，「豐公。劉卑派人前來催糧。懷攜帶二千余兵馬。」程公町旭眉頭道，說完將夏侯淵送來的急報遞給曹操。
「這個老東西。有糧的話，豈不早給他了！劉荊州不是答應船運給他一批糧草嗎，難道那些還不夠？」曹操略顯憤怒，貪得無厭是他最為痛恨的行為，盡管這種行為經常出現在自己身上。
「這一點，夏侯將軍也不大清楚，只是听來人提起，劉荊州答應的糧秣沒能按時運抵。且孫策方面也沒有任何回應，故而才向主公討要。否則，劉缺不保證能夠牽制住高郵敵軍。」程昱瞥了一眼地圖，無奈道。
「高郵敵軍有多少？」听到威脅，獸操第一個反應是不屑，是嗤之以鼻，然後才是審時度勢，決定如何應對。
「從運送的糧草規模判斷，應當是趙弘麾下的一個師兵力，至多再有幾千廣陵郡兵程昱的判斷很準確。
曹操聞言，雙眉緊蹙。食指點了點高都二字，又緩緩移向洪澤、東陽，「劉缺扛兒欺操沒兵啊！」沉默片刻，問道︰「府席還有多少存
「最多撥給劉缺三萬石，否則就要影響我聳備戰進程。」
「給他兩萬石。劉辣手中幾萬兵馬還是有些用處的。另外，暗中派人潛入，想辦法拉攏其中下級軍官、兵卒，這些兵馬比新兵可強多了！」
「主公妙計，屬下立即安排
四月十二日，夏侯淵、夏侯惇二將再度起進攻，四萬兵馬直撲本壁臨時構築的兩湖灣關寨。此關寥建于兩湖之間，乃是方圓二百里內唯一通向廣陵月復地的路上要道。戰事爆之初，陳登就已派人再次構築簡易關寨。本壁主動撤退至此後，立即加以修緩鞏固。與此同時，嚴季的海6四師仍然死死釘在東陽西北，迫使夏侯兄弟留下萬余兵馬守衛後方。
強攻的代價是傷亡的直線匕升，而此刻，夏侯兄弟尚未接到取慮失守的稟報，仍然一門心思的斬將奪路，殺入廣陵月復地。
「本壁小兒，只做縮頭烏龜，有種出來廝殺一番，爺爺定叫你死無葬身之地！」夏侯惇罵的聲嘶力竭，卻引不出一兵一卒出寨。高勇軍對這種叫陣辱罵似乎毫無反應至多幾枚炮弩箭報復一下，攪得曹軍兵陣雞飛狗跳。
夏侯淵于後陣仔細觀察半晌，仍未找到弱點，心中不免暗自著急。敵人守得越嚴密，守得越不徐不疾，就越令人擔憂。開戰至今，從以往經驗判斷，高勇的援軍再慢也該到達了。可是至今未在正面戰場上遇到，著實令人不安。「加強兩翼巡邏，現異常立即示警」。
雖說兩湖之間只有眼前一條路可通，但是誰也不敢保證敵軍會不會乘船而來，地利的體現正在這里。
「該死的舉壁，居然無動于衷。」被炮弩趕回來的夏侯惇灰頭土臉。卻仍不忘損本壁兩句。
「換作是你，也不會輕易出戰的。何況對面狡猾多端的本壁。此人謹慎，不肯輕易涉險。繼續挑陣無濟于事，還得另想辦法。」夏侯淵平靜道。
「哼，還能如何。大不了打造小船，直接渡過去。」夏侯惇賭氣道。可他心里卻明白，此法不同，真等到船只齊備，黃花菜早就涼。
「晌午前再攻打一次，還佔不到優勢的話，你便率領輕兵真撲高郵，與劉缺兩面夾擊，先拔掉這根刺！」
正當二人密議之時。對面的關寨內，悄悄抵達的彰勝也在與舉壁了解情況商討對策。不久，第二師並未進入關塞，而是迅分散開來，隱藏在湖岸的密林中，沿東南方向迅繞向對面曹軍身後。目標明確，經高都，直撲曹軍背後的東陽，從而斷其歸路！
殊途同歸，英雄所見略同兩支兵馬，兩員主將，都不約而同地想到一起去了。而高郵。將再次成為廣陵南部戰場的關鍵之地。
先期五千石糧食雖然是杯水車薪，卻也能稍稍刺激一下低落的士氣，雞血不需要多。往往一針就夠了。大張旗鼓地迎接糧食到來後，劉雋立即命令陳橫配合夏侯兄弟的進攻而向高郵起攻擊。當雲梯、木盾，再度成為戰場的主旋律當頂著炮弩爆鳴、頂著滾木擂石，成為劉猜軍習以為常的經歷史後，陳橫才終于看到一絲希望。
