澹意拉不住文汐，只得微微一笑，任著她走遠，方才回去向夏菀稟報。
夏菀听了澹意回稟，「我知曉了。今兒早些用膳罷，午後還得听莊太傅講課的。」
是日學畢，夏菀在宮門前剛下轎，听得宮人稟告元已是回宜遐殿，，忙是到東偏殿去，但見元坐在案前翻閱著字冊，面上笑意微微。
「陛下萬福。」元听了，抬首對夏菀微笑，「菀菀，才剛看了你的字，字體可稱秀麗，唯是用力嫌弱。我已將劣處以朱筆標注，那幾字你再多習幾回，自然更明白著字道理。」
夏菀翻開字冊，指著朱筆處笑道，「不如您再將字寫在一旁，好使我有良貼可謄啊！」
「我的字豈能與古人相較長短？元笑地刮過夏菀鼻梁，「你還是少吹捧些，認真習古人字帖正經！」
「知道了。」夏菀也是一笑，執筆問起運筆寫法，順也拿字帖與自個字對照。
元握在夏菀手指上端，「你腕力不足，撫琴是，習字亦如是。既是如此，你在寫小楷時全不宜懸臂，將手腕貼近桌面為宜。」
「莊太傅亦是做此說。」夏菀羞地說道。
「那怎麼還是如此？」元微笑問道。
「我覺著懸腕姿態優美啊。」夏菀面色更紅，「我見著您寫字時，姿勢瀟灑，所以也想這般寫。」
「傻丫頭！」元笑意更深，「好似嬰童未學立而欲走，著實可笑！」
夏菀在元手上輕掐一下，口不言語，兩腮宛如海棠紅。
元朗聲笑了，仍教著夏菀運腕手勢，不覺已是日沉。
待用過膳，元笑道，「久未到摘星亭，今夜我們便再去一回。」
夏菀忙不迭點頭，牽起元往外走，「外頭夜色正好，確是適宜觀星！」
「瞧你高興的。」元寵溺笑著，與夏菀走出殿外。
摘星亭里，兩人躺在長榻上，眼望著彎月繁星，輕偎低傍，喁喁耳語。
元枕著夏菀，「我曾見過的最美星夜，是十八歲在泰山上見的。我還記得，那夜明月清輝，星光閃爍，空里彌滿了青草氣味。我站于山頂，離天空似乎只有一步之遙，漫天星子伸手便能觸及。我看著星漢斜傾，北斗柄移，遂把酒吟起短歌行，英雄豪情油然而生，好似與曹公心意相通，終于領會其所吟‘周公吐哺，天下歸心’的宏圖偉志！當時我俯仰無垠天地，暗自起誓，在有生之年恆為明君，以期功蓋先輩，業留後代！」
夏菀听得神往，面上卻佯作失落，「夫君果是英氣豪邁，妾如今只余一憾。竊以為，您心里最美星夜，本是臣妾生辰那日呢！」
「這般小器，與星辰也要拈醋比較！」元情知夏菀在說笑，微微一笑，「我長年呆在宮里，不免乏味沉悶，出外游歷僅得一回，內心全無負荷，當時情境自然皆是難忘。」
「那您去過之地，何處最是難忘？」
「人人盡說江南好，游人只合江南老。」元唇角輕揚，似乎在回憶美好過往，「江南美景言語難以比擬，確是人杰地靈去處。我途徑江南時，恰是夏日好時，清瑩水岸邊柳葉長垂，紅酣荷塘里花朵盛放。大概是世代富庶，又尊師重教之故，江南人舉手投足甚是有禮，遍身書香氣息。我尤其歡喜听他們言語，語氣呢噥溫軟，不似京城人氏堅硬如冰。」
夏菀听得心喜，「我也是江南人呢，可卻從未去過，大是可惜的！」
「待得政事皆平，我帶你到江南游玩。」元微笑說道，「江南美景集于杭城，到時我們到蘇堤看春曉，到蓮塘待花開，到西湖賞秋月，到孤山見雪海，豈不快哉？」
夏菀抿嘴輕笑，「您豈是能出門一年呢，又在哄我！倘使我能見到一景，便是上天造化了！」
