一旨桌麾下幾員大將的聳習能力之強只為世人所熟知，曹竹共撇東平國後，學會了階段撤退交替掩護；夏侯兄弟在撤冉陳留郡後，也懂得了列陣營地，徐徐進退的方略；曹仁亦通過仔細觀察，掌握了部分先進練兵之法。由此，曹軍雖僅佔居豫州一地，其實力卻足以獨佔鰲頭，成為三方聯盟的主導。
夏侯惇實力強橫，絕非彰勝所能硬抗，然而想在短時間內干掉彰勝，也難如登天。能夠成為獨立師的將領，沒有兩把刷子，又如何能服眾？
「哈哈，夏侯小兒，你還有一刻鐘的時間考慮是否投降，上天有好生之德，本將軍便給你一個機會，投降或是全軍覆滅？你選一樣吧！」一番激戰下來，彭勝呼呼喘著粗氣，雙眼緊盯面不改色的夏侯惇，手中戰槍微微顫抖，虎口麻癢難耐。
「痴心妄想，倒是要小心你的性命，這一次某家一定取你級！」夏侯惇大喝一聲，再度縱馬前突。
表面上，夏侯惇佔盡威風，可心底卻愈焦急。原因無它，兵力不足的曹軍已經顯露疲態，而高勇軍的優勢正在逐步增強。特別是伴隨高勇軍參戰兵馬的增加，其兩翼加推進，儼然成為月牙型！倘若再加把力，己軍崩潰不遠矣！
兵刃交擊，火星四濺，撞擊聲震耳欲聾。眼見一輪猛攻未見效果，夏侯惇深知無法繼續拖延，遂振臂高呼︰「交替掩護，撤退！」
號聲急促，曹軍聞訊紛紛向中軍靠攏，防線隨之收縮穩固。同時。後隊改前隊，弓矢開路，加撤退。
勉強抵擋住夏侯惇攻勢的彰勝見敵高呼撤退，當即露出得逞笑容，同樣高舉戰槍下令全線進攻！霎時，彎彎的月牙突然化成四根厲刺，狠狠刺入曹軍防線。弓弩、短槍齊威，生生撕裂出寬大十丈的缺口，隨後重甲步兵蜂擁而入，砍殺、沖撞，將缺口擴大。
夏侯惇震怒，大聲喝斥督戰，才讓浮動的軍心穩定下來。而此刻，兩翼曹軍已被割裂出近千人，並迅要滅在潮水般圍攻的高勇軍陣之中。
「各部靠攏互相掩護！」夏侯惇心在滴血，怎奈踫到高勇麾下戰力第三的精銳部隊，即使原來是老虎，也得變成病貓。雖然中國有力挽，狂瀾一說，可在絕對的實力面前，一個人再強大，也改變不了整體的潁勢。
眼下，夏侯惇使出了吃女乃的勁，也難阻彰勝進逼的腳步。然而屋漏偏逢連陰雨，正當其收攏部曲之際，背後突然響起喊殺聲，心中一顫，夏侯惇大叫不好，旋即調轉馬頭帶領親兵直撲過去。後路被斷乃兵家大忌，更何況是在大軍撤退途中。復侯慎暗罵自己粗心，竟然忘記了高勇軍中各師一般都配備有少量騎兵，平日里不顯山不露水，可往往成為戰斗的關鍵，扭轉乾坤的妙手！
「殺過去，怯陣者斬！」面對一千騎兵的包夾封堵，夏侯惇一馬當先沖殺過去，他知道利用樹林阻隔，還有一線生機，一旦敵軍完成合圍，那等待自己這幾千兵馬的只能是崩潰一途！于是，曹軍兩名校尉突然率部動逆襲，決死拼殺，竟生生阻擋了高勇軍的推進，為友軍創造了一接生機，而他們則在激烈的對戰中迅消亡
「他娘的，棄卒保帥，夏侯惇還真夠狠！」彭勝大罵一句，也隨即帶領親兵沖了出去。他不敢確定騎兵一定能夠封堵道路，何況此地密林遍布，一個不慎，反而容易招致騎兵大量傷亡。
「沖！」夏侯惇一聲爆喝，手中長槍舞出一片雪花，最先靠近的四名騎兵只是勉強抵擋一下，便被強力推開！
即將合圍的缺口由此打開，夏侯惇當先通過，其後親兵迅擴大優勢，眨眼之間，合圍失敗，驍騎營、旗衛營兩位營尉遠遠對視一眼，均看出對方眼中的擔憂，遂不待上級下令，直接命令騎兵後撤，同時改由弓弩射殺。
戰術突然改變，倒是令夏侯惇一怔，待其明白過來，身邊已經三人受傷墜馬。
