這邊采買丫頭的事兒，自然也瞞不過劉氏那邊，人伢子前腳剛走，韋氏後腳就來了，領著幾個丫頭拎著食盒，也不提別的，只說是劉氏給舅太太加菜。
進屋寒暄了幾句，看見陌生的丫頭這才問︰「呦，我今日沒來，倒是多了幾張生面孔，這都是誰家送進來的啊？」
「我今個兒剛買了送我小姑和慶兒的。」黃氏笑眯眯地說，「她們娘倆都太過老實，又全都是多一事不如少一事的性子，說什麼孤兒寡母的要不得那麼多人服侍，巴巴兒地就把人都打發了出去，身邊只剩下那麼兩三個丫頭伺候著可怎麼行，我也懶得勸她們，直接叫了人伢子進來買幾個放著，我就不信我這張臉擺在這兒，她們還敢再給發落出去！」
韋氏早就準備好了一串說辭，誰知剛提了一句就被黃氏不動聲色地噎了回去，只能干笑著說︰「都是慶兒這孩子太小意兒，我們這樣的人家還能缺了服侍的不成，倒是勞煩舅太太費心又破費。」
鐘慶春絲毫沒給她臉面，听了這話直接道︰「嬸母這話說的，我倒是真不想麻煩了別人去，可家里的人我使不動也不敢使，倒是外頭買來的，賣身契都捏在我自己手里，用著放心。左不過教好了，再送兩個給二妹妹就是了。」
韋氏被弄了個老大的沒臉，在屋里也坐不住了，起身兒告辭了出來，氣得直扯帕子，恨恨地說︰「這小蹄子越發不識抬舉了，給臉不要臉的！」
倒是她身後的王媽听了這話輕聲道︰「太太，昨個兒江婆子的兒媳在院子里跟衫兒說話，說跟著孤兒寡母沒前途，倒不如趕緊尋個借口另尋出路……若是這樣倒也算了，誰知道二姑娘偏又被人挑唆得鬧去夫人跟前兒，若是有大姑娘在也就罷了，偏大舅太太也在，弄了老大一個沒臉……俗話說泥人兒也還有三分土性兒，更何況大姑娘也不是個任人拿捏的。」
韋氏這才知道了緣故，沉著臉說︰「有這麼回事你怎麼不早說，害我白白的過來把臉擱在地上讓她踩。」
王媽賠著笑說︰「太太，奴婢這也是剛在院子里打听的，提前哪兒知道呢！」
「我說怎麼好端端老太太罰了她禁足抄女則，還哄我說什麼打了東西。慧兒房里的人越發不像話了，整日里弄這些欺上瞞下、挑唆姑娘的勾當，也該好好管一管了。」
韋氏帶著氣回去以後，到鐘慧春屋里將一眾丫頭婆子好頓責罵，屋里的媽媽和大丫頭都罰了月錢和米糧，小丫頭們也打罵了幾個，把鐘慧春慪得心窩子疼了一夜，卻不覺自己做的不對，心里越發把慶春記恨上了。
因著鐘老爺子不日就要回府，家中上下都很是安穩了幾日，鐘慶春自是樂得在房里陪伴齊氏，閑暇時候跟齊樂婷一起看書寫字，日子看著過得安逸，只是派出去的人一直都查訪不出貴叔的下落，讓她很是懸心，一日三次地打發青芙去找金松詢問消息。
青芙每日還要到廚下、園子里各處閑逛一逛，打听些小道消息回來給鐘慶春听，一時間忙得團團轉，屋里的事兒倒是大半都交給了如卉伺候。
老爺子回來的前一日，青芙在大廚房听兩個婆子念叨，說那日到劉氏屋里取午飯的餐盒餐具，正遇到有客在，趁機听了一耳朵卻是給鐘慶春說親，說的是吏部正五品上的郎中王大人，听說是做續弦，家里還有兒有女的。
青芙听了這話大驚，也沒顧上回來，就先到二門處叫金松去打听王家的情形，回來之後焦急地說與鐘慶春知道。
鐘慶春卻只有些心不在焉地應了幾聲，半晌才抬頭問︰「夫人要給我說親的事兒，你是听誰說的？」
「奴婢是去大廚房，听廚下的婆子們說的。」青芙一五一十地把當時的情形回了一遍。
鐘慶春聞言卻只點點頭，讓她不要著急，再繼續打探就是。
還不到晚飯時分，金松就黑著臉回來了，找個婆子叫了青芙出去，如此這般的一說。
「什麼！」青芙幾乎沒跳起來，幸好還顧忌著是在外頭，忙又壓低了聲音惱道，「太過分了，這樣的人如何配得起咱們姑娘！」
「姐姐只進去告訴姑娘，讓姑娘早做打算才好。」金松也壓低了聲音道，「還有姑娘讓我盯著二老爺的事兒，這幾日倒是沒看出什麼端倪來，許是因為老太爺快回來所以安分了些，姐姐告訴姑娘放寬些心。」
「你讓姑娘怎麼寬心，如今糟心的事兒一件接著一件，林嬸子在里頭一天哭好幾回，雖說都是背著姑娘的，可那紅腫的眼楮誰看不出來，一日不找到貴叔，姑娘心里如何能好受，再加上這件事……」青芙總是心疼著慶春的，在她面前只能插科打諢地湊趣，如今背著她想起這些事兒，不由得鼻子一酸就掉下淚來，「若不是這幾日舅太太和表姑娘陪著，還指不定是什麼樣兒呢！」