「你知足得很。」元笑地拉下夏菀的手，「我也曾見過這般自知女子，可惜兩人無緣，只得悵然追憶。」
夏菀背過身，撐腮好奇問道，「是何方美眷，值得您念念不忘？」
「想知道麼？」元輕撫過夏菀的粉腮，眼里含笑。
夏菀點了點頭，猛地覺得自己好事，不由漲紅了臉。
元看在眼里，輕輕一笑，「那段往事，除了我貼身侍從外，尚無人得知，便是我眷寵眉兒時，我也不曾與她說過。她性兒全與你不同，倘是知曉了，恐得遣人到杭城翻遍才可罷休。」
「您怎麼也興埋汰人的！」夏菀蹙眉說道。
「我只是據實說罷了。」元仍是笑，「可是氣惱了，還想再听麼？」
「想听。」夏菀紅著臉，聲如蟻蚋。
元將雙手枕在腦後，笑容如溫潤湖水，「我與她初次相遇，是在西湖岸邊。那日細雨霏霏，粉荷接天，荷葉似碧色玉石，薄薄輕霧浮起，湖景象水粉畫般。我在青石上行著，忽听得琴聲泠泠，遠望時見得一葉小舟，舟里白紗飄舞，隱約可見麗人秀影。我雖自心弛，但仍知男女之別，正要行開，听得她在琴弦上輕撥幾下，‘公子既有雅興雨中游湖，何不便上舟來？’我心道她定是風塵女子，但又縈于她優美琴韻，遂拋開顧忌，帶隨從上舟。誰想她言行談吐皆不流于世俗，頗有一定見地，又不同閨閣女子忸怩做作模樣，與我相談甚歡，甚得我心意。我歡喜之極，遂起了心思，湊到琴案邊攬她便要作戲。她面色驟變，‘奴家私以為公子雨中游湖，乃真情雅士也，方才邀你上舟！誰道你與俗夫並無二異，只貪念奴家美貌是耳！’說罷，她推開我往水里跳下。我情急往外看去，唯見得水里漣漪罷了。」
「原來是個剛烈女子！那後來怎樣了？」夏菀瞪大雙瞳，急忙問起。
「我萬沒想到她剛烈如此，不免悵然若失。尋她丫鬟問時，卻也象她主子般性情，如何逼迫也問不出半句，佯作放她再要隨從偷偷追尋，那丫鬟熟知地勢，竟然溜得不見蹤影。再問那舟人也是全然不曉。我對佳人更添思慕，想起她似處風塵，于是日日流連勾欄，揮金如土，只想問出佳人下落。或是銀兩使得足了，最終我得知她為杭城第一名妓，素是賣藝不賣身，誓願要擇才學卓著男子才肯相與。我急去見她，誰想她見我後冷面不語，奉茶撫琴即是離去，之後即使我一擲千金，也勸不得她與我相見。我對她朝思暮想，終不顧臉面至大庭撫琴以訴相思。我還道自個才藝非凡，琴韻動人，她定能折服相與，可撫罷仍不得見，只得怏怏離去。」
「最終怎麼見著的？」夏菀益發好奇。
「急忙甚麼？」元微笑著，「那夜我挑燈看書，正自惆悵，隨從奉封簡貼而上，原來是她遣丫鬟送來，約定在月下花牆相見。我心想妙也，遂應時守候，忽有玉蘭花香隨風逸散，煞是好聞。軟噥音調在我耳邊響起，‘嘆萬事皆有分定，奴家與公子不知是否孽緣？奴家雖對公子那日舉徑實不歡喜，然公子才能出眾，對奴家痴情一片，一曲《一叢花》情意更是天鑒，奴家豈是能再辜負？自那夜後，她為我伴讀添香，更常為我彈唱解乏，吳儂軟調勝過絲竹清音。我視她為紅顏知己，著實不舍分別。」
「這般清高蕙心女子，為何無緣相守？」夏菀雙眸澄澈。
「菀菀，你眼兒好清澈，似那我舊日松子。」元看得愛憐，伸手撫過夏菀面頰。
「那女子喚作松子麼？」夏菀月兌口而出，見著元唇角輕揚，不由抓了抓發，「我只是心疑，她這麼雅致的人，名字怎麼尋常得很？」
「傻丫頭！松子是我小時養的貓兒。」元微微一笑。