話道夏菀回鳳凰宮後，強充無事寫了一時辰字，看了一會書，捱到酉初用過膳，便借口頭疼換妝便去睡。
澹意想夏菀是午覺時受了驚，也不相擾，放好帳簾後帶宮女出去。
夏菀听得門掩了，方才坐了起身，倚著床欄桿，兩手抱膝落著淚，又生怕被人听見，硬生咬著唇咽著聲，好似泥塑佛像一般，直坐到人定時才睡了。不想睡到半夜，她覺得氣息哽滯，胸口宛如被重物壓得生沉，使力都掙月兌不開，迷朦掙扎了許久，方才去了重荷，不由害怕喊道，「澹意！澹意！」
澹意慌張披衣進來，掀簾時見夏菀冷汗涔涔，恐懼模樣更逾午時，心也驚了，跪在床下寬慰解勸。
夏菀好容易緩過了神，話音尤帶哭腔，「澹意，我要你與我一起睡。」
澹意無奈，只得為夏菀盥沐後上床陪她，又依言輕唱曲兒，才見她闔上雙眸，漸入夢鄉。
一宿無話。次日夏菀睡到日上三竿，任由澹意幾回叫喚都不肯起。
「娘娘，您今兒還要上學呢。」澹意見時候不早，只好再過來叫醒。
夏菀背過身去，疲累說道，「不上了。」
澹意知夏菀從不缺課，不由心里擔憂，伸手撫過她的額頭，倒還沒有發熱，「娘娘，你可有覺甚麼不適？」
夏菀將絲被蒙上了頭，一句話都不說。
澹意心更憂了，「臣妾這便去請太醫。」
「不許去！」夏菀聲音從絲被下傳出，「你們全都出去，別來吵我！」
澹意仍舊輕聲說道，「您還沒用膳？」
「你有沒得歇？我說要你們都出去的，當作耳邊風是麼！」夏菀氣惱說著，信手抄起一個錦枕便往簾外扔。
澹意無奈地拾起枕，輕手做了出去的手勢。
儀容跟著澹意走到廊邊，眼瞅四周無人，「娘娘到底怎麼了？怎生從清蔭院回來，一整日都心神不安的？」
澹意在石磯上坐下，長嘆一聲，「都怪昨日做了兩回惡夢。娘娘素來心善純淨，偏這幾日為了審那案子，甚麼丑陋難堪的統統都用了一番，難免心內不自在。」
「真的是難為娘娘了。」儀容也嘆息，「娘娘那般水晶玲瓏心腸的，哪里能受的住？那日我在殿里偷瞧著娘娘含淚，也是心酸得很。那打人的事兒，娘娘還是打娘胎出來經的頭一回，又得打得狠。奴婢看著，娘娘雖是打在駱夫人身上，卻是疼在自個心里的。」
澹意輕搖螓首，「下去備清淡膳罷。娘娘心頭躁，還是做些精致養眼的奉上的好。」
這里夏菀又悶睡許久，再也躺不下，才起身用膳，淺淺用過幾些，便又坐到案前，也不使人研墨，自己施了水在硯堂中，輕地旋轉墨錠。靜謐屋內，煙墨香氣淡淡縈繞，若有若無，如同她心里那捉不著的空蕪。輕聲嘆了，抽出張薛濤箋蘸墨寫了，「明月多情應笑我，笑我如今，孤負春心，獨自閑行獨自吟。近來怕說當時事，結編蘭襟。月淺燈深，夢里雲歸何處尋？」（注）寫到末處，手漸弱無力，不成字體，猶還望著箋灑了幾點淚，拿起了便要撕碎，誰想心內仍是不舍得，歔欷地插到了書卷中間。
夏菀從未想得時間會那麼難捱，痴痴斜坐著看著翠竹，心還是沒個著落。澹意怕她生悶，使人將鸚鵡掛到月洞窗外的鉤上。那貓兒向來是少見鸚鵡進屋子的，一見跳上月洞便要去逗，偏那月洞形彎石滑，那鸚鵡又掛得高，如何都伸不高，急得喵喵直叫。而那鸚鵡是見慣貓兒的，一副穩坐泰山的模樣，只往下朝著貓兒看。
夏菀不由笑了，抱起貓兒到懷，「小君，它又沒招惹你，怎生便容不了呢？」說罷，便將貓兒放到地下，使人拿個線團過來，掄長了毛線挑逗它作戲。直至頑得厭了，方又去用膳午睡。
儀容待夏菀歇了，便收拾起案上書卷來，不想抖摟時有張紅箋從兩書里掉下，還有淚痕著洇其上，悄悄拿去給了澹意，「姑姑，這字帖兒您瞧瞧是什麼話？」
澹意看了，知是夏菀情思，不覺可嘆，「作的是首舊詞，無甚要緊。你哪兒取的便放回去罷。」于是隨儀容去，親眼看她放回書間。
時值程厚那處從宮人得知消息，便往綠拂院里去，見李德坐在玉階上打盹，「李公，有件事兒奴才要不要趕緊報陛下？」
