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看著鐘慶春腳步輕快地進屋，邵世彥也舉步跟了進去，心下還在猜測她到底有什麼要緊事要這個時候跑出來，沒想到剛進屋就聞到一股怪味，屋子正中兩條板凳架著一具薄皮棺材，棺蓋已經被撬開，斜戳在牆邊。尸體也被從棺材中搭出來，放在另外架起的板子上。
邵世彥上前兩步細看，死者是個女子，死亡應該不超過三日，衣裳穿戴很是簡單，也沒戴任何首飾，顏面腫脹已經看不出原來的眉目，頸間的繩結痕跡明顯……
鐘慶春也不避開邵世彥，取薄巾蒙住口鼻，在腦後系好，上前挑開女尸的衣襟，習慣性地Y字形做了切口，查驗過內髒又對頸部做了切口。
果然如她所料，頸部的縊痕乃是死後所致，而尸體內髒卻又充血腫脹，眼內有出血點，牙頸處呈玫瑰色，卻又都與窒息死亡相類似，結合姨女乃女乃那日說的情形，她越發覺得死者疑似古柯堿中毒，只不過姨女乃女乃說的情形听起來是慢性中毒，春桃兒卻更像是急性中毒直接致死。
但是讓鐘慶春百思不得其解的是，古柯堿雖說是純生物堿類，卻應該是化學提純後的產物，此時不該有這樣的東西才對。
「你大費周章的出來，就是為了對著一具尸體發呆？」邵世彥還是第一次看到鐘慶春親手解剖尸體，見她下手穩準，好似以前做過許多次，這讓他又忍不住在心內猜測，她到底是在什麼地方學的這些，見她對著尸體呆立良久，這才甩開自己的胡思亂想，忍不住開口問道。
鐘慶春這才記起屋內還有一人，忙收回自己發散開來的思緒，放下手中的匕首，取針線將尸身縫合，這才到屋角的水盆內淨手。
邵世彥看著她用絲帕輕輕拭干手上的水珠，誰又能想到，這雙白皙縴細的手，剛才還在尸體上翻飛。
「你到底有多少秘密是我還不知道的？」邵世彥看著鐘慶春淡定的神色，不知自己是該為她表現出的信任而高興還是如何。
鐘慶春抬頭去看他的神色，並不似厭惡忌諱，便輕笑道︰「大人也有許多我不知道的秘密不是？每次相見都是不同的面孔，讓人看不懂到底哪一個才是真實的。」
「為何不能都是真的？」邵世彥又擺出了雙手環胸的姿勢，下巴微微抬起，用一種居高臨下的姿態看向她。
鐘慶春卻避開了這個問題，只道︰「大人難不成喜歡在這里看著尸首？如今時候還早，請到正房用茶。」
「現在才想起待客之道，會不會太晚了？」邵世彥嘴角輕挑，卻還是跟在她身後到正房坐定。
青芙上來奉茶，隨即退下關好房門。
「我會驗尸之事，你是早就知道的，所以今日我也未刻意隱瞞。」鐘慶春把玩著盞蓋，輕撇著茶水，看女敕綠色的茶葉在盞內上下翻卷舒展。
「我從未在意這些。」邵世彥眉頭鎖起，「我只是想知道，你為何大費周章地要查這具尸首。」
「這是鐘家意外亡故的一個丫頭，我想知道她的死因，在家動手不便，只能等人被丟去亂墳崗，再抬回來查驗。」鐘慶春說罷趁熱抿了一口茶。
「看她頸部的痕跡，似是死後又被人掛起的？」邵世彥用的雖是疑問句，語氣卻滿是肯定。
「大人好眼力。」
「上次在寺中你曾提過，生前勒痕與死後不同，事後我查了些書，又去驗看過幾具尸體，想來應該不差。」邵世彥說罷掏出懷表看了看時辰。
「邵大人可是急著要走？」鐘慶春見狀起身兒道，「我送大人出去。」
「我只是想問，你是用什麼借口從家里出來的？是不是應該去圓一下謊，免得穿幫露餡兒。」
「自然是說要去寺里上香、供奉佛經，不然我一個戴孝之身如何能隨意出門。」鐘慶春心下感念邵世彥的體貼，眨眨眼楮問，「邵大人可要陪民女同去？」
「你家初六不是要請人到家中誦經祈福，還用你提前再去廟中？」邵世彥用十分隨意的口吻問道。
「大人知道得當真清楚。」鐘慶春沒想到連這件事他都知道，唇邊勾起一抹苦笑，「誦經祈福本是祖母安排的，但是如今祖母臥病不起，家中也無人再提，我今日去寺中供奉佛經，也是為了祖母祈福，望祖母的身子早日康健。」
邵世彥送鐘慶春去了聖恩寺，等她上香出來，又一路送她回家，直到鐘府門口停車，才上前丟下一句︰「初十在家等我。」隨即一夾馬月復，領著手下揚長而去。
