誠事按照計出講展順利，︰路兵馬齊頭並講，仿佛巨犬的刀跳，將一切敵人碾碎。歸附漢朝的南匈奴從他出現的那一復起，就注定要被歷史的車輪碾過，化作一道車轍小並隨風飄散。
十萬兵馬規模的戰爭已經難以對內陸地區造成影響，糧草抬重、被服鞋帽也無法影響到相應貨品的價格。隨著夷州、揚州早糧的豐收，北方逐漸抬頭的糧價終于得到抑制小僅僅七八錢的波動，已經不被富裕的百姓看在眼里。隨著政務院的農林牧漁計劃實施，各州百姓的飲食水平迅提升，雞鴨魚肉已經從大戶人家的宴席上慢慢走近尋常百姓家中。而冰窖、密封櫃的出現，也讓冷藏運輸成為可能，即使是在翼州、幽州、並州等內陸地區的百姓，依托完善的道路網，快捷的運輸效率，也能夠吃到足夠新鮮的海產品。
有鑒于此，管寧干脆提出奏議。希望政務院特別劃撥出一份資金。保障適齡學童的飲食供應，除每日標準的蛋、女乃供應外，還要增加午餐中肉的配比。此事耗資不菲。粗經推算，每年需要兩億左右的補貼。對此，陳群、田疇都提出了保留意見。雖說每年歲入都有結余。可考慮到幾大工程的續期投入。戰爭的額外開支，實在是不敢胡亂花錢。
幾番爭論，最終報送到高勇手中。
「批還是不批？」高勇考慮許久，方才提筆寫下「準」字，孩子是未來，提高人口素質，除了學識外，身體更為重要。無論是冷兵器還是熱兵器，好身體都是第一個的，而對于科學研究來講，身體更加重要。只要想一想每年至少十五億的研究經費，沒有人希望這是一個高投入低產出的結果。
「啟稟妾公，前線最新戰報。高順部前鋒已經突入南匈奴四百余里，擊潰敵三次反撲，斬殺過萬，俘虜青壯兩萬，婦孺四萬。只是尚未現南匈奴單于行蹤，據被俘人員供述，其極可能已經逃往定襄、九原一帶。」趙咨簡明撫要的概述戰報。
「到底還是跑了，照時間推算，子龍恐怕來不及封堵退路。罷了。跑就跑了，反正這些俘虜也要押送徐揚鋪路挖渠。」高勇笑了笑。隨後將批閱過的一批奏文交給趙咨。「把這些給盧毓帶去，讓他明各州刺史府。」
「諾！」趙咨躬身接過，「主公，夷州飛鴿傳書，三艘巡洋艦、兩艘護衛艦已經平安抵達，甘寧將軍請求加大襲擾交州的強度，虛弱士家的統治基礎。此外，南洋艦隊又現兩座大島嶼，地域面積等同于翼州。盛產橡膠、甘蔗等特種物資。其上生存的土人部落不少，雖然生存狀態相對原始，可仍有不俗戰力。程毅將軍請求增派兵力清剿甘寧將軍的意思是調派廣陵港休整完畢的海陸五師執行任務。」
高勇轉身走到書架前取出地圖冊翻看南洋諸島，手指在其上點了點。說道︰「準予甘寧所請，並告訴他必耍時可以不經請示增派兵力。對于交州上家要以削弱為主，暫時不宜過分逼迫。對了，船塢中京兆級的第三、第四艦是不是已經開始龍骨鋪設了？讓甘寧抓緊卞練水兵，現在的任務是積累經驗，鍛煉兵馬。新一級戰艦已經提上日程，最快今年，最慢明年將要開工建造，以後每年都會有幾艘戰艦服役。」
「是，相信听到此消息，甘寧將軍一定會非常高興。現在水軍已經有十一艘主力戰艦，幾乎可以橫掃大漢萬里海疆！」趙咨興奮道，「不少水軍將領都在抱怨沒什麼仗可打呢！」
「哈哈，一個個都是好戰分子！什麼叫無仗可打？僂島仍存有不少余孽，南洋諸島的土人也在負隅頑抗，告訴他們，趁現在有時間多陪陪家人，以後開啟遠航，他們可就沒時間抱怨了！」高勇合上地圖冊，笑道。
「等卑職年老致仕後，也要乘船遠航，看一看萬里海疆。」
「放心，機會有的是。馬均報送的新一級戰艦說明上可是提到了高強度的適航能力，即使狂風暴雨也航行無憂。」高勇稍稍透露了一點信息，「而且，準備采用的新型蒸汽機也能提供更大的動力。也許等你致仕的時候，海船都能隨便航行各七八千里。」
