戚寶賓听得，眼內氳上白霧，忍住許久的淚水禁不住落了，直至梗咽難語。
夏菀亦生了難過，下座扶住戚寶賓欲予撫慰。
戚寶賓吃了一驚，掙扎著要起來，卻被夏菀按住，眼波就處卻見夏菀柔和眼眸，猶如最初時所見的心善菩薩，不由遙想當年，淚更加潺潺。
夏菀柔聲道，「這回全怪我。若不是往日我待你不理不睬的，你遇事也不會不敢來找我了。」
戚寶賓忍淚說道，「這都得怪我的狹隘心思。罪婦明知您是菩薩心腸，卻以小人心思度君子之月復，不信您而去依附他人，才致今日之禍。」
夏菀不得其解，遂問道，「什麼狹隘心思？」
戚寶賓答道，「事都到了這份田地，我也不怕直說。前年我見到的您，真是像菩薩一樣的。您待我是極善意的，還講明了我無辜，這份恩情我一直不敢忘。可是我卻被魔迷了心眼，恨不得離您遠遠的。」一抬眼見夏菀更為不解，又道，「魔鬼，便是我的私心。從我得升了女御，我便從周圍人眼里，看到了輕視和恥笑。她們或明或暗地說，可說的卻是同一件事。那便是我能讓陛下看中，不是因為別的什麼，只是因為我的模樣似您多分。這本來也算是我的福分，偏是我不服氣，常對著鏡照，可不得不認了，我有像您的地方，漸漸我服了，還暗自有了小想頭，指望您能看在酷似的份上，看重我多一些。不想此後我見您比過往更加高高在上，待我與他人並無不同，暗想您是听了謠言才疏遠了我。也是我心高了，本來我安分守己度日，起碼是衣食無憂，可是有一日將我的心改了…….那日，我的宮女小香兒要去拿分例，不小心撞上了原先駱夫人宮女蕊珠，結果被蕊珠又打又罵。回來時我見小香兒身上許多抓痕，心疼得不得了，最後忍不住氣，去找駱夫人討說法。不想駱夫人怨到小香兒走路不小心摔了，死活不認賬不說，末了還笑我不看幾斤幾兩，沒理還敢去跟她理論。我知道自己地位低，只好忍氣吞聲，可心里怨想越來越大。過了一段，嫻妃遣宮人來找我，與我說了些話，統共來不過便是要我向您仿模樣學琴藝，學得越相似越好。其實我也明白她是要利用我，可我一個人沒權沒勢的，只好听她的使喚去模仿您的樣子。可您也知道嫻妃她人的，覺得我得了陛下一點看重，又不能忍，于是又待我冷了。後來便是那次下毒，我一時沖動，為了向顯妃示好，也為了獲陛下青睞，便胡說了與姬海相遇的事。事後我便悔了。種種的事，都是我貪心妄想。假如我能安心過日子，哪里會有今日的禍事？」
夏菀邊听著，邊想著前後端委，心內漸漸明白，然愈發內疚，又上下打量了戚寶賓多回，果然覺著了相似處，遂思忖道，「本來只要我多留意，自然會注意到我兩人相似。可我向來眼界高，也不怎麼留意不相干的人，更何況是與我模樣相似的，更是招我生嫌。一切都怪我性子里的傲慢，可是害了可憐的她了。我雖救不得她，但也不會讓加害她的人白白好過。」待得想好，她又安慰幾番，還交待了日後事宜，才嘆息地送戚寶賓回去。
夏菀坐了一會，又飲過茶，才問道，「誰平日與戚寶賓最好？」
澹意輕聲答道，「是阮小主。」
夏菀心領神會，捧著茶盞說道，「你今日沏的茶蠻清甜的，快教我沏，等陛下來時我才好沏。」
誰想這日元事務多，到夜里才過來。
夏菀服侍元用過膳，又奉了茶送到他嘴邊笑道，「這茶可是我親手沏的，您品著，看茶溫香氣可還好？」
