宴席已經備齊了，夫人們以王妃為首按夫君的品級分坐兩席，小姐們則按各自關系的親疏也分坐了兩席。郡主和世子被明珠請到了上首，她自己坐在了郡主邊上，往下依次是玉珠、金珠、蕭景南和硬擠過來坐在他們一起的倪春兒、倪夏兒。
世子則是早早的拉著珍珠坐到了自己身邊，一臉得意地湊到珍珠耳邊說︰「我給妹妹也準備了一份禮物，下午帶你去看啊？」
珍珠意外道「怎的這般神秘，還不能帶過來的？」
齊麟一副你快問我是什麼禮物的表情笑的得意「現在要保密。」
珍珠轉了轉眼珠問「那這禮物現在在哪里？」
「在蕭景南的馬場里。」齊麟一下捂住自己的嘴巴，但話已經收不回來了，只能眨巴著大眼楮看著珍珠。
珍珠心里了然，這個敗家子竟然買了匹馬給自己，不過她依舊假裝不知繼續逗著齊麟
「哦，什麼禮物還要放在馬場里啊？」
齊麟見珍珠沒猜到，松了一口氣，「嘿嘿，到時候你就知道啦。」
珍珠之前已經從韓氏那里听說了可能要回京常住的事情，但看到齊麟一臉興奮討好的表情，到不知該如何開口，一時失了繼續逗他的想法。
那邊明珠也看了眼蕭景南，想到即將回京的事兒，心里有些不舍，但幸好郡主與她十分投緣，兩人不一會兒便有說有笑了。
「麟兒既叫你姐姐，不若你也叫我姐姐吧。」齊鸞郡主比明珠年長三歲，長相肖似王妃，人是極好的，舉止優雅，嗓音柔和。
「好，以後我便叫你鸞姐姐，你就叫我明珠好了。」沈家門風便是不拘小節，明珠樂的應下。「這卻是我佔了便宜的，我還是頭一回有了姐姐，以後也好學我家妹妹，找姐姐撒撒嬌了呢。」
郡主她見明珠活潑明麗，爽朗幽默，這般嬌俏的話從她的嘴里說出來便叫人說不出的歡喜，也笑道「我雖有個弟弟，可比你淘氣多了，且他心里這會兒只有他的珍珠妹妹，全顧不得我咯。」說罷，兩人看向向正在一邊捧著珍珠臉蛋，貼著她耳朵說悄悄話的齊麟，一陣好笑，兩個小家伙被笑的一臉莫名。
一旁的蕭景南本想今日還能同明珠說上會兒話，可是明珠在陪著郡主，而自己身邊還坐著玉珠、金珠和倪氏姐妹，竟一句話也沒和明珠說上。且明珠心里想著要回京城的事兒，也不敢看蕭景南。不過他到是一點也不寂寞，金珠今日一副小小女主人的樣子，極其熱情地給他夾菜。
「蕭哥哥，你嘗嘗這個翡翠鴛鴦，味道可好了。」金珠給蕭景南夾了朵芡汁西蘭花，不知道是不是因為這個時代也崇尚以瘦為美，所以名門淑女們流行吃素，其實金珠自己一點也不喜歡吃西蘭花。
一旁的倪春兒也不甘示弱，「蕭哥哥還是吃吃這個鮮蘑菜心，口感清甜，做的不錯。」
金珠瞪了眼這個不知趣的倪春兒，想他父親不過一個副將，那倪夫人更是粗鄙不堪難登大雅之堂，這樣的人家竟然也敢和自己搶。這般想著，又夾了一筷玉筍蕨菜到蕭景南的碗里。
一個妾生的有什麼了不起的，倪夫人是出了名的破落戶，管倪副將管的很嚴，家里是一個姨娘通房都沒有的，所以幾個女兒也很是瞧不起那些庶女們。倪春兒半點不買金珠的賬，一筷子泡綠菜花夾的很是利落。
蕭景南到是個好脾氣的，夾什麼吃什麼，看的珍珠忍不住在一旁偷笑起來，這個蕭景南本來就是又瘦又高的，在這樣只吃蔬菜不吃肉，以後莫非要長成跟竹竿不成。不過她離的遠，也救不了他了，還是自己夾個水晶蝦仁吃吃罷。
看到珍珠偷笑，蕭景南其實心里也很是懊悔，早知道就跟著祖父坐在前廳了，這會可真是自找苦吃了。
開席後韓氏便私下囑咐王媽媽，讓姨娘們在後院另開一桌吃飯，飯後也不用到前面來了，雖然菜色都是一樣的，但到底沒有前面那麼熱鬧，且這般隔離她們，姨娘們都知道是什麼原因。
趙姨娘砸吧著舌頭，「呸」的一口把嘴里的紅燒肉吐到了香姨娘腳邊，「這廚房是怎麼做事的，這肉都冷了可叫人怎麼吃啊！」
「不好吃你自吐你自己腳邊兒，吐我這兒干嘛？」香姨娘一腳把肉踢到了趙姨娘那邊。
趙姨娘皮笑肉不笑地給香姨娘道歉「哎喲姐姐，可真是對不起了，我一時沒注意。唉，誰叫我嘴笨呢，吐都不會找地方吐，這一不小心就得罪了姐姐。不過幸好，我吐的只是塊肉，沒吐什麼不該說的話。哎喲喲，你瞧我，這不就吐了不該說的話，姐姐你可千萬別生氣。」
