世界就是這樣奇怪。有些人喜歡忍耐，有些人喜歡挑戰，還有些人喜歡趁火打劫。
再次兵臨東安城，士武的心情可謂復雜至極。經過上次交手，他對于兩軍的差距深有感觸，明白到這種差距絕非人數可以彌補，也不是短時間內可以拉平。從本心講，士武是反對出兵會稽，做這種趁火打劫之事的。高勇軍講求謀定而後動，看似平靜的表現下，往往隱藏著狂風暴雨。甘寧是能忍的人，張頜也不是莽夫。因此，平靜的越久，迎來的暴風將會越強烈。
可是，勢單力孤的士武無力改變家族的決定，上自士燮，下至士壹，乃至長史、府吏都看好此次出兵。要說里面沒有貓膩，士武是不大相信的。荊州劉表、豫章孫策對于交州的滲透相當厲害，利誘之下，交州高層幾乎全被描述中的畫餅吸引。反而忽略了高勇軍的強大，以及其對會稽郡的看重程度。
徐州激戰的結局或許還無法預測，但挑釁會稽郡的下場，士武還是能夠預想一二。故而，才有了眼下進退兩難的境地。交州不停地催促進兵，敵人則有條不紊的防守。僅僅憑借不足萬人，竟能抵擋住三四萬交州軍的反復沖擊，怎能不令人恐懼？然而，交州上下仍無人意識到即將到來的危機，反而打算傾巢而出，集中交州可以調動的六萬大軍，徹底擊潰會稽郡防御！
听聞此信，士武大驚，立即下令全軍就地防御，連日返回州府。他要勸阻這種自殺行為，整日在州府坐井觀天的那些人或許不知道高勇水軍的厲害，可士武卻通過各種途徑了解到，甘寧、張頜手中握有一支五萬人左右兵馬，隨時可以跨海而來。即便孫策特使信誓旦旦的保證張頜已經身陷徐州戰場，可誰也不傻，交州主力一旦被高勇軍擊破，真正獲利的卻未必是高勇！有些時候，盟友比敵人更加可怕！
與士武的內外交困不同，東安城內，隨著安勝所部先頭部隊抵達，壓在馬延肩頭的重擔終于減輕了一些。
「老弟，辛苦你了！」登城巡視。一眼可見曾經的激戰。安勝感慨萬分，第一山地師北上吳郡丹陽，看似戰果輝煌，可實際上，除了許貢死頂了一陣外，再未遇到像樣的戰斗。全師更多的時候反像是武裝游行。比起東安這邊的拼殺，簡直天地之差。
「入夜後，我部將陸續進城，接替防守。讓你的部下好好休息，待時機來臨，再**回去，報仇雪恨！」安勝雙手扶牆，遠眺城外的交州軍營道。
「呵呵，暫時不用著急。交州軍連攻數日，已經疲憊不堪，比起咱們，他們更需要休整。可惜，我部傷亡頗重，短期內難以恢復啊。哦，還有一事，西邊與豫章交界的地帶最近很不太平。總有小股賊寇頻繁襲擾，牽扯了整整兩千兵馬。否則」
「豫章？又是他們！南下路上，便曾听人多次提起，豫章那邊大量匪寇逃竄過來，打劫村社、截殺商隊，搞得會稽郡風聲鶴唳人心惶惶。若非大軍北上徐州導致兵力不足，豈容他們胡作非為？」安勝狠狠道，「再者，看規模與時機，十有八九是孫策暗中搗鬼。哼，先讓他猖狂一陣，待徐州安定之後，定要他付出代價！」
「真的？」馬延聞言立即緊握雙拳，「得立即向督軍府行文，爭取早日補充新兵，如此大戰絕不可錯過！」
「呵呵，放心。此戰必以你我的山地師為主力，說不定還會再增設一兩個師的編制。走吧，糧草輜重即將運抵，咱們還得巡視一番倉庫。既然孫策不停地滲透，難保沒有細作混入城內，關鍵時刻放火蠱惑人心，麻煩啊！」
四月二十六日夜，會稽郡城四門緊閉，大隊兵士沿街巡邏，全城戒嚴的重壓下，所有人都行色匆匆面露恐懼。郭嘉仍舊居住在郡府旁邊的小院內，下達一道道命令，抓捕關押一切可以人等。富戶大族的豪宅遭到搜查。貧窮百姓的家也沒能幸免。短時間內生的一切，讓當地百姓深切感受到這個來自北方的官府的可怖。
