那儒生名叫吳劍杰，同步江塵數十年皆痴迷棋道，前面那局棋即二人對弈而成，雖然步江塵枯坐棋局，暗想籌對之策，而吳劍杰其實亦暗暗想白棋應對之著。此時見步江塵臉含笑意，略一沉吟，便即醒悟，兩人相對大笑。反倒是岳中影，少年意氣，未歷世事，少受挫折，意氣奮發，終難領悟，見二人開懷大笑，一臉茫然，不知何故。
步江塵繼續道︰「說來此事，還要靠這位小兄弟，嘿嘿，董兄弟說他武功劍法極高，當初我听了，還有些暗暗不服，沒想到，果真是難得的少年英雄，哈哈哈，步某人難得服人，這次可算是服了。」
岳中影听他如此一說，心中暗暗納悶︰「董大哥並未見過我武功劍法，怎得在眾人面前夸我。」想了片刻，不得要領，想來是因為董雲楚之故，故而愛屋及屋，不由得臉上一熱，心中暗喜。其實董雲楚何嘗知他武功了得，不過是見了段思平來信，信中對岳中影人品武功極是贊賞不已，段思平平素眼界甚高，此時竟對一個少年如此推崇，董伽羅心中便也有些半信半疑。後又听段思英述說岳中影仗義救了自己妹妹，更見妹妹已然傾心此人，對他的人品便甚是放心，卻又不知他武功到底如何。董伽羅心智謀略甚深，向來是段思平的軍師，暗想自己必然不可親試其武藝，哪何防假手他人。因此，他待岳中影解毒之時，便來見眾人，隨口閑談時，提及岳中影，將他的武功添油加醋，夸得世間少有。這些人或因避仇，或因避世，或受段思平之恩，或慕段思平之義，故為段思平籠絡，隱居在此，作為日後起事之根本，盡皆是武林中的成名人物。習武之人，往往自負，見董伽羅如此推崇岳中影，心中便有不服之意，不約而同想與岳中影比試一番，卻不料由此而中了董伽羅之計而不自知。
岳中影見步江塵大贊自己，便忙要遜謝，卻听那廊下一人道︰「步老兄，你下棋的本事桑老兒倒還佩服，不過這看人的本事嗎，我可真還有些懷疑。」步江塵哈哈笑道︰「桑老兒，我就知道，第一個不服氣的肯定是你，怎麼，要是不服的話，下來比比就是，何必浪費口舌？」那人道︰「正要試試。」說著，躍進院來。
岳中影見那人合中身材，精氣外露。手中握了一把劍，劍身甚長，較尋常劍足足長出尺許。一身夷人打扮，雙目圓睜，對著岳中影不住的打量，滿是懷疑之色。岳中影拱手見禮，道︰「晚輩岳中影拜見前輩。」
步江塵拍著岳中影肩膀，笑道︰「小兄弟不必多禮了，這位是滇西哀牢山巨靈洞主桑真桑老兒，桑老兒是和夷人，最煩咱們漢人的禮節。不過，桑老兒哀牢山三十六式亂披風劍法，快如驟雨，劍勢凌厲，號稱天南第一快劍，小兄弟你可要小心了。」說著走開，坐到了吳劍杰之側。
岳中影知他好意提醒，心中好生感激，只是不便相謝。當即向桑真道︰「桑前輩，請。」心想他是江湖前輩，自重身份，必然不會先行出手，當下捏個劍訣，便欲出劍。
誰知這桑真是湘西夷人，素來以力服人，全然不知謙退遜讓之道，他听岳中影口中言請，便毫不客氣，揮劍便刺，那還管什麼打架比武的種種規矩身份。岳中影一劍尚未攻出，桑真劍勢閃閃，已經刺到岳中影面門，那劍勢之快，勢不可擋。岳中影急忙舉劍一封，急向後飄開尺許，心中暗道︰「好快的劍，果然不負快劍之名。」
桑真一劍刺出，諸數後招便順勢傾泄而出。岳中影只覺眼前劍影重重，實不知如何抵擋，更惶論反擊，只把一柄長劍使開，只在周身咫尺之間，急速飛舞，將桑真攻勢擋在身外。他第一招便失卻先機，一時間便成了被動挨打的局面。
桑真這三十六式劍法，式式唯求更快更狠，不求招式變化之妙。唯其凌厲快捷，一劍快過一劍，一劍狠比一劍，劍招連綿不絕，招式之間絕無停滯粘連之出。且一旦出劍，不到傷敵，絕不收勢，片刻之間，便已經刺出了十余劍。
岳中影雖然被桑真壓在下風，只能奮力自保，長劍在周身環繞。桑真劍勢雖快，出招收招，總在數尺距離，岳中影劍取守勢，每一劍出，劍勢吞吐變化卻總在尺許之內，這一遠一近，雖相較無及，在高手對絕中，卻大有奇效。岳中影雖被動挨打，但全取守勢，以求自保卻無大礙，桑真劍法雖強，一時間想要傷他，卻也非易事。只見桑真劍法逐漸展開，叮叮叮兵刃相擊之聲愈來愈快，漸漸竟然成一線。