香姨娘知道趙姨娘是拿自己先前的話說事兒，但她可是個從來不肯吃虧的主，「什麼叫不該說的話，斌兒是從我肚子里面出來的，我難道說他幾句還說不得了？」
趙姨娘甩著她的丹鳳眼道「哎喲，我的姐姐，這話可不敢說，這從來只有嫡母管教庶子，哪有姨娘管教少爺的。你再這麼說，人家可又要說……」
「又要說什麼？」
「呵呵」趙姨娘掩嘴輕笑「又要說你香姨娘到底是從那關外來的蠻子，不懂規矩呢。」
香姨娘听了立即火冒三丈拍桌子站了起來，「我是從關外來的，那又怎麼樣，哪個敢這樣說我，叫他出來見我，我到要他知道知道什麼叫做不懂規矩。」說著，還看了一眼安靜吃飯的孫姨娘，大家都知道，孫姨娘是韓氏的人，只是這孫姨娘到也是個神人，不論別人怎麼待她，她總是不悲不喜，跟塊木頭似的，什麼事都听韓氏的，連沈延英有時候也奇怪這孫姨娘的腦子是怎麼長的。
不過到不用兩位姨娘在這里挑撥的挑撥，炸窩的炸窩，當天下午韓氏便得了空找她們說話。這西北一向干旱少雨，哪知今日上午還好好的，到午宴過後忽然下起雨來，賓客們紛紛告辭，齊麟獻寶沒獻成，弘斌也沒能試試他新得的小弓箭。
再三承諾改日會去見齊麟準備的禮物，這才送走了這位小祖宗，準備去母親那時，大韓媽媽來告訴明珠和珍珠不用去韓氏屋里了。珍珠因早起有些困了，便打算回屋補眠，卻見到香姨娘一臉不高興的進了韓氏的屋子。
香姨娘進屋時，韓氏正坐在榻上閉目養神，知道她到了也沒發話，似在打盹。屋了除了海棠 啪啪打算盤記賬的聲音，便再無一人開口。
過了半晌，韓氏似乎才醒了過來，見香姨娘老實地站在那里，對她道「妹妹來了怎麼也不叫我」韓氏坐起身整了整鬢發，「都是這兩日也太忙了些，身上乏的很。妹妹別見怪，快坐吧。」
香姨娘移了移站的酸痛的腳，在一旁的凳子上輕輕坐下。
「叫你過來是有兩樁事兒要和你說」韓氏語調溫和，到叫香姨娘一時有些模不著頭腦，一旁海棠停下算盤，拿了本賬簿交給韓氏。
韓氏把賬簿推到香姨娘面前，「這是今年給斌兒過生日收的禮，我叫海棠都登了賬，里面這些銀錢往來的，一些是求老爺辦事兒的，一些是對以往咱們隨禮的回敬，按府里的規矩都交到公中，統一支配，便另外記了公帳，其余的便都在這里，一會兒你拿著賬簿隨大韓媽媽去庫房把東西清點一下，這些就由你帶回去，幫斌兒收著，尤其是一些貴重的，易碎的，別叫他淘氣弄壞了。往年是因為他們都小，咱們也沒正經操辦，如今孩子都大了，也該按規矩來了。」
香姨娘本是打著挨罵的準備來的，哪想到韓氏突然這麼大發善心，到叫她一時高興的不知道該說什麼了，只能兩眼直盯著那賬本。雖說銀錢充公了，但能拿到些，總比什麼都沒有強吧。
「不過」韓氏手按在賬本上繼續說道「你今日的事兒也著實有些不像樣子，王妃是何等尊貴的人，你豈能在她面前大呼小叫的。」
「來了來了」香姨娘心中暗道，這才是韓氏找她的真正目的。
「秦王是當今聖上親弟弟，秦王妃又是太後娘娘的親外甥女，最是得太後寵愛。」韓氏逐漸加重了語氣「說句不好听的，咱們爺在西北能有今天，一來是爺自己本事，二來是有京城伯爵府的幫襯，三來便是秦王殿下對咱們的照拂，咱們遠在西北，事兒辦的好不好，皇上怎麼會知道？那還不是秦王和王妃每年進京面聖時的一句話嘛！咱們這些妻妾不能在公務上幫到爺，卻也不能在私務上叫人說閑話，拖爺的後腿不是？」
香姨娘雖不懂那些官場上的是是非非，但是韓氏都提到皇上了，她哪敢說不是，只能連連點頭。
「這樣吧，今日既是斌兒的生日，你好歹是他生母，便不罰你了，明日去佛光寺禮佛，你就在那里住上幾日，幫著斌兒抄幾遍長壽經供奉在無量壽佛坐下，為孩子祈祈福吧。」韓氏把賬本重重放到香姨娘手中。
香姨娘張口想說些什麼，但韓氏並未理會，起身松了松肩膀道「你今兒也累了，先回去歇著吧。」