局向比陽的官道衛，條翼紅煮長龍漸漸旦露身形，由嚼竹現，從模糊到清晰，迎風飄揚的黑鷹軍旗慢慢映入眾人眼簾。
碼頭尚在等待渡河的商隊出現一陣騷動，除了跟隨楊確的隊伍外，其余幾只商隊都很快恢復了鎮定。因為在比陽縣內，安全是有絕對的保證。就算是最近一段鬧得比較凶悍的黃巾亂賊，也不敢在白日里撒野。只能選擇夜深人靜孤身上路的商隊下手。駐守這一帶的雖然是以步卒為主的師，但是師部直屬的上千騎兵卻擁有足夠的戰力，來去如風，斬殺迅捷。
楊琰隨從中，只有兩三名心月復，余者部分是雇工。部分是荊州派來的死士。
雇工還好，心中坦蕩，臉上平靜。而隨從卻是面色微變，不由自主的稍稍退向碼頭，百余名死士面色陰沉，紛紛走近馬車，隨時準備抽出兵器拼死反擊。他們的任務只有一點︰堅守碼頭，阻止敵軍追擊！
驚聞號聲，劉協、荀彧、楊琰三人幾乎同時舉目眺望，只見一面振翅高飛的黑鷹軍旗一點點印入眼眸。
楊琰不由顫聲道︰「怎麼可能？高勇居然追來了，前後才幾天。他竟然從長安追來了！」碼頭上的嘈雜聲。自己的心跳聲，嘩嘩的河水聲。交織在一起。
劉協亦面露不信，這樣的度在長洛線貫通前絕對是不可能辦到的事情，而如今，劉協是第一次真切感受到道路給軍事和經濟帶來的便利。他甚至隱隱惱恨前任幾代皇帝，為何不稍稍關注下道路，關注下民生。「荀公，北兵果真反應如此迅？三五天內竟然從長安奔襲至比陽？」
荀彧輕輕點頭。沉凝道︰「秦王素來強調度，強調反應能力，只要他願意，可以在一晝夜內調集四五千兵馬，兩晝夜內集結兩三萬兵馬。四晝夜內動員十萬以上軍兵。否則曹操何以屢戰屢敗。荊州何以不敢輕易北望。毫不夸張的講，就算荊州出兵擊潰了宛縣朱靈，也無法踏入司州半步，因為只要朱靈堅守四日以上，就會有十萬以上援兵抵達。」
劉協眼中閃過一絲震驚，今後他的目標就是北上中原光復社稷，若是連司州都進不去，還談何未來。「楊卿！」楊椅心領神會，立即作出手勢。跟隨登船的十名侍衛各自抽出兵刃抵住船夫，命令他們加快度。
片刻而已，騎軍兵臨碼頭。不須吩咐，荊州死士齊聲大喝，掀開馬車遮布，抄起木箱夾壁中暗藏的兵刃，迅封鎖碼頭，並順便將等待渡河的其他商隊一並劫持。
擔任先鋒營的丁奉看見碼頭異狀。雙眼立時露出一絲狠厲，右手高舉馬刀，「準備突擊！」
二百五十名騎兵紛紛摘下強弩。于疾馳中上弦搭箭，並迅變陣，成弧形圍獵上去，只等一聲令下射殺碼頭敵人。
接到稟報的高勇微微一怔，看了一眼同樣搖頭苦笑的賈詡，突然笑道︰「罷了，既然鐵心要走，強留終究不好。不過，離別的禮儀還是要盡到，不為小皇帝，也為荀公。傳令前鋒營看守住碼頭，無需強攻。余者齊聲高呼荀公留步。」
接令的丁奉冷視碼頭敵人，揮揮手示意身後騎兵散開包圍，將碼頭徹底封死。其後又趕來三個騎營將碼頭圍個水泄不通。此時，另一團騎兵趕至河邊，在團校的統一指揮下。齊聲高呼「荀公留步！」
一聲聲吶喊回蕩在比水河面上，隨風四散。
荀彧心底微動，閃過一瞬間的茫然，卻迅恢復平靜，轉身請示︰「少主，是否暫留片刻？」
楊琰待要插話勸阻，卻見劉協擺手道︰「聯必竟是秦王救出，荀公與他也有數年情誼，于公于私都該做一告別。楊卿，讓船夫暫停行駛。」楊椅無奈，只好守護在劉協身旁，並悄悄示意侍衛指揮渡船在距離河岸一箭之地停留。
三人舉目北望，之間河堤上眨眼間遍布騎兵，留守碼頭的死士猶如滄海一粟，漸漸看不真切。
與此同時，高勇、賈詡亦催馬來到河堤上，望向河面，三艘渡船隨波逐流，在平緩的河水中穩穩地停住在一箭之地外。高勇露出一絲隱晦的微笑︰「謹慎不減當年，有這樣的人輔佐，小皇帝短期內不會有性命之憂。」
