「大哥，我們結為姻親可好？」秋蟬勉強笑著，抬起頭來。
熊林宇望著她的面容，心下一顫。那是一副怎樣的面容啊！清麗中帶著些決絕，彷佛只要他說出一個不字，她就會立即如同易碎的瓷瓶一樣，轉眼就毫不留戀的碎成幾瓣一般。
「好。」熊林宇應道，自己也覺得自己有些好笑。——這全然不是他的風格。他矜持慣了，推辭慣了，就算是明明很想要的東西，他也只會看著不說話，等著別人把它送到自己手上。然而，在內心深處彷佛有個聲音告訴他，他必須這麼說，不得不這麼說，否則，他就會失去他一生中，最不該錯過的人。
「小弟有一表姐，長相……長相與小弟一般無二。」秋蟬說著，一邊心中都覺得發虛。她本來應該交代的更清楚些，例如說表姐的姓名、年齡等，但由于慌張，卻忘記說了。
「好。」熊林宇卻毫不猶豫的答應了，他四下里張望想找一塊定情信物，卻無論如何也找不到。
如同心有靈犀一般，秋蟬居然立即就知道熊林宇在想些什麼。
「殿下的定情信物，早在三年前便給過了。」她小聲說著，從袖中取出一塊玉佩來，儼然是熊林宇三年前的饋贈。
玉佩極其溫潤透亮，熊林宇一看便知，那一則是這塊玉佩在打造時候選料上乘、做工精良，二則就是有人三年來精心描摹的結果。一種難以名狀的喜悅涌上他心頭。
「這是表姐親手打成的平安絡子，可系在大哥的劍柄上。」秋蟬一邊說著，一邊將荷包里的紅色絡子取出，用手比了一比，和紫電劍暗紫色的劍鞘很是相配。
話說到這里，其實等于什麼都說了。熊林宇立即道︰「等我稟明母後，便納她入宮。」
「納？」秋蟬盡管早有準備，但是听到這樣的話還是有些難過，「此事不急，大可從長計議。」說罷，掩面而去。
熊林宇望著她踉蹌而去的背影出神。
屏風後轉出一人來，正是楚平。
「殿下方才的許諾有些太急了。很應該吊她一吊。」楚平面帶遺憾的說道。
「我……做不出來。」熊林宇說。
楚平察顏觀色，立即轉了口風︰「正是呢。這樣的佳人，又這麼主動，無論哪個男子都難以拒絕吧。不過我看她最後的態度，卻是想入主東宮，成為世子殿下的正妃。」
「世子？」熊林宇眼楮微微一縮。
「她既然自負麗色，自然不會輕易做決定。她雖然對殿下有情，但據我所知，昌吉殿下那邊卻更是對她念念不忘。她很有可能待價而沽，坐觀殿下與昌吉殿下為儲位而斗。」楚平一邊笑著，一邊看熊林宇的臉色。
「世子正妃，身份、家世、名望缺一不可。」熊林宇說，臉上陰晴不定。
從此宛州葉秋正如人間蒸發了一般，再不見蹤影，而秋家阿蟬的名聲漸漸傳來出來，儼然以其容顏，成為貴女圈中灼手可熱的新人。
只不過每當提起她，那些家世良好的小姐們私下里都會報以心照不宣的不屑眼光︰一個憑借捐獻財產得來的官家小姐，又能有多了不起，暴發戶罷了。
為此，服侍在秋蟬身邊的侍女碧草不知道平地里受了多少怨氣，私下里為秋蟬鳴不平，秋蟬听後卻微微一笑，一副忍辱負重的模樣，毫不在意。
這是一個陽光明媚的午後，諸位小姐相約而來，在宛州城外的玉水河畔游玩，秋蟬也應邀而來，不知誰先使了個眼色，一群小姐們竟要比拼才藝起來。
李家的明溪小姐先說︰「我唱一曲陌上桑。」于是少女婉轉的歌喉在玉水河畔回響，正如黃鸝啼叫一般。
陳家的玉華小姐說︰「我奏一支清平調。」說罷拿出手中長笛，玉指翻轉，笛聲悠揚動听。
如是一行十幾個小姐紛紛表演才藝，擅詩的吟詩，擅畫的作畫，擅舞的迎風起舞，好一派熱鬧景象。秋蟬在旁邊一邊看一邊點頭，卻沒有一個人來招呼她。直到幾個小姐紛紛表演完畢，方有一個領頭的，彷佛十五六歲大小的姑娘仰著頭問她︰「秋家阿蟬，你會些什麼？」
旁邊便有一小姐吃吃笑道︰「她會打絡子。哼，真是天生的狐狸精，想憑借幾分姿色就勾引我的林宇哥哥嗎？」。
秋蟬看著那姑娘，見她正是翰林王家的三小姐王曉然。正是坊間大熱的章懷郡王妃的人選。正打算不再客氣，給予她一點顏色看看，正在這時，突然間有白衣文士騎驢而來，一邊來一邊大聲嚷嚷︰「是誰打擾了爺爺喝酒的興致？」
剛才那領頭的小姑娘見了這人大驚失色︰「仰之哥哥，你怎地來了？」原來她正是齊家的七姑娘齊如瑾。
其余的小姐听得齊仰之的名號，皆用袖子掩了面去，生怕被他沖撞了去。
齊仰之一身酒氣從青驢上打滾下來，醉眼朦朧的望著眾小姐，一邊望一邊說︰「七小姐傳訊，仰之焉敢不從？」
齊如瑾跺腳道︰「不是你，是然思哥哥啊！」
此言一出，在場的小姐們再次紅了臉。齊家然思，文質彬彬，如錦似玉，也是多少閨中女兒心目中的良人。
齊仰之不滿的說道︰「那便是你不好了，哥哥我本在楚楚樓上喝花酒，是何等的風光。卻——咦，這位小姐面熟的很，卻是哪個？」
說罷竟向秋蟬的方向走了過來。
旁邊有小姐們幸災樂禍的聲音傳來。
秋蟬心中苦笑，卻沒有什麼好的辦法。
這是她上輩子做的孽，竟是她對不起他。現在，他在眾目睽睽之下，話里話外竟把她當做煙花女子一般調戲，她卻興不起什麼剛強的心思。
突然間眼前人影閃過，只听得「啪」的一聲響，齊仰之捂著臉頰，踉踉蹌蹌走了幾步，緊接著一個如錦似玉的男子便立在秋蟬面前，拱手行禮道︰「舍弟無狀，還望秋小姐海涵。」
秋蟬認得，那便是齊然思。