鐘慶春被他這句話說得莫名其妙，雖說大齊的習俗並不忌諱訂婚後的男女見面，可也不至于要登門拜訪吧？但是邵世彥卻從未打過誑語，一時間讓她也想不出個眉目。
采蓉和青芙卻似乎明白了什麼，全都面帶喜色，扶著鐘慶春進府換了轎子，往南屏苑過去。
「你們兩個都偷著笑什麼？別當我沒瞧見。」回到房中鐘慶春忍不住問，「邵大人剛才說的初十……是什麼意思？」
采蓉和青芙對視一眼，俯身對鐘慶春行禮道︰「恭喜姑娘，邵大人的意思，該是邵家初十來下定禮，姑娘自然是要在家等著的。」
鐘慶春對這些古禮並不甚了解，听了這話才會意過來，又問︰「當日有什麼規矩？我卻是一點都不懂的。」
「姑娘著什麼急，有舅太太在呢！」青芙笑著說，「姑娘前幾日都沒睡好，這幾天該好生兒休息，那日會有邵家的長輩女眷來看姑娘，到時候姑娘可得漂漂亮亮的才行。」
果然到了晚上，邵老爺子打發人來傳話，說是從初十到十二，連著三天下定禮、聘禮和財禮，讓大房好生準備起來。
一般來說，定禮、聘禮和財禮之間都要間隔一段時間，可這次成婚的日子迫在眉睫，高門大戶又不可能如百姓那般將定聘之禮都放在一起，只得取了這麼個法子。
家里頓時開始張羅這件大事，劉氏有病無法起身兒，韋氏只能里外忙得不可開交，還好大房這邊有黃氏張羅，才讓她省了不少操勞。
鐘老爺子之前說從庫房內取五千兩銀子給鐘慶春添置嫁妝，當日卻並未送來，直到初八這日才由寶貴領著幾個下人，抬著幾口大箱子到南屏苑。
「大姑娘，這五口箱子內是銀兩，是公中支取了給姑娘添嫁妝的。這一口箱子內，是老爺子拿出來的體己，給姑娘添妝奩。」寶貴上前行禮道。
「有勞寶貴叔了。」鐘慶春忙給了賞錢，說自己稍後會親自去叩謝老爺子。
銀子沒什麼可看的，只叫人搭到後面去點查清楚，鐘慶春對老爺子會送什麼體己物件還算有些興趣，待寶貴一走，便讓青芙去開了箱子清點造冊。
里面大多是些物品陳設，都是上好的東西，饒是采蓉在大房算見過世面的，點到一半也忍不住咋舌道︰「老爺子對姑娘可是大方了一回，這一箱子的東西，沒幾千兩銀子怕是下不來的。」
青芙倒是不太以為然地說︰「指不定都是什麼人孝敬的呢！再說老爺子掌著買辦的事務，即便是自己買的，也不會是京城鋪子里賣的價錢，我看東西好雖好，也不過是借花獻佛的，咱們姑娘以前不受待見，如今是水漲船高，多花些心思籠絡對他總是沒得壞處。」
采蓉知道她說得有理，笑道︰「你這妮子倒是越發精怪，說起話來一套一套的。」
「跟著姑娘和采蓉姐姐，我就算再蠢笨一個人，也能開點兒竅不是？」青芙一副得意的模樣，逗得屋里幾個人都笑了起來。
「姑娘，您瞧這個。」采蓉拿起一個不太起眼的匣子，打開一看卻很是驚訝，忙起身遞給鐘慶春。
匣子里貼著黑色的絨布，上面擺著一支羊脂白玉的發簪，簪頭是兩朵玉蘭花的形狀，雕工栩栩如生，而且一看就知道是老物什，通體溫潤光澤，簪身上刻著一行小字——階庭一笑玉蘭新，把酒更，重逢初度。
鐘慶春拈起發簪端詳了半晌，扭頭看向院中的玉蘭，前幾日還是含苞待放，如今已經開的如雲如雪，大朵大朵沉甸甸地綴在枝頭，舒展著白玉般的身姿。
良久才收回目光，囑咐采蓉道︰「給我重新梳個發髻，只戴這支簪子，等下去正房請安。」
劉氏這幾日將養得身子好了許多，臉色也不再是病態的蠟黃，漸漸透出了些許紅潤，只是精神還不大好，每日晨昏定省都只見她懨懨地靠在床頭，也不怎麼開口說話，大多都是馮媽在一旁代答。
鐘慶春進屋的時候她也沒抬眼，直到上前行禮的時候，馮媽看見鐘慶春發間的簪子一怔，端著茶盞的手就是一抖，茶盞和托盤磕踫出清脆的響聲，這才引得劉氏抬頭。
「這、這發簪你從何得來的？」待劉氏看清了鐘慶春發間之物，頓時一驚，從床上坐直了身子，伸手似乎想要把玉簪從她發間扯落。
得知發簪乃是老爺子所贈，劉氏的臉色頓時又一片灰白，頹頹地躺回床榻，無力地擺擺手道︰「定聘之禮乃是大事，這幾**專心忙這個就是，早晚不用過來請安了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)