李德揉開惺忪雙眼，「多要緊的事兒？陛下今日事多，才剛躺下，沒要緊的別去說，惹急了可是好玩的？」
程厚還是輕聲，「鳳凰宮里宮人來報，皇後娘娘從昨日便睡不安穩，今日更是歇了學。娘娘素來好學，不肯去學絕對是身子有恙的緣故，可是連太醫都不願請，萬一耽擱了可怎生好？咱們都知曉的，漸來陛下對娘娘也消了氣，又當心尖肉待了。如今要是不趕緊說，陛下怪罪下來咱們也擔不起啊。」
李德在院里前後走了幾回，方才輕地推門進去，跪著說道，「陛下，」
元聞言睜開眼，側過身看著地下。李德見他眼里不見波瀾，又知其越是不悅，面上越是平靜，心里拼命打鼓，顫抖說道，「奴才擅擾，是為了皇後娘娘。」
「有甚麼事？」元一下掀被坐起。
李德便轉述了程厚方才話語，還沒待說完，便見元匆匆從床上站起，「快為朕更衣。」
宮侍連忙上來，為元穿衣。李德在旁說道，「奴才去備輦。」
「還不去備馬！」元冷聲說道。
李德見元神色不復平靜，不敢再多說，急忙使人去牽馬匹。
元心頭焦急，也顧不得首上冠是否戴得嚴整，風似地走出認磴便上馬往鳳凰宮去。
李德見一騎絕塵而去，急忙叫著扈駕侍衛，「趕緊跟去，小心服侍著！」
鳳凰宮守衛眼見遠處明藍白影沖來，正待要盤問，卻見馬上的人手一勒，連忙放下長戩跪下，「陛下萬歲。」
元毫不理睬，雙腿緊夾，躍上了宮門，沿著永巷快弛進去。那時正值午時，職守宮人大多偷偷打盹，忽見皇帝來了，不由驚慌失措地開了門。有機靈的，忙抄近路往內頭通報。
元在凝和院停了馬，一把跳了下，將繩兒丟給上前宮人，但見澹意等人在廊下跪著，「皇後可在歇息麼？」
「娘娘，才醒的，說要到花園里走走。」澹意才接到宮人稟報，卻一時叫不回夏菀，不免心里慌張。
元听了，甩頭便往外走。
澹意拿眼角余光看了，見元身影要折過朱門，生怕他要回去又誤了事，忽升起一股勇氣，拾裙飛快地追上去，連珠炮地說道，「陛下，娘娘心是掛著您的！」
元聞言駐步，轉首啞聲問道，「你說甚麼？」
「臣妾說的都是真的，有物為證。」澹意方才覺得唐突，紅著臉朝元跪下，「臣妾僭越，無禮驚擾陛下，只是此事臣妾定然不能再瞞。娘娘今兒寫了首情詞，那詞還在屋里。」
元微微一怔，「你帶朕去。」由澹意領著進屋，見她從書間抽出一張薛濤箋奉了上來，才稍微看了，眼神卻已熾熱，唯低低重復著，「月淺燈深，夢里雲歸何處尋？」才說罷便又如風離去。
澹意唇角不覺露出笑意，走到外頭牽起儀容，「快去備膳，再叫人將侍寢的置好了。」
儀容听了，笑地點點頭，一溜煙跑下去準備。
且道夏菀午時如何也睡不著，只想到花園排遣，也不想有人煩擾，故連一個宮人都不帶，獨自在青石甬道上漫步，但見各色菊花雖還盛放，五顏六色，很是好看，可落在她的心底，卻隱約滲出清寒氣息來，更加覺得心傷，眼眶里含的淚忍不住又要涌了出。氤氳之間，又見前方有座秋千，悵然坐了上去，扶著金繩緩地搖動。
「表哥、瓊姊姊，他們為何會頂著殺頭之險，偏要行愛之名？如今會被我察覺，日後恐怕也會露出端倪，那時可是命不能保！難道兩人相愛已近誠摯，連性命都不顧？瓊姊姊是很好，我是有不及，可也有過之之處，為何表哥甘冒危險歡喜她，卻不能歡喜我？」于是心灰了大半，感慨纏綿不能得解，許久後才嗚咽哭道，「……近來怕說當時事，結編蘭襟，」耳邊忽然響起醇厚聲音，隱約听出了傷感，「月淺燈深，夢里雲歸何處尋？」
夏菀身子僵住，全然不敢往後回顧，一雙小手卻被那人分別握住，熟悉溫暖拂上心間，漸漸又被冰寒壓抑，寒得徹骨地疼。
兩人都是靜靜地，唯獨听得秋千搖動的吱呀聲響。
元終究耐不住，柔聲說道，「菀菀，你不打算再搭理郎了麼？」
夏菀不免心跳得疾速，表面仍冷冷回道，「臣妾豈敢。」
注︰引自納蘭容若《采桑子》