夏菀轉頭見了，微笑著牽起小手，帶他往里走，一邊偷偷掏出絲帕，替他擦掉臉上的汗。
還是個小孩子家，見到夏菀親和，將她的手抓得更牢。
跟後的敬灃全看在眼里，暗暗想著，「傳聞皇後心地純善，我還以為是為博賢德聲名而裝腔作勢，今日看來並非如此。」思到此處，面上露出了微笑。
夏菀全然不覺，只按殿守指引，牽著到了東配殿、西配殿，拈香拜祀了皇族、功臣神位。
行到了中殿，夏菀眼見牆上懸著數軸先帝遺像，皆是著絳紗袍，頭頂通天冠，相貌雖是各異，然眼神皆是炯炯，又不失凌厲，宛似初見時的元，不免也有點驚懼，掌心密密滲出了汗，忙是拉著跪下，按殿守宣念行禮後才起身。
元接過殿守奉上的黃綾，展開後朗聲念著，「時為歲末，御守禮端。虔備素品，用修時祭，覲獻新襄，福為上享。」
念罷，正三品御侍捧菜入內，跪奉于。顫顫微微捧好，便傳到敬灃手里，敬灃再傳于夏菀。夏菀走到供桌前奉與元。元傳于太後，太後方捧放在桌上。直至將菜飯湯點酒茶傳完，太後方才退下歸列，與四人共同再行一遍九叩禮。
殿里鴉雀無聲，只听得金鈴玉佩搖曳之聲，並起跪靴履颯沓之響。
在夏菀身旁，漸漸也不怕了，終究耐不住頑皮，指著殿頂牌匾叫著，「母後，這四個字我都認得！」
「別多說話。」夏菀急了，可又不忍多責備，半蹲在他身邊，壓低了聲調，「母後曉得你聰明，你小聲說與母後听好麼？」
湊到她耳邊，小聲說道，「欽－若－昊－天，母後，我說得對不對？」說時，眼里隱約還有期盼的光芒。
「全都對。」夏菀眉眼含笑，「連昊字都認得，很不錯。母後在象你這麼大時還不懂得呢。」
听了，得意地連連點頭。
元走到了兩人面前，「，你可知道這四字是什麼意思？」
一見元，什麼都忘了，只吶吶說不出話。
夏菀見狀，對恬美笑著，「你父皇學富五車，你想不想听他教授字義啊？」
極小聲地答了，「想」。
元心情大悅，微笑道，「《尚書?堯典》內雲，乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，敬授人時。古先哲帝王，必先觀象以垂法，治歷以明時，從而順應四時之變，以便不誤農時采狩，使萬物服其化風，四海同其正朔。」
听得糊里糊涂，怯怯地咬著小指頭。
元瞥見，面色驟然低沉。
「三字經有學的，稻粱菽，麥黍稷，此六谷，人所食，講的意思你可明白麼？」夏菀拉下咬在嘴里的小手，笑著問道。
「老師教過。」認真答著，「他說沒有吃米糧，我便沒法長得壯，要我知曉農夫辛勤，懷感恩之心。」
「正是了。你還是個小孩兒，便知曉這方道理；你父皇統轄四海，更知農墾之要。你自個想想，要是農夫在播種時，突然遇到大雨，所有種子都爛了，田里長不出米和菜來，那你還能吃得飽麼？」
「不能。」恍然大悟，「所以才要通曉時令，不誤農時！」
「好聰明，一想便明白了！」夏菀面露微笑。
元听後，走來輕輕摩挲著的頭，面上顯出了溫暖柔和之色。
極少見過元這般親切，不禁歡快地笑了起來。
敬灃在旁嘆道，「臣今日看了，不由想起昔日皇兄教授眾皇子詩書的情狀，端端是父慈子孝，其樂融融。」說時，雙眼已是微紅。
