更關鍵的是，趙無視了中國自古以來的「法不責眾」原則，只要犯了法，不管是多少人，都一樣會依法予以懲處。但是，趙的不近人情卻並未如他那些潛在反對者所想的那樣激起民變，因為他將其當初在軍隊中試行並收到不錯效果的「十一抽殺律」引入到了法律之中，死罪人數超過一百的，原則上只從其中抽出一百人處死，超過一千的則從其中抽出十分之一處死，這樣一來犯罪者往往心存僥幸（中國人的僥幸心理尤其普遍，歷史與現實中例子太多，就不多說了。），就很難齊心反抗了
這樣一來，律法的打擊面便大大擴展了。也正因為這樣，雖然放棄那些特殊商品的專營權在短期來看令朝廷損失慘重，但是朝廷卻從抄沒之中獲取了更多的補償（注1），結果原本年年借債（指的是提前收取以後的各項稅賦）的朝廷很快腰包就鼓了起來。
趙這種極端的做法自然激起了士人的普遍不滿，卻得到了平民百姓的普遍支持，因為趙特別授意法官（制度改革詳見後文），在定罪時，對官吏要從嚴，對商賈要從輕。因為官吏的合法收入是明擺著的，抄家抄出太多無法解釋的財產，就足以認定其有罪了，雖然宋代對于官吏的貪腐十分縱容，但那只是潛規則，只要上面真的想以此治罪，他們還真是沒法辯解，而百姓一向最恨的就是貪官，對于朝廷此舉自然是拍手稱快。而如果抄家發現是清官，對于此案還來得及換人復查（趙制定的執法程序是先抄完家，再與初審結果對照，找不到疑點的話，才能動刑。），這樣一來冤假錯案出現的幾率就不會太大（至少在趙活著的時候，幾乎可以說是杜絕了這種可能性，畢竟還有告密制度在呢，但不是每個統治者都有魄力玩這個的，社會太不穩定可是會亡國的。
商賈就不同了，他們本來就是弱勢群體（相對于朝廷、官府和軍隊來說），而且又很有錢，是很容易遭人算計構陷的。再說就算商人真的有罪，也是大環境逼的，不然誰願意行賄啊？何況商人雖然現在地位不高，但對于整個國民經濟卻是不可或缺的，如果一下子懲治太多，也會引起社會動蕩，畢竟就算朝廷能夠無損地接收他們的財產，也無法保證其進貨與銷售的渠道也依舊暢通，而趙雖然不怕社會動蕩，但沒有哪個統治者會在獲利不大（毛大大是價值觀異于常人，而且那時年紀也大了，自覺時間緊迫，于是兩個理想開始打架，沒有分清主次的前提下將整個國家弄得一團糟的。而且「剪羊毛」比起「涸澤而漁」，從長遠來看，顯然更加劃算。因此這幾年中全國被處死的不法商人只有二三百人而已，而光是瀆職的官吏就足足死了一千多人
但這只是趙整頓大宋吏治的開始，由于宋代官吏腐敗成風，十個里面能有一個清官就不錯了，趙真要認真起來，只怕沒有幾個官吏能夠幸免于難。即使趙很開通地只對不能解釋其來源的財產超過其正常收入十倍以上的大貪官（當然還包括那些一直與其不對付的清流，如果是真清流，趙不管是為了給國家留點骨氣、還是考慮到影響，都還會放他們一馬，但為數更多的偽君子他可不會客氣動手，大宋的官場依然掀起了一陣腥風血雨，其中光是翦除秦檜一黨（趙本來還想放秦檜一馬的，畢竟他有才而听話，但是秦檜得罪的人實在太多，翦除這一家子可以收攬人心；而且秦檜和他的黨羽這些年里也確實撈了不少錢，不抄他們的家對不起自己。但趙基本上沒有株連秦檜的家人，除了其中為惡最大的「鐵三角」——秦檜、他老婆王氏和他的養子秦熹的過程中，就有上千人家破人亡。經過一年多的追查和嚴打，大宋共有超過五千名官員被免職，近兩千人被處死，獲得贓款三億多兩白銀（各種財物折算後的結果，但字畫古董價值波動很大，其實收獲沒那麼大，但也足以令趙兩眼放光了。這雖然還遠遠比不上歷史上後世朱元璋的「暴行」，但對大宋的官吏士林來說，卻無疑是一次前所未有的浩劫，即使是北宋時期的幾次黨爭（如元佑黨人案）都比不上（其實總的殺人數未必比那幾次多，但殺的基本都是官吏，株連的下人家僕較少，影響大而已。
也由于這一次查抄所得實在過于驚人，即使制度再健全，人的自制力也總是有限的，結果司法與執法部門一下子冒出了好幾百個「敗類」，但由于有告密制度的存在，這些被金錢迷了心竅的人只是自尋死路而已。不過，這樣一來趙倒是發現自己多了不少堅定的支持者，畢竟在中國告密者一直是受到孤立的（哪怕是在小學，向老師打小報告的都會被同學排斥和厭惡。），他們雖然發了財，但除了緊跟趙，也沒有別的出路了。而且因為誰都可能成為告密者，大宋的官吏之間信任大減，歷朝以來「官官相護」的現象便一去不復返了，反而是普遍心生猜忌（只限不法的官吏，行得正就不必擔心，而在這種高壓政策下，清官的數量也越來越多。），這樣一來趙的權力地位反而愈發地穩固了，因此他也愈來愈重視告密制度的應用。
不過，趙一向敬重有加的虞允文卻為此上書勸諫，雖然他也希望大宋吏治澄清，卻不希望采取如此激進的方式，而且趙這樣做，等于是在與大宋所有的官吏為敵，現在他威望高，也許能還鎮得住，但等他百年以後，依靠暴力逼出來的清廉假象將會立即崩潰，到時候餓極了的官吏會愈發瘋狂，貪腐只會更加嚴重（明朝老朱死後，本朝太祖死後，都是這樣。畢竟這個世界上絕大多數人之所以出來做官，主要目的還是為了想要自己以及家人活得更好而已，怎麼可以「既要馬兒跑得快，又要馬兒不吃草」呢？
可是到了這一步，趙已經無法回頭了，如果他真的懸崖勒馬，那麼他如今在百姓心中已經仿若神明一般的形象就會立即土崩瓦解，而對趙的目標來說，百姓的支持遠比官吏士紳更重要，因此他不但要繼續「一意孤行」下去，而且還準備將激進路線拓展到更大的範圍，譬如最重要的軍隊部門。
注1︰由于內衛無處不在，而且抄沒這種小「行業」是采取了告密有功制度（政府部門關系太復雜、官吏人數又多，而且就算查出來，也大多罪不至死，全部依法懲治的話，既不能斬草除根，還會制造出一大批對朝廷、或者說趙本人不滿的人群，很不劃算，趙就不敢嘗試了，基本上只用于軍隊與一些內部關系較為簡單、影響面也較小的部門或行業。而且為了避免出現惡意詆毀誣告的風潮，查無實據者是要受罰的，輕者罷官抄家、重者處死。）的，因此本來極為普遍的私吞現象基本全被抑制住了，雖然趙會向執法者加發豐厚的特殊工作補貼，但抄沒的收入還是比以前暴增一倍以V