再次啟程南下，眾人的心情大不相同。比起年初時的緊張、憂慮，此時更多的是歡聲笑語。雖說沒能等到決賽，可看看各隊的表現，相信今年的冠軍歸屬應無太大懸念，奉天十一中的位置牢不可破。當然，身後各支隊伍追趕的腳步越來越快，再不復往年橫掃千軍的場面。
「出乎預料啊，朝廷里反對我的人還真不少，難道我真的有那麼遭人厭嗎？」苦笑不得的高勇每次想起奏報上弘農民亂牽扯到的朝廷大員名單，都感到呂洞賓一樣的悲苦心情。「保他們平安，給他們吃喝，準許他們自治，居然還不滿足，仍妄圖篡權！呵呵，權力是依附于實力的，如此淺顯的道理，他們怎麼會不明白呢？文和、長文，你們也來評評理嘛！」
賈詡連忙擺手，很是不屑道︰「一群跳梁小丑罷了，主公何必煩心。等到洛陽後，挨個審問。相信還能有更大的收獲，只怕到時候主公反而下不去手了!」
「怎麼？難道牽扯到的不止這幾十名官吏？」陳群吃驚道，「想不到朝廷吏治敗壞如斯。」對于整日忙于政務，接觸到的都是精煉實干的官吏的陳群，已經無法適應人浮于事、拖沓懶散的辦事風格了。效率第一，三公原則，競爭上崗，全程考核，十六字方針的貫徹，徹徹底底的將固有官府辦事風格打碎。
「幾十名只是個開端，大都是擺在明面上的小卒罷了。如若深究，幾百、幾千都可能有，畢竟上千人的亂子，十余戶世族牽扯其中，其謀劃之人的能量不容小視。嘿嘿，說不得，整個朝廷都有牽連。可惜，咱們安插進去的人都遭受到或明或暗的排斥抵觸，朝廷百官抱團的態度還是很堅決的。」賈詡舒舒服服的靠在軟椅上，身體隨著車身輕微晃動而舒展，愜意自得。
「不抱團還能如何？」高勇笑了笑，想起熟悉的歷史，歷朝歷代，一旦出現強大的權臣，余者無不抱團抗衡。如今自己成為了最大的權臣，他們要是不抱團，那就真見鬼了。「朝廷內。已經將出身奉天的文臣武將稱作奉黨，一個個死盯著，生怕戰功卓著的奉黨將他們頂替下來。呵呵，也不想想，那些個虛名有屁用，連飯都吃不飽。長文，交給你的任務完成的怎麼樣？」
陳群撓撓頭，比劃出一個九的手勢，「新官制已經設計了七八分，從上至下共分九品，意在鼓勵公平競爭、機會均等，目前只在特例上有所耽擱。畢竟這份權力很重要，誰也不願輕易放手。」
「呵呵，權力啊！這樣吧，特例權暫時只有我一人擁有，其余主官只有推薦權。而且，要對被推薦者負連帶責任。如果被推薦者沒有達到要求，那麼推薦人也要受到相應懲處。這些都要落實到文字上，稱為制度的一部分。要讓官員們清楚，制度的設立是為了執行，而不是為了好看。更不是以權謀私的手段。」說著，高勇的目光移向窗外，似自語道︰「也許，這套官職很快就要執行了！」
五月七日，張遼的第六龍騎軍、徐榮的第四龍騎軍分別返回薊縣、上谷休整，華雄的第一龍騎軍也進入雁門設防。整個幽並以北過千里的草原只有太史慈、李政兩部駐防，其中，李政的第五龍騎軍以赤峰、白峰二城(大興安嶺山脈西段以北五百里，距離薊縣一千三百里)為核心構築防線，拱衛幽州北疆，主要面對苟延殘喘的東部鮮卑和蠢蠢欲動的中部鮮卑；太史慈的第三龍騎軍以浩城、科倫二城(陰山山脈以北八百里)為核心構築防線，拱衛並州北疆，主要面對西部鮮卑和匈奴勢力。此外，應軻最邀請，高勇正式下令管亥下轄的第64機步師進駐軻最部落都城，以應對中部鮮卑的虎視眈眈。同時，此舉也正式表明軻最部落的依附，除換來自身安全外，還能得到高勇的扶持，保證畜牧業持續展外，還可獲得農耕、鐵器等方面的照顧，而族人孩童亦可以進入幽州學習漢人的先進文化。