圍觀眾人皆是武林中甚有名望之輩，受段思平之邀，隱居在此，平常無事，不免相互切磋，對桑真劍法之快，深有感受。大家雖不願自認技不如人，但自覺要擋住桑真這一波又一波的快劍沖擊，的確並非易事。因而，大家見岳中影雖處下風，劍法抑而不亂，進退趨讓，從容不迫，不由得都點點頭，暗想︰「董老弟說這小子武功卓絕，劍法已臻一流，倒也並非全然是夸大之辭。」
片刻之間，桑真這三十六式快劍行將使盡，雖處上風，卻始終不能傷岳中影半分，又桑真不由得心中暗有急燥之意，口中嗚嗚亂罵，長劍越使越快。他口中所罵，盡是蠻語，岳中影是全然不懂，倒也不受其影響，但桑真越罵越響，雖對其劍法優劣無甚裨益，卻大長氣勢，只見喝罵連連，劍光霍霍，越打越是激烈。
桑真劍法越來越快，然而岳中影卻漸漸覺得桑真劍法雖強，倒也並非全然無懈可擊。劍招過于求快求狠，便少了招式上變化的靈動。一般高手，在他快劍急攻之下，自然難以抵擋，大多數招或數十招，便即落敗，極少有人能夠使到百招之外，他劍法中在破綻便難以被人發現。此時岳中影同他拆了已經近百招，漸覺得這快劍雖然厲害，但招式太過單一，得其快而失其變，每一劍刺出，總在他雙目、咽喉、前胸等要害處閃動，但求一擊致命，極少有精妙的變化，便如那夜山洪傾泄，雖水流湍極，前後浪相繼而至，然遇上那巨石，終究順勢而空，費而無功。岳中影此時對他劍法變化了然于胸，即使閉目使劍，只須憑借劍風所向，便可知桑真劍刺之處，只要守住這幾處要害，隨手出劍，便可輕易將桑真攻勢化解。
剎那間，岳中影心思數轉，早已經想出取勝之法。驀覺桑真劍刺已月復，心中己知他下一劍必是因勢利導，劍撩自己前胸。當下長劍一震，當胸平平刺出。果見桑真長劍上挑，劃向他胸口。岳中影劍身一轉一沉，便已經貼上敵劍，當下就勢一繞，這一繞之勁，極是威猛，便迫著桑真長劍承隨著他劍勢翻轉。
桑真心中大驚，急欲抽劍，但岳中影這一劍深思熟慮，正是破解桑真快劍的絕妙法門，豈能輕易讓他長劍月兌身。轉瞬間，桑真長劍已經隨著岳中影之劍轉了十幾圈，桑真心知如若再不棄劍，只須岳中影再轉得數圈，自已長劍必將折斷，那時岳中影跟進一擊，自己不死亦是重傷。想到這里，桑真心念一灰，便欲棄劍認輸。
卻不料便在此時，岳中影長劍一震，竟將桑真長劍震開。緊接著，岳中影劍勢左右劈出，守住自已門戶，身子一飄，退後丈余，收劍而立。
桑真驀然間一呆，不知道是該上前再打，還是該棄劍認輸，只听岳中影拱手道︰「桑前輩劍法高明，再打下去，只怕晚輩難以招架，不如就此罷手如何。」那桑真萬料不到岳中影明明即將取勝，卻又突然罷手，他雖是夷人，卻也不由得心中感動，當即道︰「小兄弟劍法不錯，強過小老兒許多，以後若有機會，當再向小兄弟指教。」岳中影忙道︰「晚輩年幼學淺，指教二字如何敢當。」桑真見岳中影武功即高，為人又甚謙遜，心中越發佩服。
卻听廊下一人道︰「嘿嘿嘿，打不過人家，你便告起饒來，桑老兒，你也忒沒甚志氣。」桑真怒道︰「耶律德明，你放什麼狗屁，你若真英雄，便下來試試。」那耶律德明嘿嘿一笑，道︰「試試便試試，難道在下怕了不成。」說著，便自那廊下跳了出來。岳中影細細打量那人，只見他身量甚高，滿臉好勇之氣，手中提了一根狠牙棒，端地是霸氣十足。
卻听桑真冷笑道︰「嘿嘿，耶律小子，你逞什麼威風，果真那麼英雄，怎不滾回你的契丹國做你的王爺去。」耶律德明本是契丹皇族，因牽連謀反大罪，南逃中原，又被契丹武士追殺，不得己才來南詔。他為人甚是粗魯莽撞，又不諳人情世故，所以常常與同伴不和，這桑真亦是一般脾氣，兩人互相看不起對方，是以常常爭斗，只不過兩人皆是客居，又彼此忌憚對方了得，倒也不敢輕易破臉，只不過相互冷嘲熱諷而己。
桑真知道耶律德明棄國外逃，是他命門，是以一旦爭吵，便刺他痛處，果然耶律德明一听此言，立時怒氣勃發，滿臉脹得通紅，卻不知道如何回嘴。岳中影見他雖是威猛漢子，卻被桑真一語中傷，說不出話來，心中知道他故國難回之痛，不由得想起南思昭來，便暗暗生出同情性命憐憫之意。