月光下，隱隱可見大大小小的氈房星羅棋布的坐落在這一片草原上。只是在端硯看來白達旦駐地的這片草原實在是奇怪了一些，走不了幾步就又是一叢高高低低的灌木叢。草原上有灌木叢不稀奇，但這里的灌木叢似乎分布的太密了一些。端硯小心的閃到一叢灌木叢後面躲過了一小隊晚歸的白達旦人。因著今日的月光實在是太明亮，端硯的這一身夜行衣在月光下反而顯得更加明顯，他不得不更加小心的行事。
端硯站在樹梢，辨認了下方向，直朝著最大的氈房飛去。他伏在氈房頂上，透過通氣口向下看去。只見房內一個年近五十的虯須大漢正摟著個十七八歲的新婦打扮的女子，抱著酒壇正在飲酒，嘴里還大聲嚷嚷著什麼，顯得十分高興的樣子。可惜端硯听不懂白達旦話，他又換了個方向，仔細瞧那新婦，只見她雖然也是膚如凝脂笑起來有兩個小小的梨渦，但卻並不是阿茹娜。他又輕輕從氈房上飄下，一連探了幾個比較大的氈房，卻都沒有看見阿茹娜。
端硯見時候不早了，怕出來久了引起懷疑，便掉頭回來氈房，把探查到的情況一一向錦言稟報了。
「看來明日晚上還要麻煩你繼續出去找阿茹娜了，明日白天我會找阿里木再試探試探，看能不能問出個什麼來。」錦言听完端硯的稟報說道，她又接著問道︰「你在外面可看到有什麼不對勁的地方嗎？」。
端硯說道︰「具體的我也說不上來什麼，只是覺得這處草原頗為奇怪，這里的灌木叢的數量比其他我所見過的草原多的多，基本上走幾步就會踫到一叢。」他回憶了一下，又說道︰「而且我看他們氈房的牆角處，已經沿著牆角長了許多草，似是在此處已經駐扎了很久一般。」
錦言點點頭，說︰「這麼說來應該就是沒錯了。」她一抬頭接觸到端硯奇怪的目光，笑著解釋道︰「方才你出去的時候，我讓子衿出去和他們說我要沐浴，結果听見有人說‘在這茫茫沙海中還要洗澡’，當時我便懷疑此處是沙漠里的綠洲。現在听你這般說來，我便基本可以肯定了。此處必是沙漠中一塊大的綠洲無疑，只有綠洲才會有這麼多灌木叢。這也就解釋了為什麼這麼多年來沒人能夠找到白達旦部落駐地的原因。沒人能想到身為游牧民族的白達旦，竟然早就搬離了牧民們賴以為生的草原，住到這沙漠之中來了！」
端硯被錦言的這一番分析，驚得瞪大了眼，這麼說來他們必是在小騰格里沙漠無疑了！小騰格里沙漠是離北疆最近的一個沙漠，但即便如此離河間府也有千里之遙！白達旦人的馬一夜之間竟然就能跑完千余里！若王爺得了這種良駒，天下之大又何懼之有？！
端硯自小在軍中長大，看問題的想法和看法自然和錦言不同，是以他第一個反應就是若是趙頡給他的騎兵配備了這種良駒，只怕立刻就能戰無不勝攻無不克了！
只是得到這樣的良駒還不算是難事，要真正得到會養馬、擅長馴馬的良才才是真正的難事。
第二日一早，錦言還沒起床，就感受到了空氣之中彌漫著的陣陣暑氣，這更近一步的堅定了她對此地就是在沙漠之中的猜想。
一直到巳時二刻才有一個婦人端著幾碗羊女乃和一盆手撕肉進來，放下東西就又走了，似乎是一句話也不願多說的樣子。錦言看著這一大盆肉，一瞬間食欲就沒了。從前不論她是在京城還是在河間府，都習慣了早上起來喝點清粥。就是在來北疆的路上，一路輕車簡行，她也從未大一早就吃過這麼油膩膩的肉食。
她和子衿只一人喝了一碗羊女乃便作罷了。倒是端硯，本就還是在長身體的時候，這早飯送來的又晚，他早餓的前胸貼後背了，就著羊女乃吃了好幾塊肉坨。
到了未時時分，錦言實在是餓的有些心慌了，早上起來到現在只喝了一碗羊女乃。她想了想，走到氈房門口對著那兩位帶刀的看守反復說著「阿里木」，又比了個吃飯的動作。其中一個人似乎有些明白他的意思，對另一個交代道︰「你先守著，我去找阿里木兄弟來。」
不多時，阿里木就過來了，他進帳子一看，見盆里的肉還剩了許多，心里有些明白了。不等錦言說話，便說道︰「我們這里的飲食和大宋有些不同，還請趙王妃多多見諒。」
錦言有些無奈的問道︰「什麼時候吃午飯呢？」
阿里木一愣，反應過來了，說︰「我們和你們不一樣，我們一天只吃兩頓飯。申時的時候，才會開始做飯。」