五月二十二日，第二龍騎師突襲定襄成功，殲敵六千，擊潰南匈奴單于帳下大當戶一萬五千族兵，迫使其匆忙北竄，狼狽逃向大漠。
五月二十三日，第一龍騎師偷襲九原成功，一舉擊潰南匈奴單于辛苦聚攏起來的兩萬兵馬，是役斬殺過萬。徹底殺破南匈奴膽氣。南匈奴單于逃遁，不知所蹤。
五月二十四日，魏明部成功抵達黃河拐角的河套平原地區，黑鷹軍旗飄揚在這塊離家許久的游子集上。一份份捷報，一份份欣虜的匈奴人沒有運回長安，而是直接穿越司州押送徐州，等待他們的是勞作，是徐揚運河。
五月二十五日，選址于敦煌郡境內的涼州糧食儲備倉庫破土動工，趙勝親自鏟土奠基，預示著西征計劃的正式實施。該糧儲倉庫設計儲量為八千萬石，預計可以支撐二十萬西征兵馬三到五年的吃用。
五月二十六日，甘寧親率聯合艦隊殺入番易，直接擊沉船只八十余艘。破壞港口設施，搶奪大量財物。甚至一度擊潰守軍，險些將士壹活捉。聯合艦隊威力盡顯，僅僅兩艘京兆級戰艦的橫沖直撞就幾乎將交州水軍打殘。
當日歷飛翻閱，轉眼間跨入六月之際，擊敗南匈奴單于最後的抵抗力量，收復河套平原，收復高厥、西安陽的捷報讓長安再度迎來了萬民歡慶的喜慶場面。高勇大喜，立即下令嘉獎前線將士，並調派並州警備師一部、司州警備師一部進駐清剿殘余勢力。至此，南匈奴成為歷史，肥沃的河套平原再度回到華夏懷抱。
其後，早已準備就緒的工程隊立即開拔，攜帶建築物資趕赴北疆四重鎮，高厥、西安陽、九原、定襄改擴建要塞城池，並著手調查陰江。山脈，準備修築永固要塞，將來自大漠的威脅永遠抵擋在陰山以北。
征戰南匈奴的捷報于五月二十八日送入洛陽，朝臣喜憂參半。部分人欣喜若狂，北疆最後的大威脅剔除，表明高勇心灶據了串動，接下來的目標不言自明六另一部分卻在規，痛感朝廷顏面喪盡，光武帝的遺澤成為歷史，承諾不在，何能再度吸引匈奴慕名來投。儒學名士干脆辭官歸家，以閉門不出的方式抗議高勇的一意孤行。
皇帝對此保持沉默，除例行下旨嘉獎前線將士槁賞三軍外，就只有賜高勇極具象征意義的物品。荀彧、楊彪亦閉口不談，好似此事從未生一般。待到退朝而回，劉協緊握的雙拳狠狠地錘在桌子上，憤怒的雙目猶似噴火。「楊卿，聯決定了。今夜行動！」
楊彪身體一顫，神色復雜的凝視皇帝的背影，「皇上，此番離去不知何年何月方能返回。劉州牧雖然掌控一州之地，可終究比不得高勇實力雄厚，加之北疆威脅盡去，下一步必然逐步南下。臣只怕區區荊州無法阻擋高勇兵鋒！」「楊太尉的話嚴重了。高勇強大不假，然其新佔涼州、徐州、漢中。沒有三年五載別想穩定下來。只要有這段時間，相信皇上必能理順南方各州關系，眾志成城，金石可破。況且，卑職北返途中，覺豫州曹操仍在加快刮練兵馬，其復奪充州之志尚在。揚州孫策也厲兵秣馬。等待著重奪吳、會稽諸郡。此外。益州料想也不甘心被高勇搶佔漢中，戰火遲早爆。縱觀天下。唯有皇上才能統領各州共同抵擋、反攻逆賊高勇。」楊琰壯志滿懷道。以其看來，只要皇上登高一呼，必是從者雲集，劉表、孫策、曹操、劉焉景從。
楊彪面色一僵，竟隱隱流露出嘲諷之色。荀彧微微搖頭，搶在楊彪反駁之前開口︰「臣的立場始終未變，此事還請皇上三思。洛陽畢竟是國都，高勇始終是臣子，皇上在此。則漢室在此，其便只能遵崇。若皇上離開，則洛陽不復榮光，高勇便可肆無忌憚的行事」