太後听說，也是滿臉淚痕，「先帝在天有靈，看到今日情狀定是備感欣慰。」
素來受太後疼愛，見著她哭了，過去拽住她裙端搖著，「皇女乃女乃別難過。」
太後將摟在懷里，轉悲為喜，「瑞兒今日答得很好，皇女乃女乃高興還來不及，哪里會難過呢？」
夏菀眼底一道迷蒙逸過，全落到了元眼里。
元微微笑了，「後殿還有祖先神位要祭拜，時辰可耽擱不得了。」說罷，扶住太後往後殿走，仍是拈香祭祀。
待得禮畢，夏菀向元請辭，要回鳳凰宮受三品以上誥命夫人朝賀。
牽住她的裙裾，依依不肯放開。
「母後還有事體要辦，沒空陪你。待母後得空時，再陪你玩耍好麼？」夏菀柔和地笑了。
「那我們打勾勾。」瞪大眼楮看著她。
「那麼多人在旁邊，母後可不能與打勾勾。」夏菀笑著，「母後可不會騙你的，到時還讓澹意尚侍做好吃點心與你。」
「真的？」高興了，「那我等您來。」
夏菀笑著點頭，令宮人送回瑤碧宮，自己也上鑾回了鳳凰宮。
鳳凰宮，翔鸞殿。
瑩煌珠簾後，夏菀高坐于紫檀金鳳雕花寶座上，雙眸水氣氤氳，深咬銀根不敢發出聲響。
「正一品宰相夏宬夫人夏魏氏覲見皇後娘娘，謹行三跪九叩禮。」女史朗聲傳喻。
「免禮。」夏菀見娘親身著緋紅朝服，遙遙站在遠處，跪拜之時連頭都不能抬，心里更是酸楚，淚水盤旋在眼眶內，強忍著不敢落。
「退。」听聞女史說了，娘親垂首退出了殿門。
夏菀淚水再也忍不住，靜靜滑落在腮邊，忙是掏出絲帕擦了干淨。
澹意、儀容在旁見了，心里也是難過，口里都不說話。
好容易挨到朝賀畢，夏菀怏怏回到凝和殿，垂下鮫紗帳簾，蒙在錦衾里不言不語。
「天氣涼，娘娘還是換下衣裳再躺吧。」澹意擔心她著涼，掀開帳簾探頭進來說。
「別管我！」夏菀聲音梗咽，「我想一個人靜靜，你們誰都別來吵我！」
「是。」澹意無奈，只得放下帳簾，令宮女往炭盆里多加了幾塊銀炭。
夏菀倒趴在錦衾里哭個不住，濕濡了整幅鴛鴦枕，殷紅枕面上花朵斑斑。梗咽地從懷內荷包里，再取出個錦繡小荷包，看著上面的木槿花發愣。
「娘，菀兒好想您。」夏菀捧著小荷包，想到今兒話沒說上，連面都沒看真，淚水更是潺潺而下。
想到此處，夏菀不禁狠狠咬著自己手指，留下了深深的痕跡，難道，她與娘親日後都是被一堵宮牆相隔，脈脈不得語麼？
夏菀不敢再想，只覺得心口堵得發疼，遂反轉過身，仍是無聲哭泣，直至哭到迷朦。
朦朦睡意里，夏菀宛似听到了長聲嘆息，可她心神疲憊，著實不願睜開眼楮。臉頰上陣陣輕柔觸模，使她焦躁的心漸漸趨于平靜。
「娘，是您麼？」夏菀揪著手里的荷包，露出了甜美的笑。
隱約間，手里忽然空了，空落落地便象她的內心。
心里急了，很想睜眼奪回荷包，可眼皮象鉛注似的沉重，睜也睜不開，只得往上胡亂伸，嘴里喃喃說著，「這是娘給菀兒的，誰也不能動！」
手里突又覺到錦布的光滑，心立時充實了，揪緊荷包，牢牢抱在了雙手之間。
濡汗的額間傳來的冰涼氣息，輕柔地撫平了她的情緒。
肯定是娘太想她，潛到夢里來見她的！夏菀滿意笑著，熟熟入了夢鄉。