「在圍場里說的。」夏菀羞紅了臉，「他還親了我，說我很美，說要與我結發為夫妻，恩愛兩不疑。」
「這可太好了！」郭靈兒兩眼放光，又促狹笑了，「陛下臨幸你沒有啊？」
「還沒有。」夏菀臉更紅了，「你問這做甚麼啊？」忽爾唇邊輕挑起彎彎弧線，「難道你有過？」
「我∼」郭靈兒忸怩地拈起手指，「不告訴你。」
「哦∼」夏菀調皮笑了，「看你這模樣，肯定是有的。」
「你壞！」郭靈兒牛皮糖似地扭著她的手臂，「說出來好玩兒啊？」
「說實在話，陛下不臨幸我，我暗自還松了口氣呢。」夏菀話音更輕了，「雖說陛下待我挺好的，可我看到他還是害怕。」
「我還不是。」郭靈兒咬了咬唇，「偷偷跟你說，其實初回還是很痛的呢。陛下不是尋常夫君，又不會言語溫存，四更過了便去上朝。那時我可覺得孤單了，好想娘親呢。還好有清姐姐疼我，為我抹膏喂藥，不然可是難過壞了。」
「你好幸運，在宮里還有親人陪著。」夏菀眼圈紅了，「哪里像我，一個親人都沒有！」
「你還有我和清姐姐啊。」郭靈兒摟住她，「咱們不是說好了，一輩子都做好姐妹的。」
「是啊，」夏菀破泣為笑，「我可忘啦，有你和清雯兩個好姐妹的。」
「那你還要我瞞清姐姐。」郭靈兒撅起嘴，「話擱在心里，難受得很。」
「你和清雯心性不同呢。清雯她心細敏感，我要是說了，保不定讓她傷心。咱們就只有一個夫君，他的心又不能分成好多個，肯定會偏心的，對我好了，對別人可就會生疏。要是不提防傷了清雯的心，我可有多難過。」
「還是你想得細。哪里像我，什麼都沒去多想。」
「你啊，就是不用心。」夏菀又戳了戳郭靈兒的額頭，「還好有清雯護你，不然看你怎麼辦？」
「清雯是個好姐姐。」郭靈兒眼前泛起淚花。
「不要哭。」夏菀心疼了，掏出絲帕為她擦淚，「都怪我，引得咱們都哭哭啼啼的。日後我們姐妹一條心，便什麼惡人都不怕。」
「嗯。」郭靈兒笑了，挽住夏菀的手臂，「我們有三個人，還怕什麼。」
夏菀也笑了，「對，咱們便日日開心，一直在宮里待到白頭。」裝著老嬤嬤低沉聲音，「老太婆都六十多了，身子骨還挺硬朗。靈婆子，你牙口還好嗎？」。
「哈哈哈。」郭靈兒捧月復大笑，「菀婆子，我還好啦。」
夏菀也笑嘻嘻，「可不知咱們老時會得什麼模樣呢。」
「想那麼多做什麼。」郭靈兒笑了，「還是依你的話，能得高興一日是一日。」
「正是呢。」夏菀正想竹筒倒豆子，將遇到元祈的事也說出來，可還是硬生生按捺了住，轉而又講，「可是宮里頭高興的事兒總是比較少。我方才才罰了你宮里一個宮女，搞得心情有些不妥當。」
「是誰惹你不高興？看我回頭罰她。」
「你真是糊涂。事兒都沒擰清，就囔囔著罰人了。這事還都是我的錯。」夏菀說完進來時的事，「都怪我，沒得拿什麼麥穗花去捉弄人，害得她犯了大不敬，差點丟了性命。還好儀容機靈，不然可又是一條人命。」
「我就是沖動啦。」郭靈兒不好意思搔搔頭，「清姐姐也常說我糊涂。」
「可憐小穗兒了。明明是我的錯，可還得對我百跪千磕的。其實宮里頭最可憐的就是宮女太監，被主子打了還得說奴婢該死，打死也是白死。」夏菀忿忿不平，「我平生最討厭的就是體罰人，可如今有時也得用這手段，真是沒趣。」
「我也是。可是清姐姐說，奴才有錯就得打，不然奴才就得翻上天去，我們還沒得被人看笑話。」
「可不是呢。所以說啊，在宮里當奴才難，當主子也難。」夏菀嘆了口氣，「小穗兒被白打了，受了委屈。日後你擇機賞她些銀兩衣裳，就當作我悄悄賠不是了。」
「好。」郭靈兒也有些感傷，「我會關照她的。可我也沒見過小穗兒，回頭我再問問是哪個？」