賈詡道︰「是啊，荊州還要上演一出奪權好戲，咱們拭目以待。」
高勇聞言哈哈大笑，集前一步道︰「荀公何故不辭而別？難道是兄弟做的不好？亦或是有難言之隱？」聲波隨風飄向河面。
荀彧目光平靜，沒有回答高勇的問話，反而讓過半身，露出皇帝真容。「少主刀刀刀」
「罷了，既然荀公不願意與昔日老友話別，就讓聯代替吧！」說完上前半步，隔河直視高勇，「先恭賀秦王擊潰南匈奴收復故土，此等功績必將名留青史，想必先帝在天之靈也會大感欣慰！」
高勇掃一眼渡船，見到荀彧沒有回話，反而是小小皇帝出面，心下微微一嘆，「保家衛國、驅除敵寇，乃軍人之本職，家國不幸，吾輩自當挺身而出。只是，社稷未穩，前路漫漫。」
劉協哈哈大笑，「秦王一如既往的壯志凌雲，遙想當年長安城下亦是如此。社稷有秦王，幸甚；萬民有秦王，幸甚！然而，王終究是王。還差一小步，卻是少有人能夠不跨出這一小步。故而只有遠離。才能留住一線生機，才有逆轉乾坤的可能，相信秦王亦能理解！」
高勇點點頭︰「理解，當然理解。只是此去路途坎坷，不知能否堅持到底？逐鹿中原、問鼎九州乃天下人的意志，有能力者自當奮勇爭先。所謂天予不取反受其罰，相信諸個亦能理解。」說到這里，高勇的視線凝向荀彧，「荊州劉表胸無大志，又心胸不寬，與之相處要倍加提防。荀公的家眷隨時可以南下，若不願往，也可留在洛陽，勇定當保護周全。」
劉協听得明白，這些話看似對荀彧所講，實則是在告訴自己，荊州不好呆，洛陽的一切還會給自己保全，當然，前提是不兵戎相見。「秦王，忠君之臣自古皆有，不可因人獲罪，否則「忠。字將沾染血色。此毒之後，北方千萬百姓、萬里江山就暫時托付給秦王照看了！」
話語中隱含兵鋒，听到這些對話日o8姍旬書曬譏口齊傘
高勇笑容依舊，伸手直指蒼天︰「天地為證，勇便直言相告。亦昭示天下。兩年內，吾必平定江北；四年內，定率百萬雄師渡橫掃江南；天下大定，指日可待！」
劉協一怔，瞬間明白了高勇的意思︰只留給自己四年時間啊！「哈哈。壯懷激烈，不過如此。恨不早生十年，定與秦王逐鹿。然而，四年時間足矣，敬請期待逆轉乾坤的一刻吧！」
此言一出，無異于賭咒立誓。楊確、荀彧同時一驚，看向皇帝的眼神明顯有了不同。為天子者，本該如此！江山為棋盤，萬民為棋子。揮斥方酋，激蕩人生！
高勇最後舉手敬禮，「一路走好。別了，劉協！」
劉協亦昂起頭，抱拳回敬，「後會有期，高勇！」
渡船勇度劃向對岸，高勇駐足河堤靜靜的目送，一直到幾人登岸，消失在視線之內。「該走的總歸要走。這下洛陽清靜了。」賈詡問道︰「主公，洛陽城內哭爹喊娘追隨劉氏的遺老遺少怎麼處理？總不好都送到荊州吧？」
高勇笑了笑，調侃道︰「送啊！干嗎不送，也算是咱們給劉表的大禮包，否則只有劉協一個人過去。孤家寡人叫天不應呼地不靈，豈不悲哀？有些人支持，才好與劉表爭權奪利，才好上演一出戲碼，外來勢力與本土勢力的博弈。只有他們斗得越凶，才有我們坐山觀虎斗，漁翁得利的好處。況且，即便我們不送，曹操、孫策在得知消息後，也不會坐視不理的。」
「唉，送人送到家啊！劉表也是閑的元，聊，非要接這個燙手山芋。正如主公所講，曹操、孫策都不是省油的燈，我等還是看戲好了，順便謀戈下奪取豫州的事情。」賈詡甩甩頭，自嘲道。
高勇轉過身望一眼碼頭上仍在對峙的雙方，「一群死士罷了，何必牽扯無辜者性命，子緒（杜襲）啊，讓他們渡河吧。」
撿到一條命的幾十人強抑激動，爭先恐後的登上渡船，繼續追尋皇上的腳步。碼頭上其余等待的商隊眾人則紛紛跪拜叩頭，自肺腑的感激涕零。