破！」長槍橫舉，親兵心領袖會，疾撲向兩翼，依靠近戰，干擾敵軍騎射……
追擊戰持續了整毒兩個時辰，彭勝率部追擊三十里，才目送曹軍的殘兵敗將離去。此戰雖勝，可付出的代價也不
稍作清點休整，彭勝馬不停蹄繼續西進，此時此刻，決不能留給夏侯淵太多時間。
夏侯惇敗退之際，夏侯淵已經有所感應，不待報信的兵丁返回，便即刻下令大軍整理，後隊變前隊，迅退往東陽。此舉救了幾萬曹軍的性命，等到知曉夏侯惇兵敗的消息後，夏侯淵方才長出口氣，心有余悸。
然則，命運似乎喜歡與他作對，大軍剛進入東陽地界，一隊騎兵狂奔而來，騎士身上血跡斑斑，顯是經歷過慘烈拼殺。夏侯淵見狀，心中莫名一緊。
「將軍，大事不好！盯貽縣的敵軍突然大舉殺出，沿路設置的我軍關寨相繼失守，如今已與豫州中斷了聯絡！」
「什麼？」夏侯淵大驚，「盯貽？那里河道密布，敵軍怎麼能夠大舉殺出？三百斥候呢？他們干什麼去了？」咆哮，憤怒的咆哮。以為是疑兵，結果卻成了正兵。霎時，夏侯淵腦中迅閃出自己所處的不利局面，，前有封堵，後有追兵，倘若張頜再調來兩三個師，那這一仗必敗無疑，搞不好連麾下幾萬兵馬都得搭進去！
驟然停下腳步，夏侯淵靜靜的望向前方，「秦琪，命你帶本部兵馬增援嵩山縣，抵達後四散偵騎，一旦現敵軍出沒迅上報。如若敵軍進攻，務必堅守到大軍抵達，否則軍法從事！」
「末將遵令！」秦琪呼喝一聲，護營兩千精銳勁卒快月兌離大隊，沿岔路奔向嵩山縣。其後，夏侯淵再度命令東陽守軍堅守一日後撤離，大軍隨後改變方向，直奔嵩山而去。不久，夏侯惇殘部追了上來。至此，夏侯淵才知曉張頜的整全部署，心中暗叫僥幸，倘若多耽擱一天，這幾萬人就真的死無葬身之地了！
「怎麼辦？本壁、嚴季還有剛來的彭勝，三路敵軍，二丁叫馬」念及此外，妒嫉、羨慕齊牽，夏侯惇恨…品夠指揮這樣的大兵團作戰，可惜的是，事與願違，自己成為了作戰對象。
夏侯淵微皺眉頭，「從嵩山縣奔東城縣，繞道返回豫州。」
「高郵的劉缺呢？」
「自求多福吧！只可惜了幾萬兵馬，如若能帶過來該多好！」夏侯淵嘆息道。
「這個，倒也不難，讓我去一趟，趁亂或許還能有些收獲！」夏侯惶突然道。眼楮細眯起來。
「嗯？你是要去」夏侯淵比劃了一個偷襲的手勢。
夏侯惇嘿嘿一笑，「趁亂，算不得偷襲。」
「也好，可以從天長一帶繞過去，想必劉缺也猜不到我軍會撤得這麼快！」
「無可奈何啊。誰讓高勇可以隨便動用十幾萬兵馬，換了誰也不好受！」
計議已畢。二人各毒兵馬分道離去。
兩湖彎關寨。奉壁暴跳如雷，千算萬算，還是被夏侯淵擺了一道。「金蟬月兌殼，好，很好，連老子都糊弄過去了！哈哈哈，來人啊，立即聯絡第二師。請其直接南下追擊，咱們也收拾一下，馬上出！」
三個，時辰的間隔，將成為此戰勝負的關鍵。
天將黑，狂奔了一日的曹洪，終于尋了一塊山坡駐扎。回望綿長的隊伍，回想一路來的艱辛，頓時苦不堪言。「張頜，孫仲，這筆賬老子記下了，等將來定要加倍奉還！」
李乾快步走來。沉聲道︰「將軍，大體傷亡統計出來了。」
「損失多大？」
「因敵軍突襲。陣亡五百余人，傷兩千人，失蹤近千人。此外，擄掠的青壯也走失近半。」李乾有氣無力道，想起下午的遭遇，仍感驚恐。四千騎兵在平原上橫沖直撞，試問誰能阻擋？除了拼傷亡，別無他法。
曹洪壓下心中悲憤，眺望一眼彭城郡方向，「無一人返回，也不知那邊情況如何。倘若能燒殺部分敵人，也算對得起陣亡的將士了。」