成百上千的可疑人被抓捕起來逐一排查，受到牽連的本地擔保人也要同吃同住，交代問題。可即便如此，刺客的行蹤仍一無所獲。仿佛從未出現一般。
郭嘉眉頭緊皺，露出一份與年齡不相配的凝重。「此事必是謀劃許久，侯彰不過是替人受過，刺客的目標八成是我！想當年初次抵達揚州，便曾有過此種遭遇，不想故地重游，一切如舊。刺殺之風必須遏制，民以武犯禁乃大危害！」念及此處，郭嘉暗下決定，利用這個機會做一點事情。然而，下一刻，隨著一份卷宗映入眼簾，郭嘉的神態陡然一變，「咦？有趣，侯彰的確是可造之材，難怪主公會把他扔到會稽鍛煉。想不到會稽郡的一些人仍不死心，還幻想著恢復以往作威作福的日子，收購糧草、私藏兵器、蓄養死士、擴編家丁，這是叛亂的前兆啊！」
這時。親兵敲門而入，在郭嘉耳邊低語數聲。郭嘉微微抬起頭，眯著眼楮望向門外，「監控起來，暫時不要打草驚蛇。這是個機會，順藤模瓜，揪出幕後黑手！」
山雨欲來風滿樓，會稽郡城的異常自然逃不過某些人的眼楮。
「怎麼？失敗了？」
「也算也不算，沒能殺死郭嘉，倒是把會稽太守弄掉了。」
「這郭嘉素來狠辣，會不會對計劃有所影響？」
「說不準。要不請示一下，是否提前起事？」
「也好，你立刻派人。注意安全，這兩天我眼皮老跳，怕是有事生。」
黑暗小屋中的商談結束後，幾個黑影屏氣凝神觀察片刻，確認無險後迅離開，卻不知牆腳下半蹲著的一個黑影早已將他們的一切納入眼中
四月二十七日，風輕雲淡。徐州各部兵馬相繼落位後，徐豫邊界按照眾人預料那般全線關閉。至此，曹操控制下的豫州只能與荊揚州維持著聯系，民眾的衣食住行受到相當大的影響。糧草、鹽鐵的緊缺，更讓曹操焦頭爛額。不得已，只好動隱藏在兗州的細作，通過高價私購再偷運回豫州的方式，渡過難關。
對此，陳晉笑了，樂進笑了，高勇笑了，正愁徐州搜刮來的廢舊物資、霉糧食無處安置，曹操便主動送來大禮包，何樂而不為？于是，僅耗時五日，便在信鴿的長途飛行下，樂進取得了高勇親筆批復。徐州、兗州、司州聯動，將霉的糧食和難以回爐熔煉的鐵器悉數高價賣給曹操。同時，徐州、揚州繳獲的各種殘破軍械也稍加修飾，而後運往西涼，再經過某些渠道，走私給西域諸邦，連帶著挑唆其各部仇視，為將來的西征打好基礎。
四月二十八日，荊州劉表得到確切消息，曹操主動後撤，徐州丟失，揚州軍覆膜。耗時月余的大戰，獲利者只有曹操、孫策。付出最多的反而是荊襄。劉表心中窩火，卻難以泄，只好尋找倒霉蛋。于是，荊南四郡便進入視線，想起中原激戰正酣時，四郡的突然民亂迫使大軍無法動彈，坐視收復宛縣的機會流逝，使得劉表怒火中燒，在與謀臣商議一番後，一紙調令，命劉備安頓好一家老小後，立即率部分兵馬協助平亂，期間所獲物品無需上繳！
「劉荊州的大禮啊！」田豐似笑非笑道，看著新野的新家，心情說不上好壞。不甘總是有的，比起北邊的老朋友，自己混的的確不怎麼樣。人家輔佐的人盤踞六州擁兵百萬；自己的主公卻寄人籬下，暫居一縣且兵不過萬。差距如鴻溝，跨越需機遇。誰想，正為此事愁，劉表就送來了大禮。
劉備微微一笑，他也明白，荊南四郡看似危機重重，實則有大機遇，利用得當，必能鞏固展自己的勢力。劉表借刀殺人的伎倆不但無法成功，反而會養虎為患。誰讓綜合素質比較起來，劉表毫無優勢可言呢！不說別的，單單謀士層面，一個經驗豐富的田豐就足以抵消掉荊州那些只會紙上談兵的謀士群！
「田公意下何人可以領兵出戰？何人可以鎮守新野？」
「朱靈雖號稱善守不善攻，但畢竟是幾萬兵馬，不可小覷。文聘自保尚且困難，若新野危機，十有八九會坐視不管。因此，南下兵馬不可過三千，主公可親自領軍，並輔以廖、陳二位校尉；新野可放心交給關將軍，再有簡、孫二人輔佐，可保無憂！」