中部鮮卑放還馮玉一行後，立即請求開通商路，怎奈高勇正在「氣頭上」，無論他們如何許諾，也不過換回來配額的適量增加。其中，戰略物資仍嚴禁出口，糧食配額增加一成至五十五萬石，布增加兩成五至五萬匹。反而是珍珠、玉器、陶瓷、茶葉等物資增加許多。如此調整看似對鮮卑有利，實則仍在進行經濟剝削，甚至比以往有過之而無不及。奢侈品消費，從來都是剝削別國經濟的最有效手段。加上軻最部落控制的走私渠道，套在鮮卑三大部落頭上的枷鎖只會越來越緊。
幽州遭受戰火波及的地區重建工作即將接近尾聲，春播補種也已基本完成，只要不出大的自然災害，相信收成應能與去年持平。倒是新近佔領的兗州、徐州，根據政務院統計出來的情況看，形勢很不樂觀。兩州農作物補種的效果很一般，加上雨水突然增多，使得預計產量並未達到預期。故而，從青州、冀州調糧無可避免。及至揚州也需要幽州給予支援。
「不當家不知柴米貴，各地都要錢，各地都要糧，幸虧去年結余三十多億，否則今年的開支都是問題。還有糧食的問題，司州、並州已經可以自給自足，相信從明年開始司州便可以著手糧食儲備。而涼州至少三年內仍需要調撥糧草支援；兗州曹操給咱們留下一個爛攤子，明年能自給自足就謝天謝地；徐州還算好，農稅的減免可以快恢復元氣。唉，仔細算來，明年出兵實在有些勉強。」高勇感慨道。
「今明兩年是關鍵！」陳群亦贊同此觀點。「好在去年制訂預算時，已經提前有了安排，行政支出提高四個點，教育、醫療、基建維護各提高兩個點，可以應對兗州、徐州兩地的工作安排。資金方面主公不必擔憂，只有糧食是大問題。荊州、益州嚴禁糧食外運，即便我方攪動糧價從中獲利，也只能帶回來錢。」
「是啊，所以此行除了洛陽，還要去一趟長安。先期派趙勝與西域諸國的談判，一半是商貿。另一半則是糧食。一旦糧草吃緊，就必須從西域購進。還是那句話，糧食是穩定的根本，糧價是一切價格的核心，容不得半分疏忽啊！」收回目光，高勇從閣箱中取出一份文卷遞給陳群，「你要配合文錦，盡可能獲取利益。西域小國很多，相互之間互不統屬，可以從這里打開突破口。但是也不要太樂觀，那幫子人種類雖然不同，卻也是勾心斗角歷練出來的，等閑計謀哄騙不了，必要時還要讓黃將軍配合。胡蘿卜加大棒，不信他們不配合！」
陳群邊听邊翻看文卷，末了總結道︰「實力決定一切，正巧馬將軍的第七龍騎軍訓練完畢需要實戰鍛煉，西域諸國應該是一個不錯的對手。」
賈詡笑呵呵的拿起一個隻果邊啃邊道︰「這句話講得好，馬很有領兵天賦，孟德、馬鐵也是騎兵作戰的不二人選。等到三頭老虎鍛煉出來，就拉出去跟右匈奴干！」
「注意方式方法，咱剛剛不是說近一兩年不適宜作戰嗎？」
※※※※※※
五月八日，陰雨綿綿。
東安城外通往交州的官道很快變得泥濘不堪。山崗上的哨卡也被迫撤下，天知道會不會爆泥石流。安勝、馬延很是無奈的登城樓眺望，才放開嗓子臭罵了一天，就不得不躲在城內避雨。
「***，真不知該說士武的運氣好，還是咱倆的點子背！看這天氣，一兩天內這雨是停不下來了，唉，等到援軍抵達恐怕也沒辦法**，可惜啊！」安勝長吁短嘆，很是無精打采。