「殺上去，高勇賊子不過如此！」咆哮成為鼓舞士氣的唯一手段，至于身先士卒，則從未在陳橫的考慮範圍之內。
曾為黃巾將官的趙弘望著眼前似曾相識的一幕，感慨無限。曾幾何時，自己也風光過。也咆哮著驅趕兵卒起潮水一般的進攻，而結局呢
「弓弩手壓制。床弩狙擊，風！」
每一聲吼，都要帶走許多敵人的生命。箭如雨下，短槍如虹，血腥彌漫，又一場廝殺。最終留下的僅僅是烏鴉果月復的食物。
五百，這是肉眼可以數得出來的敵軍尸體，至于其它傷者達千人之多。反觀守軍，傷亡不過二百，整體差距一覽無余。
陳橫毫不在意守下兵士的傷亡，只要保全嫡系，其他的不過是炮灰罷了，反正向劉蒜要兵要糧決不敢不給。于是，一封封請援戰報送往後。
朱皓心中悲憫。看著江南子弟一批批的沒了下落，他恨不得生吞活錄的陳、于二將。不知不覺中，族佷的話一遍遍回蕩在耳邊，且越清晰。每當獨自一人時，朱皓都會自言自語。
四月十三，武安國部突入蕭縣境內，此時的李典才剛剛完成梧縣的整飭，阻擊武安國的四千勁足尚在集結之中。
蕭縣失守，讓沛國境內的曹軍被迫選擇收縮防守，看到沛國郡尉炮勛送來的一份份不利戰報，曹洪的眼眸中血絲漸多。
「將軍，今日城外敵軍再度炮弩急襲，幸虧我軍反應機敏，僅有百余人傷亡。」網剛升任彭城相的鮑信看不出絲毫喜悅之色，滿眼盡是憂慮。面對即將不保的彭城，笑得出來才怪。
「哼，孫仲這是在等啊，等咱們主動後撤。你看看。蕭縣失守，武安國厲兵秣馬，隨時準備攻入梧縣。取慮方向也現敵軍斥候出沒，看樣子孫仲、張頜想要合圍彭城國啊！」曹洪神色慘淡。
「將軍不必太過擔心，有李典校尉在，武甘世一時半刻奈何不了梧縣，到是東南取慮方向，懷得提早悔講。曰敵軍撲向竹邑，主公的援軍都將被攔住在鵬城之外！」
「繼續分兵駐守竹邑？」
「不可不防。」
「那這邊孫仲突然進攻該當如何？現如今彭城周邊只剩下三萬余兵馬，對面可有敵人五萬大軍啊！」
鮑信眼神飄忽，神色逐漸狠戾道︰「實在不成，就引誘敵軍入城，而後焚城殺敵！」
曹洪一怔，旋即揮揮手，示意鮑信離去焚城？有傷天和
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司州河內郡州縣。寬敞的官道上，往來車流不斷，徐徐吹過的微風。更帶來田野上雪融過後泥土的芬芳。滿載各種農具、器物的馬車時而轉入路邊的田間小路，勤勞的農戶又開始了新一年辛苦的耕耘。
而就在這一派喜氣祥和的氛圍中，官路邊的樹蔭下，卻有幾個人在神色詭異的竊竊私語，神色慌張四顧，防備著什麼。
「老六，你那邊情況如何？」刀疤臉焦急道。
「還好，一切正常，已經展了七十余人，幾乎家家都有人死在賊軍手中。只是。這一兩天有些奇怪，出入城的盤查更嚴了，而且城內駐扎的警備隊也開始了夜晚巡邏。」
「溫縣也一樣。會不會是官府噢到了行麼？」
「河陽還算正常。只有往來的商隊突然多了起來，除此之外，沒啥異常。」
「八成是去西涼的商販，不必驚慌。」刀疤臉肯定道，「眼下各地官府的反應還算正常，但也不可掉以輕心，你們回去後繼續暗中行事，只等五月初五，統一行動！」
「好！」
「放心吧！」
幾人聚得快，散得更快，只留下一地坐痕，，
是夜，在因提前戒嚴而空無一人的懷縣、武德的官道上，一支兵馬正在快行進，輕盔輕甲、弓弩齊備，看似與正規軍無異，可仔細打量又會現些許不同。這些人身上的殺氣很重，且年齡均在三十五歲上。
