經過這段時間的相處，吳璘對虞允文的才能已經有了相當深刻的認識，知道他在軍事方面絕不弱于自己，而若光論統兵能力只怕還要略勝一籌，唯一可慮的是虞允文實戰經驗不足。不過虞允文是文官，官階也要高過他不少，吳璘自然也不好多說什麼。
而且每個將軍都有自己指揮的習慣，自己與兀術交手多次，而且都是面對面的搏殺（吳玠擅于防守，率軍反擊將兀術擊退的基本都是吳璘。），彼此之間實在太過熟悉，就算自己裝病，兀術一看就能明白真假。至于疊陣，倒是不必擔心，當初在陝西與金軍交戰時它還沒出現呢，兀術自然是看不出什麼的。
「不過，雖然正面戰場由我指揮，可決定勝負的關鍵卻在你吳唐卿的身上。內衛的兩千騎兵由你指揮，怎麼將他們悄無聲息地帶過淮河，怎樣盡可能多地吸引金軍兵力，就都看你的本事了。吳大人你吸引的金軍越多，我在正面擊敗他們的把握就越大，岳雲畢竟還太女敕了點。」
「王統制應該也足以擔此重任。」，吳璘應道，他並不是推卸責任，只是單純地就事論事而已。
「兩千騎兵對他來說，似乎略多了點」，虞允文不覺笑了笑，「而且若論統率騎兵的能力，我還是更看好唐卿你的，何況你的鬼點子也不少，這對你要完成的任務很重要。王德他自然也有重任，萬一戰局陷入不利，我需要他率領巨斧兵扭轉局勢，若比勇武與突擊之能，你不如他」
雖然虞允文有些話說得不太客氣，但分析清晰準確，令吳璘十分佩服，「宣撫此話令末將茅塞頓開，璘雖無能，定不辱命！」。由于岳雲沒有單獨的戰斗任務，趙便將他派給吳璘指揮，一則是彌補吳璘突陣能力稍弱的缺陷，二則是讓岳雲多多偷師，學學騎兵應該如何指揮。
接下來的日子里，整個淮西都開始積極備戰，可大將王彥領到的任務卻令他一頭霧水
「殿下，戰事迫在眉睫，您怎麼還讓臣留在後方？」，王彥不解地找到趙問道。也是趙廣開言路他才敢這麼做，軍隊系統畢竟與朝堂和民間不同，「言者無罪」從來都只是夢想，但現在的淮西卻呈現出了一種全新的氣象。所以雖然這段時間似乎不太受到重視，王彥的自我感覺也還過得去。
「孤王看過你以前的戰績，似乎你不是很擅長野戰，守御和攻堅才是你的特長，但這不是最主要的原因。」，趙淡淡一笑，不過語氣卻漸漸嚴肅起來，「這次任務其實是孤王對你的一次考驗。」
「考驗？」，王彥想想自己的任務，覺得實在是無足輕重，這算什麼考驗啊？
「你覺得這任務不重要？」，趙冷哼一聲，「這次我們雖然決心御敵于國門之外，可為防萬一，還是必須將各地的居民盡量遷入附近的城池，這樣就算前線失利，我們留下的地方駐軍也可以憑借堅壁清野與敵周旋。若你做不到這一點，不但敵軍將可以就地征集糧草，而且淮西百姓也必將遭受苦難，這個任務怎麼能說不重要呢？」
「臣知錯了。」，王彥不由一陣惶恐，他雖然也堪稱悍將，但在面前這個成熟得宛若大人的小孩面前，始終有種說不出的恐懼。王彥以為這就是所謂的「天子之氣」，因此對趙十分順從，卻不知道這其實不過是人們對于自己不能解釋的現象所特有的習慣性恐懼罷了
「你還記得當初你剛到淮西時，孤王對你說的話嗎？」，趙語氣放緩道，「我當時說，將會有一個重要的任務交給你，那便是到敵後建立廣大的游擊區，若你可以做到，便是我大宋中興的頭號功臣。這一年多來，淮西境內的山賊基本都被你剿滅干淨，而你收編盜匪也越來越得心應手，甚至我讓你帶人冒充山賊時，即使是吳唐卿也拿你無可奈何，這還不過是丘陵地區，若是在太行山區，情況也許會更好。然而，哪怕你這些做得再好，若你不能妥善地處理好軍民關系，是絕不可能成功的。所以這次我特意給你留了這個任務，若你能夠令我滿意，孤王便會放你出山，到敵後去闖出一片新天地！等到功成之日，便是你封王之時！」
王彥作揖退下，趙這次給他的任務是將淮西北部州縣的農民全部撤入城里，並將所有的糧食全部運走，還沒有完全成熟的晚稻能收割就收割，來不及的便毀掉，同時城外的房屋也全部拆毀，水井全部填平（這是因為趙感覺此次勝算較大，要不然他就要讓人污染水源了）。
趙同時要求王彥不準傷人，也不能激起民變。不過趙也許諾說，只要戰事勝利，王府將會對百姓因堅壁清野而蒙受的損失予以一定的補償，全價是不可能的，一般也就賠付一半到七成而已。
由于中國農民普遍將田地看成命根子，王彥的任務著實不容易完成，好在淮西的百姓全都受過金軍的荼毒，听說韃子要來，大部分人不敢再留，乖乖地按照官府的指示躲進城中，令王彥暗松了一口氣。而對于那些尚在猶疑的百姓，王彥授意部下將他們直接架走，很快這些人便都認命了，其實他們也早想走了，只是心里實在舍不得而已。
盡管任務還算順利，但也有極少數的釘子戶，死活不肯搬走，更加不準官兵動他們的房子和田地，要不然他們就尋死覓活，甚至連王彥表示私下可以給他們全額賠償，也被這些釘子戶拒絕。大概是因為他們以前被官府坑害過，所以對官府的許諾極不信任。
王彥無奈之下只得放掉那些人不管，反正趙也沒有過分強求，只要王彥能夠將九成以上的農民集中到州縣城中，便算是完成任務了。不過心胸向來不怎麼寬廣的王彥也命人將那些家伙全部記入黑名單，等到戰勝金軍以後，他再和這些釘子戶算帳。
雖然王彥的做法與趙心目中的差別頗大，但效果卻相差無幾，對于王彥後來的報復，趙也只是加以限制，並沒有怪罪王彥。因為殘酷的現實令趙意識到，要想改革取得成功，沒有臣民的支持是不可能的；而要想確保臣民的忠誠，光靠施恩是不夠的，恩威並施才是王道。即使是當年的紅軍，不也一樣搞肅反嗎？（筆者並非認為肅反中的做法是正確的，但肅反既然得以順利展開，證明當時確有這個需要，其引起的惡果，主要是因為程度和方向出了問題。）
在堅壁清野到位的同時，虞允文也率軍開始渡過淮河，在此之前他派人向兀術下了戰書，要兀術後撤五十里，好讓宋軍渡河決戰。兀術雖然這兩年屢屢受挫，但前半生所向披靡而生成的傲氣卻並未散去，再加上他又听說宋軍的主帥居然是個文官，不由更是輕敵，便毫不猶豫地接受了下來，真的作出了全軍後撤十五里的決定。
部將們紛紛勸諫，還有人舉出了淝水之戰的例子，和眼前的情形極為神似。但兀術平素也常讀漢人的史書，對此不以為然，在他看來淝水之戰的情況與現在全然不同。
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