荀彧的話講到一半即被皇上伸斷，「荀愛卿的規勸聯心里明白。也明白聯存在的意義，洛陽存在的意義。然則，聯要問一問︰即使聯不選擇如此，高勇會放手否？高勇會還政否？就算高勇還政歸鄉，他手下的謀士、將領能答應否？」劉協邊說邊轉身，凝視荀彧的雙眼，「遠的不講，只說近在眼前的王信、司馬朗、華敵等人，能答應否？」
一連串疑問，令荀彧啞口無言。是的，答案不言自明，如此不過是自欺欺人罷了。自從離開奉天，荀彧就知道高勇的想法抱負。只不過。希望憑借自己的力量保住漢室。怎奈個人的力量何其渺而高勇擴張的如此之快，幾乎沒有留給荀彧多少時間籌備。
一切都在眨眼之間完結！
劉協移開視線，緩步走到門前。望向屋外的萬里晴空，「聯知道高勇手握百萬雄兵，也知道其治政手腕。更明白大勢所趨。可是，聯是皇帝，先帝的兒子，江讓。社稷的主人！聯不希望這大漢江山斷送在聯手中，聯不希望無顏面見列祖列宗。所以，聯要奮力一搏！」壓抑的怒吼聲中，劉協猛然轉身，再不復往昔青澀，代之而起的是堅毅、果敢、不屈！
楊彪、荀彧二人的表情同時一震，仿佛第一次看到皇帝，看到這位少年天子。
「妥上！」
劉協目光堅定，仰望蒼穹，「聯意已決，南下，與高勇一決雌雄！先帝的江山，聯要守護下去！」
金烏西墜，燦爛的晚霞布滿天空，偶爾幾只白鶴飛過，掀起偏偏炊煙，朦朧意境。
王信靜靜的坐在雍雪閣的頂層包間內，斜倚欄桿半睡半醒，面前案幾上擺放著絲毫未動的四碟菜肴，兩壺老酒浸泡在溫水中，揮出淡淡酒香。樓下，熙攘的街巷仿佛漸漸遠去；四周，洛陽景致盡收眼底，卻勾不起王信一絲一毫興趣，與奉天相比，洛陽就像遲暮老者，昏黃無力。
「客官請這邊走，您的朋友等候已有片匆。」侍女恭敬地引領貴客登樓，慢聲細語中述說不盡的溫柔。
門簾輕挑，露出司馬朗的笑容，「朗來的不晚吧！」
王信慢慢坐直，伸手相請，「時間網好。不過，下次最好能早一些。所謂早期的鳥兒有食吃，主公的告誡不可輕忽。」嘴上如此講，可臉上卻掛著微笑。
侍女乖巧的擺放好酒杯，再仔細斟滿後，方才退出包間，沒有召喚。她是不會打擾客人的。
司馬朗搓搓手，盤膝坐下，「北疆大捷，主公一定十分高興，將防線北推數百里，司州將會迎來一輪快展，萬民個甚！」
「先吃幾口墊墊肚子，咱們也算是小小慶祝一番。可惜華兄隨信使西去長安，否則咱們三人可要不醉不歸。」
「別啊，朗可不似你們酒量雄厚，三杯足矣！」司馬朗自嘲道，舉杯與王信踫杯後一飲而盡。
王信指著案上的菜肴道︰「正宗的遼東黃魚，油炸後味道絕佳；正宗的翼州河蝦，滋味純正；正宗的三江鹿聳，孫將軍派人送來的。怎麼樣？味道不錯吧！」
「嘖嘖！」司馬朗一一品嘗後，頓覺回味無窮，「美哉！杯中酒，菜中肴，人生若此，夫復何求？」
「又來！」王信笑罵一句，卻在司馬朗放下碗筷之後，突然說道︰「請你來除了慶祝大捷外，還有一事相詢。最近牛月的幾次上朝，你有沒有覺皇上有些時候給人的感覺不大對勁？」
「不錯，難道你也有此感覺？」司馬朗斂起笑容，轉而嚴肅道︰「有些時候神情、眼神、舉止都有些反常。莫非皇上病了？不應該啊。御醫那邊沒有任行異常現。進出皇宮的人也在監視範圍內，總不至于有人假冒吧！」
王信搖頭苦笑︰「看幕不是錯覺。這事得注意一下。你也知道，我一出現百官閃避。眼下此事也只能拜托司馬老弟關注一下，有情況要及時通報。主公將洛陽交給你我，就是不希望節外生枝。況且，總覺的李、龐之案還有疑點。」
司馬朗趕緊給王信斟滿酒杯，「你呀，純屬職業病，整日胡思亂想。整個洛陽固若金湯，里三層外三層，一只蒼蠅也別想飛出去！」（未完待續），如欲知後事如何，請登陸肌章節更多，支持作