「大隊長，此次的任務是什麼？」
「不清楚，只有抵達目的地後才能知道。怎麼心急了？呵呵，才退下來半年就耐不住寂寞了？」
「有一些，想起同僚此刻仍在徐州廝殺，血液沸騰啊！」
「哈哈，此次如果不出意外，也少不了廝殺一番！委吧」丁囑各中隊不得暴露行蹤。」
夜空俯瞰，清晰可見一條奔騰的火龍隨著深入河內郡而迅分開，化成幾條更小的火龍。最終消失在基座城池外的密林中。同時，弘農郡內也上演了同樣一出神龍化體之法。
四月十四日。駐扎洛陽的西園八校兵分兩路，一路北上河內郡，一路西進弘農郡。大軍一動，立刻引來各方關注。而當其沖的正是朝廷百官，上朝之前，已然是議論紛紛。楊奉、楊彪等人臉色不太好看，荀彧亦憂心仲仲。四周偶爾飄來的目光，仿佛刀子一般刺痛著忠臣的。
自離開奉天轉侍皇帝以來，荀彧與奉天方面的聯絡日漸淡化，故交老友不知何故開始保持距離劃清界限，連家族中人也頗有微詞，只不過懾于威望無人當面斥責罷了。畢竟荀氏一族曾經是高勇麾下第一大族，而如今，陳群、沮授、劉曄乘勢而起，荀家只剩一個荀攸，實力大不如前。
至于高勇，因連場大戰，已經經年沒能好好聯絡溝通感情了。荀彧也不知道，自己在高勇心中究竟還有多少位置。倒是郭嘉，仍時常來信噓寒問暖，然而于軍政要務卻只字不提。
看到荀彧神情恍惚，楊彪沉吟一下，上前道︰「荀公。你對西園八校的突然舉動有何看法？」此言一出，周圍議論聲頓時弱下三分，一只只耳朵豎立起來，恭听解答。
荀彧苦笑，搖頭攤手道︰「彧如何得知？高將軍治下無論軍政，皆如鐵桶一般，以前還能探听一些消息，如今，彧亦是今早才得知此事的。西園八校乃是高將軍麾下的二等軍隊，一般不會負責作戰任務，此番異動，野外演練的可能性更大。」
「真會如此？」楊奉面露不信。
楊彪微微一笑。不置可否道︰「或許如此，高將軍高瞻遠矚，尋常人看不懂啊！」
正說著，早朝開始，百官紛紛高呼吾皇萬歲。
小皇帝端坐龍椅之上，盡管威嚴日漸凝重。可終究少了幾分底氣。「眾愛卿平身！楊卿。徐州戰事可有結果？」
「回皇上，雙方仍在膠著對峙之中。據傳，揚州亦響應曹操號召兵北上，荊州牧也暗中支持糧秣輻重，戰事恐怕還要僵持些許時日。」楊彪的回答不溫不火，沒有明顯傾向。
「嗯，但願各方早日罷兵，還天下黎民太平。諸卿家還有要事奏？」
「啟奏皇上。御林軍缺額已經全部補齊，其中衛尉共計一千六百人，羽林郎共計一千八百二十八人。除軍械甲冑或缺外，糧餉也少有缺額，請皇上下旨有司早日解決。」楊奉出班奏道。連帶旁邊的徐晃亦露出期盼神色。
小皇帝劉協心頭苦笑，有錢的話還用得著上奏。早就給你們下去了。可如今洛陽的稅賦每況愈下，特別是司州高勇治下的新政大面積推廣後，洛陽民心動搖，遷出百姓日漸增多。即便有忠心朝廷的世族大戶支撐，怕也堅挺不了多久。「荀公？洛陽府庫存錢幾何？」
「回皇上，勉強夠支付百官俸祿。每月結余，連修緩宮殿都無法做到。」荀彧實話實說，省得某些人亂打主意。
「哼！」楊奉暗哼，「皇上，糧餉不足，易致軍心不穩，已有中下級軍官抱怨，辛苦所得還不夠養家糊口，如何能安心保衛皇上。」
「這」劉協心底長嘆，沒兵時想大肆招兵，可招兵之後才現，沒錢沒糧，一切想法都是枉然。「罷了，為了朝廷安危，聯決定，即日起皇宮開銷減半，百官俸祿酌情扣減兩成至三成！」
「皇上」百官聞言叩拜，卻不知幾人欣喜、幾人嘲諷、幾人事不關己高高掛起。