不過在紹興八年，趙似乎還是有些流年不利，朝堂上改革還沒開始就受到重挫，只能先從細枝末節開始；而軍事上，岳飛那頭倒是表現不錯，至少穩穩地控制住了河東的局勢，金人也沒有大舉犯邊，可衛軍那頭卻和前兩年的表現形成了鮮明的對比
趙對此十分憤怒，他覺得能將金軍一次次打得落花流水的衛軍已經是天下最強的軍隊，怎麼會面對小小的西夏也只能堅守不戰？而更加令其疑竇叢生的，是一開始衛軍與西夏軍隊打的幾次遭遇戰中，似乎還是佔了便宜的
「看來，他們還想著養寇自重啊！即使是古之名將也不過如此」，趙如此想道，不由冷哼了一聲。自從當初衛軍諸將以消極怠工的方式應對他頒布的輪調制度以後，趙對這些古代名將的印象就差了很多，而越來越信賴自己培養出的年輕將領，現在衛軍在西線的戰況就更是堅定了趙的這一想法。
不過，君主對臣下產生猜忌，是絕對不能在人前表現出來的，即使是在虞允文這樣的君子面前也不行，但有一個人卻是例外。那個少年現在才不過十七歲，相貌身材也平平無奇，卻絕對是趙身邊最令人畏懼的人物之一，他就是內衛的統領——「黑狗」孫默
孫默一向沉默寡言，在趙講述了他的懷疑後，他只是搖了搖頭，吐出幾個字，「應該不會。」
趙對此顯然早已經習慣了，並沒有大發雷霆，而孫默則很快調出了一些相關的卷宗，里面記錄了衛軍抵達陝西後每個月都在干些什麼，以及兩軍目前的狀況和西夏國的一些資料。趙看了一小半就知道自己錯怪了吳璘等衛軍大將，長吁一口氣，拍了拍孫默的肩膀，嘆道，「幸虧有你在啊！」
原來，趙從那些內衛搜集到的資料中發現，吳璘他們雖然在大半年里按兵不動，卻並沒有半點懈怠，反而干了很多實事。在大軍壓境的情況下，吳璘等將領卻將大部分精力用于鞏固大宋對陝西的佔領，收到了明顯的成效。
吳璘充分利用陝西貧困，人工便宜的相對優勢，按照趙當初的指示，重修自漢末以後便大多荒廢了的關中渠道系統，使得關中的農業生產有了穩固的根基。同時，吳璘還宣布在陝西實施「馬政」，在「攤丁入畝」的原則下，給牧場減免了大量稅收，同時保證衛軍以後征用民馬時會按照市場價格付錢，從而極大地刺激了陝西鄉民養馬的積極性，更為大宋將來培養了相當數量的牧民儲備
由于連年戰亂的緣故，陝西這十幾年來人口銳減，早已是地廣人稀，所以尚沒有人打起渠道的心思，但幾十年後就難說了。到了那時，沒有了渠道系統調節氣候和防旱抗澇的功能，陝西的農業很快又會再次衰敗下去。為了預防這一點，趙在備忘錄上記下了一些想法，等將來全面改革開始時再一起推行
這大半年里，吳璘看似專心搞民政，但他的出發點卻大都是為了軍事上的目的，而且不光是為了西夏攻略有一個安定的後方。利用陝西重建的機會，吳璘等人殫精竭慮，以極短的時間將揚州衛與徐州衛的基本編制全部補完，並各加設了一個騎兵師，各有八千騎兵（注1）。
現在，連其他部隊也算上，宋軍在陝西的總兵力已經超過了二十萬人，卻因為屯田初見成效，花費朝廷的錢糧比以往少了很多，如果長期駐扎的話，想必兩三年後就可以全靠自力更生了。當然，短期內還得依靠四川輸出糧秣予以支持，好在吳璘對四川再熟悉不過，其兄吳玠又在川口經營多年，籌起糧款來比其他人要方便得多。