馬延的臉色也不大好，畢竟損失最重的還是第二山地師。「別想太多，塞翁失馬焉知非福？交州軍沒能在東安城討到便宜，至少能消停一年。沒看邸報上講，咱們的糧食儲備下降的很快。短期內不宜大動刀兵。正好借機休整一番，總結經驗教訓。七十一機步師、第二機步師都是勁旅，多來幾次對抗演練，取長補短。反正交州遲早要收拾，將來一並算帳！」
「你到想得開，可我不成啊，東奔西跑了幾個月，結果一仗都沒撈到，手下怨氣很重啊！」安勝苦笑。
「想打仗？容易！請甘將軍派幾艘運輸船，拉到南洋諸島上去，上面的土著不少，正好可以練練手。听聞程毅將軍在幾座島上都吃了土著得虧呢！」馬延幸災樂禍道。
「去你的！那破地方請咱都不去，沒看回來休整的水師官兵都變成什麼模樣了！這些島嶼還是留給那些探險隊吧，都是老兵，存活率更高！即便去，也得等咱退役之後，拉上一幫兄弟湊湊熱鬧，說不定就能現一座金山呢！」
「哈哈，找金山銀山還得去倭島，僅月山一縣的銀礦開采量，就抵得上咱們大漢全國的礦銀開采量了。我是打算退役後去倭島，整塊地，挖挖礦，搞幾個倭女小妾，听說卑彌呼國教的倭女很是不錯，不少大戶人家都花高價購買呢。」
「拉倒吧你，我可不好那一口！男子漢，還當志在四方！」
「報，海陸軍張將軍密報！」親兵一路小跑，將密封的細竹桶遞給安勝。
「哦？看來這是另一路援兵了咦？怎麼會？」一聲輕呼，安勝竟目瞪口呆。馬延急忙接過，看罷也神情豐富。
「不帶這麼玩的啊！咱們不過是想追擊一番，可張將軍居然要包圓！老馬，你說怎麼辦？」
「還能怎麼辦？涼拌！兩千兵馬肯定不夠，弄不好還會身陷險地。這樣，你帶領山地一師堅守東安，我帶著尚能作戰的兩個團從東邊山區穿過去，爭取尋到張將軍。不要爭了，這一帶我比你熟悉。」馬延斬釘截鐵道。
安勝神色凝重的點點頭，「一路小心！」
※※※※※※
大江之上，霧氣彌漫，能見度不足半里。天氣如此惡劣，漁船、貨船干脆躲在港口碼頭歇息。
牛渚城碼頭，繁忙的景象似乎不受氣候影響。一袋袋沉甸甸的糧食從車上轉運到船上，兩側數百名孫策軍兵警戒，任何閑雜人等均無法靠近。黃蓋站在一艘斗艦的甲板上，眼神飄忽不定。
周泰見狀微微搖頭，他知道，黃蓋又開始想起當日江面上的那一戰了。看了看腳下的斗艦，再與敵艦比照，信心可謂全無。上次戰敗後，周泰憑借記憶，硬是制造出一個微縮版的巡洋艦模型，整日觀摩，希望能夠找到應對之策。可惜，絞盡腦汁，連帶蔣欽一同謀劃，也想不出克敵制勝的方法。真個一狗拿刺蝟，無處下嘴！
「幼平，你再去看看下游可現敵情？這一次運送五千石糧食，不容有失。」黃蓋收回心神。
「是將軍，屬下立即派人查看。不過，看著天氣，敵人未必會來。」周泰勸慰道。
「不可大意，呂維的巡洋艦可不在乎天氣，哪怕逆風也能航行。羨慕啊，咱們要是能有一艘無風自行的船該多好！」黃蓋一臉羨慕，對巡洋艦可謂一見鐘情。
周泰聳聳肩膀，誰不想要？不想要是傻子！可是根據細作送回來的密報，保守估計一艘巡洋艦的造價都在一千萬奉幣以上，按照市價，等同于兩萬萬五銖，合兩萬斤金！即便是大漢朝廷鼎盛時期也不過能打造三五艘罷了，根本不是眼下孫策所能奢望，當然劉表也別奢望。「唉，等咱主公有了錢，巡洋艦一造兩艘，開一艘，拖一艘！到那時，江面都嫌小，只能到大海上對戰。嗯？提起海戰應該與江面水戰差不多吧？嗯，一定是這樣，差不多！」(！)