申時，那還豈不是還要等一個時辰？錦言想了想，問︰「有沒有人家做飯做得比較早一點？能不能你先去幫我們買一些吃食回來？我們會付銀子給你的。」
阿里木哈哈笑道︰「趙王妃，我們這里要銀子做什麼？我們不要銀子的。如果你餓了，我可以找人去再拿點羊女乃給你喝，但是飯菜一定要等到申時的時候才有的。」
「為什麼一定要等到申時的時候才有？不會有人家稍微早一些做飯嗎？」。錦言不解的問。
「我們不是一家人一家人單獨做飯的，是所有人的飯一起做，你懂嗎？」。阿里木有些吃力的解釋起來。
所有人的飯一起做？是像食堂那樣嗎？難道他們還是集體所有制？錦言試探性的問道︰「那你們所有人的飯一起做，大家一起吃，怎麼給錢呢？」
阿里木搖搖頭，似乎為錦言沒有正確理解他的話而感到生氣一般的說道︰「都說了，我們不要銀子的。在這里銀子沒有用，餓了就去吃飯。不要給錢的。」
錦言好笑的又問︰「那不要錢，白吃白喝，負責做飯的人豈不是虧死了？」
「不是白吃白喝！」阿里木有些急的用力擺著手解釋道︰「要出力的，要出力！男的打獵，女的做飯！」
看來他們只怕還真的是集體所有制，錦言心里有底了。她便不再逗他多說話，只和他交代道︰「那就麻煩拿兩碗羊女乃來吧。」
不過一炷香的功夫，阿里木就又端著兩碗羊女乃過來了，身後還跟著個佩著彎刀的中年男子。阿里木放下羊女乃，說︰「趙王妃，要麻煩你給一件你身上的東西給我們，你的丈夫，不相信你在我們這里。」
錦言明白這是他們要找趙頡要贖金了，這是個提前告知趙頡他們位置所在的一個好機會，不管怎樣至少可以提前讓他們開始部署計劃。只是要怎麼才能把消息傳遞出去呢？白達旦人肯定是不會傻到直接讓她寫了字條帶過去的，要怎麼做才好呢？
錦眼楮左右看了一圈，她一眼便看到阿里木今天穿的栗色的袍子，心頭一下閃過一個主意。
她從手上褪下一只玉鐲，做出一副為難的樣子，說道︰「這是夫君送給我的，你們帶給他，他一定就知道了。只是這鐲子貴重的很，全大宋只怕也找不出第二只水頭這麼好的鐲子了，若是弄壞了你們賠得起嗎？要知道這一只鐲子可以換好幾萬只羊了。」
阿里木搓著手陪笑著說道︰「這個……」他實在是不明白漢族人為什麼就可以為了隨隨便便一塊玉就付出這麼昂貴的價錢。
錦言也不理她，一副隨意的口氣對子衿說道︰「把你裙子撕下來一角給我。」
「小姐？」子衿有些不明白錦言的意思，更何況這里一屋子的男子……
錦言一拍桌子，怒道︰「叫你把裙子撕一塊下來听不懂啊！」
子衿被錦言忽然而來的怒氣嚇到了，心里又是害怕又是委屈，一瞬間眼淚就下來了，抽抽嗒嗒伸手撕裙子，只是子衿力氣本就不大，心中又十分不情願當著這麼多男子的面撕破自己的裙子，磨蹭了半天也沒撕開來。
錦言又是一拍桌子，吼道︰「叫你撕塊布有這麼難嗎？沒看見人家在等著啊！」
自打小姐醒來之後，子衿就再也沒見過她這樣大發雷霆，嚇得「哇」的一聲大哭了起來，手上的動作也停了下來。
阿里木眼見著氣氛一下這麼僵了，趕緊打圓場道︰「趙夫人要布是嗎？不要撕她的，撕我的就好了，撕我的就好了。」說著他掏出一把小刀，從袍子上割了一塊布下來。
錦言接過布，臉上帶著不好意思的笑，說︰「這可真是麻煩你了。」她用布包好鐲子，這才交給了阿里木說道︰「一定要保護好鐲子，千萬別弄碎了哦。」
阿里木小心翼翼的接過這只用他單袍一角包裹著的鐲子，轉身交給那佩著彎刀的中年男子，嘴里交代道︰「那日松，一定要小心，這一個東西，值幾萬只羊！」
那叫做那日松的武士，同樣十分小心的把布包塞回懷里，退了出去。
阿里木見這氈房內的氣氛，實在是很尷尬，便也說了聲「還有事」，便跟著匆匆離去了。
錦言坐在氈房中，又等了一會兒，估模著阿里木走遠了，這才掏出手絹走到子衿身邊替她擦干眼淚，說︰「子衿，對不起，嚇到你了。」
子衿嚇得趕緊跪下說︰「小姐，子衿有哪里做得不對，小姐就直接和子衿說吧！」
錦言笑著扶起子衿道︰「你看不出我這是做戲給他看的？我要的就是他袍子上的那塊布！」