一聲痛苦的申吟傳來，只見一名全身血污的曹軍校尉，正在兩名兵士的攙扶下，緩緩走來。其旁。彭城相鮑信雙眼含淚。喃喃自語。
曹洪見狀。瞳孔猛然一縮。「可是炮忠？」
鮑信強忍悲痛。「將軍，正是卑職三弟！」
「難道放火失敗？」
「將，將軍，成了，燒成了！」瀕臨死亡的鮑忠不知哪里來的力氣，硬是抬起頭來。激動得望著曹洪掙扎道，「滿城，大火，遮天蔽日，十里外都可見滾滾濃煙」突然間，鮑忠昂起的頭顱頹然垂下。在無一絲氣息，
「好好安葬！」剎那間，曹洪興奮全無，以一員將領為代價，換取敵人的些許傷亡，真不知值不值得。
「將軍，舌弟估算，一場大火至少燒死上千敵軍。只不過在趕回來的路上，遭遇到敵軍騎兵，一番激戰落敗，最終只能吊著一口氣回來報信。」
「我知道，知道！」
恰在此時。遠方突然傳來悠揚的號聲，曹洪猛然抬頭，死死盯住北方原野，只見夜幕籠罩下，一個個黑點迅連成黑線
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廣陵郡城。面對一份有一份捷報，陳登的心情喜憂參半。其父陳佳卻是笑容和藹，喜滋滋的翻閱捷報，並偶爾點評兩句，絲毫沒有注意到陳登的臉色。
「怎麼，不舒服？」放下捷報，陳佳抬起頭，望向對面的兒子。
「還好，只是有些不甘。曹操是不是敗得快了些？劉備下落不明，也令人琢磨不透，兒有些擔心。」
「嗯，還算有些見識，不枉為父教導你這些年。趁著大捷，你立即修書一封，請辭廣陵太守之職。」前半句還好，這後一句卻讓陳登大吃一驚，「父親。此舉何意？」
「舍不得？你啊，還沒看透。舍得舍得，肯舍才能得！看看青州孔融，一介北海太守。只因懂得進退，反而步步高升，成為青州別駕。將來高勇晉升。這青州牧遲早是他的。眼下，你若不退，充其量跨上一步，混個徐州治中；倘若肯退一步呢？」
「這」陳登不是不懂其中道理，可落在自己身上，總有些不舍。
陳佳微微搖頭，再度指點道︰「放下兵權，將廣陵郡兵歸建徐州兵曹，再請辭廣陵太守，相信高勇不會讓咱們父子失望的！」
「好，听父親之言。請辭後，兒打算去北方游歷一番。」
「呵呵，早該如此。」
隨著捷報頻傳。廣陵，乃至徐州的民生迅穩定下來，得益于稍好的底子，接收工作比較順利。翼州、青州抽調的警備隊相繼進駐徐州各地，隨之而來的還有救濟糧食和補種的種子、農具等物事。逃荒的百姓緩慢回流。荒廢的田地再度種上了莊稼。看到這一切，陳登知道，徐州即將迎來新生。
廣陵港，一船船的軍需輻重仍在不停的運來，或直接卸下，或轉運揚州。只把常年生長于此的百姓驚得目瞪口呆。上百艘海船組成的船隊往來穿梭，滿載著各種物資，見過的，沒見過的，目不暇接。
就在這繁忙的港灣內，六艘巨大的戰艦突然出現，好似鶴立雞群般，瞬間吸引了無數目光。高大的桅桿，滾滾的濃煙，輕微的轟鳴，還有藍白色的軍服，無不告訴世人，大海的保護神來了！
甘寧、呂維並肩而立，仔細打量這座迅崛起的海港。
「主公大才，此港地處南北正中，真乃天賜良港。從今以後，南下船隊將有一條安全的航線通行了。
甘寧由衷贊嘆，「以後。咱們海軍的擔子將越來越重，建造新艦，探索海洋。程將軍上報，南下船隊又有新的現，這次說不定又能換回兩艘戰艦的費用呢！」
「巡洋艦多多益善，雖然只靠這六艘就足以橫行江上」呂維感慨，思緒再度回到剛剛經歷的水戰中去。「五