們一起樂樂哦，這邊還有享樂丹，可是高價從你們漢人商戶手里買的，用在你身上也算是物歸原主啊」二世祖晃著手里的藥丸，笑嘻嘻的湊上前去……精蟲上腦的他卻不知少女的老爹已經沖進了漢軍大營，正跪在蘇由跟前痛哭流涕……
蘇由的臉色越來越黑，吳淵雙拳緊握，反倒是楊長史露出一絲冷笑。等到老商人陳述完了經過，方才目露寒光道︰「集合，出兵」
號聲驟然響起，王宮內的拓噠聞聲一愣，臉色立時一變V