高勇不好一走了之，只得親自攙扶暖言寬慰，告訴他們北方會越來越安全，商道通途！
返回途中，高勇下令撤銷盤查，部隊返回駐地，一切恢復如初。而後，飛鴿傳書讓陳群、王信按照郭嘉提供的名單，著手禮送他們出境，平平安安的到襄陽，繼續支持他們的保皇忠君大業。至于由此得到的土地，貧癮的劃為林地或是工商業用地，肥汰的則通過拍賣方式，置換那些貧瘦的土地，仍作為工坊用地。
眺望北方，高勇深吸口氣，感慨道︰「文和，剩下的半年里，工作重心將從軍事轉向民生，衣食住行才是國家穩定的關鍵，咱們的路還很長啊！」
賈詡道︰「再長的路也終有盡頭，有主公帶領，明天只會更加美好。這一點詡十分確信，看看四周百姓的眼神，他們也一樣堅信不疑。」
高勇的言露出欣慰的笑容，「文和，你說後人會如何評說我等？是忠還是奸？」
「後人的話罷了，身後名而已。何須在意？只要百姓感念，就是最好的獎賞！」面對高勇的提問，賈詡選擇用之前時常听到的高勇之語作答。
「妙，自問自答。會當凌絕頂，一覽眾山小！可誰人又知高處不勝寒的道理？駕！」雙腿接馬疾馳如飛。這一刻，高勇仿佛徹底擺月兌了狂抬，真正的輕裝上陣。
望著高勇的背影，賈詡突然心有所感，似乎已能預想到將要生的事。沒有保守勢力的制肘，革新的步伐將會加快，高勇將一展心中所學。歷史將進入新紀元。
離開高勇控制下的地域，劉協仿佛月兌胎換骨一般，有了重生的喜悅。步伐輕快，神情盎然。與年齡極不相符的表情中，終于出現了笑容。自真心的笑容。看著這樣的皇帝，荀彧不知該如何感想。生于帝王家，幸或不幸？至少，眼前的青年是不幸的，從出生那一刻起，經歷了太多不該這個年齡承受的事。而更殘酷的是，歷史賦予了他承擔的責任，卻沒有給予相應的權利，真正的孤家寡人！或許正是這一點，才促使自己下定決心輔佐到底，因為此時的皇帝竟與當年的高勇有著某種共同的氣質。
「時間緊迫，荀公，哥勇的話可是真的？只留給聯四年時間？」快樂過後。劉協不得不面對現實。
荀彧微微點頭︰「此人最大的特點就是信守承諾，從不食言。而且。從目前掌握的情況判斷，他也有這份能力，曹操的十余萬兵馬看似雄厚，卻因錢糧不濟，撐不得多久。而孫策偏居一隅，守成尚且不足，何能提供助力。」
劉協沉思片刻，眼露精光道︰「如此說來，只有想辦法聯合益州，使荊益聯成一體，才有抗衡的體魄。而曹操、孫策則是拳腳，與高勇廝殺的主力！」
平氏個于胎嬰山東北向，乃義陽、比陽、湖陽三縣的樞紐要道。以前是兵家必爭之地，如今卻成為三不管地帶。劉表部曲駐足于湖陽，高勇兵馬止步于湖陽，至于義陽則在黃巾、曹操、劉表三方勢力的糾結中成為混亂之地。
「三不管地帶？」劉協驚呼。以前有李郭保駕，而後是高勇，雖說無法調動一兵一卒，卻也時刻數千人護衛。可眼下，劉協淒涼的環顧左右，才感覺到勢單力孤的窘迫。
「皇上不必擔心，臣已經派人聯絡湖陽兵馬，大約六七個時辰後即可抵上可選擇進入平氏暫歇。或者干脆隱入胎嬰止；等待。」楊椅寬慰道。說實話，他也感覺到有些害怕，身邊雖有近百名死士，可當真遇到山賊土匪，只消三五百人就足以將自己這隊人馬留下。
听到二人對話，荀彧反而淡然道︰「天命注定，無需強求。該來的終究會來！」
或許是應了這句話，在即將踏入平氏縣境的時刻，一標人馬突然沖出密林封堵了前後道路，為者舞刀高呼︰「劫財劫色戒吃食，給個痛快話︰留財還是留命！」（未完待續）
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