「好，一切依先生之言！備便南下，爭取打下一片堅實的根基！」劉備很是慷慨，他很清楚，危險與機遇並存，荊南四郡雖然日漸混亂，其中魚龍混雜水渾且深，可一旦利用得當，未必不能拉攏到豪族支持，甚至還能尋到良將謀士，省得再度對陣高勇時武將可派、無兵可調。
田豐點點頭，端起茶杯一飲而下，隨後凝視做工精美的茶杯道︰「除南下展外，主公還當設立自己的產業，就如那高勇起家之時以造紙印刷為主一般，聚斂財富供養兵馬，才有機會展壯大。錢財才是根本，小小新野稅賦不過五十萬五銖，尚不及下邳一縣！而從徐州攜帶而來的錢糧至多維持一年，劉荊州正是看中此點，才會大方的將新野借出。」
「這經商一途，備早年雖有涉獵，可如今卻是一無所知啊！」
「哈哈，主公無需擔憂，麾下即有經商大才，只需大膽啟用便可！」
劉備一怔，隨即恍然道︰「先生可是指糜氏兄弟？」
「正是！」
「人選有了，可那經商的門路該如何尋找？」
「此事更加簡單，新野地處司荊交界，乃是必經之路，周轉貨物便可獲利頗豐，待財富積累到一定程度後，再行考慮設立產業。」
「好，妙！高勇絕對想不到，備還能夠借雞下蛋，呵呵！」
新野的小動作自然無法引起高勇的關注，劉備賺取得過路費，再高勇看來不過是九牛一毛，與每年北方的龐大貿易額相比，不過是水滴大海的差別。
四月二十九日，徐州全境頒布新政，民法典、商法典、土地律法早已為世人熟知，所需的不過是嚴格執行。倒是錢幣問題，令陳群很是頭疼，因徐州的特殊地位，奉幣與五銖共同流通，導致各地兌換比率不同，除朝廷鑄造的五銖外，還有董卓時期的小五銖，貨幣混亂，對經貿的影響頗為嚴重。究其原因，一方面是徐州內亂、政令不一，一方面則是高勇、曹操、孫策的經濟滲透。當然，高勇是有意識的主動滲透，曹、孫不過是本能驅使罷了。
看著呈報上來的卷宗，陳群頭大如牛。東海、瑯邪是奉幣、五銖並行，廣陵則以奉幣為主，最慘的當屬下邳，奉幣、五銖、小五銖隨處可見，禍害甚深。可以說因為三種貨幣的同時流通，使得當地大戶可以輕易地竊取貧苦百姓的微薄收入！
「為百姓計，改革勢在必行！唉，這樣一來，必定讓剛剛穩定的局勢再度緊張起來！」陳群不敢擅自做主，只得連忙驅車至將軍府請示。
高勇詳細閱讀奏報後，輕嘆一聲︰「錢幣之害啊！長文，活生生的例子擺在面前，這回總該理解統一貨幣的重要性了吧！」陳群點頭應是，高勇的一些說法雖然很深奧，可結合現以安定為主，奉幣的兌換還是要執行，可參考當地糧食價格，適當降低兌換比率，讓利于民。此外，奉天大學可派人赴徐州實地考察，掌握貨幣混亂之害，作為教材教育後代，度量衡乃是國之根本，不可不慎，不可不察！」
「一定，理論實踐缺一不可。屬下即刻安排，倒是兌換回來的五銖錢該如何處理？除徐州外，揚州是否需要統一貨幣？」
「徐州必須統一，至于揚州嗎可徐徐圖之。至于錢幣的去處，可以與文錦商議，去年荊揚大水糧食歉收，價格必定居高不下。可利用兌換來的五銖錢，命人暗中推波助瀾拉高糧價，並散出風聲，就說北方糧食同樣緊缺，願高價收購！等到當地大族商賈將糧食囤積的差不多了，在將官府于當地暗中儲備等待轉運的糧食低價拋售，引起糧價暴跌」
「妙！主公這招釜底抽薪太狠了！」陳群狠狠一巴掌拍向大腿。「一樣的錢，卻能換回來兩三倍的糧食，這筆買賣太值了！剩下的就是如何轉運糧草，平安護送回遼東了！」
「不！沒必要運回，這批糧草就地處理，直接賣給曹操、孫策的人！」高勇嘿嘿笑道，「買賣要做，錢要賺，釘子也要照埋！」(！)