另外，吳璘還招募到不少熟悉西夏地理的向導，並做成沙盤與眾將反復推演，這些準備工作在即將發動的西征中也將派上大用場。
西夏派來的二十萬大軍之中很多都是久經沙場的精兵，里面幾乎囊括了西夏軍隊的全部主力，而他們的主帥晉王察哥，更是天下第一流的名將，吳璘雖然自恃勝算較大，卻也沒有十足的把握。而宋軍剛剛收復陝西不久，正是人心不穩的時候，一旦決戰失利，陝西很可能會轉眼易手，大家辛苦籌謀才拿下的陝西諸路，便等于為西夏人做了嫁衣。
所以吳璘一反常態，采取了堅壁清野的方略，先求擋住西夏人的進攻，再耐心尋找反擊的機會，畢竟大宋目前雖然有些困難，但就他們兩個衛而言，處境卻要比察哥的二十萬大軍要好得多了。
因為蜀道雖難，宋軍所需糧草畢竟只有一小部分需要仰仗四川供給，而西夏那二十萬人馬在宋軍行之有效的堅壁清野下，所需的糧草卻大都只能從國內運來，不但要轉運千里，途中還得經過沙漠戈壁，這耗損比起大宋來只大不小。
況且西夏是一個畸形的國家，軍力雖強，其薄弱的經濟基礎卻在很大程度上限制了他們的發揮，甚至在一般的年景，西夏軍隊還得時不時搞點「創收」才能維持生計。當初連童貫也差點就將西夏拖得經濟崩潰，如今的西夏雖然地盤比那時大了點，但總體上並沒有質的飛躍，就西夏這脆弱的國力，哪兒有資本跟大宋玩消耗戰啊？
察哥自然知道這個道理，他們過來本來就是想撿個便宜而已，沒想到宋軍竟然那麼快就控制了整個陝西，搞得他勢成騎虎，現在想撤軍也難了。因為宋軍雖然目前處于防御狀態，卻隨時都可以發起反攻，盲目撤退的話一旦遭到突擊，西夏大軍很可能會一下子土崩瓦解，因為下層士卒都知道，大宋優待俘虜，被抓過去可能日子還好過點，只有那些有家室拖累的戰意稍強，但也不足以在全軍運轉不靈時抵擋宋軍的掩殺。可吳璘的軍事才能只在察哥之上，還有劉這個鬼才輔佐，要騙到他們，談何容易？于是察哥只能心情焦灼地與宋軍對峙下去
「干得不錯，即使是會龍，也不可能比你做得更好。」，趙看著相比前兩年詳實系統得多了的資料，發自內心地贊揚道。
「听說他出海了？」，只要是與詹會龍有關的話題，孫默就立刻不復一直以來沉默寡言的形象。
「嗯，去東邊的日本國了，這是第二趟了」，趙隨口答道，因為他突然從卷宗里發現了一點很有意思的信息
孫默見趙開始專心看起了資料，心中雖然很想再問一點，但最終還是沒敢開口。不過孫默也並沒有回避，因為在趙需要的時候給出自己的建議，也是他的職責之一，而且趙既然沒有叫他離開，他就會繼續留下，這正是當初趙選中他來統領內衛的測試內容之一，「我不需要你會察言觀色，只需要你絕對服從，並按照我的要求，做你該做的事從今天起，你將獲得我最大的信任」
注1︰其實按照趙對機動力的極端重視，騎兵至少要做到一人三馬，以衛軍現有的幾萬匹戰馬，還不足以維持將近兩萬人的騎兵隊伍。但吳璘認為，隨著對金反攻的節節勝利，國內馬場面積的迅速擴大，以及外貿中不斷購入，日後大宋的戰馬將越來越多，不如先將騎兵練起來，等到戰馬一多，富余的騎兵士卒立刻就可以形成戰斗力。
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