元抿了一口，也笑道，「滋味甚可，尤其加了薄荷，正好為我解乏。你說的是親手做的，我可是欣慰得很。若你日後還能為我做上當年你在閨中奇想出的酒，我可是更覺有幸。」
夏菀听得奇了，「我何時對酒有過奇想了？」
元稍微收了笑，照著趙心瀅原本說的又說了一回。
夏菀才明白，抿嘴笑道，「那還是在家里沒事兒胡謅的，我早便丟到九霄雲外去了。既然您喜歡，我便勉為其難為您做罷。只是您得有耐性，這奇想酒可不是一朝一夕能得的。」
元佯怒，「為夫君做酒還敢道勉強？」
夏菀靠在元肩上笑道，「妾又胡謅了，您可別見怪。妾為您捏肩道歉可成？」
元長眸微睞，「那我勉為其難，受你的歉罷。」
夏菀嗤聲一笑，一面為元輕柔捏著，一面說了戚寶賓這回事端，又說道，「我尋思您理政事多，不好拿她的事來勞煩您，便自己拿了主意。您可別怪我擅自做主啊。」
元微微一笑，「你做事歷來妥當，這回也是懲罰得清楚，足以服眾。況且後宮的事，我本來都交與你做主，你又何必又惴惴，擔心我會怪你？」
夏菀笑道，「我也是說堂面話。不過依我心性，老是去做惡人，真是不甘願。」
元也笑道，「莫非是要我去做惡人？」
夏菀答道，「我哪兒敢呢？您早前都說過了，戚寶賓是個下等世婦罷了，我哪里敢去勞煩您？只是本來有人有機會當好人的，也不肯去做，我看得倒是奇怪了。」見元不語，又接著道，「往日如眉她們幾個與戚寶賓是極好的，可這回也沒來為她求個情，我真是看不懂。」
元稍皺了眉，須臾後又笑道，「你什麼時候也學會了埋汰人的？」
夏菀听得元話語內毫無責怪之意，遂撒嬌地搖著他道，「還不是我看不過去嘛！」
元牽住夏菀的手，就勢將她抱入懷里，「若依你性子來，這宮內不是許多事都是你看不慣的？」
夏菀沖著元皺了皺鼻子，「我打小便是很仗義的，自然是看不過！都怪您，硬生將我拉到宮里來，說不得我小以時日，也能有行俠之名的！」
元禁不住笑，「好了，夏女俠，我都經不得你吹噓了。什麼功夫也沒學過，還敢說去行俠？」
夏菀笑道，「後頭話當然是我胡謅啦，可前頭的話句句是真。要換成我，若我關切的人出了事，又有點蹊蹺處，我便是豁出去也要為她說話的。」
元眸內一黯，「你覺著這回事有蹊蹺？」
夏菀收住笑，「我連懲罰人的法子都想好了，還說蹊蹺有用麼？」
元問道，「可你這般說，倒引得我心奇了。你說說看，哪處有蹊蹺了？」
夏菀答道，「我也是疑心重，什麼事兒都要多想，可不知曉對不對？我只想著，一個小護軍便能在宮里興風作浪，似乎太不靠譜了些。」
元微笑道，「難道你不曉得，小鬼可比閻王難纏？」
夏菀道，「可是事情都太湊巧。這人倘若手段高，必然做的妥帖，哪里會正巧讓司巡監逮個正著？」
元一楞，便又笑道，「百密一疏，這也難免，我看是你想多了。」
夏菀心一漏，暗暗想道，「他是個聰明人，豈能听不出我話中有話？可他明擺著偏袒莊如眉，硬是不往下追究。他和莊如眉恩愛多年，對她定然縱容，豈會為了戚寶賓與她計較？不過他肯問我蹊蹺，想必也對莊如眉有不滿處。既然有此，我也該見好就收。」于是也跟著笑道，「您今夜還看奏折麼？」
元促狹笑道，「難道夫人想早些和夫君同眠？」
夏菀漲紅了臉，一下從元懷里掙出來，「我只是好心問，偏您是壞心眼的。」
元搖頭笑道，「的確還有奏折得看。你再去沏些好茶來。」但見夏菀出去，唇邊笑容散去，倏然蒙上了冷意。