「可別張揚了。宮里頭人多眼雜的，說不定人家看你對她關照，就對她更不好。還是得機再問好了。」
「知道了。」郭靈兒眼楮瞄向西洋鐘，「都閑扯半個時辰了。你不困啊？」
「可困呢。那我就睡會，待會還得去陛下那稟告事兒去。皇後可是難當得要命。」夏菀指指太陽穴，「這兒可疼的。我還是睡會好了。」
「我幫你揉揉。」郭靈兒起了身，為夏菀輕輕揉著，眼見夏菀入了夢鄉方才停手，為她掖好被子，自己仍也去睡。
夏菀迷迷糊糊睡著，隱約听到屏風外有人在竊竊，還夾雜著朗朗笑聲。仔細听了，似乎還是郭靈兒在唧唧喳喳，當中還有沈清雯輕柔的插話。心頭一喜，睜開眼楮，見澹意正站在床邊等。
「娘娘，您要起了麼？」听得夏菀答應了，澹意才扶起了她，另著兩個宮女為她更衣。
「你們在外頭說什麼？」夏菀由著澹意梳頭，一邊大聲問起。
「我們在說你擇的楓枝好俊呢！」郭靈兒從屏風後露出臉蛋，笑意盈盈。
「好看吧！」夏菀得意笑了，「我可是在最俊的樹擇的！」
「清姐姐說，等楓葉再干些，就可以剪下來曬干做書箋。到時再在上頭畫畫兒，肯定會很精巧的！」
「這個主意好！」夏菀笑了，「到時我可要畫匹圍場上的馬！」
「我就畫只架上的鸚鵡！」
「哈哈。」夏菀忍俊不禁，「鸚鵡學舌，你何時都忘不了多嘴多舌呢！」
屏風外忽然傳來撲哧一笑，「姐姐，您說的真對。」
「清姐姐，誰要你跟著嚼舌頭啦！我可不依！」
「好好，不笑你。你不要扯我袖子！可要被你扯壞了！」沈清雯雖說口氣著急，可還是言語溫柔。
「清雯，你打算畫什麼？」
「我還沒想好，到時再隨機想罷。」
「你手藝那麼巧，肯定會畫得好的，我可等著看呢。」夏菀微笑了，對著海棠鏡里瞧，「澹意，今兒撲的粉多了，再擦淨些。」
定好了妝，夏菀走出屏風，見沈清雯和郭靈兒都坐在桌邊，對著楓枝邊指點邊說笑。沈清雯見了，便起身行禮。
「不要多禮。」夏菀笑著，「幾只楓枝也值得你們說這麼久啊。」
「這可堪比千里送鵝毛。有了它們，妹妹可覺得圍場秋意撲面而來。」沈清雯溫柔笑了。
「哎呦呦。這可是說大了。」夏菀莞爾，「早知道我便令人將圍場楓樹都搬到宮里，那時可不是撲面，而是直接面對啦！」
郭靈兒笑嘻嘻地，「那姐姐怎麼不搬來啊？」
「又在瞎說。」沈清雯還是溫柔地笑，「連皇後姐姐說笑都听不出來。」
「所以說她是個直腸子。」夏菀也笑了，「這丫頭，話說出都梗人，噎得人難受。」
「哪里有！」郭靈兒撅起嘴，「你們兩人聯合起來欺負我！我可要生氣了。」
「我們哪里敢！」夏菀掩嘴輕笑，「你凶巴巴的，誰敢惹你。」
沈清雯在一旁看兩人斗嘴，也是掩嘴而笑。
夏菀接過澹意奉上的白玉葡萄紋理杯，見杯內茶葉碧綠舒展，聞茶水甘香如蘭，啜飲一口，初始淡然無味，一會後甘味縈繞到了舌尖，漸漸便擴散到心肺里去。出口贊了，「茶好香！這是西湖龍井吧？」
「皇後姐姐好眼光。這是妹妹家里茶園種的，才送了一些進宮里來。因是鄙陋東西，妹妹也就沒進獻了。」沈清雯輕聲回答。
「家里送的茶，就留給自己喝吧。」夏菀笑了，「可這京城里，還能種出西湖龍井麼？」
「不是。妹妹原在杭州，是五年前爹爹入京為官，才跟著來的。杭州那還留著家僕，故茶園也還在。」
「我省得了。」夏菀又笑了，「蘇杭出美女，果然是真言呢。難怪你美顏如花，嬌艷動人哩。」
「姐姐謬贊了。」沈清雯臉色立時緋紅一片，低下了頭。
夏菀還待要說笑，猛然瞧見西洋鐘，「糟糕！已經是申時了！我得走了。下回再來說話。」
「姐姐慢走。」兩人都起身，目送夏菀離去。