金松被她哭得慌手慌腳地，下意識地想給青芙擦淚又覺得不對，趕緊縮回手來，急得在原地直打轉地說︰「我的好姐姐，姑女乃女乃，你可別哭啊，被人瞧見是個什麼樣子。」
青芙扯了帕子擦臉，扭身抽噎道︰「忙你的去吧，我進去給姑娘回話兒。」說著快步回了南屏苑，見齊樂婷沒在屋里，只有鐘慶春正在教幾個小丫頭識字，忙把人都打發了出去，拉著她到里間榻上坐下，自個兒急得不行道，「姑娘，您怎麼還有閑心教丫頭識字！」
「好端端的這是怎麼了？」鐘慶春挑眉問道，發覺青芙似乎是哭過，眉頭立刻擰起來道，「誰欺負你了？」
「奴婢讓金大哥出去打听過了，那王郎中今年已經三十七歲，膝下兒女不管嫡出庶出的都有了好幾個，長子今年都已經十三。而且他從來就不是個正派的人，家里的丫頭、媳婦子，外面的粉頭伶人……反正只要是個平頭正臉的女人，他都不撒手，家里小妾姨娘住了好幾院子，原配給氣得臥床不起，前年剛歿了，如今又想要說親……」青芙說到後面急得直跺腳，眼淚在眼眶里打轉，「姑娘，您怎麼都不知道著急呢？」
「若是當真要議親，也不是她一句話就能成的，且不說老太爺那邊能不能允，再怎麼不濟也得找娘一起商議，斷沒有這麼悄無聲息地就定親的道理。」鐘慶春口中安慰著青芙，自己心里卻也是有些憋悶，如今根本就是人為刀俎我為魚肉，自己卻也只能見招拆招，這種被動挨打的日子，過得實在是沒安全感，卻還是得逼著自己冷靜分析，「若是別人說來誆咱們的，豈不是就這麼平白地上了當，露了馬腳給人家？以不變應萬變才是道理。」
青芙听得不是太懂，但也知道慶春素來是有主意的，不敢多言，只諾諾應了，自己出去尋了采蓉嘮叨。
「真是皇帝不急太監急，我急得火上房，姑娘跟沒事兒人似的。」青芙坐在廊子下，揉搓著手里的帕子抱怨。
「你跟著姑娘也不是一兩日了，沒見你沉穩怎麼愈發急躁？」采蓉忍不住說她，「姑娘從來都是那樣的性子，心里再急面兒上也不願意露出來，你還在跟前兒嘰嘰喳喳的，豈不是給她添堵。」
「我……我這不也是替姑娘著急嘛！」青芙聲音頓時就沉了下去，垂頭耷腦地不再吭聲，隨後的幾日果然穩當了許多。
這日有下人來報，鐘老爺子的車駕已經過了通州，快要進入京畿的地界兒，家里頓時開始張羅著收拾迎接老爺子回家，黃氏就準備收拾了東西回家去了，臨走前這晚拉著慶春道︰「好孩子，若是有什麼事兒，一定要打發人去跟家里說，千萬不要輕舉妄動，你母親不是個能商量事兒的人，但大舅母對你的心，就跟對樂婷是一樣的，你可要把我的話擱在心里。」
「舅母都這樣說了，我若是還推月兌豈不是我不知好歹，其實我心里倒真有件事想煩勞舅母，只是覺得難辦，就也一直沒想好如何開口。」鐘慶春神色間有些糾結地說。
「難辦不難辦的，咱們一起想法子，總比你一個人憋著要好，只要是咱家能做到的，定然不會虧待了你們母女。」黃氏滿口答應。
「娘身邊的董媽媽……舅母應該也有些知道的，說忠心誰也比她不過，可若說人情世故、城府心計，可當真是半點兒全無，我娘又素來是個軟性子的，她們兩個湊在一處，可真是讓人操碎了心。虧得采蓉是個懂事的好丫頭，常勸阻著並總與我通氣，不然還指不定要做出多少讓人哭笑不得的事兒來。」鐘慶春說著就連連搖頭，「可董媽媽是我娘的乳母，屋里一應婆子丫頭誰也大不過她去，若她膝下有個一兒半女的在眼前，我給她些錢出去養老也是好的，可卻也沒有。如今還有我在一旁看顧著，可惜我不是個男兒之身，不能顧得了長久，所以我這幾日一直在琢磨，還是得有個人能彈壓得住才好。」
這個要求黃氏听著果然有些為難，主要是這樣一個人當真是不好找的，思忖半晌才道︰「我合計著如你所說這樣的人，該只有一個了，可卻不知如今人在何處，也不知道境況如何，一時倒是也難應你。」
「舅母說得是何人？」鐘慶春忙問，「若真是有這樣的人選，哪怕多花銀錢也定要請回來的。」
「這人我不知你還記不記得，她是你母親當年未出閨閣時的教引嬤嬤，跟著你母親嫁到鐘府，小時候也帶過你兩年，但是後來因著兒子捐了個小官兒，便被接出去養老，隱約听說她白發人送了黑發人，當時你外祖母還派人去尋她，卻沒找到，之後就再無消息，我只能找人去幫你尋訪，看情形咱們再作計較！」
「這件事就托付給舅母了。」鐘慶春握著黃氏的手，心里默默祈禱，千萬要找到這個嬤嬤才好。